三天后。
沧州，洛溪镇，栖霞山。
夜，无星。
半山腰处，一道隐藏于山石之间的巨大石门被推开，一名金甲士兵探出了脑袋，手持战刀在巨门周围细致搜索了一遍，确认安全后。这才对着门内，学着夜莺叫了两声。
随后，更多的士兵收到暗号后，缓慢涌出，瞬间便站满了山头。
唐西排头当先，在一处隆起的巨石上，借着暗淡的烛火从怀中掏出了一张行军图。
边看边说道：“命斥候出动，方圆三十里探查，首先要知道我们现在身在何处。”
侍卫应声离去，同时一队斥候脱下金甲，悄无声息摸下山去。
半个时辰后，折返来报：“禀主帅，斥候队已查明，此处乃沧州地界，我们身在栖霞山中。山脚下有水道，洛溪军营就在前方五十里处。除此之外，周围并无其他官军踪迹。”
唐西点了点头，在地图上找到了云台山的位置，又看在栖霞山的点上，说道：“洛溪栖霞山距离皇陵近三百里，没想到这几日我们昼夜不停，居然走出了三百里密道。李潇潇恐怕已经发现我们逃脱了，追兵应该不远，我们仍需尽早赶回龟兹才算安全。”
顿了顿，唐西又问道：“与我们一同撤出皇陵的摸金校尉，有多少人？”
身边的一名侍卫回道：“约三百人！此时仍在密道的后面设置机关，以防女帝找到密道入口，而派出追兵。”
摸金校尉干的是盗墓勾当，自是时常见到各种各样的墓冢机关。见多拆多了，自然也能布置陷阱机关。
由摸金校尉沿途在密道中设下机关，阻断追兵，是防止李潇潇追击的一种手段。
此时，唐西却命人叫来了摸金的临时魁首。
摸金校尉的魁首，本是孟德一家。
但他们已经与霍芊秋一起失踪了，目前担任魁首的，却是一个名叫吴老六的中年土夫。
吴老六到后，唐西直接交代道：“摸金人身份隐秘，大多不被人注意。此番，我们远赴西域仍有八百里路要走，千牛卫大军太过惹眼。一旦走出，必会引来追兵。我要你们分成几支小队，从不同方向赶往龟兹城，带着我的手令，让镇西军前来支援。”
“记住，务必亲自见到主将司马玉，或者唐三彩，方可交出书信。”
吴老六闻言，当即应允。
随后，唐西命人取来纸笔，手写了十封密信交到摸金校尉手中。
十封信，分别十支队伍送出。
等到摸金校尉离去后，唐西又命斥候前往洛溪军营查探，并描绘附近的最新舆图。
洛溪镇，唐西并不算太陌生。
当初从西域返回洛阳时，便是在此处水道遭遇了当时仍叫“凌云志”的愕多玛袭击，也因此知道洛溪军营常驻不过三千人。
且，距离镇区西南面，有一处绵延数百里的青竹林。
密道内的大军少说有六万人以上，如此大的队伍行进，必然引起各方关注，引来追兵在所难免。
故此，如何低调行进，显得尤为迫切。
整整十余万的精锐千牛卫，在经历了李潇潇的四十万大军围攻后，目前仅存一半，当中还有不少的伤员，快速行军几乎不可能。
唐西便想趁着夜色，快速拿下洛溪军营，而后快速隐入竹林中，借着竹林掩饰走小道行军。
三千人的小军营，以千牛卫的战力，不出两刻钟便可奇袭拿下。唐西选了一支骑兵，以迅雷之势，击破了洛溪营，并卷走了营中所有的辎重。
大军随后隐去了竹林中，前后从山中走出，到“杀人越货”，用时不到一个时辰。
骑兵队攻击洛溪营的时候，其他未参战的队伍，则快速行军，先行一步占据竹林位置，一气呵成。
夜间，相对于唐西现在的队伍来说，是最佳的赶路时间。
所以，即便是疲惫行军，也不得不为。
次日，天微亮的时候。
大军已经远离洛溪镇百里，并在一处山谷中扎营，生火做饭，饭熟必熄，以免暴露了位置。
大帐中，几日未曾合眼的唐西，迎来了自己久违的休息时间。
一躺上床，不出几个呼吸，便睡了过去。
李二仍旧是必须抬着才能前进，身上的症状半点没有好转。
这一觉，唐西时醒时睡，并不怎么安稳，勉强睡到了黄昏的时候，这才从床上起身。
草草吃了点干粮过后，便命人带来了他休息这段时间里，斥候先行探路搜集到的情报。
“禀主帅，我大营方圆三十里并无官军踪迹。不过，前方过了山头，有一林中湖，湖边新起几排精舍，似有人迹。”
一名斥候说道。
唐西点头：“可曾近前查看过？有多少人？是何身份？”
斥候回道：“具体人数不知，未免暴露，属下未曾过于靠近。但见其中一名女子，看似乃是首领人物。属下将之容貌，画了下来。”
说着，便将手中的一副画像交给唐西。
唐西接过，看后，脸色徒然一变！
斥候虽画得不尽传神，但唐西仍旧能分辨出来，此人就是霍芊秋无疑。
怎么会？
她不是和孟德他们一同被掳走了吗？怎么会突然出现在这里？
即便是中途得以逃脱，也该是设法通知唐西才对！这一刻，心中布满了疑问，唐西随即起身，道：“那地方在哪？立即带我前去。”
斥候应是：“是！主帅，可用点兵？”
唐西摇头：“若真是那人，就不必点兵了。带上一支十人小队，即可。”
来到竹林湖边。
唐西并未立即现身，而是站在隐蔽的高处，暗中观察了一阵。
发现湖边小居，精舍几排，当中约有五六十人，都是穿着药王谷弟子的服饰。
霍芊秋也赫然在其中。
眼前这景况，霍芊秋和药王谷的弟子忽然出现在此处，你说唐西没有一点“怀疑”是假的。
但高兴大于怀疑，霍芊秋能脱险自然是好事一件，而不管背后是出自什么原因，按理说，这位霍大美女都不会加害他才对。
以至于，唐西便打算独自现身，前往相见。
此时，霍芊秋正坐在湖边的一处凉亭发呆。绝美的面容和傲人有致的身材，令人无限遐想。
唐西从湖边的高地处走下来，不再掩饰行踪，直接向霍芊秋走去。
途中，被两人发现，顿时发问：“来者何人？敢闯药王谷秘密驻地？”
这两人似乎认不得唐西。
唐西却笑道：“来者唐西，你们新来的吗？”
在这一刹那间，听到唐西自报门楣，那两人目光微寒，但转瞬即逝，伢然回道：“噢！原来是唐少主……恕小人眼拙，这就去通知少谷主。”
而霍芊秋不用通传，此时也已经注意到了来人，自己就走了过来。
她眸里带着一丝难掩的异色，步履沉重，与之平常的鬼马精怪有些相反，深沉的样子，走到唐西面前：“你……怎么来的？”
唐西感觉到她的状态有些低迷，心事重重的样子。
见到唐西突然出现，竟好像没有多大意外，开口便问了奇怪的话。
她不是应该先问，唐西为何会被那四个铁皮人带入陵墓，又如何从墓中出来，再寻到此处吗？
可她却问：你怎么来的？
唐少主深感不对，但并未考虑太多，或许是因为这些年已然潜移默化间，对药王谷众人产生了无条件的信任。
“我怎么来的？你看不到吗？走来的！你状态有点不好，发生了什么事？我听千牛卫说，你和孟德他们被带走了，看来不像啊。你们逃走了？孟德一家在哪？”唐西说道。
霍芊秋刚想说话，身后却走来了一个面生的药王谷长老，抢过了话：“唐少主有所不知，少谷主被倭国死士挟持，带离云台山途中，被我等发现，便劫下了他们。”
“少谷主受了些伤，我们便把她带来此处修养了。想着等少谷主好了，在设法通知唐少主呢。”
唐西闻言，呵呵一笑：“原来如此，那就最好了。可是，可有遇见孟德他们？”
那长老却摇头：“未曾见到！唐少主远来，还是先进屋坐坐吧！若有不明，也可亲自向少谷主询问。”
唐西倒是没有理由拒绝，便随着霍芊秋走进了一间精舍。
精舍像是新建的，还能看到诸多“毛坯”的痕迹，不像是药王谷的风格。
坐定之后，唐西就多嘴问了一句：“霍医仙，你放着长安的豪宅深院不住，跑到山中临时建这竹屋做甚？”
药王谷的侍者相继上了几道小菜，配上陈年的女儿红，佳肴美酒以待。
霍芊秋飘忽的神色，美眸轻动，幽幽望着唐西，眼中却尽是复杂之色，答非所问道：“唐西，你喜欢我吗？”
唐西刚端起一杯，小喝了一口，霍芊秋脱险，令他突然有了小酌一杯的心情。
却猛然听到对方如此发问，差点没喷出口来！
这…
她在问我喜不喜欢她？
怎么会那么突然？不会吧？
“额…霍医仙，你…”唐西有些尴尬道，突然又被霍芊秋打断了。
“我喜欢你！不管你喜不喜欢我，我承认我喜欢你…”她带着笃定的语气说道。
“但喜欢…却不一定有结果…爹爹说过，如果有一天药王谷出了大事，可以去找你。而他能看得出来，你是重情义的人，可以托付终生…”
“只是，或许我们终究是有缘无份。你能来，是因为你看到了你手下斥候的画像，知道我在这。而你只带了几个人来，说明你觉得我不会伤害你，对吗？”
唐西语塞。
面色变得肃然起来，他明显感觉到霍芊秋的不对之处，说了一些奇怪的话。
下一刻，便警惕起来，小声道：“你是不是有什么隐晦说不得？无妨，我在！见到这些生面孔的弟子开始，我便觉得不对，是不是发生了什么事？”
霍芊秋不语，眼眶却湿润了。
唐西最受不了女人委屈哭泣的模样，出言安慰道：“你别要哭的样子啊，天大的事，不是还有我吗？数万大军就在不远处，有事我替你撑腰！”
霍芊秋破涕一笑：“谢谢你！可你还没回答我，你喜欢我吗？”
唐西再次尴尬，也是在心里问自己这个问题：我喜欢她吗？
两人相对沉默片刻。
忽然…霍芊秋动了，唐西还以为她又要追问，便抢先说道：“喜欢！”
“喜欢”刚说出口，他竟发现霍芊秋动的是…杀人的短刀。