水能载舟，亦能覆舟。万民之口，如黄河江。堵民心知，犹若建坝拦海。这风平浪静还好，若遇上狂风暴雨，那必然是坝毁人亡的结果。何辅堂叔侄，平日里在这景阳县中说一不二，哪怕是未曾做过什么怨天尤人的恶事，可那地下死牢却如悬挂在众人脑袋上的一柄利刃，不知何时会落下。去除这柄利刃最好的办法，便是剪断系着刀刃的绳子。这近万围观的群众，十万景阳县城内的百姓，二十万全县的儿郎，便是那想要剪去绳子的手，而钱莱冶很是贴心的将见到递到了这双手中。顿时间，民怨沸天。众人平日里的恐惧被这简单的几句话给挑拨了出来，若非数百兵士手中执着明晃晃的刀剑斧钺，怕是早已一哄而上，打上点将台了。何辅堂脸色很难看。万万没想到，自己十余年的经营，原以为固若金汤的景阳县，却被这钱莱冶几句话给挑拨了。这事，成了把双刃剑。平日里，何辅堂虽说将人抓入地下死牢，可皆是那些人罪有应得。只不过理应经过审判程序审判，却被他何辅堂给省了。倒非他嫌麻烦。一来，若是犯罪率太高，这政绩便不好看。若他一县的政绩拉低了整个武城郡，想来那些高高在上的郡守，州牧们定然不会善罢甘休，加上王都那些虎视眈眈的仇敌，随便找个理由便能把他给办了；二来，若是经过正轨渠道审判，那些人要么立即杀头，要么押解往郡城、州府，这些个能为他创造大把金银的囚犯们，哪还能落入他手中。景阳县百姓怕的并非何辅堂胡作非为，而是一个理念。他们需要一个正确的理念来说服自己。那便是公正无私。他们不知道什么样的人会被打入死牢，他们不知道何辅堂行为做事是有迹可循还是胡作非为。坊间传闻甚多，有说他何辅堂杀人随心所欲，又有人说他实际是替天行道，省的那些犯下大恶，却背景强硬的人能够逃脱王国律法制裁。如今这种场合，若何辅堂不偏袒，让赢者胜，败者亡，那么便是绝好的宣传机会。若他做到了，那么便能在这景阳县中彻彻底底的建立起个属于自己的何氏秩序。若做不到，今日之事，传将出去，定然会种下一个反叛的种子，假以时日，恶果结成，他何辅堂再想管住这偌大的景阳县，那便难上加难了。此时的何辅堂，别瞧他满脸镇定，实则已是进退维谷。得意洋洋的钱莱冶望着暴动的百姓，冷笑连连。好你个何辅堂，若今儿不让我胜了，拿到那千两黄金，你在这景阳县的好日子也便到头了。四两拨千斤。钱莱冶得意洋洋。只是他忽略了一个极为重要的因素。他是否能够胜出。当然，在他看来，他是必胜无疑。有了充足的燃料，配上自己过硬的炼药技术，这都不赢的话，难道那个煮汤的三水先生会赢？没人觉得钱莱冶会输。近万百姓没这么觉得，数百兵士没这么觉得，百余大小官员没这么觉得，甚至何辅堂本人也没这么觉得。人群中，何倩倩的俏脸红潮褪去，一双媚眼直勾勾地望着那戴着黄铜面具的蒋淼。在那一刹那，她甚至有些希望这与自己有了肌肤之亲的少年能够赢。赢得了自己视作英雄的父亲的青睐，敢于同精通医术的钱莱冶当面比试。睚眦必报，雷厉风行的少年，或许会成长为不亚于父亲的豪杰吧。何倩倩心中竟有些后悔，若不是她，这钱莱冶便不会出现在景阳县，这少年也定然不会失败。乖巧无比的小蝶，浅笑吟吟，瞧着很是副没心没肺的模样，好似这一切与她无关。假扮成三水先生的蒋淼怎么可能会输呢？公子说了会赢，那便绝不会失利。“呱噪。”
蒋淼狠然厉声喝道“都安静些，这景阳县的县令何时变成钱老儿了？”
话音中满是斥责，满满皆是恼怒。成竹在胸。“钱老儿，不陪你玩了，拿你几根木材如何？”
蒋淼此话一出，众人皆哑然。他们有想过这三水先生会对那送木材的青年不利的。他们有想过，这黑衣人会一把火烧掉那对木材的。他们有想过，这神秘来客会靠着何辅堂的偏袒赢得胜之不武的。万万没有人想到，他只是打算拿几根木材而已。“悉听尊便。”
钱莱冶眼中闪过几丝慌乱与狐疑，只是很快这些情绪便被打消了。这三水先生只不过是虚张声势打算拖延时间罢了。失败是必然的，让他几根木材又如何？“这梨花木甚多，阁下想要，多取些又何妨？”
民意站在自己这边，钱莱冶浑然一副胜利者的高姿态，给人种超然物外的感觉。“多谢。”
蒋淼随意的拿了一捆，七八根的模样，扭头便走，走到半路却又如同想起什么似的，冲着点将台上点头示意“何县令慧眼独具，压根瞧不上那钱老儿，本座心里可以理解，只是众人眼拙，未免被那宵小所蒙骗。何大人稍作片刻，看本座如何让他输的心服口服。”
此话一出，四座哗然。若他蒋淼胜了，那便是何辅堂睿智，并非偏袒只是瞧不上那钱莱冶，所以有所冷落。而在场百姓更是愚昧，被恶人挑拨。若瞧着钱莱冶落败，那众人更会对何辅堂心悦诚服，不敢质疑他的判断。可若是蒋淼输了，不仅仅千两黄金落入他人之手，何辅堂更是一介庸官，根本不配做这景阳县二十万百姓之主。这是场豪赌，赌赢了，何辅堂的声望将如日中天，这景阳县会变成针插不进水泼不进的铁通一块；万一输了，那何辅堂不仅失去百姓的信赖，更是有可能官位不保，在上官的弹劾与王都敌人的双重打击下，命丧于此。何辅堂眼中有坚毅目光，稍加沉吟，立起身来，朗声大喝“三水先生知我之心呐，本官等着您的大胜，这便吩咐下人在‘客来居’安排庆功酒宴，为您祝贺。”
鸦鹊无声，可闻蚊呐。