同一时间，历阳与合肥之间的丘陵间。
朱治、程普、黄盖、刘备、关羽、张飞、太史慈、陈到、魏延、张辽，外加一个尚未及冠的孙翊，此刻正屏气凝神，仔细观察月色下不远处的营地。
山地之王张飞，果然在八日内找到了黄祖的营地。
此刻，营地内一片寂静。
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见张辽跃跃欲试，刘备轻轻拍了拍其人肩头，复又摇了摇头。
“文远，不必突袭，且看我如何火攻黄祖。”
黄祖这片连绵十余里的营地三面环水，一面则是茂密的丛林，躲藏得极为隐蔽。
然并卵。
张飞在找来当地豪强做向导引路、并实地考察三天后，仅仅用了五天时间，便沿河而下寻到了此处。
刘备向众人说明自己计划如何火攻…
众人豁然开朗…
原来，夜袭也能这么玩？
于是，兵卒们便被诸将动员起来。
刘备微微一笑，唤来陈到和魏延，低声嘱咐二将一番，二将便匆匆离去。
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然后…
随着无数兵卒使用各种工具挖掘，在黄祖营地密林那一侧，便渐渐挖好一道长达十余里、丈许深（两米五左右）、宽近一丈（两米）的壕沟。
在挖壕沟时，诸将则将弓手埋伏到河流对岸，耐心等待魏延、陈到这两名纵火犯的作案成果。
这个过程，大约用了一个半时辰。
半个时辰后，也就是寅时六刻（凌晨四点半）左右…
黄祖营地内，先是“噼啪”、“驳索”连声，然后火光大作。
众人也不知刘备用了什么手段，只见火光在短短片刻间便迅速蔓延，然后“呼”地一声冲天而起。
不出意外，原本一片死寂的黄祖营地，瞬间便犹如冷水倒入沸腾的油锅中一般。
“走水也！”
“速速救火！”
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“敌袭！敌袭！”
“快跑！历阳冤魂索命来也！”
然后，理所当然地，黄祖的营地发生了大规模、大范围的营啸。
除见多识广（时运不齐，命途多舛，始终在绝境求存）的刘关张三人之外，包括魏延、陈到在内，其余诸将都看傻了。
盖因这营啸之惨烈，远超他们的想象。
根本不用伏兵动手，黄祖的部曲便已死伤大半。
这时，又轮到了涿郡张翼德的表演…
张飞暴喝道。
“俺乃涿郡张翼德也！黄祖老贼速速受死！”
张飞都不用出手，单凭这声暴喝，便足以使已经心惊胆寒的黄祖部曲们魂飞魄散。
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去年在赵旻那里做客将之时，张飞便早已将这项业务练得极为熟练。
于是乎，黄祖被生擒、其人部曲几乎悉数葬身火海。
江东一方的诸将们，从此对“万人敌”这三个字，有了极为直观的认知。
黄祖也是可怜。
其人好端端地割据一方，日子过得闲适又滋润，可其人偏偏不满足现状，非要惹出诸多事端，结果…
白白便宜了赵旻不说，还使自己众叛亲离。
黄祖何苦来哉！
黄祖为大家上了一堂课，这堂课的主题叫做“不作死就不会死”。
“真·三国火神”刘备志得意满。
即便没有孙策的遗言，但仅仅靠张飞的功劳，刘备也有足够资格讨要豫章郡。
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此刻，见黄祖这个小老头儿须髯几乎被火焰烧尽，兼且衣衫褴褛、满面尘灰，众人皆觉痛快无比。
太史慈忍住将黄祖千刀万剐的冲动，豁出命将黄祖绑得结结实实，还不忘给黄祖塞进一块臭袜子以防其人咬舌自尽…
不怪太史慈心狠，委实是黄祖太招人恨。
在初升的旭日下，众人哈哈大笑。
同一时间，凉州武威姑臧城。
旭日之下，凉州各豪族，将各郡工坊产出的第一批货物集中到了此地。
如一条巨龙般的马车队，在旭日映照之下，仿佛在煜煜生辉。
微风吹拂，大纛、旗帜飘扬，一众凉州士人心中得意洋洋。
满宠昂然立在一处高台上，抚须微笑。
“诸君，某等与西域诸胡商商定之交货期，已不足两月，是故而今虽近正旦，某等亦务必尽快赶赴阳关，此番有劳诸君奔波劳累，某感激不尽！”
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台下，汉阳杨阜、杨岳这对从兄弟，姜叙、姜谟、姜隐、姜冏（历史上姜维的亲爹）这几位姜家同辈人，尹奉、姚琼、孔信等人；武都李俊、王灵二人；安定梁宽、南安赵衢及庞恭，不约而同道。
“满使君言重矣，此乃某等之大幸，某等心甘情愿也。”
这些士人均在各自故乡建立起工坊，姑臧城中这支声势极其浩大的马车队，以及马车上满载的货物，便是由这些士人们拼凑而成。
满宠身畔的鲁肃、杨修、段垒（段颎嫡子）也向台下这些凉州士人们深深一揖致敬。
被赵旻委以推动生产、外贸之重任的杨修朗声道。
“诸君万不可使颖川、中原士人专美于前。
西域之大小藩国数以千计、百姓不可胜数，与之相比，某等工坊之货物不过沧海一粟耳。
是故，诸君不必为货殖不畅而忧虑。杨某在姑臧城，盼诸君满载而归。”
言罢，杨修复又深深一揖。
这时，早已等得不耐烦的休屠王渠异支催促起来。
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“诸君，时日已不早，此去阳关两千里之遥，俺等当速去速回！”
其实，不用休屠王催促，这些凉州士人们早已迫不及待。
满宠呵呵一笑，挥挥袍袖。
“诸君请！某盼诸君满载而归！”
“满使君，某等必满载而归！”
“必满载而归！”
在令人热血沸腾的呼喝声中，马车队满载着货物以及美好的希冀，向位于敦煌郡的阳关进发。
休屠王渠异支哈哈大笑着，指挥休屠骑兵护送车队…
渠异支与赵昂夫妇一同在武威郡媪围城建立了工坊，因此这支车队中，也有渠异支的货物。
赵昂与王异，在工坊建好后便已完婚，二人成婚至今已有两月。
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旭日映照下，车队渐行渐远…
许都，宫城外。
一大早，颖川商贾们便齐聚于此，等待宫门开启。
宫门甫一开启，这些人便一拥而上，求见卫将军赵旻。
可怜赵旻刚刚洗漱完毕，尚未用早饭，便被这群商贾簇拥起来。
“卫将军，某等欲即刻启程，再赴玉门关！”
“卫将军，交货期仅为一年，时不我待也！”
“卫将军，凉州工坊皆已投产，某等不可坐视而不理也！”
赵旻烦不胜烦。
其人忍不住暗暗吐槽：你们懂不懂供需关系？懂不懂饥饿营销？懂不懂等待才是智慧？一群没文化的乡巴佬！
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心中虽作是念，其人口中却作是言。
“诸君不必心急，待来年开春、许都一切安好，我便再次赶赴西域，届时诸君再随我赴玉门关犹未为晚也，况且我保证，明年必重设西域都护府！”
这些商贾闻言心中大定。
他们最担心的，其实不是交货期，而是赵旻明年不再去西域。
是以，这些商贾们与赵旻探讨了一番明年的大体计划之后，便纷纷告辞离去。
送走这群烦人精后，赵旻只觉心乱如麻。
颖川商贾们成功打乱了赵旻今日的日程安排。
赵旻无奈之下，只好先思索明年重设西域都护府之细节。
丹徒城内…
吴景、孙河、周瑜、许昭等人回来虽已有八日，但满城缟素的景象并未结束。
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在经历过一次惨烈的守城战之后，丹徒百姓、江东士族才想起孙策的好处，可惜悔之晚矣。
于是乎，这些人只好通过这种方式，来表达自己的后悔和哀思。
虽事隔近十日，孙权却仍未从孙策意外身亡的打击之中恢复过来。
他此时方知，自己在失去孙策的庇护之后，所面临的是怎样的责任和压力。
就在孙权魂不守舍之时，周瑜走进大堂。
“主公欲何时启程赴许都？”
第三卷终。
【作者题外话】：火神刘备，山神张飞，联合之威可谓震撼人心。
历史上，刘备用火大胜的例子前文已介绍过，这里不再赘述。
刘备的军事才能肯定比不上曹操，但也绝对不弱。
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这一章重温一下凉州的人物及各自关系。
最后那人是谁？
后文自会交待。
接着上一章，继续为您说。
从“阻击袁术”的任务中，可以看出刘备的目的地，在徐州下邳。
下邳郡与淮南郡接壤，在淮南的东北方向。淮南是袁术的辖区，其郡治寿春县，是袁术“仲家政权”的“首都”。
（袁术）僣号，以九江太守为淮南尹。置公卿，祠南北郊。荒侈滋甚。--《魏书袁术传》
需要注意的是，淮南郡的正北方向，是豫州沛国，即曹操的老家，也是刘备的旧治所；
因此袁术投奔袁绍，绝不可能一路向北，必须取道徐州，并在此遭到刘备的埋伏。
刘备彼时以“左将军”身份都督诸军，虽然军阶最高，但只是名义的统率。
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他身边的朱灵、路招，才是实际的掌兵者。
刘备的转机很快到来。
同年八月，袁、曹开战，袁绍引步骑十万，欲攻打许县（豫州颍川），曹操引兵还击，北上黎阳（冀州魏郡）；又命臧霸入青州，牵制袁谭，双方在前线激烈对峙。
（四年）秋八月，（曹）公进军黎阳，使臧霸等入青州破齐、北海、东安，留于禁屯河上。--《魏书武帝纪》
（袁绍）以审配、逢纪统军事，田丰、荀谌、许攸为谋主，颜良、文丑为将率，简精卒十万，骑万匹，将攻许（县）。--《魏书袁绍传》
此时，刘备身边的监军，朱灵与路招，已经不在徐州，无疑是被曹操征调到了前线。
刘备遂杀刺史车胄，大举叛乱。
先主据下邳。（朱）灵等还，先主乃杀徐州刺史车胄。--《蜀书先主传》
别忘了，徐州有刘备的好基友陈登。
这就是王沈《魏书》中“曹公方有急于官渡”的真谛所在。
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即刘备的叛乱时间，恰好就是“曹袁争霸”的关键节点——刘备吃准了曹操此时无力分兵，对战机的把握可谓狠辣。
是时，（曹）公方有急于官渡，乃分留诸将屯官渡，自勒精兵征（刘）备。（刘）备初谓（曹）公与大敌（指袁绍）连，不得东。--王沈《魏书》
这也是《武帝纪》中，曹操八月进军黎阳，九月便不得不“还许，分兵守官渡”的原因。因为自己的东线彻底乱套，再不去后院儿灭火，东、北两线便会同时崩溃。
（四年）九月，（曹）公还许，分兵守官渡。--《魏书武帝纪》
这也能解释，为什么建安五年（200）二月兖州前线告急，东郡太守刘延被袁绍围攻数月，曹操却在四月才返回前线。
因为在此期间，他不得不舍弃袁绍，全力围剿刘备。
二月，（袁）绍遣郭图、淳子琼、颜良攻东郡太守刘延于白马，（袁）绍引兵至黎阳，将渡河。夏四月，（曹）公北救（刘）延。--《魏书武帝纪》
讨伐刘备虽然花费许多时间，但曹操也意外获得“生力军”关羽。
因此才能在白马之战中，将颜良一举击斩，如此，可谓“塞翁失马，焉知非福”。
（袁）绍遣大将颜良，攻东郡太守刘延于白马，曹公使张辽及（关）羽为先锋击之。（关）羽望见（颜）良麾盖，策马刺良于万众之中。--《蜀书关羽传》
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很难想象，刘备在短短的两个月时间里，便与董承和刘协搭上线，阴谋反曹。
更难想象的是，刘备前脚刚刚搭上董承，曹操后脚就煮酒论英雄，敲山震虎。
这种“你来我往，见招拆招”的幕后博弈，是三国时代的另一条暗线，实际是一种桌下游戏，属于杀人不见血的政治阴谋，比明面上的刀光剑影更加可怕。
这也能充分解释，为什么刘备听到“天下英雄”的评价之后，即刻亡命出奔——因为再晚一步，便会人头落地。
刘备虽然侥幸生还，最终还是败于曹操。
可见陈寿“先主机权干略，不逮魏武”的评价十分公允；但从刘备出奔的急迫心理，也能看出“非唯竞利，且以避害”的评语更加精洽。
（刘备）机权干略，不逮魏武，是以基宇亦狭。然折而不挠，终不为下者，抑揆彼之量必不容己，非唯竞利，且以避害云尔。--《蜀书先主传》
所以，从根源上讲，刘备反曹，还是因为刘备已经看透，曹操“必不容己”。
所以，刘备“非唯竞利，且以避害”。
曹刘之恩怨情仇，贯穿汉末三国，发人深省、回味无穷。
塔读@ 正史，比演义有趣一万倍。