黑漆漆的天空，林中惊起的乌鸦毫不惧人。
江州府的一个靖宁卫，勉强帮着放下具车夫打扮的男尸，便再忍不住。
男尸倒挂在树上，他们攀上树斩断绳索时，尸体双腿间巨大的血洞，像是一只眼睛凝视着他。
上面密密麻麻覆盖了一层苍蝇。
凝结着黑红色血痂，新鲜尸身独有的生臭味铁腥味，扑面而来。
即是靖宁卫，便与刑狱打交道，这些味道这些惨状他不是没看过。
刑房中，还有更惨的。
但如此诡异的，他真的没有见过。
看第一眼就险些吐出来。
只是见左右巡夜司的人面不改色，又好面子地吞了回去。
屏住呼吸，强忍着将绑着尸体脚脖子的绳索斩断。
尸体直直掉落，砸进一掌厚的半凝固血泊中。
质感如早市猪肉摊上的猪血。
尸体砸下的力道，让这些血晃悠悠动了两下。
叮咬在男尸腿间的苍蝇受惊乱飞，好几只没头没脑地撞上他的面门。
极有冲击力的视觉，加上脸上轻微碰撞的触感。
这江州府的靖宁卫再忍不住，飞快地爬下树，离远了些一声哇地吐了出来。
另一个江州府的靖宁卫和他状况差不多。
两人蹲成了一排。
盛京经历过女蛾妖皮子，一路走到江州的校尉，看这两个菜鸟便觉有种似曾相识的感觉。
友善提醒道：“走远点吐，别恶心我们。”
毫无同僚之谊的发言，让两个江州靖宁卫心中腹诽之际，默契地蹲着挪远了一些。
火还在燃烧，赵鲤盯着跳跃的火焰看了半晌问道：“玄泽，你可有随身带着玄清观符篆？”
得到玄泽肯定的回答后，赵鲤道：“好，布下符阵，领人守在这盯着火燃尽。”
“我先回江州城。”
将随行人手留给玄泽后，赵鲤领着两个吐得脚软的靖宁卫，踏上回城的道路。
……
江州府衙
上好的明烛照亮堂中，晚宴还在继续。
江州知府黄明堂是一个极其热情的人，昨日赵鲤就已经见识过。
赵鲤并不在此，酒过三巡酒桌上的官吏纷纷放飞自我。
黄知府在世人眼中，是地地道道的阉党。
因此对靖宁卫十分亲善。
又劝着同桌的宫战饮下一杯，他满脸通红。
灌了两口猫尿后，有些暴露本性管不住嘴，黄明堂忽然道：“宫百户，这赵千户莫不是对我等有什么不满？为何不来赴宴？”
宫战也喝了不少，一张脸黑中带红。
听见赵鲤名字的瞬间，他脸上黑须一翘，随即又一脸醉态道：“我哪敢打听上边人的行踪。”
他像是醉得狠了，打了个嗝道：“赵千户终究是个小姑娘，难免任性些，不爱来这样的场合。”
宫战眯着眼睛，灵台却是一阵清明。
他的话叫黄明堂神情微动。
“是啊，小姑娘心性……”
黄明堂拾起一支筷子，应和着酒席上歌舞的乐点，轻轻敲着酒盅。
“不过这小姑娘，可是前途无量啊。”
“年纪轻轻，便摘到了寻常人一生难以企及的果子。”
他叹了口气，指了指自己：“我十年寒窗，十年勤政。”
又指了指宫战：“宫百户你北疆征战，脑袋系在腰带上。”
“现在却都得叫人一声赵大人。”
黄明堂有些失态的拔高音量，引来旁人的注目。
听到黄明堂的半截话，旁边陪坐的小吏脸色大变，像是屁股下装了钉子。
急忙小声道：“黄大人喝醉了！”
这小吏一边劝，一边偷瞄宫战。
宫战也是神情一变，他像是醉得很了，开口道：“谁说不是呢？”
黄明堂本在小吏的提醒下，有些清醒。
但宫战的附和，让他像是得到了什么珍宝。
他用手里的筷子，拨乱了面前的菜肴。
这些菜每一道都是用料上乘，大厨制作。
平民百姓一辈子不一定吃得到，现在却成了黄明堂随意拨弄泄愤的道具。八壹中文網
上好的鹅肉戳得稀烂，黄明堂道：“人与人是不同的。”
“赵千户是有福之人。”
宫战端着酒杯饮下一口酒，看似咽下实则藏在喉中。
面上作豪爽状，等着黄明堂的下一句话。
果然，接着便听他郁郁道：“哪像我，那恼人的丝绢税，让我两面不是人。”
税？两面不是人？
宫战借着侧脸咳嗽的姿势，将口中酒液吐出在袖上。
还想听黄明堂再爆出什么大料时，黄明堂话锋一转。
推开身旁幕僚捂他嘴的手，低声对宫战问道：“宫百户，你可知赵千户真的？”
他竖起手指指了指沈晏所在的水宛方向。
压低了声音道：“真的说得上话吗？”
宫战眯眼看他，这黄知府似乎被什么了不得的事情困扰逼迫，最后狼狈之态竟显。
他有意套话，一边饮酒一边点了点头。
宫战外表粗枝大叶，黄明堂也知道他是北疆战场退下的。
竟真的信了伪装，若有所思地点了点头，又道：“那您可知，赵千户有什么喜好吗？”
黄明堂一拱手道：“宫百户给我个准信，我定有厚报。”
宫战内心一乐，这一看就是犯了事，要求人的架势。
他压低了声音答道：“这你可就问对人了。”
“赵千户，爱好朴素，就喜欢金玉宝贝。”
宫战搓了搓手：“成阳县令曾请赵千户吃了一桌好宴。”
“珍珠白玉汤。”
宫战的话，让黄明堂露出恍然大悟之色。
在扭头看自己布下的酒宴，顿觉自己蠢顿。
难怪人家第二天就不来赴宴，原来是菜肴不合胃口。
“珍珠白玉汤，珍珠白玉汤……”
黄明堂默念着，嘿然一笑：“喜欢这个好，喜欢这个好。”
先前赵鲤不来赴宴，他心中没底，有些怨愤。
现在听见赵千户爱财，反倒是松了口气又高兴。
有明确的喜好，反倒是好事。
他压低了声音，对宫战道：“多谢宫百户救命之恩，明日定有厚报。”
他醉得狠了，一开口就漏底。
救命之恩……
宫战眯着眼睛，眸子却是渐渐冷了下去。
是什么要命的危机，让堂堂知府这般失态，狗急跳墙想走赵鲤的门路？