鸣琴看出明棠在床榻上的翻来覆去，不知她心中怎么想的，只是劝她：“小郎心中有何事，怎生如此辗转反侧。”
明棠不知怎么与鸣琴说，便将话题岔开了去：“你拿九千岁留下的书信予我一观罢。”
却不想鸣琴道：“大人早就料到，小郎要为此事劳神，特意叮嘱了奴婢不许小郎今夜就看那些书信。那书信之中也没留什么重要之事，凡事皆比不过小郎君的身子重要，今夜好好休息，明日起来神思稳定之后再看也不迟。”
明棠愣了愣，好似能够想出他就在自己身边说出这些话时，会是何等神情，如何模样。
明棠垂下了眼。
鸣琴不敢说自己多了解明棠，却晓得她这副神情乃是神思不定、惴惴不安之态。
虽不知她究竟为何不安，却也斟酌着安抚她：“小郎若是觉得有什么事情棘手，不妨叫人去告诉千岁大人。大人对您……咱们也是看在眼里的，若是有难事，寻大人总没错，何必自己一个人去劳神？“
她这话纯粹说来安抚，却不知歪打正着，正撞进了如今明棠的心事。
明棠沉吟片刻，开口问道：“琴姐觉得，大人待我如何？”
鸣琴原本想同她开两句玩笑，但见她神色倦怠，脸上并无什么笑模样，倒瞧着有几分茫然，心中就有了几分会意。
郎君还小，不过十五六岁之龄，情窦初开，上下不安，也是常事。
于是她不开半句玩笑，只是正色说道：“甚好。”
“此话怎讲?”明棠还记得鸣琴从前很不得一口将谢不倾咬死的模样，没想到她竟会替谢不倾说话，有些意外地挑了挑眉。
“大人对郎君，要奴婢来看，虽嘴上总不饶人，初时也算不得好，如今却已然算得上是十分好了。“
鸣琴本想骂一骂谢不倾初时实在不当人，但如今想想他为小郎君做的许多事，以及从种种细微处见微知著，心中那些愤懑已然消减许多——加之当局者迷旁观者清，她心中明白明棠那些朦胧又左摇右摆、无处安放的心意，早已经放下了对谢不倾的偏见。
“奴婢是个俗人，也不懂如何从那些好听好看的方向来说，只是一点奴婢知晓，大人为郎君看诊制药的钱，绝然不是少数。
奴婢闲暇时，曾与拾月谈起小郎平素里吃的药丸，说起那药丸十分芬芳，经久不散，不知是何做的。拾月才说这药丸都是西厂的药炉亲自炼的，其中有两味芬芳异香的药材并非天然之物，而是炮制而成的，工期长，手续杂，损耗极高，经年才能得一斛，价值万金，而这一斛之中，有一半都给匀到了小郎平素里养生治病的丸药之中。
大人从未提及这些，也从不像那些挟恩图报的人一般要求往来，甚至连拾月都叮嘱奴婢，大人说了不许让小郎知晓她吃的药材究竟如何耗费人力物力之事，只怕小郎听说了又要误会她帮大人说话，奴婢一直守口如瓶到今天，小郎可曾见大人用这些要挟？
奴婢不敢说肯花这重金便是有心意，但若无心意，定是花不了这样多的重金的，大人那般懂钻营之人，更应当是如此。”
鸣琴娓娓道来。
明棠一愣——她是会做些毒药的，自然知道有些药材十分难得，故而贵重，却不曾想过，谢不倾也将这样的药一直用在自己身上，却从未同她提过一句。
谢老贼确实喜欢占些嘴上便宜，但同她也都是玩笑之语，总是将她逼得下不来台，却从未有什么事情是当真用些利益来威胁压迫。
鸣琴说的确实不错。
鸣琴见明棠眼底有些若有所思，手指下意识地揪着自己的锦被边边蹂躏着，知道这是她思索时下意识的动作，忍不住坐到她的床榻边上，握住了她的手，长叹一声道：
“这些事情，其实要奴婢来说本不恰当，许多细节总是你与大人相处在一起的时候心中才知道。小郎自己想一想，这些时日大人对你究竟如何？亦或者说，小郎与大人在一起的时候，心中是否当真觉得快活？”
虽说当局者迷，旁观者清，但二人之间如何相处，自己心中究竟何等体会，总是自己心中最明白。
明棠被鸣琴说得又有些出神。
鸣琴拍拍她的手背，面上很有几分慈爱：“也许大人的性子确实是坏了些，总是喜欢逗着小郎，他嘴上说的那些话，未必是当真那般意思，不过是喜欢逗着小郎，虽说此举不妥，但小郎也大可不必太往心中去。若说真要看他，且看看他平素里做的什么事才是。”
这些话，好似破茧的微光一般。
明棠想，谢不倾待她，其实赤诚。
他初时是坏，在潇湘阁之中辱没践踏她的自尊，可那时候原本就是二人做了交易，她位卑无能，谢不倾不过点醒她而已。
及至后来，其实几乎事事顺着她而来。
她屡犯情毒，他几乎随叫随到，从未让她陷入毒发而不能解的窘境；
她身子病弱，他便令西厂制药，按时命人为她送药服用，从未懈怠。
甚至是在之前的温泉别院山下惊马，也是他为她纵身一跃，拉住缰绳。
……
鸣琴不说，明棠还从未这般细细想过；
如今一言，倒好似点点滴滴，明棠竟也记得分明。
好似不知从什么时候起，谢不倾便总是从着她，跟着她，她要什么都任她予取予求；
而到最近，便是在那幻境之中，谢不倾虽也是那样恶劣地总是挑弄她叫她着恼，却着实是透过一张浑然陌生的脸，不过看她的眼神，便将她已认出。
“封无霁”都认不出她，谢不倾却认得。
明棠心底微微一动。
她忽然想起来，那一夜她得知自己身怀绝症，也曾在绝望之中歇斯底里地放纵一回，便捉着他要问他的心意。
那时候她如何说的？
只愿卿心似我心——好似是一声滴滴的呢喃，她那时候实在绝望疲倦，迷迷糊糊，便是听入了耳中，也并未记在心底。
却如今，骤然想起。
鸣琴见她似乎还在思索，不愿见她为了这样的事情反复伤神——在她的心里，她的小郎君便是世上最好的小郎君。
她应该像这上京城之中其他所有的士族子弟一般，潇洒肆意，自由随心。
若当真有意，便随心意而动；
若是无意，更可如拂去一粒微尘。
故而她虽本意上并不是想说谢不倾的好话，可那些事实到了嘴边，反倒越说越顺当：
“奴婢知道郎君心意之后，便常常在私下里打听，问外头的人也好，问拾月也罢，从未听闻过大人从前与什么人私交甚密，无论男女。
以大人的权势，即便是不足之身，也向来不乏献美讨好之人，从前一意孤行要送美到大人身边之人，也都见识过大人的冷面与手下不留情，谁也不曾被大人留下，久而久之，这些人也作罢，更可见大人在此面上从不有意。
大人总是缠着郎君，虽着实有些索求无度，但奴婢便是瞧着，大人现今已然不同于钱前，再无那般想要便要迫着郎君来的时候——要奴婢来看，大人对小郎，着实是特别的。”
“更何况，大人待小郎君与旁人如何不同，便是与府中诸人对比就可见一斑。同样是镇国公府的男丁，便不见明大郎等人在大人的手上讨得半分好处，便是那些貌美如花的女郎，奴婢也从不见那些人在大人这儿得了什么青眼，便是大娘子也一样，便可见大人是何等目下无尘之人。”
“更何况，奴婢看不到外头的人，却能瞧见大人如何对待景王世子与郎君的，景王世子应当是大人的心腹臂膀，却也不见景王世子在大人这儿有何等特殊。“
鸣琴说着说着，觉得自己说得有些多了，便及时停了下来，只是长叹一声道：“兴许奴婢是啰嗦了些，但奴婢也只是想着，一心只要小郎开始便是。若说先前大人与郎君虽是一段孽缘，算不得好的开始，可大人着实从未伤过郎君，便是从前行事颇有几分不妥之处，后来也十分少见。兴许奴婢看得片面，但大人……着实，不错。”
明棠没料到自己不过只是静下心来细细思索的功夫，倒引得自己这位从小陪伴长大的使女阿姊说出这样多的话来——但鸣琴与她相伴也是有许多年了，明棠知道，鸣琴绝不会故意说这些话来迎合她。
她定是心中确实是这般想的，才会如此说出来劝慰她，否则她再是想要她开心，也不会拿这般的话来哄她。
“小郎君的身份奴婢心中明白，奴婢一直心疼小郎君不可像旁人一般自由自在，故而奴婢更希望小郎君随心而为，快活就好，一辈子都只希望小郎君平安喜乐，想要什么、想做什么，小郎君皆顺着自己的心意去做就是了。人不过只活这样一辈子，为何要总是畏首畏尾？”
鸣琴的话，说到这里，便几乎是要捅破那一层窗户纸了。
明棠惊讶于鸣琴竟会这样同她推心置腹地说话，便见鸣琴凑上前来，如同多年以前，她幼年夜里思念双亲的时候一般，与她贴贴额头。
温热的体温靠在一处，好似安抚了她惴惴不安的心。
她道：“小郎，万万不要将自己的心意视为桎梏。就是喜欢了，又有什么要紧？”
明棠看她，便见她温柔一笑：“喜欢便是喜欢，就是不敢告诉旁人，却也不要违背自己的内心。”
“大人待郎君如此，只怕他这般多智、洞察之人，早已知道郎君心意。倒是郎君总为此忧心，反倒是自己拘束了自己——说不定大人临走之前交予郎君的这几封信之中，便早已与郎君有同样的心意？”
鸣琴可记得谢不倾走的时候。
他静静地立在明棠的床榻前，半弯着腰，伸手将她有些散落的鬓发拂到一侧。
鸣琴不敢在内伺候，便站在外间，回头的时候，正好瞧见谢不倾俯身下来，在明棠的眼睫上微微一吻。
他的神情温和，鸣琴甚至从其中看出来两分虔诚，叫她一时之间连喘气都不敢，生怕惊扰了他二人之间谁也无法撼动的气氛。
谢不倾就这般站在明棠的床榻边，不知这般看了她安静的睡颜多久，直到他好似都要与这暗下来的夜色融为一体的时候，他才终于动了身，往外头走去。
他先是叮嘱了拾月，吩咐了如此这般一番，随后又将信件交给了鸣琴，细细嘱托几句。
鸣琴在谢不倾的眼底瞧见的，乃是淡淡一泓，却不可忽视的担忧。
他对明棠的担忧从不掩饰，但却是第一次亲自叮嘱鸣琴。
谢不倾私下里其实鲜少和潇湘阁之中的人说话，但今日却也站在她的身前——鸣琴甚至能够察觉到，谢不倾并不曾当她是这院子之中伺候人的奴仆，反而目光温和，甚至带着几分敬重之色，叫她好好照料明棠。
字字句句，殷殷切切，全是在明棠之身。
故而鸣琴又道：“大人他，当真是在意小郎的。”
若是别人说这些，明棠还未必会相信。
但若是鸣琴，是这与她从小就相依相伴，一心都是为了她的阿姊鸣琴，明棠便丝毫不曾生疑——连不曾尝过风月滋味的鸣琴都知晓，谢不倾待她，其实十分用心。
那她一直在心中惴惴不安的，担忧谢不倾的那些，是否当真不过只是她的庸人自扰？
“奴婢叫小郎君不要一味拒绝压着自己的心意，却也不是要郎君一下子就要逼着自己给出个答案——反正时日还长，慢慢想便是了，何必纠缠自己？”
明棠似有所感，轻轻地点了点头。
鸣琴笑了两声，见她那暮气沉沉的模样，忽然弹了弹她的眉心。
明棠吃了个脑瓜崩，很是意外地看她一眼。
鸣琴见她的神情终于生动起来，心里的大石头可算落了地：“好了，这般才算好了。”
她二人说完了，外头送水的小丫头才开口：“郎君，奴婢送了温水来。”