二人辗转由地道，来到了一处地底据点中碰头。
在等待霍芊秋等人前来汇合的间隙，裴一命问道：“少主以寒门郝氏入仕，又与当朝二品大员，一方节度使攀上关系，会不会太过于高调，因而引起女帝的注意？”
唐西摇头道：“严格来说，郝氏并非十足的寒门，祖上三代皆是官员，却徒有一腔热血而郁郁不得志。只因郝氏为官清廉，不附党争，故而受尽士族排挤，以至家道中落。”
“传到最近一位郝氏族人手里，已然不复朝堂。当今官场黑暗，士族掌握了大部举贤、任用的渠道，私相授受，买官卖官，无所不及。我们想要登堂入室，没有一点暗实力，是行不通的。”
“贺南风与郝氏是远房表亲，八杆子也打着一点关系。我们既需要郝氏的清白背景，也需要贺南风的权势支持，这才能够有所为。”
裴一命又道：“可是，贺南风知道我们的所有底细，少主就不怕他故作配合，暗地里和女帝全盘托出？”
唐西笑道：“确实有这样的风险！所以，我刚才出手杀了他七名部将，就是要让他知道，我们随时有取他性命的能力。他要活着，就必须守口如瓶。”
“还有一点，我以真面目去见他，其实是故意暴露隐秘和弱点给他，向他展现一点“诚意”。他不难想到，我们借用郝氏的身份是为了重新回归大周。以暴露我们的身份换取女帝的欢心，固然是一个诱惑，但不足以令他地位稳固。”
“贺南风是一个聪明人，他知道如何权衡。最聪明的做法就是，一面按照女帝的意思，攻击龟兹城。一面替我们保守秘密，双重押注。若我们有一天飞黄腾达，他便多了一个盟友；若我们一直事无所成，那他才会考虑揭穿我们。”
“换言之，在我们和女帝分出个强弱之前，贺南风不会做出危险的举动。我们能否保守住身份的秘密，关键在于我们能否借以郝氏之名，在科举场上一鸣惊人。”
两人说话之间，霍芊秋等人已然赶到。
见众人到齐，唐西顿了顿，继而开始铺排道：“小三，你的新身份是富家公子，不宜与我一道同行。此番，你且先动身前往羌州各县，为我们打探必要的消息。之后，转道长安，设法与城中贵胄攀上一点关系，日后有用。”
说着，将裘万山留下的名册交给小三，接道：“还有，老裘在女帝身边留下了暗桩，你此去也要设法重启商会的情报网络。带上三名小队成员一起去吧，保证安全。但要记住，不到万不得已，切勿暴露你们身上的武器。”
小三点头应是，带上了唐西为他准备的伪装面具，便带着三人银剑小队的成员快速离去。
随后，唐西看向唐三彩派来接头的几人，道：“你们回去告诉唐三彩，贺南风不会全力进攻龟兹，但也不可掉以轻心。若有危急，不要死守，尽量撤往碎葉城。”
那几人亦是点首离去。
唐西看着几人离去的背影，深沉思虑了半分后，对霍芊秋说道：“娘子，我们要找出李潇潇的下落，并在女帝手中救出岳丈和妲雅等人，就不能死守一条路。即便我能高中状元，授官也不会太高，且是文官，恐一时无法接触兵权。”
“科举分文武，我想让你女扮男装，前往遂州参加武举。以你的能力，争个武探花回来应该不成问题。如此，你若成了武官，便可接触军机，与我一文一武相互照应，方能事半功倍。”
“你带走剩下的五名队员，以备不时之需。”
说着，正色对余下的五名银剑小队成员，道：“尔等跟随少夫人前往遂州武举，务必保证少夫人安全。若有不怠，提头来见。”
五人单膝跪地，同声应允。
霍芊秋闻言，是要与唐西分开，脸上难掩不舍之色。
但她也深知，分头行事乃为最佳，此刻便也点头，仍有难舍道：“可是...此去一别，便是要大半年不能相见，我想你了怎么办...”
唐西笑着，命人取来事先准备好的伪装面具，亲自为霍芊秋带上，并道：“此前，想让你叫王翠花，只是个玩笑。如今，你便叫杨昭，乃是男儿身，前赴武举。但要记住，武举之时万万不可使用药王谷的武艺，以免暴露身份。我知道遂州也有你们药王谷的分舵，坐实你杨氏后人的身份，应该不难办到。”
“我们在长安相见吧，若是想我了，就给我飞鸽传信，你知道暗号的。”
霍芊秋眼角噙泪，难掩离别不舍，深情地抱了抱唐西，久久不动。
但下一刻，稍稍话别之后，倒也干脆地带人离去。
霍芊秋离去后，便只剩下唐西和裴一命二人。
二人带上了面具伪装后，唐西说道：“老裴，从现在开始，我们便不再以真面目示人。在前往羌州之前，我们仍需去大营面见贺南风一面。不过，我们刚刚突袭过大营，不便太早出现。”
“眼下，我们先回碎葉城，还有些事情要准备。”
说定之后，两人连夜赶回了碎葉城。
碎葉城，王宫中。
愕多勒也知道唐西的“新面目”，唐西要以“郝仁”的身份进入突厥王宫，倒也不难。
驰勒可汗重回大草原后，这座王宫便由愕多勒打理。
唐西来到唐以安的密室，打开了李二的棺材，本想对他有所交代，但这货“孵蛋”孵出了至高境界，竟如何叫都不醒，便只能留下书信。
并交代愕多勒，等李二醒来后，亲自交予他手。
而在此间隙，唐西察觉到李二怀中的那枚巨蛋出现了一些裂痕...似有东西将要破壳而出，这不免再次让唐西对之大肆好奇起来。
三日后。
既是落魄寒门，唐西便找来了一件布衣，又让裴一命装成驼背老奴的形象。
二人带着一辆四处漏风的破旧马车，就如此“悲惨”地踏上了前往羌州的路途。
接近龟兹城的时候，两人被贺南风的斥候发现，并拦下。
这本就是唐西故意为之，便是要明面见贺南风一面。
将一封书信交给斥候，唐西以“郝仁”之名，声称乃是贺南风的表亲，并请求一见。
斥候对二人的身份深表怀疑，毕竟正常“亲戚”，谁会到战场上求见？
但听闻是主帅的表亲，斥候倒也不敢不传。
有了几日前唐西的那封信，贺南风收到消息，便也知道是唐西来了。
两方有了约定，贺南风很客气地在营帐中对二人进行款待。
席间。
摒退众人后，贺南风直言道：“看你这一身布衣，故作文绉绉的姿态，这是要上京考取功名？”
唐西并未否认，道：“贺大人好眼力！不过，此去羌州路途遥远，且凶险未卜，还需大人相助啊！”
贺南风轻笑两声：“真正的郝仁，已在两年前死去，且就死在突厥人的碎葉城中，恰好就让你占用了身份。他本是秀才之身，你若要参加科举，倒可免去了乡试的琐碎。”
“州县的解试，重帖经、墨义。你只要稍微熟读诗书，就不难中举。但古人云，三十老明经，五十少进士。科举最难的是，三年一考的春闱和殿试，若非有点真才实学，可莫谈登堂入室。”
唐西笑道：“贺大人对我没有信心？”
贺南风轻笑：“然，也并非说有实学，就适合为官。纵观朝野，怀才不遇者，大有人在。若无良重举贤，你就是学冠五车，也是枉然。”
说着，贺南风执笔案前，快速写下了一封举贤信交给唐西。
唐西却并未接过，道：“此来，并非要你的举贤信。相反，我们两者之间，要尽量撇开复杂的关系。我只需要你的通关文牒，让我二人得以经吐蕃，转道羌州。”
贺南风收回手，诧异道：“吐蕃？为何要舍近求远？有本官手谕，你大可堂而皇之的经陇右道返回中原。”
唐西故作神秘：“余后，贺大人自会清楚用意，此番且先不谈。”
贺南风微哼了一声，也没再多问。
片刻后，将一则文牒交给唐西，并道：“本官会派几名兵甲陪同你前往吐蕃，吐蕃境内朝局不稳，有我官军相护，可保你安全。唐少主信心满满，日后若是高登庙堂，可要记住今日本官相助之情。”
唐西大笑：“可！”