回到药王谷口。
见到唐西二人归来，唐三彩的肩上还扛着一个昏迷不醒的宫女，而裴三刀则不知去向了。
霍长青目光闪烁，正色道：“魏国公不是声称去请假公主和禁军主将吗？人呢？不会是在耍什么把戏吧？”
唐西径直坐到裴三刀之前备下的矮桌前，桌上依旧放着那几捆火药。
给自己倒了一杯茶，唐少主这才开口道：“霍谷主不要心急，大军拔营总需要一点时间，对吧？”
一听到大军拔营，霍长青的脸色微变，但转瞬即逝，说道：“大军拔营？要想验证公主身份，只需禁军主将一人前来即可，何须全营出动？莫非，魏国公还另有目的不成？”
唐西轻笑：“本少主也是这样想啊，只是那司马将军一意孤行，一定要率军出动迎回公主銮驾。我也是无可奈何。”
霍长青轻笑两声，继而便沉默不语，但有意无意之间朝一众药王谷弟子使了使眼色。
数百名药王谷弟子顿然显得警惕了不少。
这时，唐三彩将肩上的香竹，像麻袋一样丢到了地上。
与地面亲密接触，疼痛感使这宫女醒转过来，并发出了一声痛呼。
等到看清眼前的状况，香竹大惊失色，立马就与唐西拉开了“安全距离”，但却也不敢走得很远。
唐西盯了香竹一眼，对霍长青说道：“司马玉未到，此宫女倒也可以证明公主的身份，霍谷主要不要先问问？”
李潇潇和婉儿等人已经走出轿子，此时也注意到了唐西这边的情况，看见一脸狼狈的香竹被唐三彩粗鲁的扔下，顿时一呆。
香竹还没注意到李潇潇，李潇潇反而已经叫了出声：“香竹？你怎会在此？”
听见有人在叫唤自己，香竹循声望去，见到正是李潇潇本人，脸上立马转悲为喜，像是瞬间抓住了救命稻草，站起身便朝李潇潇狂奔过去，但被几名药王谷弟子拦下。
香竹声泪俱下：“公主殿下，终于找到你了...，奴婢还以为这辈子都见不到你了，呜呜...”
说完，竟对着李潇潇的方向行了跪拜大礼。
一旁的霍长青见此，神色忽闪。
如果说他之前还对公主的身份深有怀疑，那么如今看到这个场面，已然是信了三分。
李潇潇有些焦急地问道：“到底怎么回事？你为何会出现在西域？”
香竹几乎把脸贴在地上，惶恐道：“是陛下的意思。殿下于西郊猎场失踪，消息一旦传出，恐会引起朝野震动。正巧遇上安西王割据，陛下便暗中封锁公主失联的消息，而后派出一队禁军和宫人假扮殿下，再以监察西域战事的名义，深入西域。”
“一方面，陛下认定公主是偷偷来了西域，禁军可暗中追查行踪，找到公主。另一方面，公主銮驾亲赴西域，对朝廷大军平叛，有鼓舞士气的作用。再者，殿下积累军心，日后登基为帝，也更有益于社稷稳固。”
香竹跪着，“侃侃而谈”，甚至还道出了仪天皇帝派人假扮公主的内在考虑。
但，这在唐少主看来并不正常！
一个简单的侍奉宫女，不可能一眼看破皇帝的心思。
仪天派人假扮公主，自然是深有用意，但肯定不会对一个宫女说出实情。唯一的解释是，此女自己猜出了皇帝的心思。
如果这番话是从朝臣的口中说出，唐西还觉得理所当然。
从香竹的口中说出，就很不正常了。
加上，在禁军大营时，香竹明知唐西的身份，却故意对司马玉说谎，企图借刀杀人，除去唐西。
综合这两个疑点，唐西坚定地认为香竹的身份存疑，她留在李潇潇身边恐怕另有所图。
李潇潇听后，眉头微蹙：“既有禁军陪护，你何至于此？”
香竹回头冷漠地看了唐西一眼，暗中眉角浅笑：“是唐西！唐西与行刺陛下之人有所猫腻，故而对奴婢百般刁难，这才...”
她低着头，却深有所指。
李潇潇随即看向了唐少主。
唐西冷笑，缓缓道：“是吗？你倒是说说，本公如何对你刁难？”
香竹也是冷笑，但在张口欲言之时，忽然被一阵响彻天地的马蹄声盖住。
前方数百米处，烟尘如雾，五千禁军倾巢而出，正浩浩荡荡地朝谷口冲来。
同一时间，皇甫明军中也发生了某种变故，骚乱正起。
唐西眼角余光，察觉了异样，淡淡一笑：“无需多言，待禁军一到，立见分晓。”
片刻后。
司马玉一马当先，来到谷口前，浑然不惧，勒马前蹄，一身锃亮铠甲，举马出刀，说道：“公主何在？”
喝！
五千军士同时发出震天怒吼，声势无两。
头戴凤冠，假扮公主的宫女青儿，也跟着队伍前来，排众而出后，视线正扫在药王谷前的人群中，像是在寻找李潇潇的身影。
赫然见到，此时的李潇潇正在婉儿的陪护下，当即面露惊喜：“殿下...殿下，青儿在这里...”
司马玉身为禁军主将，在长安城负有拱卫皇室安全的重责，自然是时常有机会见到李潇潇。
循着青儿的目光看去，他也是发现了人群中的李潇潇，还有另一位他的顶头上司---左部禁军统领，婉儿。
司马玉当即翻身下马，跪倒在地：“末将，左禁军统兵偏将，司马玉。叩见公主殿下、左军统领。末将迎驾来迟，罪该万死，请殿下与统领责罚。”
一时间，所有人的目光都集中在李潇潇和婉儿身上，各有惊讶之色。
五千禁军，见主将屈膝叩拜，也是整齐单膝跪下，同声喊道：“臣等迎接来迟，万请殿下责罚！”
五千人的同时呼喊，声如洪钟，响彻药王谷上空。
霍长青的脸变成了猪肝色。
公主身在药王谷的消息已经传了出去，此时禁军先锋营又声势浩荡在谷口迎回公主，这样的阵仗已然令药王谷“骑虎难下”。
换言之，日后药王谷在西域，只能与叛军站在对立面。
眼下，见到禁军全员下跪，霍长青也是被迫跟着附和。
挥手示意药王谷数百弟子跪下，向李潇潇行礼：“药王谷所部，参见公主殿下，公主千岁，金玉躬安。”
“待遇”的突然转变，相比于此前成为唐少主的俘虏，已经是天差地别。
纵然李潇潇从小就受惯了朝臣万民的膜拜，此时也稍稍有些“受宠若惊”，在婉儿的陪同下，她稳住心绪，抬手道：“众卿平身，尔等无罪，无需责罚。快起来说话。”
“谢殿下！”
司马玉起身，便派出一支小队迎回了李潇潇和婉儿二人，霍长青倒是不敢有任何意见。
宫女香竹也想趁机溜回军中，却被唐西拦住。
唐西一把抓住香竹的手腕，冷冷道：“你不能走！”
香竹顿时大乱，向李潇潇投去了求助的目光。
看了看唐西此时的动作，李潇潇有些不悦：“唐西，你为难我这宫女作甚？还不放开她？”
一旁的司马玉见到李潇潇怒视唐西，便想伺机表现一下“护主”的忠心，也跟着怒道：“唐西，公主的话，你没听见吗？快快放手！”
将香竹交给唐三彩控制后，唐西微微一笑，却是对着司马玉冷声道：“司马将军这是在怒斥本少主吗？据说，圣人遣你西域，同时也带来了两份圣旨，一份是给皇甫明，一份是给我，没错吧？”
闻言，司马玉一愣。
仪天确实为唐西颁下了一道圣旨，那便是他的任命状。
唐西被封为平西大将，也就直接成为了司马玉的主帅。
司马玉此时有些汗颜，心道：坏了，这厮被陛下赐封，名义上成了我的顶头上司。此时提起圣旨，莫非是想对我不利？我此前还对他有所不敬...
但汗颜归汗颜，唐西既然提起了圣旨，也是不容司马玉否认。
于是，司马玉带着略微忐忑的心情，命人从军中取来了皇帝圣旨，而后高声道：“魏国公，唐西，接旨！”
唐少主笑着，接旨。
不仅是唐西本人，在司马玉取出圣旨的瞬间，在场之人也都同时跪下。
“奉天承运，大周圣人曰：西域刘琨山、陈四海所部，枉顾圣恩，拥兵自重，割据朝堂，居心叵测，其心可诛。魏国公忠肝义胆，即为钦定公主驸马，也为人臣之典范。故，赐封平西大将，携公主銮驾平定西域，以正国威。”
忠肝义胆？人臣典范？
听到这样的褒奖，唐少主有些“心虚”的苦笑，这圣人的“恭维”之词，未免有些过誉了。
就连唐少主自己听了，都有些受之有愧。
圣旨宣读完，司马玉就将之交到了唐西手中。
而后，又是单膝跪下，说道：“末将，司马玉，携先锋营五千将士，参见大帅！大帅万安！”
身后的五千兵甲再次异口同声，跟着大喊。
唐少主的嘴角露出了浅笑...