午后的福寿居一片宁静，这个时辰惯常是老太太的午觉时间。
守在外间的暮秋正打着盹儿，却听得内室一声：“暮秋，让崔婆子进来。”
暮秋一个激灵，睡意全无，应了一声急急出了屋子。老夫人从醉月居回来一直不曾开口，昨晚一夜的翻腾，不知是腿痛还是别的，她今儿都是小心翼翼地伺候，生怕主子迁怒与她。
“崔婆子，查查五丫头这两个月都干了些什么？”
蒋氏靠在软垫上招手让崔婆子附耳过来。昨日的事太过蹊跷，本是给惠儿撑腰做主，却换成了罚她禁足。
“老夫人是怀疑有人教了五小姐什么？”崔婆子诧异的低声询问。在老夫人身边二十年，她岂会不知老夫人对五小姐作何猜想。
“去办就是。”蒋氏手中的茶盏重重在炕桌上一磕，惊得崔婆子慌忙跪下，“老奴这就去。”
“惠姨娘那边？”走到门边陈婆子小心翼翼地问着。
“把我屋里的观音送子瓶给她送去。”这个侄女许是被她宠坏了，越发没脑子，连带着她这个姑母在一众小辈面前，失了面子。这次只能舍了桃儿这只替罪羊，若不然传到老三耳中，哎！蒋氏叹了口气摆摆手示意崔婆子出去。
醉月居内一片静谧，昨日的喧闹仿若是梦一场。
杏儿小心翼翼地端了杯茶送上，惠姨娘耷拉着眼皮瞄了一眼，伸手接过。
“姨娘，您昨晚没睡好，要不躺一会儿养养精神。”杏儿躬身上前，低声道。
“哼，禁足一月，这就是你万无一失的好计谋。”惠姨娘拉长的音调里带着嘲讽，呷了口茶，砰地一声杯子重重砸在杏儿脚边。
杏儿周身一颤，忙不迭地退后几步，溅起的瓷片仍是透过布料打的生疼。她藏在袖子中的手紧紧握着，暗骂了句，疯婆子。
悄悄又退后几步，杏儿扑通跪下：“奴婢该死，请姨娘责罚。”
“哼，责罚，莫不是你也想如桃儿那样，尝尝二十板子。”惠姨娘眸子里闪着阴狠，一字一句怒喝道。
“奴婢想了一夜，竟不知那小贱蹄子是如何知晓的，莫不是有人泄露了风声？”杏儿小心绕过地上的碎瓷片，膝行上前低声道。
惠姨娘一怔，凝眉眯眼沉思，这院子里的人都是老夫人亲自为她挑选的，自然都是信得过的。杏儿是她的陪嫁丫头，桃儿么？谁会为了个不相干的人挨二十板子。
“桃儿那蠢货，若是她死咬着不松口，小贱蹄子又奈我何？”惠姨娘牙齿咬得咯咯作响，二十板子便宜了她。
杏儿激灵灵打了个寒颤，昨儿个桃儿挨板子时，她就偷偷躲在窗子后看着，桃儿被两个婆子按着扒了衣裙，板子打在皮肉上的啪啪声，桃儿凄厉的惨叫声如魔音在她耳边响个不停。直到腰臀上血肉模糊的桃儿被两个婆子抬走，她才缓过神来。
“姨娘，是那小贱蹄子太阴险狡诈，桃儿年纪小不经事才着了道。”杏儿赶忙转移话题，若是惠姨娘揪着桃儿不放，她也讨不到好。只能把火苗子引向别处。
“还有你，说什么左右也是摔碎，用个便宜的还能多赚点银子。被那死丫头看出来，丢了颜面又被罚。偏偏还被那么多人看了笑话。”惠姨娘想着昨日两个嫂子和侄女们看她的眼神，就气不打一处来。
“姨娘明鉴，杏儿也是想让姨娘您既赚了银子，还能让那小贱蹄子吃个哑巴亏。又如何能知道会被那小贱蹄子识破。话说回来，姨娘您不觉得五小姐醒来后似是变了一个人么？”杏儿挪了挪身子，轻轻捶着酸痛的膝盖，在心里把惠姨娘骂得狗血淋头。
“好了，你起来说话。”惠姨娘放软了语气。杏儿是她最得力的丫头，这些年也的确为她出了不少力。
“难不成是有人暗中指点那死丫头不成？”惠姨娘粗黑的眉拧成川字。几次交锋她都占了下风，就连一向强势的姑母，也被压低了一头。
“姨娘，若说有人指点，她身边除了墨柳和小欢，哪里还有其他人敢靠近半分。”杏儿起身，收拾着地上的碎瓷片。
“若不是有人指点，凭她一个十二岁的丫头片子，又如何能知晓那些。”惠姨娘烦躁地拔下发髻上的金钗，摔在桌子上。这事还当真蹊跷，难不成遇上鬼了。
“姨娘也不必过多烦恼，来日方长，咱们再想主意，就不信那小贱蹄子回回赢。”杏儿重新倒了杯茶，递给惠姨娘。
惠姨娘接过茶冷哼了声：“若是早些年处置了，又怎会有昨日的事情发生。”
“姨娘，老夫人不让您动手，自是有她的考量。”杏儿绕到惠姨娘身后给她捏肩。
“哼，姑母那点心思我又岂会不知。我倒是想让那小贱蹄子出点事，誉哥哥还能早日回府。”惠姨娘伸手扯着头上的珠钗，一件件扔在桌子上。誉哥哥自得知她有了身孕，一怒离开，再也没有回来过。
杏儿在惠姨娘看不到的地方翻了个白眼。若是五小姐出了事，将军势必回府。可这个蠢女人也不想想，若是那样，怕是整个将军府都会不复存在，第一个没命的就是她惠姨娘自己。
“姨娘，将军迟早会回来看您的，许是边关事务繁忙，耽误了行程。”杏儿帮着惠姨娘拆开盘着的发髻，轻轻梳理。
“哎，都这么些日子了，誉哥哥的气也该消了。”惠姨娘被杏儿三言两语乱了心思，眸中的怒气收敛，渐渐迷离，誉哥哥何时才会回来。
“姨娘，能不能请个大夫给桃儿瞧瞧？”见惠姨娘发呆，杏儿试探着问道。
“哼，不许。那个蠢货，让她自生自灭。”惠姨娘正想着她的誉哥哥，猛然被打断，自是气恼。
“是。”
见惠姨娘发怒，杏儿敛下眼去，自是不敢再提桃儿这茬。