听闻女儿今日回京，盛青云一大早就起来张罗，指挥下人打扫庭院，准备宴席，还特地将姐姐盛青鸾也请了来，和她一起迎接女儿归家。
姐妹二人从早晨盼到中午，望穿秋水才算把人盼回来，两人一人一边拉着女儿的手，眼泪止不住地往下掉，结果还没等她们好好叙叙旧，小国公苏贤便将皇上命谢南嘉代管后宫的事说了。
当时不止盛青鸾姐妹在，苏家老老少少也都在，听闻谢南嘉明天就要搬进宫里去住，直到淑妃生完孩子出了月子才能回家，所有人都懵了。
“为什么要让袖儿代管后宫，她在外面吃苦又受罪的，就不能让她在家好好休养休养吗，皇上怎么这么狠心呀？”盛青云心疼女儿，对皇上的决定颇为不满。
“就是，袖儿走了这么久，我们天天牵肠挂肚的，好歹也要让我们一家团聚几天呀，皇上也真是的，宫里除了淑妃就没人了吗？”四夫人和盛青云一样心直口快。
“阿云，四夫人，不要乱说话。”盛青鸾小声提醒两人，虽然她自己也同样对皇上的决定表示质疑，但妄议圣上是不对的。
老夫人也告诫两个儿媳不可犯上，而后道：“以我看，袖儿早晚都是要掌管六宫的，提前去练练手也没什么不好，唯一不好的就是时间赶得太紧了，我们都来不及教她些东西。”
“是啊是啊，袖儿从小在庄子上长大，也没学过主持中馈，回来之后一直跑东跑西的，我也没机会教她，后宫那么大，事务繁杂，她能行吗？”盛青云忧心道。
盛青鸾默默地看了谢南嘉一眼，心说你们没教过，我教过呀！
对于这方面，她倒是不担心，自家女儿有多大本事，她比谁都清楚，她唯一担心的是谢南嘉和赵靖玉还没有成亲，恐有人会认为她代管后宫名不正言不顺。
“阿姐担心的有道理，袖儿还没成亲，却要去管理皇上的妃嫔，会不会被人说嘴？”盛青云道。
“不会的母亲，你们放心好了，你们能想到的，我都想到了，并且我也已经想好了应对之策，不会让人说嘴的。”谢南嘉见亲人们都为她忧心不已，便笑着宽慰大家。
先前在大殿之上，她几番推辞无果，便当场向皇上提出，让太后娘娘暂时接管六宫事宜，她可以住在慈宁宫里陪伴太后，顺便协助太后打点些力所能及的小事，这样一来，既解决了她住在哪里都尴尬的问题，还可以堵住悠悠众口，免得有人说自己名不正言不顺。
宋万基惊讶于她的玲珑心思，夸她想得周全，一看就是当家作主的料，说有她协助太后，自己一百个放心。
说是协助，不过是为了掩人耳目，太后年事已高，哪有精力事事过问，最终还是谢南嘉说了算。
“说白了，就是顶着太后的名头狐假虎威。”谢南嘉笑着调侃自己。
众人听她考虑得如此周全，齐齐静默了一刻，突然觉得，自己先前的担心都是多余。
袖儿连玉泽王都活捉回来了，还有什么搞不定的？
再者来说，如今宫里没了孟皇后作威作福，其他妃嫔们之间相处得还算和谐，反正她们都没有儿子，将来唯一的指望就是赵靖玉，还有什么好争抢的？
这样想着，大家也都释然了，不再去纠结这个事，欢欢喜喜开宴摆酒，为谢南嘉接风庆功。
因为明天就要进宫，吃过午饭，谢南嘉没有休息，直接去了定远侯府看儿子。
许久未见，孩子已经学会了走路，男孩子生性爱玩，只要醒着，一刻也不肯在房里待，总要去园子里玩。
园子里草木繁茂，又有池塘，老太太和定远侯紧张他，告诉袖儿娘一定要多带些人跟着，因此，只要孩子一出门，后面就得浩浩荡荡跟着十几个丫头小厮，那阵仗实在是气派得很。
谢南嘉来的时候没提前告知侯府，来了之后，在小丫头的引领下去园子里找人，离老远就听到孩子咯咯咯的笑声，笑得她心都化了。
到了近前，就见孩子正迈着肉乎乎的小短腿在花荫里欢快地追蝴蝶，袖儿娘怕他摔着，支楞着双手寸步不离地跟在后面，嘴里连声喊着：“康康慢点，康康慢点……”
谢南嘉摆手制止了小丫头的通报，让她先下去，自己静静站在那里看了一会儿，心里百感交集。
看着儿子蹒跚奔跑的样子，听着儿子银铃般的笑声，这一刻，她感觉自己之前所有的努力都值了。
她花了那么多的心思，清理了府里所有可能对儿子不利的人，不就是为了给儿子创造一个无忧无虑的生长环境吗？
她做到了，所以，她觉得很满足。
“康康！”她柔声唤着，大步向儿子走去。
袖儿娘听到她的声音，惊喜回头，把孩子拉到身边指给他看：“康康，快看谁来了！”
孩子回过头，睁大眼睛看着快步走来的谢南嘉，一脸茫然。
“是姨母，康康，是姨母来了。”袖儿娘欢喜道。
大概她平时总在孩子面前提起姨母，孩子眨了眨眼，张着小手向谢南嘉跑过去。
“姨母，姨母……”他一边跑，一边奶声奶气地喊。
谢南嘉的泪就忍不住了，停下脚步，蹲在地上，向他张开双臂，等着他自己跑过来。
这个画面，她已经幻想过无数次，今天终于成真了。
孩子跌跌撞撞地跑过来，一头扎进了她怀里。
谢南嘉泪如雨下。
“康康！”她把孩子搂在心口，贴着自己的心跳，下巴抵在他柔软的头发上，轻声呢喃道，“康康，姨母好想你，好想你……”
袖儿娘走过来，站在他们身边，低头拿袖子拭泪。
谢南嘉把孩子抱起来，来到她面前，一只手轻轻揽住她：“娘，这段时间辛苦你了。”
袖儿娘哭成了泪人。
“娘不辛苦，娘就是想你，日日夜夜担心你，每每见到侯爷，想向他打听你的消息，又不敢问，怕问出什么不好的消息……谢天谢地，菩萨保佑，你总算平平安安地回来了。”
“是啊，我平平安安回来了，所以娘应该高兴才是。”谢南嘉道。
“高兴，娘是高兴哭了。”袖儿娘哽咽道，“这回回来，可要在家老实待着，别再到处乱跑，要不娘真受不了了。”
“是是是，不跑了。”谢南嘉道，“想跑也跑不成了，皇上让我明天进宫去陪伴太后住些时日呢！”
“进宫啊，那你还能出得来吗？”袖儿娘一听她要进宫，又开始担心以后再也见不到她。
“能，我是进宫，又不是坐牢，想出来自然是能出来的。”谢南嘉道，“什么时候娘想我了，就让侯爷给我捎信。”
“那我可不敢。”袖儿娘道，“你还是老老实实在宫里住着吧，起码比外面安全，我即便见不到你，也不会再为你担心，这样也挺好的。”
娘儿俩的贴心话说个没完，可把孩子给急坏了，在谢南嘉怀里扭来扭去要下来。
谢南嘉便把他放下来，让他接着去捉蝴蝶，他却紧紧抓住谢南嘉的手指，非要谢南嘉和他一起去捉。
谢南嘉就问旁边的丫头要了一把团扇，陪着他扑蝴蝶。
孩子会说的话还不多，除了笑，就会一声声地喊姨母，谢南嘉虽然遗憾不能听他叫母亲，但她们娘儿俩能有今天，她也已经很满足了。
玩了一会儿，孩子终于玩累了，不等回似锦院，便在谢南嘉怀里睡着了。
谢南嘉一路将他抱回去，胳膊都累酸了。
从孩子房里出来，谢南嘉和袖儿娘告别，在院子里和冯伦说了一会儿话，而后去拜见了老太太，又去管事处看望绿柳画楼和赵兰芝。
这一圈走下来，就到了傍晚时分。
苏家上下还眼巴巴地盼着她回家共进晚餐，她不便久留，和众人依依惜别，告辞而去。
绿柳和画楼一起送她出府，路上，趁左右无人，谢南嘉说：“你们如今在府里已经站稳了脚跟，回头我和将军夫人说一声，让她将你们两个认作义女，等我和二公子成亲后，就想办法将你们扶正，所以，在此之前，你们还要耐心再等些时日。”
绿柳听她这么说，不禁红了眼眶：“小姐那时在产房生命垂危，还记挂着我和画楼，要我俩认将军夫人做义母，可是我俩一心只想着给她报仇，替她照顾小公子，谁也没听她的话，也不知道她在天之灵会不会生我们的气。”
提起往事，画楼的眼泪也下来了：“我从来没有忤逆过小姐，就这一次没听她的话，可是我不后悔，对我来说，扶不扶正都没关系，哪怕一辈子当个没名没份的丫头，我也还是要留在这里守着小公子，我相信小姐能明白我们的心，她肯定不会生我们的气的。”
谢南嘉喉咙哽得难受，偏过头缓了半晌，才压下眼底汹涌的泪意，天知道她多想将两个丫头抱进怀里，大声地告诉她们，我就是你们的小姐，我不怪你们，也不生你们的气，我永生永世都会铭记你们为我所做的一切。
可是她不能，所以她只能忍着泪，用旁观者的口吻告诉她们：“你们想多了，你们两个为表姐牺牲了这么多，她感谢你们还来不及，怎么会生你们的气，既然她的心愿是让你们两个认将军夫人做义母，你们现在正好可以完成她的心愿，这样不是挺好的嘛！”
绿柳和画楼对她深施一礼，感谢她许久以来的帮助和照拂，并向她保证，她们会永远替小姐守护好小公子。
谢南嘉生怕自己下一刻就会哭出来，便含泪与两人告别，坐上马车回了国公府。
晚饭时，苏家的老爷们和公子们都回来了，苏锦城也特意和别人调了班次，回家与妹妹吃团圆饭。
妹妹接二连三的出事，使他越发变得少言寡语，哪怕久别重逢，脸上也没个笑模样。
苏家其他兄弟也都对妹妹失踪的事心有余悸，围着谢南嘉七嘴八舌地讲他们当时是怎样满城寻找她。
若不是后来周云成临走时特意过来说太子殿下让他们别找了，他们可能还会像当年那样满城贴告示，掘地三尺来找她。
“太子殿下确实有心了。”苏贤提起此事对赵靖玉赞不绝口，“当时在那样的情况下，他还记得让周云成过来安抚我们，实在是难得。”
赵靖玉得了夸奖，谢南嘉心里美滋滋的，嘴上却说：“他哪有那么好，他是让周云成来拿红衣令，顺便告诉你们一声罢了。”
大伙对她的口是心非笑而不语。
苏锦城突然开口道：“我不想做御前侍卫了，我想换个差事。”
“为什么？”家人们都是一惊，纷纷问他怎么回事。
“你都做到侍卫统领了，这是多少人挤破头都抢不来的差事，怎么就不想做了？”苏贤问。
“没什么，就是觉得这差事太不自由了。”苏锦城淡淡道。
“不自由？这是什么鬼理由？”盛青云忍不住吼他，“那你觉得什么差事自由，去街上做乞丐讨饭自由，你去不去？”
苏锦城低头不语。
谢南嘉看看他，斟酌片刻道：“哥哥是因为我丢了也抽不出时间去找我，所以才想换差事的吗？”
苏锦城猛地抬头看了她一眼，否认道：“跟你没关系，是我自己做腻了。”
可是他越这么说，大伙反倒越不相信他。
“虽然你为妹妹着想是好的，但这个决定也太冒失了些。”苏贤道，“你妹妹又不会总是失踪，除了小时候那次，这两次的失踪都是在她自己的掌控之中，你大可不必为此耿耿于怀，再者来说，她今后也是要在宫里生活的，你若真心为她，就该好好在宫里当差，以便就近保护她，怎么反倒要离她远远的呢？”
苏锦城沉默不语。
谢南嘉特别理解他的心情，唯一的妹妹不见了，他心急如焚，却还要去保护别人的安全，没法抽出时间去找妹妹，即便那个别人是当今天子，在他心里，也没他的妹妹重要。
“哥哥，你不要想太多，父亲说得对，我又不会天天失踪，如果你要保护我，更应该留在宫里当差才是，因为明天开始我就要住在宫里，你可是我唯一能够天天见到的亲人了。”谢南嘉说道。
苏锦城默默地想了一会儿，确实不放心妹妹一个人在宫里，便暂时将此事揭过，没再提起。
谢南嘉当着众人的面不好多说，晚饭后又特意去他房里坐了一会儿，和他聊了一些以后的事，让他把目光往长远处看，她和赵靖玉将来最可以指望的人就是他了。
苏锦城是个明白人，虽然妹妹说得隐晦，他也能领会其中的含义，至此便再没提过换差事的话。
第二天一大早，司方正亲自带队来接谢南嘉入宫。
谢南嘉辞别家人，在苏锦城的陪同下，被一大群人前呼后拥地送进了慈宁宫。