沈卿卿的祖父沈渠沈阁老是个非常严于律己之人。
沈渠出身乡野，父亲早逝，是大字不识的母亲将他养大，辛辛苦苦地赚钱供他读书。十八岁那年，沈渠中了举人，寡母高高兴兴地替儿子做主，让沈渠娶了她娘家的侄女当媳妇，这便是沈渠的原配夫人杜氏了。
杜氏长得不错，但与村里大部分女子一样都没读过书，沈渠虽然与杜氏说不到一处，但也安安分分地跟杜氏做了夫妻，从未起过什么花花心思。三年后，沈渠再次进京赶考，途径通州时意外救下当地富商宋老爷。
宋老爷见沈渠生的一表人才谈吐不俗，绝非池中之物，立即起了将女儿许配给沈渠的念头。救命之恩在前，宋老爷也不介意让女儿给沈渠当妾。然而沈渠不图厚报，说什么都不肯答应，宋老爷想了想，暂且不提姻缘，硬是将沈渠拉到家里做客。
于是，在宋家，见到宋老爷的爱女之后，沈渠动了他这辈子的唯一一次的色心。
宋氏太美，年轻的沈阁老没能抵挡住诱惑，纳了宋氏为妾。
宋氏貌美又有才学，沈渠十分喜欢，但他严于律己啊，于是就给自己定了规矩，每个月去妻妾屋里各十次，剩下十天他自己睡，养精蓄锐。
尽管如此，原配杜氏还是很不高兴，处处找宋氏的麻烦。宋氏并不想浪费心力与杜氏纠缠，见杜氏生活拮据，宋氏便提出，只要杜氏与她保持距离、两人相安无事，每年宋氏就给杜氏一百两银子。
杜氏懵了，别说一百两银子，她连十两银子都没沾过手。
那么，是一年一百两银子重要，还是沈渠这个丈夫重要？
杜氏毫不犹豫地选了银子。
妻妾和睦了，后院平静了，沈渠也就可以专心于官场了，官职越升越高。
长子沈廷楷到了娶妻之年，沈渠已经是四品京官，就在沈渠准备物色个温柔娴淑又知情达理的好长媳时，临时担任春闱主考官的他，在考场上见到了十几年前的一位同窗好友夏举人。夏举人家中也很清贫，否则当年他与沈渠不会惺惺相惜，如今久别重逢，一个官运亨通，一个还在赶考，实在令人唏嘘。
春闱结束，沈渠请夏举人到家中坐席，几杯小酒下肚聊到儿女婚事，夏举人很兴奋，提议将他的女儿嫁到沈家。
沈渠一直都很赏识夏举人的才学，他相信夏举人教出来的女儿一定是个好姑娘，欣然应允。
当时杜氏已经病逝，沈廷楷又十分听父亲的话，这门婚事就成了，沈渠还因此得了个高风亮节、不嫌贫爱富的美名。
得了好儿媳又得了好名声，沈渠心情不错，一直旁观的宋氏皱起了眉头。
自打进了沈家，宋氏对沈渠敬重有加，沈渠不喜铺张，她就收起了金银首饰素面朝天，沈渠希望妻妾和睦，她也不与正室争宠，唯独在子女教养上面，宋氏不太赞同沈渠的做法。沈渠不喜厨房大鱼大肉，宋氏就偷偷给两个儿子开小灶，沈渠教导孩子们要像他一样刚正不阿，宋氏私底下告.诫亲生的两个儿子，为人处世该变通就变通，千万别一根筋走到底。
从未向沈渠提过任何要求的宋氏，终于在沈廷楷成婚后提了一个要求，那就是沈二爷、沈三爷的婚事必须经过她的首肯才能定下。
沈渠早已习惯了宋氏对他千依百顺的样子，安分守己的小妾突然就要干涉儿子们的婚姻大事，夫权被挑衅，沈渠很不高兴，厉声训斥了宋氏一顿。
宋氏冷笑三声，亲手将沈渠推出门外，扬言沈渠不答应，那就别再进她的屋。
沈渠傻了眼！
杜氏已经死了，沈渠后院就剩宋氏一人，清高的沈大人又不想再找别的女人，僵持三个月后，沈渠受不了了，于一个月黑风高丫鬟们都看不清他脸色的夜晚敲响了宋氏的门。也正因为这件事，沈二爷、沈三爷才分别娶到了现在的名门之女。
而且，自打这件事之后，宋氏就成了沈府唯一不怕沈渠的人了。前几年沈渠嫌每日来往宋氏的桐园太麻烦，让宋氏搬到他的正院住，两人一起吃一起睡，宋氏却嫌老爷子吃穿住都寒碜，硬是没搬，继续花着她的私房钱过着想吃什么就吃什么的好日子。
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沈卿卿领着弟弟，熟门熟路地来到了宋氏的桐园。
三房归来，桐园这边提前得到了消息，宋氏身边的李嬷嬷早在院子里翘首期盼了。见到沈卿卿姐弟，李嬷嬷高兴地一拍大腿，边往外迎边扭头对上房喊道：“姨娘快出来！七姑娘、四少爷来瞧您了！”
沈卿卿笑了，祖母这边啊，光李嬷嬷一人就够热闹的了。
“嬷嬷，三年不见，您怎么越长越年轻了？”进了院子，沈卿卿甜甜地道。
李嬷嬷笑得脸上开花，瞅瞅如花似玉的七姑娘，再看看虎头虎脑的四少爷，真是越看越喜欢。
“四少爷，你还记得老奴吗？”李嬷嬷弯腰，逗沈望道。
沈望上次离京时才三岁，当然不记得，傻乎乎地摇摇头。
沈卿卿教弟弟喊嬷嬷。
说话间，堂屋门前多了一道身影，沈卿卿抬头，就见阔别三年的祖母站在前方，目光慈爱地端详她呢。
“祖母！”沈卿卿丢开弟弟就跑了过去。
宋氏张开手臂，笑着抱住了她的小孙女。
“祖母，我好想你。”沈卿卿仰起头，清澈的杏眼里满满都是久别重逢的欢喜。
宋氏点点孙女的嘴角，无奈地提醒道：“小点声，被你祖父听见，他该训咱们忘了规矩了。”
沈卿卿撇嘴：“他又不在家。”
宋氏只是笑，手指落在沈卿卿清丽的眉眼，她轻声赞道：“长大了，比你娘年轻时还漂亮。”
“比娘漂亮，跟您年轻时候比呢？”沈卿卿娇娇地问。
宋氏佯装回忆了片刻，然后摇摇头：“照我还差点。”
沈卿卿扑哧笑了，不过，看着年过五旬却依然风华犹存的祖母，沈卿卿完全能想象的出三十多年前的祖母会有多美，也能想象出老古板祖父是怎么破的戒。
“姐姐，我也要认祖母。”
娘俩亲近时，底下忽然响起沈望瓮声瓮气的声音，沈卿卿刚要气气弟弟，宋氏已经松开她，弯腰去抱幺孙了：“望哥儿可算回来了，祖母想你想的都快吃不下饭了！”说着，宋氏吧嗒一口亲在了男娃的脸蛋上。
沈望开心地笑了。
沈卿卿嘟嘴抱怨：“祖母都没亲我，您重男轻女！”
宋氏一指头戳在小姑娘的眉心：“我若重男轻女，会把你惯成今天的模样？”
沈卿卿装糊涂：“我什么模样？我多好啊，长得好看又精通琴棋书画……”
话没说完，她自己先笑了。
“走走走，屋里聊，别在外面晒日头。”
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沈卿卿姐弟俩在桐园吃了午饭，饭后顺势在这边歇晌了。
沈望睡得很沉，沈卿卿觉浅些，一缕凉风吹来，她一下子就醒了，睁开眼睛，就见祖母坐在床边，手握团扇正在替他们姐弟扇风。
“祖母，你怎么不睡？”沈卿卿慢慢坐了起来，轻声问道。
宋氏瞅瞅里侧的孙子，目光温柔极了：“三年没见了，祖母多看看你们。”
沈卿卿莫名心酸，跪坐过去，她抢过祖母的团扇反过来替老人家扇：“您歇着，让孙女孝敬孝敬您。”
宋氏很欣慰：“卿卿越来越懂事了。”
说到懂事，沈卿卿愁上心头，一边摇着团扇一边小声嘀咕道：“祖母，这几年我娘给我添了很多首饰，若是不能戴，那多可惜啊，您说是不是？”
小姑娘的心思太好猜，宋氏失笑，点头附和道：“是挺可惜的。”
沈卿卿立即扑到了她怀里，软声央求：“那您好好劝劝祖父吧，让他安心当他的阁老，别管我们姐妹穿什么了。”
宋氏摇头：“你上面六个姐姐都听祖父的话，我若替你求情，他一猜就知道是怎么回事，回头再训你爹爹一顿。”
沈卿卿急了：“那就没有别的办法了？我才不想天天打扮得跟女道士似的。”
宋氏逗她：“你打扮得那么漂亮，是想给谁看吗？”
沈卿卿哼道：“为什么一定要给谁看？我自己喜欢，难道祖母不喜欢那些绫罗绸缎珍奇首饰？”
宋氏自然喜欢，她也有办法对付老爷子，只是她一个姨娘深居后宅，反正也见不到几个人，犯不着为这个跟老爷子置气。至于底下的孙女们，前面六个都比较老实，等了这么多年，就小七有胆量挑衅老爷子了。
“真不怕你祖父？”宋氏笑着问道。
想到祖父威严的模样，沈卿卿不吭声了，却也不甘心地嘟着嘴。
宋氏便俯身，在孙女耳边说了几句悄悄话。
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红日渐渐西垂，笼罩京城一日的闷热暑气终于被晚风吹散了。
内阁之中，柳阁老放下刚刚拟好的折子，一抬头，发现同僚沈阁老沈渠也还没走。
“你家老三今天回来吧，你怎么不早点回府？”柳阁老好奇地问。
沈渠头也不抬地道：“三年没见而已，又不是十年二十年。”
柳阁老算是服了，理理桌案，他先走了。
沈渠继续审阅奏折，直到剩下的四道折子都批注过，他才捶捶酸痛的腰背，慢慢站了起来。
天边已经变成了青蓝色，最后一抹夕阳即将消失。
沈渠不禁加快了脚步。
宫门外，沈家的车夫早就等着了。
沈渠上车后，听见车夫嗖嗖的甩鞭声，他沉声道：“慢点，小心撞人。”
车夫担心老爷子着急回家才想加速的，既然老爷子不急，他就像往常一样慢慢赶车。
车厢里，沈渠几次皱眉，终究还是没有开口。
待马车拐进沈府所在的巷子，天彻底黑了。
沈渠叹气，这事弄的，他不急着看老三，可他想三房的孙子孙女啊。
念头未落，外头车夫扬声道：“老爷快看，三爷他们出来接您了！”
沈渠心里一跳，半边身子都贴到车窗前了，忽然记起规矩来，于是又压下思念之情重新坐好。
嗯，他是祖父，得给孙子孙女们做好端肃沉稳的榜样。