赵家园子在常熟县的常浒河边上，常浒河的下游就是后世闻名的阳澄湖，大闸蟹在这个时候已经作为皇室的贡品。不过普通的河蟹在这里还是很多，而且很便宜。李兆和李狗蛋在河边上一个草棚里歇息，叫了两碗阳春面，其实就是两碗素面，加了一点葱油，几根野菜。李狗蛋把卖东西的钱交给李兆，一共也就一百二十两银子，李兆算了算手上的资本，暂时是干不了什么大事了，除非捞偏门，在每个时代最赚钱的都是违法的买卖。李兆吃了一口面，倒是有盐味，但这盐味却带着苦味，还有点涩，口感很不舒服。对于上辈子吃惯了精盐的李兆来说，这种盐简直是齁得慌。“这盐不干净啊。”
李兆皱着眉头李狗蛋连忙拉了一把李兆，看了一眼卖面的人，小贩似乎也听到李兆的埋怨，朝着李兆恨了一眼。“少爷，这种小摊贩大部分用的都是私盐，这私盐自然比不上官盐啦。”
李狗蛋小声说道盐？对啊，盐在古代是垄断行业，盐税可以说是几千年来政府的主要收入之一，即便是这样，私盐的买卖也是一直存在，私盐的利润甚至比官盐还要夸张。只是私盐比官盐还是要便宜许多，大部分百姓冒着风险还是会偷偷的购买私盐。李兆走到小贩边上，面色和善的道：“小哥，能给我看看你盐吗？”
小贩顿时有点上火，看了一眼李兆的穿着，一看就是什么有钱人家的读书人，有点不屑的道：“看什么看，要吃就吃，不吃就滚。”
李兆纳闷，明朝人都这么暴躁吗？接着从怀里摸出几个铜钱放在案板上。“我就是好奇，我没见过私盐，你知道像我这种富家公子都是吃惯了官盐的。”
小贩一把将铜钱放进怀里：“嘿嘿，小哥，你看这就是私盐。”
从隔板里偷偷摸摸的拿出一个木盒子，盒子里正是私盐，李兆看了一眼，顿时一愣，这算食用盐？放在后世，都快赶上工业盐的标准了，长时间吃这个，不得吃出病？鉴于明朝的盐提纯方式，已经比较成熟了，只是私盐缺少官盐的提纯方法，官盐都是朝廷统一制造民间的盐商只管卖，私盐就简单多了，几乎是不经过提纯，大部分都是粗加工就拿出来卖。李兆不得不吐槽道：“这私盐的质量太差了吧。”
“小哥你别看不上我这私盐，我这私盐可是成色上等的，比起官盐也差不了多少啊。”
小贩认真的说道“小哥，你看这是官盐。”
小贩又拿出一个木盒，里面的盐粒果然要细致一些，但也达不到后世精盐的标准，看得出杂质还是很多明朝的盐生意不同于以往，商人想要得到官盐贩卖需要得到盐引，这盐引就等于是卖盐的营业执照，另外想从官府手里得到盐，不能用钱，而是用粮食去换取，然后再拿来卖钱。不过要不了多久这个制度就会取消，在弘治年间，因为大量白银流入，加上北方战事已经缓和，买盐不再需要拿粮，直接用钱就可以。李兆倒是不关心官盐的改革，他已经把目光放在了私盐上面，他要做出比官盐更像官盐的私盐！既然想要赚钱，那就玩一把大的。李兆接着从怀里拿出一钱碎银子：“再问你个事？”
“好好好，小人一定知无不答！”
小贩盯着银子，果然是有钱能使鬼推磨回到桌前，李狗蛋好奇的问道：“少爷，你干嘛去了。”
“先去找住处，然后去铁匠铺子做点东西。”
在一个牙商的陪同下李兆看了几套房子，不是太烂就是太贵，李兆还是小看这个时代的房价。一个小院子，而且是烂的漏风的院子都要五六十两，李兆不禁后悔应该多坑刘一峰几两银子。“公子，你看这一间，两个屋子，还有个柴房。”
牙商热情的介绍：“这个柴房旁边还带个茅房，这种配置太少见了，整个赵家园子找不出第二个。”
果然不管在哪个时代，房屋中介都把死的说成活的。在李兆眼中，这院子只能说不漏风，院子里到处杂草丛生，比前世那些烂厂房也好不了多少。牙商接着说道：“看这屋顶的瓦，这都是上等货，要不是上一任主人急着用钱，这房子少说也能卖个几百两呢。”
李兆嘴角抽动，面无表情的看着牙商。“咳咳，就算卖不了几百两，还是值个七八十两。”
牙商也觉得有点尴尬，吹牛似乎有点吹过了，这个公子哥也不是瞎子李兆果断的道：“五十两，我要了。”
“公子，你砍价是不是太狠了，直接砍一半吗？”
“五十两，卖不卖！”
“不行，至少七十两！”
“五十五最后一口价！”
“六十八两，我再送你两张床！”
“五十八两，再送我两个衣柜和桌子！”
两个人你来我往，争锋相当。这还是李狗蛋第一次见到李兆砍价，以前买几百两东西都不讲价的少爷，居然是个隐藏的砍价高手，看这风范，绝对是老手。牙商最后松了一口：“公子，我许久没遇到你这样的读书人了，好吧，六十两就六十两。”
“还有床和衣柜。”
就这样李兆总算是有了一个落脚的地方，虽然是破败了一些，至少是有一个家。李兆留下李狗蛋打扫屋子，顺便让他去城里找一找自己那个败家的爹，到现在为止这家伙都还没有出来露过脸，李兆都怀疑这老家伙是不是被人丢到河里去了。赵家园子虽然是穷人的聚集地，手艺人还是颇多，李兆找了一家不大的铁匠铺子，挑中这家的原因很简单，这店家的长相很像后世的斯瓦辛格，看那一身的腱子肉，简直就是艺术品。“嘿，猛男。”
李兆下意识的喊道壮汉回过头，有点害羞的道：“你叫我吗？”
这长相更像斯瓦辛格了，虽然壮汉面带微笑，但是笑起来却十分的瘆人，看起来就像是在说：我马上就可以把你的粑粑打出来！“我想打几样东西。”
李兆从怀里拿出几张纸，这是他提前画好的图纸，上面画着几个罐状物体，还有很多管子。说实话李兆对于明朝的手工业还是没有一个直观的感受，总害怕对方说做不出来，那就凉凉了。李兆见壮汉不说话，补充道：“钱不是问题，我多给你五两的人工费。”
没想到壮汉只是停顿了一下，接着憨厚的道：“做得出来，很简单，就是把铁打薄一点，形状好说。”
原来是因为太简单，李兆给的钱有点多，壮汉在考虑是不是要在成品上加点花纹。看来是个老实人，李兆也不用担心对方坑自己。“过两天就给你做好，这位公子是读书人吗？”
壮汉将图纸收起来李兆对壮汉的印象不错，也和善的道：“看你年纪比我长，我就叫你大哥吧，我是个秀才，算是个读书人吧。”
“咱们这赵家园子都是干粗活的，能替秀才老爷做事情是我的福气，秀才老爷就等好吧。”
聊天过程中李兆了解，这壮汉叫赵石头，以前在神机营当兵也负责打造火器，明朝神机营可是出了名的，堪称是骑兵杀手，是一支专门用火炮和火铳打造出来的军队，算是早起的热武器部队。李兆心里窃喜，看来自己是找对人了，一般能打造火器的匠人，手艺都是顶尖的。留下六两定金李兆便离开铁匠铺，走在赵家园子的巷子里，虽然是脏乱了一些，却给李兆一种很真实的感觉，不时还能见到几个女子，别看是在穷人区，这些女子的样子还是很不错的，至少都是天然美女，没有改造过，李兆心头不禁放松下来，人间的烟火味不过如此。拐过一个街角，看见李狗蛋跟着一个中年人出现在前方，中年人穿着一身布衣，看得出面容憔悴，中年人一眼看到李兆顿时泪眼婆娑。“我滴儿！”
这正是李兆的败家老爹，李先明，只见这老家伙以百米冲刺的速度飞奔而来，在两米处停下，紧接着就是一个凌空跃起，伸开双手对着李兆飞来。“我滴儿！”
李兆回过神来，轻轻的往旁边走开一步，李先明从李兆身边飞过，撇过脸：“啊！”
一个标准的狗啃屎的动作趴在地上，李先明缓慢的站起来，委屈的说道：“这么久不见爹爹，也不给爹爹一个抱抱。”
“爹，我现在想揍你一顿，你好好给我说说怎么把家败完了的。”
李兆面带微笑，但在李先明眼里自己的儿子此时就像是一个魔鬼，李先明紧张的拉了拉自己的衣服，小声说道：“对爹温柔一些。”
带着败家老爹回到小院子，李先明从头到尾的交待了一遍自己的遭遇，其实出海贸易都很顺利，为了增加回报率，李先明从几户商贾手里借了不少的丝绸和瓷器还有茶叶，这些都是海外的硬通货，包赚不赔的买卖。却在回程的路上被抢劫一空，逃回来的船员说是被倭寇洗劫的，整整三十万两的钱财，这一下全没了。李先明从怀里拿出一个酒壶，喝了一口：“儿啊，是为父没用啊，为父无颜去面对祖宗啊。”
“做生意哪有只赚不亏的。”
李兆只得如此安慰，他知道李先明自己才是最过意不去的，祖宗的基业在他手里都丢光了，而且李先明也知道自己这一辈子也翻不了身了。李兆说道：“父亲莫急，儿子自有办法能够东山再起，不过需要父亲帮帮忙。”
“嗯？”
李先明振作精神，他向来还是很听儿子的话，毕竟李兆是李家唯一一个有功名的读书人，读书人的见识自然是比他广，李先明认真的回道：“不要说一件事，一百件事为父都答应你！”
“嘿嘿嘿。”
李兆发出瘆人的笑声，盯着李先明并不说话李先明再次紧张，这一回用力的提了提自己的裤子，苦着脸说：“儿啊，为父这个年纪，就算卖到青楼去也不值钱啊，你可不要乱来啊！”