01
逃亡并没有终止，黑暗又已来临。
黑暗中只听见喘息声，两个人的喘息声，声音已停下来，人已倒下去。
不管下面是干土也好，是湿泥也好，他们已完全没有选择的余地。
——一定要躺下去，就算西门吹雪的剑锋已在咽喉，都得躺下去。
现在就算用尽世上所有的力量，都已无法让他再往前走一步。
从黑暗中看过去，每隔几棵树，就有一点星光般的磷光闪动。
光芒极微弱，就算在绝对的黑暗中，也得很注意才能看得见。
只要有一点点天光，磷光就会消失。
“顺着这磷光走，就能走出去？”
“嗯。”
“你有把握？”
“嗯。”独孤美虽然已累得连话都说不出，却还是不能不回答，因为他知道陆小凤一定会继续问下去的。
“我绝对有把握。”他喘息着道，“因为你只要跟他们有了合约，他们就绝不会出卖你。”
“他们是谁？”陆小凤果然又在问，“是不是山庄里的人？”
“嗯。”
“什么山庄？在哪里？”陆小凤还要问，“你跟他们订的是什么合约？”
独孤美没有回答，听他的呼吸，仿佛已睡着。
无论他是不是已睡着，他显然已决心拒绝再回答这些问题。
陆小凤好像也觉得自己问得太多，居然也闭上嘴，更想闭上眼睛睡一觉。
可是他偏偏睡不着。
远处的磷光闪动，忽远忽近。
他的瞳孔已疲倦得连远近距离都分不出，为什么还睡不着？
——只有绝对黑暗中，才能分辨出这些指路的暗记，若是用了火折子，反而看不出了，白天当然更看不出。
——这一点只怕连西门吹雪都想不到，所以他当然也不会在这种绝对的黑暗中走路。
——看来山庄中那些人实在很聪明，他们的计划中每一点都想得很绝，又很周到。
——独孤美是不是真的会带我到那山庄去？
——他有合约，我却没有，我去了之后，他们是不是肯收容我？
——那地方是不是真的完全隐秘？连西门吹雪都找不到？
——为什么那地方只有死人才能去？
陆小凤睡不着，因为他心里实在有太多解不开的结。一个结，一个谜。
要等到什么时候才能解开这些谜？
绝对的黑暗，就是绝对的安静。
独孤美的呼吸也渐渐变得安定而均匀，在黑暗中听来，甚至有点像是音乐。
妹妹背着泥娃娃，
走到花园来看花。
娃娃哭了叫妈妈，
树上的小鸟笑哈哈……
也不知为了什么，陆小凤竟从六亲不认的老人呼吸声中，忆起了自己童年时的儿歌。
他自己也觉得很好笑，可是他并没有笑出来，因为就在这时候，黑暗中忽然响起一声惨呼。
接着，又是“噗”的一声，一个人的身子弹起来，又重重地摔在泥沼里。
“是谁？”陆小凤失声问。
没有人回答。
过了很久，黑暗中才响起了独孤美的呻吟声，仿佛受了伤。
是谁在黑暗中突击他？
陆小凤只觉得心跳加快，喉咙发干，掌心却湿透了，在这伸手不见五指的黑暗中，他什么事都看不见。
又过了很久，才听见独孤美呻吟着道：“蛇……毒蛇!”
陆小凤吐出口气，道：“你怎么知道是毒蛇？”
独孤美道：“我被它咬到的地方，一点都不疼，只发麻。”
陆小凤道：“伤口在哪里？”
独孤美道：“就在我左肩上。”
陆小凤摸索着，找到他的左肩，撕开他的衣服，指尖感觉到一点肿块，就低下头，张开嘴，用力吸吮，直到独孤美叫起来才停止。
“你已觉得痛了？”
“嗯。”
既然能感觉到疼痛，伤口里的毒显然已全都被吸出来了。
陆小凤又吐出口气，道：“你若还能睡，就睡一下，睡不着就挨一会儿，反正天已快亮了。”
独孤美呻吟着，良久良久，忽然道：“你本来不必这么做的!”
陆小凤道：“哦？”
独孤美道：“现在你既然已知道出路，为什么还不抛下我一个人走？”
陆小凤也沉默了很久才回答：“也许只因为你还会笑。”
独孤美不懂。
陆小凤慢慢地接着道：“我总觉得，一个人只要还会笑，就不能算是六亲不认的人。”
02
天一亮，指路的磷光就看不见了。
现在天已快亮，陆小凤总算已休息了片刻。
有些人的精力就像是草原中的野火一样，随时都可能再被燃起。
陆小凤就是这种人。
他这一次重新燃起的精力还没有燃尽，就忽然发现他们终于已脱出了那吃人的树林。
前面是一片青天，旭日刚刚从青翠的远山外升起，微风中带着远山新发木叶的芬芳，露珠在阳光下闪亮得就像初恋情人的眼睛。
陆小凤揉了揉自己的眼睛，几乎不敢相信这是真的，这简直就像是梦境。
难道他刚从噩梦中醒来，就到了另一个梦境中？
伏在他背上的独孤美，呼吸也变得急促了，忽然问道：“前面是不是有棵大松树？”
是的。
一棵古松，孤零零地矗立在前面的岩石间，远离着这片莽密的丛林，就好像是不屑与这些俗木为伍。
“松树下是不是有块大石块？”
是的。
是块大如桌面的青石，石质纯美，柔润如玉。
陆小凤走过去，在石上坐下，放下他背负着的人，才长长吐出了口气，叹道：“我们总算出来了。”
独孤美喘息着，道：“只可惜这里还不能算是安全的地方。”
陆小凤道：“我总算还没有被那吃人的树林子吃下去。”
独孤美道：“只可惜你还是随时都可能死在西门吹雪剑下!”
陆小凤叹了口气，苦笑道：“你能不能说两句让人听了比较高兴的话？”
独孤美笑了笑，道：“我只不过想告诉你一件事。”
陆小凤在听着。
独孤美道：“这世上本来已没有人能救得了你，但你却自己救了自己。”
陆小凤道：“哦？”
独孤美道：“你刚才救我的时候，也同时救了你自己。”
陆小凤道：“你本来并不是真的想带我到那山庄中去的？”
独孤美点点头，道：“可是，我现在已改变了主意，因为我就算是个六亲不认的人，总算还是个人。”他凝视着陆小凤，狡黠锋利的目光忽然变得很柔和，“你在那种情况下都没有甩下我，现在我当然也不能甩下你。”
陆小凤笑了。
人总有人性，人性中总有善良的一面，对这一点他永远都充满信心。
树根下还有块比较小的青石，独孤美又道：“去搬开那块石头看看，下面是不是有口箱子？”
是的。
藤条编成的箱子，里面有一块熟肉、一只风鸡、一瓶酒、一包刀伤药，还有一只哨子和一封信。
哨子的形式很奇特，信纸和信封的颜色也很奇特，看来就像是死人的皮肤。
信上只写着十个字：“吹哨子，听回声，循声而行。”
陆小凤喝了口酒：“好酒。”他满意地叹了口气，道，“看来这些人想得实在周到。”
独孤美道：“他们做事不但计划周密，而且信誉卓著，你只要跟他们有了合约，他们就一定会负责送你到山庄去。”
陆小凤忍不住问道：“什么合约？”
独孤美道：“救命的合约。”
这一次他居然没有逃避陆小凤的问题，所以陆小凤立刻又问道：“什么山庄？”
独孤美道：“幽灵山庄。”
幽灵山庄!
——那地方只有死人才能去。
陆小凤只觉得掌心冷冷的，又忍不住问道：“难道那地方全是死人的幽灵？”
独孤美笑了笑，笑得很神秘，缓缓道：“就因为那地方全都是死人的幽灵，所以没有一个活人能找得到，更没有一个活人敢闯进去!”
陆小凤道：“你呢？”
独孤美笑得更神秘，悠然道：“我既然已走了死路，当然非死不可。”
陆小凤道：“你既然已非死不可，当然就已是个死人!”
独孤美道：“现在你总算明白了。”
陆小凤苦笑道：“我不明白，一点也不明白。”
哨子就在他手里。
他忍不住拿起来，轻轻吹了吹，尖锐奇特的哨声突然响起，连他自己都吓了一跳。
就在这时，远处已有同样的一声哨子传了过来，方向在正西。
空山寂寂，要分辨哨子的声音并不困难。
他们循声而行，渐行渐高，四面白云缥缈，他们的人已在白云中。
喝了大半瓶酒，吃了半只鸡，陆小凤只觉得精力健旺，无论多远的路都可以走下去。
独孤美的情况却愈来愈糟了，连陆小凤都已嗅到他伤口里发出的恶臭。
可是陆小凤一点也不在乎。
“西门吹雪当然不是聋子。”
“当然不是。”
“他当然也能听见哨子的声音。”
“嗯。”
“所以他随时都可能追上来的。”
“可能。”
“现在你既然已知道入山的法子，还是放下我的好。”独孤美的脸又因痛苦而扭曲，“你一个人总要走得快些，何况，我的人已不行了，就算到了那里，也未必能活多久。”
他说的是真心话，但陆小凤却好像连一个字都没有听见。
他走得更快，白云忽然已到了他的脚下，他的眼前豁然开朗。
前面青天如洗，远山如画。
陆小凤的心却沉了下去，沉得很深。
他前面竟是一道深不见底的万丈深渊，那图画般的远山虽然就在眼前，却已无路可走。
他捡起一块石头抛下去，竟连一点回声都听不见。
下面白云缭绕，什么都看不见，就连死人的幽灵都看不见。
难道那幽灵山庄就在这万丈深壑下？
陆小凤苦笑道：“要到幽灵山庄去，看来也并不是什么困难的事，你只要往下面一跳，保证立刻就会变成个死人。”
独孤美喘息着，道：“你再吹一声哨子试试看？”
尖锐的哨声，划破沉寂，也划破了白云。
白云间忽然出现了一个人。
青天上有白云，绝壑下也有白云，这个人就在白云间，就像是凌空站在那里的。
什么人能凌空站在白云里？
死人？死人的幽灵？
陆小凤吐出口气，忽然发现这个人在移动，移动得很快，又像是御风而行，转眼间就可以分辨出他衣服的颜色，也应该可以分辨出他面目的轮廓。
可是他根本就没有面目轮廓，他的脸赫然已被人一刀削平了。
没有亲眼见过他的人，绝对无法想象那是张什么样的脸。
陆小凤的胆子并不小，可是他看见这张脸，连腿都软了，几乎一跤跌下万丈绝壑中去。
他可以感觉到背上的独孤美也在发抖，就在这时，这个人已来到他们面前，来得好快。
虽然已掠上山崖，这个人身子移动时看来还是轻飘飘的，脚底距离地面至少有半尺。
陆小凤一向认为江湖中轻功最高的三个人是司空摘星、西门吹雪和他自己。
现在他才知道自己错了。
这个人轻功身法怪异，就和他的脸一样，除非你亲眼看见，否则简直无法思议。
现在他正在盯着陆小凤，一双眼睛看来就像刚刚还喷出过熔岩的火山口，灼热而危险。
面对着这么样一个人，陆小凤实在不知道该说什么。
独孤美却忽然问：“你就是幽灵山庄的勾魂使者？”他看见这人点了点头，立刻接着道：“我叫独孤美，我的魂已来了。”
这个人终于开口：“我知道，我知道你会来的。”
他说话的声音缓慢，怪异，而艰涩，因为他没有嘴唇。
没有看见过他的人，也永远无法想象一个没有嘴唇的人说话是什么样子的。
独孤美连看都不敢再多看一眼，他生怕自己会忍不住呕吐。
这个勾魂带路的人突又冷笑，道：“你不敢看我？是不是因为我太丑？”
独孤美立刻否认，勉强笑道：“我不是……”
勾魂使者道：“既然不是，就看着我说话，看着我的脸。”
独孤美只好看着他的脸，却没有开口，因为他的喉咙和胃都已因恐惧而收缩，连声音都发不出。
勾魂使者却笑了。
他好像很喜欢看到别人害怕难受的样子，喜欢别人怕他。
可是他的笑声很快地又结束，冷冷道：“你本该一个人来的，现在为什么有两个？”
独孤美还是不能开口，这问题他也回答不出。
勾魂使者道：“你留下，他走!”
独孤美忽然鼓起勇气，道：“他也不走。”
勾魂使者道：“他不走，你走。”
独孤美大声抗议，道：“我有合约，是你们自己订的合约。”
勾魂使者道：“你有，他没有。”
独孤美道：“他是我的朋友，他的合约金我可以替他付。”
勾魂使者道：“现在就付？”
独孤美道：“随时都可以付，我身上带着有……”
勾魂使者突又打断他的话，冷冷道：“就算现在付，也已太迟了。”
独孤美道：“为什么？”
勾魂使者道：“因为我说的。”
独孤美道：“可是他既然已来到这里，就绝不能再活着回去。”
勾魂使者冷冷道：“你若想救他，你就自己走，留下他。”
他没有嘴唇，说话的声音就像是来自地狱，已经被魔火炼过，绝无更改。
陆小凤忽然大声道：“我走。”
他轻轻地放下独孤美，拍了拍身上的衣服，居然真的说走就走。
独孤美喘息着，忽然一把拉着他衣角，道：“你留下，我走。”
陆小凤笑了笑，道：“你用不着担心我，我既然能活着来到这里，就一定有法子活着回去。”
独孤美居然也笑了笑，大声道：“我知道你没有把死活放在心上，我却很怕死……”
陆小凤抢着替他接了下去：“可是你现在已经不怕了？”
独孤美点点头，道：“因为我……”
陆小凤道：“因为你反正也活不长的，不如把机会让给我。”
独孤美道：“这是唯一的机会。”
陆小凤道：“这些话我早就听你说过，你的意思我也很明白，只不过……”
独孤美道：“你还是不肯？”
陆小凤笑了笑，道：“能够跟一个六亲不认的人交上朋友，我已经很满意了，只可惜我一向没有要朋友替我死的习惯。”
独孤美道：“你一定要走？”
陆小凤道：“我走得一定比你快。”
勾魂使者冷冷地看着他们，眼睛里带着种说不出的憎恶。
他憎恶友情，憎恶世上所有美好的事，就像是蝙蝠憎恶阳光。
忽然间，远处有人在呼唤：“带他们进来，两个人全都带进来。”
清脆的声音，来自白云间，白云间忽然又出现了一条淡红色的人影，仿佛也是凌空站在那里的，正在向这边挥手。
“谁说要将他们全都带进去？”
“老刀把子。”
这四个字竟像是种符咒，忽然间就将陆小凤带入了另一个天地。
03
没有人能凌空站在白云间，也没有人能真的御风而行。
勾魂使者也是人，并不是虚无的鬼魂，他是怎么来的？
陆小凤走过去之后，才看出白云里有条很粗的钢索，横贯了两旁的山崖。
这就是他们的桥。
从尘世通向幽冥之门的桥。
山崖这边，有个很大的竹篮，用滑轮铁钩挂在钢索上。
这边的山崖比较高，解开一条绳子，竹篮就会向对面滑过去。
独孤美已经在竹篮里。
勾魂使者冷冷地瞅着陆小凤，冷冷道：“你是不是也想坐进去？”
陆小凤道：“我有腿。”
勾魂使者道：“若是一跤跌下去，就没有腿了。”
陆小凤道：“我看得出。”
勾魂使者道：“非但没有腿，连尸骨都没有，一跌下去，人就变成了肉酱。”
陆小凤道：“我想得到。”
勾魂使者道：“这条钢索很滑，山里的风很大，无论轻功多么好的人，走在上面，随时都可能会跌下去。”
陆小凤笑了笑，道：“你跌下去过？”
勾魂使者道：“没有。”
陆小凤道：“你喜欢我？”
勾魂使者冷笑。
陆小凤淡淡道：“既然你没有跌下去过，又怎么知道我会跌下去？既然你并不喜欢我，又何必关心我的死活？”
勾魂使者冷笑道：“好，你先走。”
陆小凤道：“你要在后面等着看我跌下去？”
勾魂使者道：“这种机会很多，我一向不愿错过。”
陆小凤又笑了笑，道：“可是这一次我保证你一定会失望的。”
钢索果然很滑，山风果然很大，人走在上面，就像是风中的残烛。
放眼望过去，四面都是白云，缥缥缈缈，浮浮动动，整个天地好像都在浮动中，要想平平稳稳地在上面走，实在很不容易。
愈不容易的事，陆小凤愈喜欢做。
他走得并不快，因为快比慢容易行，他慢慢地走着，就好像在一条平坦的大道上踱方步。
那个勾魂的使者，只有在后面跟着。
所以陆小凤觉得更愉快。
风从他胯下吹过去，白云一片片从他眼前飞过，他忽然觉得天地间实在没有什么值得他烦恼的事，就算真的掉了下去，他也不在乎。
他的嗓子一向很糟，而且五音不全，所以九岁就没有唱过歌。
可是现在他却忽然有了种放声高歌的冲动，居然真的唱了起来，唱的是儿歌。
因为他只会唱儿歌：“妹妹背着泥娃娃，走到花园来看花……”
忽然间，“呼”的一声响，一阵风从他头顶吹过，一个人落在他眼前。
一个没有脸的人。
陆小凤笑了：“我唱的歌好不好听？”
勾魂使者冷冷道：“那不是唱歌，是驴子叫。”
陆小凤大笑，道：“原来你也有受不了的时候，好，好，好极了。”
他又唱了起来，唱的声音更大。
“娃娃哭了叫妈妈，树上的小鸟笑哈哈……”
勾魂使者冷冷地看着他，等他唱完了，忽然问道：“你是陆小凤？”
陆小凤道：“怎么我一唱歌你就认出我来了？难道我的歌声比我的人还要出名？”
勾魂使者道：“你真的是陆小凤？”
陆小凤道：“除了陆小凤外，还有谁能唱这样的歌？”
勾魂使者道：“你知道我是谁？”
陆小凤道：“不知道。”
他又笑了笑：“这世上不要脸的人虽多，却还没有一个做得像你这么彻底的。”
勾魂使者眼睛里仿佛又有火焰在燃烧，忽然拔下头发上的一根乌木簪，向陆小凤刺了过去。
他的出手看来并不奇突，招式间也没有什么变化，但却实在太快，快得令人无法思议。
陆小凤来不及退，也不能闪避，只有伸出手，用两根手指一夹。
这本是天下无双，万无一失的绝技，这一次却偏偏失手了。
一根平平凡凡的乌木簪，好像忽然变成了两根，闪电般刺向他的眼睛。
若是在平地上，这一招他也不是不能闪避，但现在他脚下并不是坚实可靠的土地，而是条滑不留足的钢索。他身子一闪，脚下就站不住了，一个倒栽葱，人就掉了下去，向那深不可测的万丈绝壑中掉了下去。
——一跌下去，人就变成了肉酱。
他并没有变成肉酱。
勾魂使者垂下头，就看见一只脚钩在钢索上。陆小凤的人就像是条挂在钓钩上的鱼，不停地在风中摇来晃去。
他好像还是一点也不在乎，反而觉得很有趣，居然又唱了起来。
摇呀摇，
摇到外婆桥，
外婆叫我好宝宝……
他没有唱下去，只因为下面的歌词他已忘了。
勾魂使者道：“看来你真的是陆小凤。”
陆小凤道：“现在虽然还是陆小凤，等一下说不定就会变成一堆肉酱了。”
勾魂使者道：“你真的不怕死？”
“呼”的一声，他的人忽然风车般一转，又平平稳稳地站在钢索上，微笑道：“看来你好像也不是真的要我死。”
勾魂使者冷冷道：“我只不过想要你知道一件事。”
陆小凤道：“什么事？”
勾魂使者的眼睛又在燃烧，一字字地道：“我要你知道，西门吹雪并不是天下无双的快剑，我比他更快。”
这一次陆小凤居然没有笑，目中忽然露出种很奇怪的表情，盯着他问道：“你究竟是什么人？”
勾魂使者道：“是个不要脸的人。”
他不要脸，也没有脸，脸上当然全无表情，可是，他的声音里，却仿佛忽然有了一种说不出的悲哀。
陆小凤还想再问时，他的人已飞鸟般掠起，转眼间就消失在白云里。
白云缥缈，陆小凤痴痴地站在云里，也不知在想什么。
过了很久他才开始往前走，终于到了对岸，只见山崖前面两根竹竿系着条红线，横挡在他面前，远处有人正冷冷地对他说：“冲过这条生死线，你已是个死人。”声音冷如刀锋，“所以你最好再想一想，是走过来，还是回头去。”
陆小凤心里也在问自己：“是冲过去？还是回头？”
冲过去是个死人，回头也恐怕只有一条死路。
他看着面前的红线，只觉得手心冰冷。
这条红线虽然一碰就断，但世上又有几人能冲得过去？
陆小凤忽然笑了：“有时候我天天想死都死不成，想不到今天竟死得这么容易。”
他微笑着，轻轻松松地就走了过去，走入了一个以前完全没有梦想过的世界。
走入了一个死人的世界。
放眼四望，一片空蒙，什么都看不见，连那勾魂使者都不知道到哪里去了。
独孤美也不知到哪里去了。
——这里究竟是什么地方？
——难道我真的已是个死人？
陆小凤挺起胸，大步向前走去，嘴里又唱起了儿歌：“妹妹背着泥娃娃，走到花园……”
这一句还没有唱完，突听旁边有个人呻吟着道：“求求你，饶了我吧!”