腊月二十八，盛京飘着小雪。
外头天气实在冷，听卢照说不必穿公服，赵鲤本想就这样去。
不料在门房被万嬷嬷拦下。
万嬷嬷一直等赵鲤回去，却久等不来，拿着大氅在这等她。
“外头天冷，哪能这样在外乱走。”
一边说着，万嬷嬷一边将一件皮裘搭在赵鲤肩上。
赵鲤现在这体格，能冻到才叫怪事。
不过她还是乖巧任万嬷嬷给她系上带子。
兔皮毛领子穿上，茸茸的毛衬得赵鲤小脸丰润。
辞别万嬷嬷踏出门去，卢照早已在牵着马在门前等候。
他们并没有上马奔驰，这年节盛京热闹，人来人往，若是出点奔马事故着实不妙。
两人牵着马在街头行走。
旧时年味很足，街道两边堆积这雪块的盛京，整个笼罩在一层节日独有的欢乐热闹中。
一年存下的好东西和钱财，都在在这时候享用。
再抠门的家庭，再严苛的长辈，也会在稍稍松开手指缝。
街上奔跑玩耍的孩子，几乎人手一块高粱饴。
离了衙门办公的坊市，路过居民区时，赵鲤还见一队衣衫褴褛的叫花。
脸上涂着不知哪寻来的红绿颜料，扮作鬼判，在街上跳驱傩。
挨家挨户叩门，索乞利物。
或被驱赶，或讨得些东西，满嘴道是谢谢。
赵鲤头一遭身处这样有年味的环境，一路走一路看。
卢照不催她，反倒是给她买了不少街边的糖葱糖饼，牵着马让她一路吃着一路看。
赵鲤兔腋裘通体白色，没有一丝杂毛，瞧着富贵。
加上这样东张西望的样子，完全一副小肥羊模样。
只旁边卢照牵马护卫，有眼色的撩闲混子根本不敢上前生事。
走过了三山街最拥挤的大桥，他们行至东市。
“就在那了！”卢照指向一个方向。
可并行四车的宽敞大道上，雪扫得干干净净。
雕金涂彩的朱楼分列两侧——都是盛京老字号商铺。
大红毛毡铺设在门前迎宾。
擦得锃亮的铜香炉，冒出阵阵青烟。
整条街都飘着一股香味，名为财富。
赵鲤暗自搓了搓小手，期待问道：“哪呢？哪呢？”
“那！”
循着卢照的手指方向看去，赵鲤一愣
要来海瀚商会，赵鲤心中是有些期待的。
怀揣着小雀跃，她本预想会进到一处金碧辉煌的大楼子——就像成阳宝市。
可现在……
赵鲤看着挂着牌匾的三层小楼。
夹在一排富贵窝之间，瞧着灰扑扑的，一点不显眼。
不禁让她怀疑，是不是自己错估了自家男朋友的钱袋子深度，产生了什么不必要的误会。
卢照却笑：“面子是给人看的，里子才重要。”
况且沈晏并不需要面子。
赵鲤半信半疑地跟着卢照走去。
半道上遇到几个京中当差的百户，领着手下。
“赵千户，卢爷，来抓贼啊？”
“您二位不必亲自来吧？”
不单是他，连带着他身后的校尉力士，个个喜气洋洋。
手里提着红纸封的物件——大致一看，里面有糕饼匣子有南面来的鱼肚海参干货。
一边和赵鲤她们打招呼，一边将金红荷包揣进袖子。
瞧着分量不轻。
只是照品级，略有些差别。
应付了他们，赵鲤用手肘拐了一下卢照：“卢爷，搞什么呢？”
这哪里像是来抓贼，妥妥的吃拿卡要收礼现场。
这么明目张胆，是沈大人提不动刀了，还是御史们吃了糖饼骂不了人了？
卢照到了这时还卖关子，笑道：“进去看了就知道！”
他领着赵鲤进去时，正好又有一队靖宁卫进来。
“管事，那个……明珠找回来了。有劳！”
赵鲤亲眼看见，领头的百户将一枚灰扑扑的珠子，交给了前厅管事。
这管事笑脸迎人，一个劲道谢：“各位辛苦。”
言罢，多余的客套都没有，就叫伙计去提了礼来。
待这队靖宁卫走，这管事随意将这颗灰扑扑的珠子，丢进了抽屉里。
赵鲤看见那抽屉中，收集弹珠似的，存了半屉。
她突然闪过一丝明悟。
卢照乐呵呵笑道：“赵千户想明白了吗？”
赵鲤点了点头。
看到这了，她也不是傻子。
哪有什么明珠失窃，分明是在换着法地补贴年终奖。
卢照见她终于明白，解释道：“从前靖宁卫风气差。”
说风气差都算往自己脸上贴金，卫中就是一群王八蛋。
“沈大人到任，大力整顿了一遭。”
卢照压低了声音：“吃拿卡要的风气是止住了，但弟兄们穷啊！”
大景官吏整体月俸和道德水准摆在那。
单薄俸禄之外，全靠商户孝敬。
这已是一个官场潜规则。
其实不单靖宁卫穷，哪里都穷。
隆庆帝便是有心，也不能单补贴靖宁卫。
等何况，皇帝陛下自己也穷得叮当响。
只是靖宁卫活多危险，还得罪人，那点月银拿着实在窝囊。
没得奈何，沈晏只能想法子，在遵纪守法前提下，养活手下人。
有意思的是，海瀚商会建立就是因为没钱。
后来四处寻到发财路，又是另一个故事。
响鼓不用重锤，赵鲤脑瓜子反应过来，瞬间想通关节。
“那，陛下没意见？”
对赵鲤的疑问，卢照压低了声音道：“陛下有抽成，便不管那么许多。”
只要能供应上珍奇异玩，和炼丹的矿石药材，隆庆帝才不理会。
两人立在这简单两句话，让赵鲤涨了见识。
铺子里商会管事早留意到他们，尤其赵鲤。
不敢怠慢，立在一旁等他们聊完天这才上前。
“赵千户，您来了。怎么不提前通知一声？”
这没见过的管事，一张嘴便像是与鲤熟悉得很。
连卢照都暂撂在一边。
他将赵鲤二人引上二楼，热情道：“赵千户可是有什么想要的东西？”
“天南海北的物件，只要您开口，小的一定竭尽全力去找。”
“有上好的珍珠，您可要看看？”
“还有北地的皮子，南洋的火彩。”
“对了！”管事突然一拍脑门。
“从北面收的二十三株鹿血芝还在库中！”
“沈大人一直命，有鹿血芝便送入镇抚司给万嬷嬷，我这一忙竟疏忽了。”
“我这就去取。”
言罢，这管事急匆匆就走，当场就要去给赵鲤拿东西。
第一遭享受这样的热情，赵鲤有点小虚荣，又有点招架不住。
正摆手拒绝，窗外突然传来一阵争吵声。