方仲永一行去往吉安，一路向南，在进入吉安之后，见到大灾后惨绝人寰之景象。
吉安，此时应该叫吉州庐陵郡，扼湖南、江西南省咽喉通道，地势极为险要。另一重意思就是说，这里山多地少，种不出多少粮食。
当大旱灾发生，粮食奇缺之时，吉州官府未能承担起有效的责任，江南路因为整个江南大旱，也未能运入大批粮食，一些地方官员又未能控制物价，甚至贪官污吏还收受贿赂庇护投机粮商，粮商抬高粮价、粮食出现暴涨。
房屋器用，凡属木器，每斤卖钱一文，余物虽至贱无售。每地一亩，换面几两，馍几个。家产尽费，尚不能饱腹。
百姓或摘槐实以疗饥，或剥榆皮而延命，或拾雁粪以作饼，或煮皮绳而为羹，处处鸿思鼠泣，人人鹄面鸠形。乞食远方，亲老委沟壑，尽作他乡之鬼；逃舍故里，子幼置道路，哭杀无主之魂。
强壮者抢夺亡命，老弱者沟壑丧生。至处道瑾相望，行来饿莩盈途。
一路上，曾布和欧阳棐也没有心情和方仲永争论了。
方仲永看到赵简每天晚上都会把白天的见闻记录下来，每次写着写着就泪流满面。
他的心情同样的沉重，他还深刻的记得穿越那一天，快要饿死的经历，家里的米缸只剩下几颗老鼠屎。他穿越后顺利渡过了灾难，但是更多的普通人却没有这份幸运。
到庐陵，只见饥民结党成群在城外，城内百姓无不是衣衫破烂、衣衫残破，一张张脸瘦得像风干的腊肉，眼睛中布满血丝，一看就知道已经很长时间没有好好吃过东西。
“你可以拿钱出来买点粮食，救救他们吗？他们快要饿死了。”赵简终于忍不住对方仲永说道，这句话她已经忍了一路。
望着赵简，方仲永想说些什么却又欲言又止，最后只能叹了口气说道：“我就是卖了自己，也拿不出多少钱救他们啊？”
欧阳棐在旁边也叹了口气说道：“如今江南大旱，只怕有钱也买不到粮食。”
曾布咬牙切齿的说：“粮食肯定有，只是平常，每担粜银三两有余。如今，每石银涨至三十二两有零。纵有家财万贯，又能卖多少啊？”
赵简俏脸上浮现一缕黯然。
他们走到城门口，有一队士兵把守大门，饥民一个也不放进去。城楼下面挂着一排尸，有的已经腐朽发臭，还有两个人被绑着手臂吊在城墙上。
一队骑军忽然从远处卷起烟尘，横冲直撞的从饥民群穿插过来，饥民们连滚带爬的躲避。
近了，方仲永他们才看到这些战马后面拖着几具衣衫褴褛的饥民尸体。
马上为首的军将大声喝道：“不安本分者，就地正法，格杀勿论。”
这种情景饥民们见多了，只是默不作声的低头后退。
那马上的军将又喊了几句，这才带着手下策马离去，然后命人把尸体挂在城楼下。
方仲永心中叹息，却听身旁的欧阳棐咬牙切齿的说道：“暴虐无道，呜呼！何其残也！我要上表弹劾他们！”八壹中文網
曾布叹了口气，道：“我们来的路上亦见到过，饥民不安本分者，结党成群，昼夜刁抢，非重典不能治！”
赵简柳眉倒竖，内心震怒，说道：“他们不过是想吃一口饭啊？”
方仲永脸色有些阴沉，瞥了一眼身旁柳眉倒竖的赵简，内心也是非常愤怒。后人翻看历史，看到的只是大宋的锦绣繁华，文采风流，哪里看得到百姓的血泪？
方仲永曾经看到的一个网民统计：宋朝前后300余年中经历了433次农民起义，其中230次发生在北宋，203次发生在南宋，有记载的农民起义中，从宋太祖乾德三年（963年）的第一次农民起义，到宋朝末年（1275年）最后一次农民起义，宋代的农民起义此起彼伏，其数目之多是空前绝后的。
“民不畏死，奈何以死惧之？”方仲永说，“一味的强压，并不能解决问题。”
曾布道：“可是江南大旱，官府根本无力解决，如果不严惩肇事者，只怕早就天下大乱了！”
方仲永也知道曾布说得有道理，至少站在大宋的角度是正确的选择。但心里就是不舒服，可能是因为他还未忘记自己也曾是一个底层百姓的身份吧。
这么一说，赵简就明白他们是要去阻止这件事了。他们不禁问：“你们准备怎么做？”
“曾布，你变了，你以前绝不会这样替他们狡辩，你思想已经变得和那些冷酷的法家一样。”欧阳棐对着曾布冷冷的道，“你我相识一场，真不想看到你变成这样。自从你跟了王安石，你就不再是我认识的那个温润君子了。”
曾布摇了摇头道：“我依然是儒门中人。你可知《周礼·秋官司寇·大司寇》有言：‘心慈无以谋国’。我儒家就不能行霹雳手段了吗？乱世需用重典，如果心慈手软，没有办法将一个国家治理好。”
欧阳棐冷笑道：“所谓'心慈不能谋国'，这个‘国’是天下百姓！你可有想过我们是否为民请愿，为天下苍生求仁得仁？你可有想过为了天下百姓而谋？那你可有想过对天下百姓是否心慈？不去想着救济这些饥民，而是想用严刑峻法来约束饥民，亏你说得出来！”
赵简微微点了点头，也说：“君者，舟也，庶人者，水也，水则载舟，水则覆舟。想用严刑峻法来约束饥民，只会激起民变。”
方仲永赞同点点头，大宋王朝的433次农民起义，不就是这样搞起来的？！
曾布苦笑一声，道：“我也知道这个道理，可是府库空虚，没钱没粮，朝廷也没有办法。你们若有办法弄来钱粮，我去找庐陵府君，你们想如何救济灾民，按你们说的来......”
欧阳棐哈哈大笑起来：“你可真会推卸责任，你这次代表江南路经略安抚使陈升之来吉州，就是来镇抚灾民的。朝廷可是拨付了大量钱粮，你却说没有钱粮？还问我们要钱粮，难道你要让这些饥民去死吗？”
方仲永这才恍然大悟，曾布还有这一层身份，那今天他的这些话就说得通了。