人面果，味甘多汁。
只是吃着的果子在嘴里惨叫，是一个十分糟糕的体验。
人面果含在口中时，因为骨传导作用，叫人听得格外清晰。
郑连脸色发绿。被田齐捂嘴咽下去后，干哕两声。
田齐是个慷慨人，大方的把果子全分了，和善地看着人老实吃下去，挂着一脸恶意的迷之微笑。
又催促着郑连重新选择人手，护送魏琳和简单处理过伤势的马婆子撤离。
“赵千户和那个弟兄以身犯险，让你们突围出来，这二人必然是极重要的。”
“未免夜长梦多，你赶紧出发，将他们护送到官船上。”
郑连一愣，看向田齐：“不是水宛百户所？”
一般来说，保护所作为水宛当地的靖宁卫据点，是最可靠的大本营。
郑连的不解，田齐看在眼里。
田齐黝黑的脸上，忽而扯出一个有些狰狞的笑：“你还记得，沈大人在盛京的外号吗？”
郑连愣了一下，左右看看，大着胆子小声回道：“沈屠夫？”
他们指挥使背上骂名数不清，但要说最响亮的还是这个名。
这名难听，田齐却是有些得意地裂开嘴角：“你猜沈大人现在在做什么？”
郑连仔细一琢磨，脑门瞬间沁了一层汗珠：“在那啥？”
他拇指横在喉上，比画了一下。
田齐没有回答，只是脸上的笑容越发狰狞。
郑连看着他的笑容，心中发毛，忍不住扭头看了一下火光冲天的码头。
明日，整个水宛只怕要变天了。
他心中忐忑，站起身来：“迟则生变，属下这便先将魏琳送走。”
言罢，郑连留下受伤的弟兄，从新挑选了十人，带上魏琳和马婆再次出发。
田齐重回码头前线。
指挥着堵住漕帮的步伐。
魏琳还在昏迷，郑连照旧用茶摊的幡子包着她，扛在肩上。
不知道是不是因为，此前吃下了那个瘆人的人面果。
郑连觉得胃里暖和，身上的疲惫也消减不少。
行至码头，远见码头飘摇地亮起几点灯火。
有人上前来接应道：“郑连？”
郑连一振，便见田齐手下亲信校尉魏世迎了上来。
魏世郑连都是同龄人，又都是前途大好的校尉。
短暂共事后，两人很快混熟。
见是魏世，郑连心里松了口气。
魏世瞧见郑连浑身血污、泥污，急忙伸手接：“我来背！”
郑连这才放心将肩上的魏琳，交了出去。
魏世一直在码头看守待命精力充沛，将魏琳扛在肩上后，举步朝着码头的一艘驳船走去。
“走，楼船现在停在外水。”
郑连也提步跟上，两人都身高腿长，踏着污泥几步便走到了码头边。
这时魏世肩上的魏琳突然一动。
呓语一般呢喃了一声：“爷爷。”
这声呢喃，被凌厉夜风吹散在风中。
下一瞬，一种莫名心悸的感觉，让众人耳边猛地嗡鸣。
心脏急速跳动。
人类都有一种感应，当尖锐的物体抵在眉心时，就是闭着眼睛也会觉得不安。
码头上，依旧只有江风呼啸。
但几乎整个盛茂坊的人，都似乎听见了一声心跳。
便是睡梦中的婴孩，也被惊醒，在夜间发出凄厉的啼哭。
郑连和魏世对视一眼，两人不约而同在码头上拔足狂奔起来。
很快，上了驳船。
魏世才摸了摸额头上沁出的汗珠，看着码头骂了一声娘。
“这码头下，藏着东西。”
这不是猜测，而是肯定。
他们距离最近，清楚地感觉到，自己像是站在一个庞然怪物的心房里。
虽未见得实体，但暗中可怖的压迫感，就像一根夺命的尖针抵在眉心。
郑连本身受着伤，命门火衰。
捂着胸口，喘息数下。
直到驳船缓缓开动，这才放下心来。
魏世走到船头，信手放了一支传讯的烟花。
“沈大人说，水宛百户所不可全信。已将重要嫌犯先行转移到了楼船上。”
“楼船便停泊在外水，只需两炷香时间就能抵达，届时便安全啦！”
魏世轻松地对郑连说道。
下一瞬，却见水面上火光亮起。
无数只小舢板，从远处驶来。
魏世的轻松凝固在脸上，他扭头看了一眼，忽而呸了一声。
高声指挥道：“妈的，铺防火苫布，不必避让冲撞过去！”
他是江南人，因千户熊弼是个战争狂魔，也跟着学了些水战。
指挥得像模像样。
相比起来，北地旱鸭子郑连，便不太行。
驳船鼓足风帆破浪前行之时，郑连一手握刀一手护住魏琳。
脸随着船的起伏上下，青中带紫。
围拢过来的小舢板，都是漕帮的内河船。
螳臂当车一般，舞动着火把，试图挡住靖宁卫的驳船。
但体量差距摆在那里，很快挡路的小船被一一掀翻。
不少人落入水中，被靖宁卫驳船的船底碾过，失去意识活活淹死，葬身鱼腹。
魏世猴子一样攀在桅杆上，见状跃了下来。
嗤笑一声，走到郑连身边安慰道：“莫说这些小帆船，便是漕帮的船也挡不住我们。”
他歪嘴一笑：“驶过了这段河道到了外水，届时便安全啦！”
郑连听他这话耳熟，但现在晕着船来不及深思。
咽下口水，正想客气吹捧一下。
又听魏世一声骂：“妈的！”
郑连扭头，从窗户看去，便见外边火光冲天。
一艘艘船，围拢过来。
风中有人扬声喊道：“船里的人听着，交出魏琳！”
立在船头的原帮主，声音传出很远。
他面上挂着一丝得意，如他所料，靖宁卫果然会从这里将魏琳转运走。
算计应验，他志得意满地立在船头喊话。
“你们不会有救兵了，你们的指挥使大人也是麻烦缠身。”
原帮主轻蔑笑了两声：“便是只手遮天的大人物，在水宛也得盘着。”
他眼中厉色一闪而逝，忽而高声道：“旁边的亮起旗帜。”
他这莫名的命令下达，没有得到回应。
逞威风却落了脸面的原帮主脸一沉。
“到了此时，你们还想要体面？”
“那我就给你们体面。”
说着，他取出一个干巴果子似的东西。
这东西干缩在他的掌心，正好一握。
原帮主猛地收拢手指，捏住此物的瞬间。
四处传来隐约的呼痛声。
没一会，原本藏匿在后，不肯亮明旗帜的船纷纷升起船帆。
船帆上，印有印记家徽。
魏世立在船头一看，顿时心一凉。
这些旗帜是水宛各大家族的旗帜。
初一看去，水宛有头有脸占据了九成资源的人家，竟大半齐集在此。
郑连和魏世闻言，再次互看一眼。
郑连面色难看至极，扭头看了看魏琳后，率先在内衫干净处撕下一截。
其余校尉也跟随郑连。
他们咬破手指，迅速记录下情报后，卷成卷咬在了口中。
或许今日会陈尸江中，但他们不会放过任何一个可以传达情报的机会。
便是死了，也要用尸体将情报带到。
做完了这些，郑连两腮鼓起，走到魏琳旁边，盯着她的脖子，拔出了靴册的匕首。
魏世却重回甲板之上。
火光跳跃在他年轻的脸庞。
他扇了自己一耳光：“这该死的乌鸦嘴。”
骂了自己一声，他抬起头，在江风中嘶吼：“扬帆，冲！”