“我……”岳悠悠只是临时起意,并未思虑过多,如今听母后之言,方觉此事严重,不由一时讷讷。
“本宫今日所言,望你当真听了进去。”端宁皇后神色复杂地看着她,眸中怜爱被一贯的端庄所遮蔽。
“母后,儿臣知错了。”岳悠悠垂下头,眼角却不由瞥向那一桌晚膳,喉间动了动。
端宁皇后自然看到了她的小动作,无奈地道:“还未用膳?”
“嗯嗯。”岳悠悠忙不迭点头。
“坐吧。”
端宁皇后看着她狼吞虎咽的样子,数月不见,悠悠竟还圆润了些,面色粉扑扑的,一张鹅蛋脸也愈发娇美可爱。
皇后眼眸漾出一丝宠溺,将一个四喜饺夹入她碟中,皓腕上,白玉手镯在日光下散发出莹莹光泽。
“慢着些,嬷嬷教的规矩都忘了么?”
岳悠悠颇为餍足地笑了笑,含混不清道:“真好吃……母后,你也吃。”
“王爷,皇后懿旨,襄愉公主禁足一月,抄写《女诫》五十遍,皇后管教不严,自请罚俸半年。”莫不平禀道。
“呵。”锦王眉眼一弯,“不愧是皇后啊。”
“王爷,皇后此举看似在责罚襄愉公主,实则却先下手为强,好叫旁人无从置喙。”莫不平道。
“皇后做事,向来是无可挑剔的,怎奈生出了六弟三妹这般只知玩乐的子嗣。”锦王望着殿外的莲池,瑞凤眼一眯,“不过,本王这六弟,近年可颇为勤勉呢。“
“姜长老,你如何看?”锦王目光一转,射向那道清俊萧疏的身影。
姜念行面似寒潭,波澜不现:“翊王自入朝参政以来,确与其往日行事不同。”
莫不平看了他一眼,意有所指地道:“王爷,皇后此番管教失责,若襄愉公主当真有何闪失,皇上自是要问罪,而同行的翊王,也脱不了干系。”
锦王轻笑:“是啊,谁知三妹这一路上,有没有遇上心悦的男子呢。”
襄愉公主在东睦失贞,这是何等样的耻辱,皇上雷霆盛怒,对皇后与翊王定然是重大的打击。
处子失节,公主落难,这岂非是道貌岸然的伪君子们最乐意瞧见的戏码?
众口铄金,积毁销骨,百口莫辩。
到那时节,真相如何,又有谁会在意?
“姜长老,此事便交由你去办吧,莫要辜负本王对你的信任。”锦王言道。
莫不平一怔,本以为如此美事定会落在自己头上,王爷怎会交与姜念行?
他想着襄愉公主娇艳灵动的姿容,瞥了姜念行一眼,眸中一缕妒恨划过。
姜念行颔首:“是。”
几片浮云淡淡遮住月光,婆娑的树影隐匿在青石板下。
兰昭宫晚荷苑内,只闻少女均匀悠长的呼吸。
一道颀长的黑影悄无声息出现在床头,静默良久。
层云渐渐飘散,清辉泄入窗棂。
姜念行望着她难得娴静的睡容,双睫轻敛,如同天上被云雾翳避的星子,他眸光微黯,不知在想些什么。
那修如梅骨的手,一点一点掀开少女轻薄的衣袖,一颗鲜红的守宫砂静静躺在光滑白净的手臂内侧。
竟有些刺目。
姜念行自怀中摸出一个小巧的瓶子,仿佛有片刻挣扎,可是很快,几滴液体便落在了那点朱红上。
他收回药瓶,又看了床上之人一眼,将衣袖缓缓拉下,妥帖地掖好被角。
却在此时,听到了一声懵懂的呓语:“师父……”
那双持剑纵横、稳如磐石的手霍然一顿。
“师父,再让我睡会儿,就一会儿……我一定好好练功……”
姜念行看着少女微微撅起的唇瓣,浓密的睫毛在眼下映出一小片阴影,眉心浅浅蹙起,似是在哀求。
他眸间划过一丝复杂的情绪,轻轻应道:“好。”
岳悠悠朦胧间得到承诺,心中一松,翻了个身,安然睡去。
御书房内,一派庄肃气氛。
龙椅上的男子约莫五十上下,天蓝色长袍上绣着嘲风瑞兽的图案,金冠束发,墨眸高鼻薄唇,颌下一缕黑须,瞳仁中闪烁着犀利与惊疑,端的是不怒自威。
“父皇,此事定是有人嫁祸于儿臣,望父皇明鉴!”岳衡跪在地上接连磕了三个响头,额间冷汗涔涔。
“父皇,大哥又怎会伤害六弟?父皇莫要落入奸人之计!”岳铭也扑通跪在一旁。
南岳承顺帝面色一沉,却并未理会二人:“姜念行,你继续说。”
“是,卑职赶到时,翊王殿下已受了几处伤,阁主伤重,暂留东睦医治。”姜念行垂首道,“卑职未能护翊王殿下周全,请皇上责罚。”
“嗯,朕收到癸雀的信了。”承顺帝眉宇一皱,“你执掌阁内刑狱,自行领罚罢。”
“是。”
承顺帝看向翊王,眸中不觉带了几分关切:“老六,伤到了何处?可好些了没有?”
“让父皇忧心了,儿臣不过是皮外伤,再将养些时日便可痊愈。”翊王道。
若此话让癸雀听到,定然会翻个大大的白眼。
遇上刺杀这等事,即便是安然无恙也得装作踉踉跄跄,如此才会引起皇上重视,遑论翊王所受之伤着实不轻。
翊王眸光纯正,扫了眼跪在地上的二人,开口道:“父皇,大哥一向待儿臣很好,儿臣相信,此事并非大哥所为。”
他话音方落,在场者除姜念行外,皆是一怔。
岳衡不禁动容,他与六弟相差十余岁,平素并无甚私交,想不到他竟会当着众人的面为自己说话。
岳铭眼瞳微缩,不知在想些什么。
承顺帝龙颜稍霁,看向翊王的目光中带了一丝柔和:“此事便交由大理寺彻查。”
“皇上。”总管太监林继走上前来,在皇上身边说了什么。
翊王桃花眸蓦然放大。
“啪!”
承顺帝突然拍案而起,面露怒色,一撩龙袍,匆匆走了出去。
翊王紧随其后,姜念行眸光微动,也随之而去。
“摆驾兰昭宫——”林继忙高声喊道。
正值初夏,兰昭宫晚荷苑内暗香浮动,池中菡萏亭亭玉立,水间金鱼倏忽隐现,绿柳随风轻摇,煞是清静雅致。
可如今,晚荷苑却是一派沸反盈天。