和顾廷烨形成鲜明对比的是盛家和齐国公府。
无论从送考的人数还是气势，都将顾廷烨按在泥地里狠狠的摩擦。
盛家全家出动，几辆马车连成串，齐国公平宁郡主夫妇包下整条街，给齐衡造势打气。
显得顾廷烨尤为凄凉。
科考要在贡院里待三日，不死不得出。
大娘子带起头，求了各路神仙，保佑长柏中举，林噙霜见了，有样学样，特地向大娘子请教了请神仙的门道。
卫小娘紧跟两人，她的长桥年幼，长柏长枫中举，都是惠及盛家惠及明兰的好事。
一时间，整个盛家香火缭绕。
盛弘斥责几个人是妇人心思，科考哪是拜佛求神能求来的。
说归说，心里是很诚实的，他借着观摩的借口，把后院里几个女人设的祭台都拜过了，还嫌不够，又在自己书房设了一个，早也拜，晚也拜。
比大娘子她们还狂热。
当爹的总希望自己孩子出息，最好能青出于蓝而胜于蓝，走出去脸上有光，盛家一门三进士，多美！
墨兰丝毫没有受到影响，有什么比钱重要的，她算是理解姑祖母买房置地的热情了，钱再多都不够。
如兰被大娘子抓着拜神佛，明兰主动拜起来，她希望元若能一举中第。
放榜那日，大娘子上了最后一炷香，跨门槛一激动没看路，绊倒了还把腿摔了，只能躺着等消息送回来。
应考的人都想考中，但科举是独木桥，现实是残酷的。
在盛家学堂学习的几个人，只有长柏和长枫考中了，长柏是一个二甲靠前的位置，十分优秀。
长枫作为妹控，始终谨记墨兰说的，听陛下的，陛下说了算，他贯会拍屁，把陛下拍的上天入地贯彻古今绝无仅有第一人，偏偏又让人说不出错处，硬赚了个二甲中间的位置。
齐衡的中举的希望很大，但没上榜，他落寞的恭喜长柏长枫，他没考上，怎么娶明兰，怎么对得起父母?
明兰和他一起心情欠缺，安慰他几句，齐衡又活过来了似的。
齐家马车上，郡主生气的放下马车帘子，“没出息的。”
她千防万防，盛家难防，没想到齐衡的魂让盛家的庶女给勾走了，她绝对不同意。
“你这说的什么话，元若没考上，不还有下回吗？回头去见见考官，问清楚他到底哪里出了毛病，改了不就是。”齐国公温声劝道。
“哼，你知道什么。”平宁郡主气这俩父子一个德行，榆木疙瘩，“元若和盛家的一个庶女有说有笑的，半点不见落榜的失意，像什么话。”
她得把元若管严点，避免她和盛家的庶女来往，她是郡主，夫君是国公爷，如宝贝一般的儿子，尚公主也不是不行，怎么能去娶一个五品小官的女儿，还是一个庶女为妻。
要是元若实在喜欢，以后纳回来做妾也未尝不可。
顾廷烨落榜，瞬间被抽魂似的，再无往日的神气。
盛家锣鼓喧天，准备大摆宴席庆祝，还是老太太提醒，另外两位在盛家学堂的学生都没考上，方才歇了大肆庆祝的心思，只自家人吃饭小庆祝一番。
涉及爱子，齐国公不曾拖延，放榜第二天就拜访了主考官家，问了齐衡落榜的缘由，后脚刚出来，碰上了顾廷烨的父亲顾偃开。
他嘴上硬着不低头，实际还是关心顾廷烨的。
他们两个落榜的缘由，恰恰对应了那日庄先生课堂上的立嗣之争。
齐衡的文章花团锦簇，云里雾里，丧失筋骨，软绵无力。
顾廷烨的文章没问题，但处事张扬，他十二岁在书房同大哥顾廷煜的戏语，传到了官家耳朵里，官家彼时被众大臣的立嗣之言逼的怒不可遏，正有气没地撒，顾廷烨成了出气筒。
官家的气言，还禁止顾廷烨五十年内不许科考，等于绝了顾廷烨的读书路，多年的努力都成了泡影。
顾廷烨一想便知是大哥泄的密，当年书房只有他们两个人，当下就要问责病恹恹的顾廷煜。
“咳咳咳，我没有做过这事，我天天躺在床上哪有那么多力气想别的事。”被抓住衣领的顾廷煜拼命咳嗽狡辩。
是他做的又怎么样，他母亲的死算不到白氏的头上，就让顾廷烨来承担。
他就是见不得顾廷烨出息，骑到他头上来，凭什么自己病的起不来，顾廷烨却能往上爬，就连顾家很大可能也是他继承。
“你自己的错，还要怪到你哥头上，他都病的不成样了。”顾侯爷暴怒的打断顾廷烨的动作，“看看你，花街酒楼的老手，指不定你自己喝醉了几时说出去的也不定，往日你总说你几个堂兄把账赖在你头上，相必也是你胡乱攀污的。”
“父亲，你从来都没有相信过我，这个家，我不呆也罢。”顾廷烨赌气的说道，一甩手，径直离开顾府，并没人上前阻拦。
小秦氏在暗处眨着眼，笑意连连摇着扇子看好戏，一切都在她的掌控之下。
顾廷烨回到安置曼娘的小院，借酒浇愁愁更愁，还说出了要脱离顾家，带着常嬷嬷，曼娘和孩子们找一个好地方，自去过安稳日子，做一个富贵闲人。
顾廷烨酒醒后，交代好曼娘，回侯府取东西。
他一走，曼娘压抑的心思泛起，她并不知道顾廷烨继承了白家的产业，陛下断了顾廷烨的官路，他还要脱离顾家，那以后的生计岂不成问题。
不行，她得想办法赖在顾家，名正言顺留在顾家。
趁常嬷嬷收拾行李不注意，曼娘带着蓉姐儿哭上了顾府，在顾侯面前喊着要留在顾廷烨身边做妾。
顾偃开不惯这种狐媚的女子，留下侯府子嗣蓉姐，要把曼娘扔出去。
霎时间，各种哭闹声，喊声混在一起，顾府正厅乱做一团。
这时，顾廷烨赶到，救出曼娘母女，他反抗父亲的责打，还以母亲白氏的死因质问，护着人正大光明的走出去。
顾廷煜和小秦氏在没人处，露出胜利的微笑。