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宣武五年，十二月初一，青州天都。
由法鞅亲自监督，耗时半年建成的虎牢营内，如今空空荡荡，只有几个年迈的狱卒，守在营房入口，围在碳盆前取暖。
这座在日后史书中臭名昭著的冤狱内，昔日的拷打声和叫屈声已不复存在，整个牢营只关押着一个人。
便是伪楚丞相，法鞅！
自从法鞅被刘锜捕获，便直接被送到了此地关押。
期间，汉军也没有怎么苛待他，每日按时提供衣食，除了人身自由被限制，其余与常人无异。
而法鞅也每日将自己打理的干干净净，起床第一件事便是梳理自己的发丝，换上新的衣装，接着站到只有半张脸大小的窗口向外眺望。
这一站就是半个时辰。
今日，他与往常一样，整理好自己的衣装，收拾好被褥，继续站在窗前闭目发呆。
良久，他缓缓睁开双眼，因为身后的牢门被人打开了。
一名狱卒端着火盆将其放在牢房中，另一名狱卒则取出今日朝食，呈放在牢房矮桌上。
法鞅回头一看，两张油饼，一碗米粥，再是一碟咸菜外加一壶茶。
放下早饭和火盆后，狱卒叹息一声重新带上了牢门。
法鞅径直坐到桌前，看着这顿朝食久久没有动筷。
非是觉得这饭菜不合胃口，而是感慨自己居然有一天也会沦落到阶下囚的地步。
就在他抓起筷子端起碗时，紧闭的牢房大门再次打开了。
抬眼望去，却是法纪身披绒袍，提着一壶酒来到了牢中。
但法鞅丝毫不觉得意外，见到法纪出现只是淡淡说了句：“你来了，这些日子我就盼着能见你最后一面。”
随着身后牢门再次合上，法纪叹了口气，坐到法鞅对面，然后将酒放在桌上，苦笑道：“师兄平日最好杯中之物，这是我大汉新酿的纯酒，陛下赐名为杜康，师弟我特意带来请师兄品尝。”
法鞅看着桌上的杜康酒，微微笑道：“这么多年来，亏你还记得我喜欢饮酒，只是这酒，自我到楚地后便早已戒了。”
法纪又拿出两个碗，然后将酒斟满，一碗递到法鞅面前，又道：“你我师兄弟差不多十年未见了，这次就好好陪我喝一碗，这戒酒的事，便不要再提了。”
法鞅端起酒凑到鼻子边闻了闻，旋即放回桌案：“说吧，你来找我，是不是打算送我上路了？”
法纪闻言一颤，也放下酒碗，叹口气道：“师兄，当年我诚心邀你为陛下效力，以你之才必受重用，何苦要助纣为虐呐？”
法鞅：“事已至此，又何必提及这些？我若留在陛下身边，即便得到重用，平身所学又岂能如在楚地这般施展？”
法纪：“师兄，都到了这种地步，你还没觉得自己做错了么？你看看外面，整个楚地的百姓是恨不得扒你的皮，抽你的筋啊！”
法鞅：“我都知道，楚地百姓恨我恨的入骨，但我不会后悔自己所作所为，我幼年学法至今，为的就是有朝一日能够造福苍生，
然在此之前，必须用严刑酷法让万民畏惧，近而将所有权力集中到皇权手中，如此国力必然强横，近而扫平天下，
到时天下承平，再施仁政，必会国泰民安……只是没想到，我一生所学法术治国，终究敌不过刘策的法制天下，
呵……”
法纪摇摇头：“诡道治国终究不是正途，你此行径与玩弄权术又有何异？唯有法以制衡，方才能民富国强啊！”
法鞅：“看来这些年，你跟在刘策身边，对法的理解又精进了不少，很好，很好啊！”
说完，法鞅端起酒水一饮而尽。
“好酒，上一回品尝到这么好的酒，我还记得应该是在远东吧，没想到能再次尝到，这辈子也值了。”
看着法鞅一脸洒脱地模样，法纪心中是百感交集。
他是在不明白，为何两人的命运，会产生如此大的变化！
论对法学的领悟，法鞅远胜自己，就连老师都说法鞅未来无限可期。
那时的法鞅对法纪来说，是需要仰望的存在，即便他当时已被刘策重用，对依然在野的这位师兄还是十分推崇，认为真正能帮刘策完善今后国朝律法的也只有法鞅。
可现在呢？自己这个不被恩师看好的弟子成了官居一品的尚书，而才华横溢的法鞅却成为人人喊打的阶下囚。
想想也是造化弄人啊。
法鞅连干三碗酒后，长吁一口气道：“说吧师弟，我什么时候上路？”
法纪道：“陛下命我亲自前来审理你，经刑部审核，师兄的罪几无可恕，师弟我翻遍汉律也没找到能为师兄开脱的条例，
所以师兄，我真的无能为力，明日你便要被带往慎刑司公审，你……”
法纪不再说下去，神色逐渐黯淡下去。
法鞅却仿佛早已觉察一般，用力点头：“好，我只希望明日公堂之上，你能做到公正、公平，好让我安心上路，由你送我最后一程，我很欣慰，
恩师地下有知，看到你能有今日成就，一定会后悔当初自己看走了眼，师弟，希望日后你能坚守初心，以法治国，造福苍生！”
法纪拱手回道：“师兄之言，纪铭记于心。”
随后，法纪取出一颗药丸，放在法鞅面前。
“师兄，此毒无色无味，入喉即化，无甚痛苦，你……”
法鞅眉头一皱：“师弟，只差一日，你就这么迫不及待希望我去死么？”
法纪：“师兄，明日公审万民围观，师弟知道你是一个喜欢体面的人，如何能受这等折辱？
服下此药便能解脱，也好过被万民唾弃啊！”
法鞅闻言笑道：“师弟，方才说当以法治国，你就直接违反初心？哈哈哈，莫要让师兄嘲笑你！”
随后他正色回道：“既然我法鞅有罪，就该承受任何后果，就算是死我也要死在法律制裁之中，而不是连死都不敢面对自己的过错！”
话毕，将桌上的药丸递回法纪手里。
“师弟，回去吧，我会在这里等着接受一切审判，我犯的罪就该我自己去面对承担！”
法纪叹息一声，也不再多劝，起身说道：“师兄，还有什么遗言要交代么？”
法鞅笑着问道：“其实我一直想知道，刘策对我在楚地的作为是如何看待的，一定会骂我毫无人性吧？”
法纪摇摇头：“陛下看过你制定的楚国律法，知道对你的评价有多高么？”
法鞅眼前一亮：“何意？”
法纪：“陛下说，如果这个世界没有他刘策，师兄的楚法一旦落实实施，不出十年内必将带楚国一统中原，南北两地无人可敌！”
法鞅眼中闪烁一丝激动地光芒：“陛下他真的这么说？”
法纪点点头。
“哈哈哈，有他这句话，我死而无憾了！”
法鞅听到刘策对自己的评价后，发出来自肺腑的笑声。
法纪无声地叹息一声，随后步出牢房。
等牢门紧闭后，又喃喃道：“师兄，陛下还有下半句话，我实在不忍心告知你，奈何生不逢时啊……”