城外客栈,阿嫣几乎猜得到府里的反应，亦知谢珽故意推拒盛情，连留楚安用饭都懒得,应是在灭楚老夫人的威风。
但她赞同谢珽这么做。
因今日的情形令她颇为心寒。
方才堂兄楚安来时,除了重逢的几句客套话之外,其实没怎么关心她在谢家的处境。反倒是想当然的以为，她能成为汾阳王妃是祖上庇佑、门楣撑腰,谢家既不追究替嫁的事情接纳了她，想必是给了楚家面子,处境不至于太差，往后便可成秦晋之好。
叙长辈近况时,他还透露了两个意思。
头一件，自然是说上回出了楚嫱逃婚的事后，帝王雷霆震怒，将楚家为官的男儿尽数贬了官职。到如今，除了楚元恭得徐太傅提携，品级恢复如前，旁人都还起复无望。楚安便打着已故祖父的旗号，盼阿嫣能为娘家着想,吹点儿枕边风，请动谢珽在御前说情。
届时楚家门楣渐复，于她也是个倚仗。
第二件，则是为楚嫱。
当日闹得再怎么天翻地覆,对于长房一家而言,都已经是过去的事了。毕竟，婚事如约办成，谢家除了告诫楚安外,并未真的上书请皇帝治罪，哪怕后来谢珽提醒了郑獬的野心，于长房而言也无关痛痒。出事之初，楚元敬深恨女儿的任性，确实下狠手罚了，亦送去道观清修。
渐渐的，就有些好了伤疤忘了疼。
长房夫人薛氏痛失了做王侯岳母的机会，深以为憾，亦替女儿惋惜。她最初不敢违拗丈夫，后来瞧着女儿在道观里受苦不说，连婚事都没了着落，难免心疼。年节里阖家团聚，她见天儿红着眼睛，最终说动老夫人点头，将楚嫱接回来住了几日。
这口子一开，楚嫱回家的次数便频繁了起来。
先前她还会做个样子，等薛氏征得老夫人首肯才夹着尾巴回府。如今倒学会了先行后闻，听说谢珽行将进京，便故意泡了两次凉水澡，弄出些风寒的毛病，擅自跑回了家门。她原就嘴甜会哄人，病恹恹的哭诉认个错，老夫人到底心软了，留她在家养病。
只是怕不好跟谢珽较低，先跟阿嫣通个气。
阿嫣听出那意思，差点气笑。
旁人都是吃一堑长一智，自家这些人倒好，楚嫱屡教不改，老夫人心软糊涂，差点酿成大祸的过错，就那么重拿轻放了。
如今竟还要她求情？
莫不是忘了当日楚嫱临阵脱逃，将全家架在火上烤的时候，长房自私自利逼迫她的嘴脸？
何况，在魏州的这一年过得如何，如人饮水冷暖自知。楚嫱当日背信弃义，置全家人于不顾，令她不得不仓促远嫁，这笔账都还没清算，竟还想让她求情收拾烂摊子，世上哪有那么便宜的事！
阿嫣有意借谢珽之威教训楚嫱，当时只含糊过去，没跟楚安表态，且让他们眼巴巴的指望着，做会儿白日梦。这会儿也懒得提，瞧谢珽有点累了，便先用饭。
暌违已久的京城菜色，颇合口味。
阿嫣就着佳肴吃了半碗饭，又喝了碗热乎乎的牛肉羹。
初秋的京城暑热未褪，哪怕傍晚时分地气渐凉，喝着热乎香浓的肉羹浓汤，到底让人额头出了层薄汗。
她瞧着旁边切好的一盘西瓜，有点嘴馋。
但郎中说了，这东西性寒。
尤其月事临近的时候，更不能贪嘴。她轻舔了舔唇，竭力将目光挪开，只命玉露端来漱口的茶。
谢珽瞧见那馋相，停箸戳给她一块。
阿嫣忙摇头，“不能吃。”
“怎么了？”谢珽稍觉意外。他记得阿嫣去年刚嫁来时，仿佛挺爱吃消暑之物的，每回他回春波苑用饭也都有瓜果。哪怕有时嬷嬷隐晦提醒她不能多吃，也还是可以百无禁忌的尝上两块，深秋也不例外。这回来京城的路上，倒没怎么见她吃消暑的，连绿豆汤都不怎么碰。
如今这般忌口，倒是迥异从前。
谢珽担心她是先前深夜遇袭还没缓过来，伸手轻探她的额头，“别是病了？”
“没有，就是体寒。”
阿嫣将瓜推回去给他吃，解释道：“在府里就开了调养的汤药，已经喝了一阵，我也得忌口些，免得失了药效。”
谢珽闻言，眉头微皱。
从陇右回去后，他先是处置积压的公事、犒赏出征的将士，后又为这趟回京做了些打点，宵衣旰食的，倒没留意这事儿。
遂问道：“请的是哪个郎中？”
“秀容堂的姬郎中，母亲说他最擅内闱的病症，很会调理身子，算是魏州城里的翘楚。”
“药喝了多久？”
“得有两个月了吧，都是按着方子喝的，半碗不落。”阿嫣说到此处，觉得腹中隐隐又有点难受，不由微微蹙眉忍耐。
谢珽见状，眼中却浮起了忧色。
姬郎中的本事他倒是听过，在魏州城确实极有名气，但一副药喝了快两个月都不见好，着实能砸了药到病除的神医招牌。他也没心思用饭了，丢开碗盏，牵着她回榻上，让阿嫣躺在他怀里，拿热乎乎的掌心暖了会儿，又道：“进了京城，另请个郎中瞧瞧，别叫他耽误了。”
“也好。”阿嫣靠在他怀里，惬意眯眼。
……
是夜，月事如期而至。
玉露事先已备了汤婆子，又有谢珽在旁边睡着，阿嫣窝在他暖热的怀里，倒没多少不适。翌日晨起后，也不急着赶路，就着凉台上的竹椅躺了会儿，等日头将小腹晒得暖烘烘，浑身上下都舒坦了，才登车启程。
没多久，马车驶至城下。
城阙巍峨如旧，秋日里长空湛蓝，猎猎旌旗在城墙上招展时，帝王之师的威仪令人肃然。
城门口驶过几辆华盖香车，皆是成群的仆从拥围，各自身着绮罗锦缎，是避暑而归的豪阔高门。
阿嫣掀帘瞧着，心里有点复杂。
去年此时，她也曾是这当中的一员。
无忧无虑的赏景闲游、闺中雅致，以为那份与生俱来的富贵安稳会如江河绵延，不会有枯竭之日。自幼长在京城，未曾远游的见识使然，她纵然知道些京城高门的不良习气，也觉得天子脚下尚且如此，别处只会比京城更甚。
如今她却知道，从前想错了。
京城之外，确实有许多州府乱象更甚，但也有河东那种地方，吏治之清明、兵马之强盛远胜京城。临近京城时，她也曾瞧见路旁的流民，据谢珽说是南边流亡来的，被城门卫远远赶开，不许在附近露面。京城往南，还不知道有多少离子散，并无官府庇护。
眼前这份安稳荣华，也未必能长久。
阿嫣出阁时，无比盼着归来之日，在这趟动身之初，也是极为期待而欢喜的。不止为久别的亲友，亦为这方自幼生活的故土。
如今真的到了，心头却笼起薄薄一层阴云。
马车外，陆恪递了文书，亮明身份。
因谢珽回京前，已命人具文奏报于朝廷，城门卫知道此事，这两日便格外留心。此刻见他到了，立时摆出恭敬笑脸来，迅速放了不说，还有两位小将亲自在前开路，仿佛迎得贵客。
阿嫣瞧着，暗自讶异。
宽敞的马车辘辘驶过长街，两旁楼宇店铺莫不熟悉，她的目光扫过那两位小将，终是没按捺住好奇，向谢珽低声道：“奇怪，夫君没打招呼就举兵灭了郑獬，按理来说，朝廷不是该生气么？怎么这两位还挺殷勤的。”
“皇帝有求于我。”
谢珽端然坐在她身旁，穿了王侯入朝觐见的礼服，身姿威仪，气度端贵。
见阿嫣目露不解，便笑揽她入怀中，“待会你就明白了。进宫后只管挺直腰板，你是我的王妃，但凡长脑子的，都不敢得罪你。”
这般睥睨傲然的姿态，实在嚣张得很。
阿嫣失笑，“那我就狐假虎威了。”
竟还有点小期待呢。
车队在行至朱雀长街时悄然分开，侍卫们带着装了箱子的车辆前往随园，陆恪等人则护送阿嫣和谢珽，直抵宫门。
内官笑而相迎，请两人入内。
宫城威仪，楼阙巍峨，初秋明晃晃的日头下，含元殿岿然立在高台上，翘角飞檐如羽翼舒展。晒得发烫的地砖上，盔甲严整的禁军站姿挺拔，仍有着凛然不可侵犯的气象。
这条路是官员上朝所用，直通含元、宣政、紫宸三殿，比别处格外雄伟宏大。
阿嫣从前跟随祖母到内廷拜见后妃时，多半自偏门而入，这还是头一回踏在含元殿前的地砖。关于祖父的模糊印象浮入脑海，阿嫣曾踏遍祖父到过的许多土地，连皇宫内廷的藏书楼，她都缠着徐太傅带进去过。唯有这闲人不得踏足的前朝三殿，莫说踏足，连瞧一眼都难。
而如今，阴差阳错之下，她竟跟着谢珽这么个野心勃勃的人踏进了这皇权巍巍之地，身上还挑着跟祖父相当的封诰品级。
年岁无声流转，襁褓里的孩子终究是长大了。
阿嫣不自觉挺起腰肢，姿态端然。
心中无数念头飞过，直到一道身影落入视线
奸相吉甫。
那位是朝中炙手可热的宠臣，永徽帝将朝政大事和太子教导都托付给他，自己躲到后宫里图清闲风雅，十余年过去，早已养得吉甫树大根深，一呼百应。此刻，他跟诚王从紫宸殿出来，并肩而行时，相爷手握重权的气度轻易盖过皇子的贵重，昂首挺胸时，颇有一手遮天的架势。
阿嫣对他却颇为反感。
倒不是为了乔怀远的那点私事，而是此人狡诈狠毒，欺上瞒下，对永徽帝极擅逢迎吹捧，在外却强取豪夺、无法无天。朝廷如今的情势固然是积弊渐重，无力回天，他这十余年的弄权糟蹋也功不可没。
两处相逢，阿嫣神情淡淡。
对面诚王像是刚挨骂，敷衍着朝谢珽点了点头，连招呼都没打就走了。
倒是吉甫含笑驻足，朝谢珽拱手为礼，“许久没见汾阳王殿下，这英武神姿是更甚从前了，果然虎父无犬子，有将门之风。”说着，又笑看向阿嫣，同样拱手为礼，夸赞道：“从前就听皇后娘娘夸赞，说王妃瑰姿玉色，端庄淑慧。今日一见，果真不凡。”
“吉相客气。”阿嫣淡声。
年才十六的少妇，算起来比吉甫的掌上明珠还小一岁，搁在从前的吉甫跟前，这种没落高门的姑娘他是不屑多看的。先前瞧上毫无根基又有眼色听话的乔怀远，将他招为赘婿时，也毫无顾忌的施以利诱，丝毫未将这楚家女放在眼中。谁知楚家闹了一出逃婚，这姑娘竟替嫁去了魏州。
更令他意想不到的，是谢家竟接纳了此人。
这般进展，着实令吉甫意外。
毕竟，当年谢衮战死，谢家击退敌兵后，在河东军中大刀阔斧，拔除了许多人手，兴许是知道了背后的蹊跷。
吉甫原本以为，谢家即便接受赐婚，定也是心不甘情不愿的，哪料据乔怀远递来的消息，这夫妻俩感情竟颇和睦。谢珽不止让楚氏出席河东演武之事，还予她王妃应有的尊荣，连劝桑礼都替了，十分看重。
又据乔怀远暗中探来的消息，谢珽虽主掌军政，实则威信不足以服众，远非表面所见那样所向披靡。相反，萧烈、裴缇等一干老将，甚至亲舅舅武怀贞都对这资历尚浅、刚愎独断的王爷心存怨言，出征时也各怀心思，为自家势力挣功劳，而非真的臣服于谢珽。
由此可见，谢珽袭爵未久，在一众有资历又有战功的老将跟前根基未稳，威信有限。
那么他善待楚氏，想必是有意跟朝廷示好。
这般色厉内荏，对朝廷有益无害。
不过毕竟是坐镇一方的悍将，尸山血海里历练出的冷厉气势非旁人可比。如今既碰着了，身份品级殊异，吉甫敢将诚王压得死死的，却不敢在谢珽面前摆谱，便是遭了阿嫣的冷淡，也笑意不减。
见谢珽满身冷硬，还笑着指路
“皇上就在麟德殿呢，两位请吧。朱内官，照顾好贵客。”
说罢，自回衙署去了。
他的衙署就在含元殿西侧，近得很。
两拨人擦肩而过，阿嫣不知吉甫满肚子的官司，仍随谢珽往麟德殿走，心里却渐渐明白了过来。吉甫此人虽口蜜腹剑，却因重权在握，等闲很少给人陪笑脸。今日待谢珽如此殷勤，果真这男人猜得不错，朝廷没打算因擅自用兵降罪，甚至还有求于他。
情势逼迫至此，这座看似巍峨的庙堂果真外实内虚。
她跟徐秉均说的那些话，恐怕不是杞人忧天。
……
麟德殿里，明黄帘帐长垂，铜鼎中青烟徐吐。
上等的龙涎香，却无法令永徽帝静心。
他的神色极为难看。
作为先帝仅有的子嗣，比起那些你死我活夺嫡的皇子，他这皇位毫无悬念，几乎是被强塞来的。许是喜好书画的天性使然，许是秉性懦弱懒散不愿担当，他从未想过挑起江山重任，幼时被太师逼着读书，动辄都要拿朝政天下压人，早就让他烦透了。
登基之后，对权位更无贪恋。
朝堂上那些事积压成堆，千头万绪，他最初还试图打理，后来瞧着积重难返，索性放弃了挣扎，一并丢给相爷和尚书们，只管在后宫躲清闲。若碰着须由他定夺，委决不下的，也多是问信重宠臣的意思，而吉甫每回给的建言，都能说到他心坎上。
他甚至想好了，等太子再年长些能担大任，或是诚王才德出挑，能令朝臣信服，便退位当个太上皇。
届时便可两袖清风，再无须为琐事烦心。
这十来年间，他享着世间最极致的尊荣与富贵，呼风唤雨又清闲逍遥，从最初的为所欲为，到如今的穷奢极欲。
朝臣谏言皆逆耳烦心，唯有吉甫独懂圣心。
他放心托付江山，直到南边流民作乱。
从最初的小打小闹，到后来席卷数州所向披靡，永徽帝久在深宫，听到的都是国泰民安的消息，怎么都没料到，那一股小小的火苗竟能蔓延播散，迅速烧遍那么多地方。周遭几处节度使都不听调令，禁军出征后惨遭落败，反将朝廷的颜面丢了个干净，躲懒多年的皇帝终于觉出了惶恐。
他只能指望相爷和儿子分忧。
可惜诚王空负朝臣夸赞，上回亲自挂帅南下，灰头土脸的吃了败仗回来，至今都拿不出行之有效的应对之策。
至于吉甫，朝政上的事打理得井井有条，碰见战事竟也束手无策。且据近来收到的消息，南边流民之乱其实早几年就有苗头了，还闹过几回，只是官府瞒报压着，无人知晓而已。吉甫一向以耳聪目明自居，对此竟然也一概不知，被闹得措手不及。
以至如今朝廷节节败退，周遭众将作壁上观，寻了种种借口推诿，就是不肯调兵为朝廷分忧。
简直令他孤立无援！
永徽帝安逸享受得太久，碰上这种事也无从应对，算来算去，也就一个嚣张狂悖、擅自用兵的河东节度使谢珽还没表态。且据吉甫探到的消息，谢珽瞧着大权在握，实则根基未稳，河东麾下也山头林立。既然内患未除，部将各怀心思，对朝廷的威胁便很有限。
情急之下，难免萌生出驱虎吞狼之意。
方才召吉甫和诚王来也是为此。
吉甫知道禁军没能耐弹压那些拥兵自重的节度使，便退而求其次，只图京城一时安稳，对此素来赞成。诚王却觉得谢珽能拿下陇右，足见有号令众将之能，怕驱虎吞狼不成，反而引狼入室。为长远计，不宜再让谢珽威名更甚，反而该拿出朝廷威仪治以擅自用兵之罪。
那两人争论了半天，不欢而散。
这会儿永徽帝都气得肝疼。
流民之乱都压不住，指不定哪天就打到家门口了，诚王还想治谢珽的罪，是发白日梦呢？
进退维谷、前狼后虎，这滋味属实难熬。直到听见内官禀报说淮阳王谢珽携王妃求见，永徽帝才似窥见曙光，迅速将脸上的怒色收去，摆出仁君明主的姿态，吩咐道：“快请。”
作者有话要说：珽哥：没条件扮猪吃老虎，那就扮个病猫呗。