“母亲？”
祈月难以置信地抬起脸庞，不敢相信在这种时候，朱氏竟还一门心思想着将她嫁出去，甚至在这半天不到的时间里，就已经有了人选。
朱氏似没看到她眼里的震惊与抗拒，淡然道：“母亲知道曹家门楣低了一些，但也是没法子的事情；趁着你自己造的那个谣言还没有传开，赶紧将婚事订下来；否则等风言风语传出来的时候，只怕连曹家都不肯答应这门亲事。”
“可是女儿不想嫁，母亲……”祈月眸中含泪，膝行几步抱着朱氏的腿，哽咽道：“女儿舍不得您。”
朱氏俯身抚着祈月娇小若荷花瓣的脸庞，叹息道：“母亲又何尝舍得自己身上掉下来的肉，可是男大当婚，女大当嫁；母亲不能为了一已私情误了你的终身。”
“放心，有你父亲在，有镇南侯府在，就算后面传出一些风言风语，曹家也会知道那只是谣言，断然不敢为难你。”
听着朱氏这一番话，祈月动容不已，甚至落下泪来，滴在朱氏指尖，“女儿明白母亲的一片苦心，之前也是女儿一时糊涂，闯了大祸，如今想来实在后悔莫及，还请母亲原谅！”
“知道错就好，母亲还真能跟你计较不成，只是可惜了那几家公子，原本……你可以嫁得更好一些。”朱氏长叹一声，带着些许无奈道：“罢了，或许这就是命吧，强求不得，只是月儿，往后你要万万不能再这样任性妄为了。”
“母亲教诲，女儿谨记于心。”祈月乖巧地答应，随即仰脸撒娇道：“但女儿现在还小，等十八岁的时候，再议婚事也不迟。”
朱氏蹙眉，下一刻，她已是收回了手，取过帕子拭去残留在指尖的泪痕，不容置疑的声音在屋中缓缓响起，“你已及竿，不小了；明儿个一早我就让你舅母去一趟曹家，将婚事给定下来，若是来得及，年前便可出嫁。”
祈月心底掠过一丝冰凉与慌乱，试图哀求，“母亲……”
可惜，朱氏并没有打算给她说下去的机会，打断道：“此事就这么定了，回去吧。”
见朱氏丝毫没有商量的余地，祈月缓缓沉下脸，正欲说话，一阵急促的脚步声传入耳中。
不必回头，祈月便从脚步声中听出了来者身份——祈丰。
祈月眸中刚刚凝聚起来的冷意顿时如流水一般消失无踪，取而代之的是惹人怜惜的柔弱与无助，滚滚泪珠毫无征兆地从眸中滑落，犹如断了线的珍珠，柔弱的双肩不住抖动，像劲风疾雨中的花朵，柔弱无依。
祈丰进来时，看到的就是这一幕，顾不得向朱氏行礼，疾步上前扶住颤抖不止的祈月，“怎么哭成这样，出什么事了？”
他最疼惜的就是这个妹妹，平日里连重话都舍不得说一句，几百两的头面更是说买就买了。
祈月看了他一眼，哭得越发伤心了，任祈丰怎么问，都不肯说一句，只是不断摇头。
祈丰无奈，只得看向朱氏，“母亲，到底出什么事了，为何小妹会哭成这样？”
“没什么，只是给月儿寻了一门婚事。”
这一切发生的太快，就连朱氏也才反应过来，她深深看了一眼倚在祈丰怀里的祈月，眸光复杂难言。
刚刚还垂泪不止的祈月，听到这话，仿佛受了刺激，激动地道：“女儿说了不想嫁，不想嫁，为什么母亲非要逼迫，难道您就那么不想看到女儿吗？”
“若母亲当真难看，不如将女儿落了发送到尼姑庵去，省得在这里碍母亲的眼；再不然……再不然……”祈月看了一眼后背血肉模糊的迎夏，咬唇道：“母亲干脆赏一顿鞭子，死了算了！
“不许说这样的胡话！”祈丰被她这番话吓了一大跳，连忙喝止。
不过祈月的话，也让他注意到了凄惨模样的迎夏，看向朱氏的目光中更多了几分疑惑。
祈月攥着他的袖子，泣声道：“月儿舍不得长兄，舍不得离开，想过两年再定婚约，可母亲就是不允，非逼着月儿出嫁，还说今年就嫁过去，呜……”
“长兄知道，快别哭了！”祈丰迭声安慰，满脸的心疼。
待祈月稍稍平静了一些，祈丰抬头劝道：“母亲，既然月儿不想这么早嫁人，就晚两年再议婚事也不迟。”
朱氏闭一闭目，压下心中的恼怒，这个傻儿子，被人拿了当枪使还不知道！
桂嬷嬷知道她的心思，代为答道：“夫人也不想勉强，但小姐过了年就十七了，再拖下去，难免招人闲话。”
听到这话，刚刚有些平复的祈月顿时又哭了起来，小脸哭得梨花带雨，好不可怜。
祈丰心疼幼妹，恼怒地瞧了桂嬷嬷，“我与母亲说话，何时轮到你插嘴了？”
桂嬷嬷低头不敢说话。
朱氏睁开眼，冷声道：“桂嬷嬷说得没错，月儿年岁渐长，继续留在家中，只会耽误了她的终身。”
“可是月儿不愿意，母亲这样勉强，真的好吗？”
“这都是为她好。”朱氏揉一揉隐隐作痛的额头，同样是从她腹中爬出来的，却是两个极端，一个遗传了她，心思多到数不清；另一个则半点也不像她，旁人说什么他就信不什么；往好听了说叫单纯，往难听了说，那就是缺心眼。
“母亲究竟是为了月儿好，还是为了自己的面子？”
祈丰不知朱氏掠过脑海的这些思绪，就算知道了也不会在意。
“放肆！”朱氏美眸一沉，“谁教你这样子与我说话的？”
祈丰是一个孝子，对朱氏一向尊敬孝顺，此刻听到朱氏呵斥，心底顿时生出几分退缩息事之意，但听着耳边断断续续的哭声，他又心疼不已。
犹豫再三，祈丰还是强行按住了退意，咬牙道：“儿子固然有错，但母亲呢？这般动气，究竟是因为儿子无礼，还是因为被戳中了心底所想，恼羞成怒？”
“越发放肆了，这么多年的圣贤书你都读到哪里去了？”朱氏此刻的面色已不是“难看”两个字难以形容的了。
祈丰没有回答她的话，而是固执地道：“请母亲回答。”