玉佩旁边，正是明棠先前草草写下的水中月的故事。
明棠在“玉镯”二字上打了个圈儿。
这玉镯是水中月中，少女与青年的定情信物；
而如今她赠给谢不倾，又在兜兜转转中回到她手中一半的螭龙玉佩，也是他与她之间的信物。
水中月中，青年人在离开前曾许诺，只要他能够回来，带着药材回来治好少女的病，便带着少女永远地离开这里，去奔赴那些无人打扰的好生活；
而谢不倾，也同样在他离开之前曾许诺，那些她在心中迷茫的，尚未得到确切答案的，都会在他回来之后，一一向她揭晓。
太多巧合。
太多相似。
而水中月的青年人上了山后，便再也没有回来，只留下那信物玉镯与他一同跌落了山崖，最终成了一地的碎玉，如同水中被打碎的涟漪，再也难以拼合；
那谢不倾呢——
他也说那不过只是一个小小的任务，随手便能完成；
他也将玉佩送回到她的手中，以作安慰；
可他与她，是不是也会如同这被一分为的螭龙玉佩一样，与那跌落山崖摔得片片粉碎的玉镯一样，从那以后，便成了再难拼合的两瓣儿？
——亦或者说是，这就是那位先辈想要告诉她的天机？
他与她，终将成为水中月般一样的碎月涟漪，更甚至是，如同那跌落山崖的青年一样，天人永隔？
明棠一下子便站了起来。
若不曾想到，恐怕还不知道有这样的联系，一旦想到了，便能意识到，这恐怕不是她的多想。
故事太多的巧合，巧成这般模样，便不再是巧合，而是想要透露给她的机密。
她一直在想着，仙人究竟在通过水中月这个故事在给她什么提示，如今看来，结果恐怕昭然若揭——先辈在暗示她，谢不倾此去极有可能和那跌落山崖的青年一样，他的处境十分不妙。
这叫她刚刚醒过来，本还有些迷迷瞪瞪的头脑，一下子便惊得清醒过来。
她自然不怀疑那先辈说的话。
无论是前世今生，这位先辈都轻易不谈起与其他人相关的事，兴许是因为今日与自己谈起话本子的事情尚且还算是顺心如意，这才给自己一个忠告。
这忠告，果真是来得及时。
明棠在庭院之中来回踱步。
她心中有些乱，想到这一刻突如其来的机密，顿时将她原本的打算全部打碎。
明棠原本想叫自己冷静下来，可是事情牵扯到了谢不倾，她却怎么也冷静不下来。
脑海之中乱糟糟的，明棠什么也想不到，干脆深吸了一口气，将自己心中所有的念头都暂时压了下去，放空自己，抬起头来，目光落在头顶的天穹之上。
今日的月色也很好，见了皎洁月色，却仍旧不知自己的人与心神，究竟心归何处？
一夜无眠。
*
翌日。
明棠几乎是天刚蒙蒙亮，便起身吩咐要出行，鸣琴问起她要去何处，便见小郎君微微皱着眉，道：“五台山。”
这不是一个近的距离。
先前并未听说有此趟出行，往常若是这样的距离，总是要提前安排才万无一失，鸣琴看出自家小郎君眉目之间隐藏的忧色，担心是出了什么事，便问起：“怎的突然就要去五台山？可是哪里生了什么事端？”
明棠摇了摇头：“……若说事端，其实也不然，并未发生什么事端，只是府中的事情叫我觉得有些繁冗了，我不大乐意腾出精力来对付他们，不如换个法子简单利落。”
她昨夜里几乎一点没睡，自从惊醒意识到，水中月的故事对应的恐怕正是她与谢不倾，她一夜翻来覆去，想的正是最佳的解决方法。
先前，明棠恐怕还有些舍不得自己布下的这些棋子，想看着镇国公府的众人，眼见他高楼起，眼见他高楼塌，但如今她已失去这般复仇的兴致，只想速战速决——她更想分出精神来去查查谢不倾如今究竟在做什么，是否有什么她能帮上忙的地方，再也不想和这起子人在这后宅之中纠缠这些。
故而，不如最开始就将那最大的杀招放出来，快刀斩乱麻，只叫他们死个痛快。
想到这里，明棠取出了一封信件，交到鸣琴的手中：“你将这信件先往四房送去，叫阿姊静下心来细看些许，我恐怕并无时间答复她的消息，故而请她尽快。”
鸣琴虽然不知道其中究竟发生了什么变故，但若是这般警惕正经，想必是大事，便没有半分往常的不正经，接过了信件，立即往四房去寻明大娘子。
*
信件很快交到了明宜宓的手中。
她才晨起不久，甚至还未梳妆打扮，就听外头的使女说，明棠身边最得用的大丫头鸣琴姐姐来了。
只不过明大娘子并非那爱貌美色之人，虽是有些不修边幅，却也不会坚持着要梳洗一新之后再去见人，立即叫人先将她放进来了。
鸣琴手中捧着一封信件而来，明宜宓瞧见那信件，笑着打趣了一句：“不过是在一个府邸中，抬头不见低头见的，还学那古人的做派，传起信件来了，棠弟真是淘气。”
她原本以为是些逗乐的事情，但她将手中的信封展开，看清楚了其中写着什么之后，眉头不由得微微一皱，神色也变得正经许多。
不过片刻之后，她的神情就恢复了正常，十分自然的将信封合上，放在梳妆台一侧，拢了拢自己的头发，突然说起：“有些想吃鸡枞鸡丝粥了，你去小厨房盯着他们，不许再像上次一样做那种甜口的过来。”
明宜宓在吩咐自己身边的使女。
当然，吃什么粥不过是个借口，使女心里清楚，她的主子和这位大丫头恐怕有许多话要谈，不过寻个由头，先将她打发出去。
明宜宓此举并非是不信任自己身边的人，她身边最贴身得用的自然也是自己亲手扶持提拔上来的，十分忠诚可信，但是此事又涉及到明棠，故而她也不想马虎，只留明棠的人在身边才是最好，先将自己的人打发出去了。
那小丫头一出去，明宜宓刚才面上的云淡风轻就染上了焦急，掺杂进一两分的忧虑：“鸣琴，怎么这事忽然提前了这许多？先前我与棠弟商量好了一切，怎么还不到那我们商量的时辰，忽而要将计划提前，可是出了什么事了？”
鸣琴没有隐瞒，将自己知道的如实答曰：“郎君说，看腻味了府中的这些人互相倾轧，不想再同他们多演戏了，故而速战速决，换了个新的法子。”
明宜宓闻言便明白过来。
想必是如今明棠有更重要的事情要做，不想在这桩事上多费功夫，故而要将计划提前，趁早将这一栋腐朽发烂发臭的府邸解决。
她并无什么反对意见，甚至也同样迫切的渴望如此，既明棠是如此安排的，她便照做配合就是。
于是她点了点头：“我晓得了，你回去转告棠弟，一切都按她的吩咐来，不会出半点差池。”
鸣琴点了点头，她的话已经带到了，任务已经完成，便可功成身退。
倒是明宜宓仍旧坐在梳妆台前，重新将那封信展开，阅读了一遍，心中细细思索着其他的细节——待将所有要做的事情先在脑海之中过了一遍之后，明宜宓深呼吸了一口气，准备朝起身朝外走去。
因为她走的太急，忘了如今外头已经到了艳阳高照时，一走出去，外头都是镇国公府恢弘气派的连绵不断的院墙，上头就是太阳，照得她有一阵缓不过神来。
等她缓过劲来，便重新打量审视着眼前的府邸。
华美庄严，世上的门阀总是高不可攀。
但是踏出这一步棋之后，便再没有那所谓的高不可攀了。
但她不后悔。
这是这一座看上去华美万分的黄金牢笼应得的；
这是这个名为家的牢笼之中，每一个惺惺作态的人应得的。
明宜宓再也没有为那庄严肃穆的景象所停留。
她走出自己的院落，不为别的，正是为了寻她的母亲。
二人并未在这样早的时辰就见过面，四夫人稍稍还有些困惑，一面问起：“怎么了这是？这样一大早的便过来寻娘，可是出了什么大事了？”
明宜宓将那信件取出，递到母亲手中：“阿娘，咱们的计划恐怕要提前了。”
四夫人将信上的内容看过，面上有些微微的犹豫之色——“如此这般，当真行吗？”
明宜宓笑了一声：“有何不可？等这一日，我实在是等的心焦气躁，如今终于有了这一日，我自然会尽全力帮忙。”
四夫人还有些犹豫：“咱们自己私下里这样安排，你父亲不知可如何是好？若是叫他在任上听闻这些消息……”
明宜宓却道：“娘亲自小是如此果断的性子，如今怎么在这些细枝末节的事情上这般纠缠？爹爹与我们总是一条心的，自然不可能偏心到府里头那些满身都是算计的白眼狼亲戚身上，他会知道利害关系的，怎会怪罪于咱们？”
四夫人仍旧觉得这般有些不大妥当：“话说如此说，可是咱们是一家人，若是绕过你爹，后头又叫你爹知晓了，此时恐怕极为难以收场了。
他在外头栉风沐雨，自然是为了给咱们娘儿俩一个好的机会，而若是他得知我们这般大的事情甚至不与他商量，难免叫你爹爹在外任上觉得伤心，觉得是咱们抛弃了他。”
“爹爹如此亲民之人，绝不会如此误会。”
“再是清明，遇到自己所在意的事情便很难保持理智，此时自然还是要你清晰回应一番比较好。”
二人正有些僵持不下的时候，便听说潇湘阁之中送来了新的东西。
二人皆觉得在方才的事情上争吵，着实有些叫人心绪波动，什么好转也没有，只是白白的伤了彼此的感情。
这东西送来的正好，正打断了他们的争端，又引起她们些许愤怒之下的理智，不至于在这般情形下说出些叫彼此间难受的话，是以立即叫人将东西拿上来。
那盛上来的东西，瞧着也是个鼓囊囊的信封，只是不知道之间写了什么。
明宜宓伸手将信件拿了过来，拆开一看，神色一震，随后立即将那东西捧到母亲的面前。
“娘亲，你看这是什么！”
四夫人将信件取来，发现上头是她十分熟悉的笔迹，上头写着的，正是她的夫君亲笔信。
“……如此林林总总，三郎君已悉数告知于我，这才叫我意识到那些，如同当头警钟一般。
这些年留你与宓娘长守在府中，一心只想着我在外建功立业，便能给你娘儿俩一个更好的将来，却不曾想过，府中间人甚多，将你二人留在其中，岂非龙潭虎穴？
是以，我觉得你们如今的策略正好，不必担忧我在外不知晓，尽管放手去做就是了。于我而言，这世上的最重要的，无非就是爱妻与我这膝下一双儿女，此府邸之中早已恶臭难闻，尽管放手一搏，为夫为父，我都十分支持。”
四夫人一愣。
先前她虽同意此法，但是心中也同样觉得此法危险，未必会得到夫君的支持，故而一直不曾将此事与夫君通信商讨，更不知自己究竟应该如何开口。
不想长房的那个小子事事思虑的如此周全，早已经将此事与夫君告知商量，也免去她不知如何对自己的挚爱之人开口此事的焦灼。
事事时时，思虑如此周全。
镇国公府若能交到明棠的手里，她心中也没有半分不快，只余佩服。
“既然你爹已经知晓此事，那便去做吧，娘没有不肯的。”
四夫人道。
明宜宓得了首肯，立即转身下去安排，四夫人不知为何，只觉得心口卸下了一块大石头，轻松不知多少。
她望了望湛蓝的天，只觉得好似自己被拘留在这四四方方的府邸之中的日子，也如如今的天一样骤然明朗起来。
四夫人转到了自己幼子的房中，抱起那个咿咿呀呀的小婴孩轻轻抚慰，心中想的是，过往这些年，在这府邸之中不知受了多少委屈，连带着她那如珠似玉的宝贝女郎也吃了不知多少苦。
但从如今开始，那些往日里的委屈都不会存在。
大抵从如今开始，翻开的便是崭新一页。
*
明宜宓这边有鸣琴通知，明棠却在书房之中写着另外一封信。
这一步棋于她而言，原本实在是天衣无缝，也是她来到上京城之后下的第一趟下马威。
但如今，她一切都不想再等了，于是又以另外的法子写入信中，传到该收到的人手里。
瞧着府中与往日一样，没有什么分别，看上去皆如一潭死水一般平静，其实内里暗涌的凶流，早已经要冲破每一个反抗者的胸口。
她将自己近日的安排皆写入了信中，叫人连忙送去。
这一封信写完之后，她也有另外一个要见的人。
悄无声息走入那她前世里从未踏足的地方，轻轻地叩了叩门。
房中的人似乎被这声响吓了一跳，里头叮叮当当的一阵乱响，也不知道在收拾什么，片刻之后，她才连忙出声问道：“……什么人在外头？不许随意进来！”
这声音虽然嗓门子大，可是却带着几分心虚，欲盖弥彰。
明棠也不愿意进到她的屋中，便只站在门口，微微一笑道：“如何？这些日子得来的酬劳，是否十分丰厚？”
那人的声音一下子变得古怪起来：“什么酬劳，不要胡说八道！”
说着，屋内叮叮当当乱响的声音更甚，想必是她在匆忙的收拾什么，随后那脚步便往门口走来。
得益于她那不尴不尬的身份，她这屋子住的有些偏僻，平常也并未有什么人来往伺候，明棠在那门口这边站着，到如今也没引起其他人的注意。
“是吗？那以你的身份，如何能得到这些玉镯丝缎的？不知那个银纹双耳掐丝珐琅葡萄香囊，这些日子你用的可还痛快？”
明棠被她说了胡说八道也不生气，那语言之中的笑意愈发浓厚。
那人渐渐的往外头走去，心中又是气又是担忧，听着这声音愈发觉得耳熟——这究竟是什么人？！
而且她气势汹汹的走到门口去，看清了站在自己门前的究竟是谁，很有些不可置信的倒抽了一口凉气。
“是……是你？！”
她那平素里十分木讷，呆滞苍老的面庞上一刹那出现了惊讶，恐惧，愕然，茫然等种种神情混在一起，倒退了一步，甚至连呼吸都有些不会了。
“如何？看见是我，这般惊诧？”
明棠将她眼底的那些慌乱一览无遗。
“……我不知道你在说什么。”
她转过身就要将门死死的关紧。
明棠也不拦着她，只是笑着说道：“不知道也没什么关系，只是你收到的每一笔，我这儿都记得清清楚楚——你说，若是老夫人知晓自己养在身边的，最忠心耿耿的一条狗，如今竟然早在背后悄悄背叛她多时，她又作何感想？”
“嗯？叶氏？”