前后院住着，还有一双儿女学话，苏锦当然知道昨日霍维章来了，还与萧震喝了半天酒。
对于霍维章，从男婚女嫁考虑，苏锦半个眼珠子都看不上他，但从个人本事讲，听完夏竹对霍维章家世的介绍，苏锦还挺佩服他的，佩服霍维章敢脱离家族自己闯荡的勇气，佩服霍维章在战场上的英勇。
霍维章、萧震都是英雄，两人能彼此投缘，苏锦并不意外，如果霍维章诚心与萧震结交，苏锦也不反对，顶多自己远着霍维章就行了。
苏锦更关心她的猪舍问题，农家院好找，买下来也不贵，但还差个养猪好手。
“娘，我去接干爹。”阿满趴在窗台上，透过琉璃窗见日头偏西了，小丫头突然不想在屋里玩了，告诉娘亲道。
“去吧，阿彻陪妹妹去。”苏锦捧着账本，头也不抬地道。
阿彻帮妹妹穿上鞋子，兄妹俩手牵手出去了。
没多久，阿彻折了回来，站在炕沿前道：“娘，大人请你过去，有事相商。”
苏锦意外地抬起头，看看儿子，她想到了霍维章。
好奇萧震要谈什么，苏锦放下账册，面上平平静静地去了前院。
七月底了，天气转寒，大雁结队往南飞，萧震抱着阿满，父女俩一起看正在头顶飞过的雁队。
“干爹，它们要去哪儿？”阿满恋恋不舍地问，大眼睛望着高空远去的黑影。
萧震心情复杂道：“去江南，你爹你娘长大的地方。”
阿满茫然地眨眼睛，不懂江南是什么。
身后传来熟悉的脚步声，萧震抱着阿满转身，对面，苏锦迎着夕阳走过来，她乌黑的发丝染上了淡淡的金色，肤如鲜乳，眸似秋水，嘴角噙着一丝浅笑。年轻娇嫩的女人，难怪连霍维章那等世家子弟也会看上，并愿意为她舍弃八房小妾。
“弟妹。”萧震守礼地道。
苏锦敏锐地捕捉到，这个不擅长与她打交道的男人眼中，飞快掠过一丝局促。
她笑了笑，问：“大人找我何事？”
萧震看眼阿彻，弯腰放下阿满，让兄妹俩在院子里玩，他请苏锦去堂屋说话。
苏锦慢步跟在他身后。
进屋落座，萧震咳了咳，端起茶碗道：“昨晚霍统领来家中做客，说他曾在街上见过弟妹，弟妹可有印象？”说完，他抬起眼帘，随意般看向对面的小妇人。
苏锦神色如常，回道：“霍统领啊，是见过两次，一次我与夏竹从包子铺出来，他骑马从街上经过，夏竹认得他，低声告诉了我。最近一次，我与徐文去曹家买田，碰巧霍统领也想买，大家就又撞上了。”
这么巧？
萧震觉得有些奇怪，不过一根筋的耿直男人，无论如何也看不破霍维章的花花路数。没有多想，萧震垂下眼帘，喝口茶，又犹豫片刻，他才看着地面道：“霍统领托我办件事，我推脱不了，不得已而为之，如有冒犯之处，还请弟妹恕罪，我绝非有意要欺你。”
他拐弯抹角的，苏锦已经猜到七八分，淡笑道：“大人直说吧，我还不知道你是什么为人？”
这话里透露出对他的浓浓信任，萧震越发难以启齿了。
院子里，阿满探着脑袋朝他招手：“干爹，出来跟我玩！”
萧震下意识道：“好。”然后就站了起来。
苏锦挑眉，啥意思，才开个头就把她撂这儿了？
萧震当然做不出那种事，侧对苏锦，他看着院里的干女儿，快速道：“弟妹，我，冯兄过世快三年了，我不知道你是何想法，昨日霍统领说，他对你一见钟情，想纳你做妾室，还说只要你答应了，他会遣散家中其余妾室，对阿满阿彻视如己出，你，你意下如何？”
苏锦抚了抚帕子。
霍维章还挺磊落，没有利用萧震，而是直接请萧震说媒来了。
“大人肯替霍统领帮忙，是赞成我去给他做妾吗？”抬头，苏锦慢悠悠地问。
余光中，小妇人面如皎月，似是在看他，萧震忙道：“弟妹的婚事，我不会干涉，如果弟妹有改嫁之心，那你告诉我你的要求，我会替你留意适当人选，如果弟妹决意为冯兄守寡，我便替弟妹拦下所有提亲之人，绝不让他们来打扰弟妹清静。”
这话通情达理，很是顺耳，苏锦看向院子，阿彻稳重的照顾妹妹，阿满贪玩，蜜蜂似的四处乱跑呢。
要不要改嫁，苏锦还真没特意想过此事，她在北地人生地不熟，冯实一死，她本能地靠上了萧震，这三年考虑的都是如何抚养儿女，如何开铺子赚钱，对了，她还在努力当个体面的官太太呢，好不给儿女丢脸。
她垂眸沉默，萧震误以为苏锦意动了，只是在衡量改嫁霍维章的利弊。意识到这一点，随之想象苏锦与霍维章恩爱相处的情形，甚至，苏锦也会在霍维章的屋里发出那种声音，萧震突然觉得一阵胸闷。
为何？
萧震试图找出理由，然后，他找到了。
因为冯实对苏锦一心一意，苏锦怎么对冯实好，都是应该的，可霍维章，此人在战场是个英雄，光明磊落也值得与之结交，但在女人上，霍维章还不如冯实，他，配不上苏锦被冯实视为珍宝的那份好。
而苏锦的“慎重考虑”，更让萧震烦躁，偏偏，他还不能说霍维章的坏话。
不耐烦等苏锦慢慢考虑，萧震目视前方道：“人生大事，弟妹不必急于告诉我结果，你先……”
“听闻霍统领风流成性，绝非良配，请大人替我回绝于他。”苏锦离座，往他身边走了两步道。
萧震低头看她，虽然暗暗庆幸苏锦做了正确选择，他还是忍不住好奇，疑惑道：“霍统领是正三品武官，年轻有为，仪表堂堂，弟妹真的不再考虑考虑？”
苏锦冷笑，瞪着他道：“或许大人与霍统领一样，觉得我是个寡妇，能给官爷当妾定会喜出望外，但我苏锦要貌有貌要才有才，与其被你们嫌弃挑挑拣拣，还不如做个自在寡妇。总之我今日把话说明白，以后再有人托大人提亲，凡是要我做妾的，大人直接拒了便是，官再大我也不稀罕！”
萧震目瞪口呆！
她，她居然自夸貌美？
虽然这是事实，可哪个女人敢这么说？
苏锦见他愣愣的，想到萧震居然愿意替霍维章劝她去做妾，憋了许久的气终于爆发，狠狠剜了萧震一眼，便迈着小碎步快速离去，即将跨出堂屋时，苏锦再换成笑脸，免得一双儿女看她生气了，担心害怕。
堂屋里头，萧震回过神来，仔细品味小妇人刚刚的话。
要她当妾的直接拒掉，也就是说，如果有人想娶她当正妻，她也愿意改嫁？
一时间，萧震不知该作何感想。
回到后院的苏锦，继续琢磨她的猪舍了。如果有适合改嫁的良人出现了，她自会把握机会，那人没出现之前，她更想集中精力养好一双年幼的孩子，顺便努力赚钱。
翌日，霍维章做东，请萧震去酒楼吃席，见了面，霍维章期待地看着萧震。
萧震肃容道：“我弟妹虽然出身低微，却一身傲骨，不愿与人为妾，霍兄忘了她罢。”
霍维章脸上的笑容顿时僵住了，先是生气，气苏锦不识抬举，但，想起苏锦那双无所畏惧的丹凤眼，确非甘心为妾之人，霍维章苦笑，笑着笑着他又皱眉沉思，过了会儿，霍维章终于确定了什么般，摇头惋惜道：“我那发妻为我生了一双儿女，不争不妒，从未出错，我不能无故休妻，看来，我与阿满她娘是彻底无缘了。”
他放弃的痛快，萧震很满意，一边替霍维章倒酒一边朗声劝道：“天下美人多不胜数，霍兄再找个愿意做妾的便是，不必为此烦恼。”
霍维章看着面前的酒，脑海里还是苏锦俏生生的模样，顿觉怅然若失：“萧兄没尝过女人吧？你不懂，女人虽多，似苏氏的却凤毛麟角，既美艳又泼辣，还通情达理，可遇不可求啊，唉，咱们俩换下身份多好，若我是你，必当娶她为妻，近水楼台先得月。”
萧震皱眉，只是没等他开口，霍维章突然抬头，古怪地打量他：“我说萧兄，放着那样一个美人在身边，你就真的没动过心？”
萧震本能地道：“我与冯实情同手足，冯实为救我而死，我岂能霸占其妻？”
霍维章常与女人厮混，心思更细腻，立即听出了萧震话里隐藏的甚至连萧震都没察觉的东西！
他慵懒地靠到椅背上，摸摸下巴，揶揄地打趣萧震：“我问萧兄是否对苏氏动心，萧兄避而不谈，只从道义上说你不该动心，如此看来，萧兄其实也是喜欢苏氏的吧，碍于道义才严于律己，不敢越雷池一步？”
萧震脸色大变，怒斥他道：“萧某绝非见色忘义之人，霍统领再妄加揣测，萧某这便告辞。”
“别别别，我不说了还不行吗？”霍维章赶紧拦住他，又是赔笑又是罚酒的，再三保证他不会再提苏锦，这才消了萧震的气。但霍维章心里自有判断，既然萧震对苏氏有意，只是还不自知，他便彻底收了纳苏锦为妾的心。
霍维章不提苏锦了，他的戏言却在萧震心里扎了根，无论他怎么努力，都挥之不去。
这顿酒席，萧震连续地喝酒，霍维章陪他喝，一直拼到酒楼打烊，二人才分别骑马回府。
“大人总算回来了，阿满小姐一直找您呢。”男人一身酒气，春桃避开些，小声地道。
萧震脚步一顿，目光投向后院，天早黑了，阿满也睡了吧？
旁边春桃自顾自地道：“大人先喝茶歇息歇息，我让厨房备水去，再去知会太太一声。”
萧震垂眸，继续往前走。
这么晚了，她也在等他回来吗？
应该是的，他平时都黄昏归府，今日迟迟不归，她多半担心了吧？
不知不觉间，醉酒男人的脑海，全被一个叫苏锦的小妇人占据了，同时耳边不停回荡霍维章的话：“萧兄没尝过女人吧？你不懂，女人虽多，似苏氏的却凤毛麟角……”
萧震是没碰过女人，但他在寂静的深夜听见过女人的声音，那是苏锦的，高高低低的，久远到他都快忘了，然而今晚，那声音莫名地清晰起来，醒着时在他脑海盘旋，就连睡着了，她与她的叫声，也入了他的梦。
夜深人静，萧震突然惊醒，他急促地喘着气，全身都是汗。
待呼吸恢复正常，萧震后知后觉地发现，底下的被褥，脏了。
翌日早起，萧震没与苏锦商量，直接安排春桃去后院了，从今以后，他的起居全部交由徐文、徐武兄弟负责。他说这话时，春桃正准备为萧震叠被，男人冷不丁撤了她的差事，语气还很严肃，春桃胆小啊，又不敢当面问萧震缘由，憋着泪去找苏锦诉委屈。
苏锦来北地后最先认识的就是春桃、刘婶，听完春桃的哭诉，苏锦也奇怪，领着春桃去了前院。
萧震刚好去晨练了，徐文抱着一卷半旧不新的被子走了出来，差点撞上苏锦。
就在那一瞬间，苏锦闻到了一股浓烈的气息。
她嫁过人，马上猜到了那是什么味道。
“太太怎么来了？”徐文状似不经意地将被子挪到身后。
苏锦一脸凝重地道：“春桃被大人训斥了，我想问问怎么回事。”
徐文看眼委屈巴巴的春桃，替耿直又薄面皮的大人找借口：“大人向来不近女色，春桃年纪渐长，大人想避嫌吧。”
春桃惊讶地张开嘴，竟然是因为这个吗？
苏锦忍笑，一边领着春桃往回走一边嗔怪道：“大人是为你好，偏你喜欢胡思乱想，行了，以后留在后院替我做事罢！”
春桃乖乖地点头。
苏锦偷乐，萧震这人，还真是不近女色啊，连自己干了什么都不想让女人知道。
不过一把年纪的，只能自己动手，萧震也挺可怜就是了。
作者有话要说：
霍维章：萧兄何必压抑自己，我帮你支招。
萧震：不需要。
霍维章：那你的性福怎么办？
萧震：不用你管。
暗中观察的王府侍卫如实将这番对话转告给了辽王。
辽王沉吟一番，决定再也不罚两员大将一起面壁了。