颜惜微取出包袱里的两本账册递给村长，在后者疑惑的目光中，道：“这是去年的账册，您老可以找个识字的后辈晚生瞧瞧。”
“不必，老汉年幼的时候，上过私塾，也算是识几个字，那些田地的账目进出也都是老汉负责的。”
村长翻开账册，起初尚没有什么，待看到后面，那张黝黑的脸庞渐渐变得难看起来，呼吸急促，翻页的速度也越来越快，连平常从不离手的旱烟都顾不上拿，随意搁在一旁的石桌上。
这样的速度，当然无法看清每一笔账目的进出，只能看个大概，但对他来说，已经足够了。
翻完一本又迫不及待地翻看第二本，在翻到最后一页时，村长整个人如遭雷击，久久僵在那里，一动不动。。
“村长，这上面都写了啥？”
“对，快跟我们说说。”
……
村民等了半天不见村长说话，忍不住七嘴八舌地问着，脸上满是好奇。
村长没有理会他们，眼珠子盯着颜惜微，许久，他艰难地道：“长姑娘，这账册……”
颜惜微知道他想说什么，当即道：“都是真的，我没有动过任何手脚。”
村长张了张嘴，似乎想说什么，但最终没有说出口。
颜惜微略一思索，已是猜到了几分，只见她抬起左手，拇指和小指蜷曲相扣，三指向天，声音从面纱下递出来，严肃而庄重，“我颜惜微，以颜家列祖列宗的名义起誓，绝对没有在账册上动任何手脚，否则当五雷轰顶，死无全尸！”
颜仲平在一旁听得骇然失色，惊呼道：“惜微，你疯了，你……你怎么能发这样的毒誓？”
颜惜微收回手，淡淡一笑，“我既问心无愧，又何须畏惧毒誓！”说罢，她转头看向村长，“您老可信了？”
“啪嗒！”
村长手一松，两本账册掉落在脚边，凌乱地散开着……
而他连看也没看，只是拿过旱烟，双手颤抖地递到唇边，用力吸着，烟丝被吸得通红，甚至冒出几颗细小的火星。
如此数次，村长终于冷静下来，哑声道：“长姑娘都发下这样的毒誓了，老汉岂有不信之理，老汉只是……只是实在没想到，三爷竟然……会是这样的人。”
“村长，这账册上面到底写了什么，你快说啊，别卖关子了。”
“对啊，三爷又是什么样的人？”
有心急的村民按捺不住，再三催促。
村长从挂在烟杆上的烟袋里拿出一些烟丝装入烟斗之中，又用力吸了一口，方才看向众人，涩声道：“刚才长姑娘给老汉看的，是去年田里收入的账册，去年收成是两百三十石，赋税两成，还余一百八十余石，你们想必都还记得吧？”
“当然。”当即有村民答道：“但这两成只是明面上的，官府黑心，实际上收了整整四成，再加上打点以及流民偷窃，最终剩下来的就只有七百石左右。”
“七百石……”村长喃喃念叨着这几个字，往日里每每提及，都是满心感激，如今却只觉得讽刺。
“咳咳……”他狠狠吸了一口劣制的烟丝，辛辣的味道呛得他一阵咳嗽。
许久，村长止了咳嗽，捡起地上的账册，一字一字道：“三爷交给长姑娘的账本里面，明明白白写着，共收成两百三十石，赋税四十六石，余——一百八十四石！”
后面这几个字，他是咬着牙说出来的。
此言一出，众人尽皆哗然，面面相觑。
“村长，你刚才说，余一百八十四石？这……这是真的吗？”一个精瘦的村民结结巴巴地问着。
村长扬一扬手上的账册，“上面是这么说的，长姑娘刚才的毒誓，你们也都听到了。”
吴四掰了掰手指头，愕然道：“这么说来，除了两成赋税以外，并没有其他损耗，三爷他……他一直在骗我们？”
后面那句，他问得特别小声，唯恐问错了。
众人都紧张地注视着村长，等着他的最终答案。
其中最为紧张的，莫过于赵二牛与王虎，虽然他们心里也在拼命骂颜秉德无耻，但如今几人是拴在一条绳上的蚂蚱，颜秉德出事，对他们只有坏处没有好处，别说后面的银子，只怕连藏在屋里的那些都保不住。
在众人眼巴巴的注视下，村长重重一敲烟杆，用力挺了挺因为常年面朝黄土背朝天而佝偻的身躯，大声道：“对，他一直都在骗我们！”
“不可能，这不可能……”
“对，三爷那么好的人，怎么会骗人，不应该啊。”
……
村民震惊，怎么也不敢相信，他们心中大善人一样的三爷，居然一直在欺骗他们，甚至还有人出言替颜秉德辩解。
见状，赶紧趁乱道：“我不相信，这账册一定是假的，三爷绝不是那样的人！”
王虎也不失时机地帮腔，“对，她故意拿假的账册来陷害三爷，好骗我们下田割稻，千万别相信她！”
被他们这么一搅和，村民又迟疑起来，毕竟在他们看来，账册可以作假，誓言也未必是真的。
村长也有些迟疑，沉声道：“长姑娘，除了账册之外，您可还有其他证据？”
“当然。”颜惜微眸光一动，看到远处奔来的人影，微笑道：“他们来了。”
村长顺着她的目光望去，果见一道人影远远走来，手里似乎还捧着什么东西。
观色越过一众村民，来到颜惜微身前，微微欠身，唤了声长姑娘。
颜惜微往赵二牛的方向瞥了一眼，不知为何，明明只是平平无奇的一眼，却令后者心头狂跳，甚至有一种转身离去的冲动，仿佛有什么不好事情会发生。
在赵二牛心慌意乱的时候，颜惜微已是收回目光，望着观色道：“找到了吗？”
“嗯，一如姑娘所料。”观色一边说着一边将提在手上鼓鼓囊囊的包袱掷到一旁的石桌上，发出“哐铛”一声重响。
众人不明所以，唯独赵二牛眼皮狂跳，这个包袱布看着好生眼熟，似乎是……自己平日用来垫桌子的那一块……
这个念头刚出去，就被他压了下去，不可能，这小子怎么可能有自己家的布，想必是雷同而已。
对，一定是这样。