“你有什么办法！”
听谢不倾如此言语，魏轻心中难免有气。
他是当真着怒，即便平常在谢不倾面前都不大高声语，现下也不由得提高了声音：“大人苦心孤诣数载，便是为着这一口气至今，忍看多年谋划付诸东流？”
现成的法子就在面前，他却一直迟迟不用。
若是当真舍不得，不肯用，那也尽早说了，他再着人去找法子。
无论如何也比现下他这般一日比一日憔悴些要好。
里头的声音静了一瞬。
魏轻深呼吸了一口气，压下心头的火气，道：“大人志在四方，不应计较眼前得失。”
他话音刚落，在他面前的博古架忽然挪开。
密室不大，一目了然，没甚新鲜的，只是更多的血腥味从里头涌出，逼得魏轻都后退两步。
谢不倾就站在密室门口的阴影里。
他的肌肤苍白得可怕，不见一丝血色，墨发松松披散着，将他的苍白昳丽都笼在一处，似是见不得阳光的妖邪。
谢不倾没着平素里常穿的朱衣，一身淡色的衣袍愈发显出他的形销骨立，像是一团生于混沌中的云——而这云上生出红梅几枝，点点刺眼，几乎将这衣袍染成了血衣半件。
“大人！”魏轻的目光触及他浑身的血渍，紧紧一缩。
谢不倾没管自己唇边的腥甜，只半阖着眼，声音低哑：“魏轻。”
他鲜少连名带姓地喊魏轻，不见几分威压，却莫名让魏轻压力陡增。
“何为得，何为失？得失之间，又该如何？”
“这……”魏轻答不上来，嗫嚅半晌，才道：“劳碌数年，收应得之物，报应报之仇，此为得。应得之物不得，则为失。而为所得，一切皆可失。”
谢不倾笑了一声，并不看面前的魏轻，只看着自己连指尖都沁出青黑毒色的手，沾了血色的薄唇轻启：“一切皆可失？魏轻，你亦是凡人。”
他忽然抬眼，看着面前面色复杂、漏过那么一刹那惊愕的魏轻。
一颗极大的血泪从谢不倾的眼角滑落，滑过他面无表情的面颊，滴滴落在他的前襟，飞溅出几朵血花。
魏轻被吓了一跳，却又想起来，谢不倾身边的近侍非夜上回便与他悄然说过，九千岁毒发严重时甚至会七窍流血——彼时他还以为这毒不会发作得这样快，却不想非夜字字属实。
他心中百味杂陈，正不知该如何反驳，便听得谢不倾喟叹。
“魏轻，你亦有割舍不掉的东西，放不下，舍不得。”
“苦海行舟亦渡不去，一啄一饮当是天定。”
“本督……亦如此。”
他的神情并不哀切，甚至十分从容。
亦或者说，魏轻从未在谢不倾的面目神色中看过哀切与怅然，无论如何，他总是如此从容不迫。
但他也鲜少见过谢不倾的神情这样平和。
魏轻与他相识这些年，从未从他口中听闻他曾有何割舍不下的东西。
为这一切，他可以舍去这健全机体，可以与虎谋皮，可以忍常人不能忍，可以割舍自己的一切尊严与高傲，以过往多少年的污秽与卑贱，换来今时今日之地位。
能忍常人之不能忍，魏轻从未将他当做凡人看待。
而如今，他道神明俯首，他道自己亦为凡人。
他……舍不得什么？
魏轻忍不住退了一步，才瞧见谢不倾偏头侧首，擦去面颊下蜿蜒而下的血泪，终于从他这姿态之中看出两分往日的桀骜不驯。
“自然，于本督而言，得为得，失亦为得。”
此话意味深长，而他复又垂下眉眼，魏轻难以窥探他眸中神色。
“本督已有法子，自不会死。把你的心放回肚子里去，没事儿莫要来沧海楼号丧。”
谢不倾再瞥他一眼，神色也不似方才一般满身孤寂了。
他手里随意挥了挥，魏轻那三脚猫功夫便根本抵挡不住，只觉得一股子大力将他推了出去，步步推得他倒退，又一下子撞到外头的栏杆上，撞得他龇牙咧嘴。
得，这气力较往常来说也没小多少，看样子是真有法子。
魏轻揉着自己被撞的腰，心中啐了谢不倾两句，一面往回走了。
*
是夜。
明府，潇湘阁。
明棠正听拾月汇报。
“……不出小郎所料，她二人被喂了毒药，藏在运送泔水的牛车里，被丢到了乱葬岗。”
明棠点头：“时辰不长，她又这样着急将人弄出去，那毒药多半没下多久，应当还能救活。”
“小郎料事如神也。”拾月钦佩道，“确实如此，那毒药下下去的时辰不长，属下给她们吃了解药，又用了些吊着性命的药物，短时间之内并不会死。”
明棠点头，又问起：“安置在哪儿了？”
“在外头赁了一间小院子，请了个麻脸婆子守着她们。”
“那婆子可妥当？”
“妥当，是属下常寻的一个线人，老实本分，不会多言。”
拾月都安排得极妥当，明棠并无更多要问了，点了点头，想叫她下去歇息。
只是她又想起另外一桩事情来，叫拾月下去的时候召阿丽来暖榻。
自然，这也不过就是个文雅说话，所谓暖榻，不过就是叫她来侍寝。
拾月自然知道明棠不会当真受用阿丽——她虽不知明棠的女儿身，却知道明棠是个极有洁癖之人，不用旁人用过的东西，自然也不会睡旁人睡过的女人，召阿丽来也不过就是逢场作戏，骗骗后头的人钓鱼罢了。
但她如今和明棠混熟了，也喜欢开些混不吝的玩笑，一面往外走，一面笑道：“还好这事儿是喊属下去的，若是又叫双采，恐怕她今夜又要一夜都睡不着。”
拾月打趣她，明棠也有些无奈。
只是她抓住此话中重点，忍不住问起：“又？此话怎讲？”
“双采对小郎痴心一片，每回夜里小郎‘宠幸’阿丽，她都彻夜难眠。”
大丫头们都有自己的屋子住，双采与拾月的屋子正好靠得近，虽隔着墙壁，但拾月乃是习武之人，能听见她一夜的辗转反侧也是意料之中。
“小郎，桃花朵朵，这可要好好处理咯。”
拾月揶揄完了，便往外去了。
她虽是玩笑，却不知此事在明棠心中确实是一桩正事。
双采渐生情愫，痴恋于己，明棠确实已然知晓好些时日了。
原本想着水到渠成自然会分开，但一听拾月说起，双采她已然到了夜里挂念自己甚至辗转反侧的地步，只觉得事情比自己想的还要迫在眉睫些。
双采在自己身边，一直以来都是尽心尽力的，明棠知晓她赤诚一片并无坏心，到底有些不忍心白白辜负少女心意，还是应当尽早快刀斩乱麻。
她心中定下了念头，只想着干脆这两日便将这桩事情解开了。
明棠心中谋划了一番，定下了计划，喊了鸣琴过来，如此这般地耳语一番。
阿丽来的时候，正好在门口瞥见鸣琴在她身边听她说话。
不知她二人在说什么，只瞧见两人离得极近，鸣琴几乎半个身子都贴在明棠身上，明棠好似将她笼在怀中，轻吻她的耳廓。
阿丽已有好几日不曾侍寝，明棠又点她来，她面上难免有些红扑扑的高兴，眼底有些眷恋依赖之意。但瞧见这一幕，她脸上的血色这会子又尽数褪了下去，成了怅然与心碎。
她知道自己同鸣琴没法比，见鸣琴身上没着暖榻要穿的衣裳，晓得她应当不是来侍寝，一会儿会走，便默默站在角落里，将自己的身形整个藏在暗处，近乎痴迷地看着明棠。
以至于她都不知道鸣琴究竟是何时走的，仿佛目光之中只留下一个明棠。
鸣琴走后，明棠正跽坐在软垫上看书，她翻阅文本的模样极为安然柔和，整个人融在身边灯盏散发出的柔光里，一团温润。
阿丽都不舍得打搅，连呼吸都放轻了，只怕自己一呼气，便会将明棠这般水中花镜中月的遥不可及给一口气吹散。
她痴痴地看了明棠好一会儿，直到明棠看完了手中的书卷将其阖上，转过头去的时候，阿丽才从暗处走出来，同明棠见礼。
明棠看她一眼，一边走到香炉前，以香插调弄了下里头的香粉，挑挑眉：“来了也不说？”
自然，其实她早就知道阿丽来了，只是想看看阿丽究竟要做些什么。
却不想阿丽只是静静站着，若非自己个儿动弹，她在原地几乎站成了个雕像。
阿丽福身：“见小郎读书专心，奴婢不敢打扰。”
她微微垂着头，明棠看不清她的神情。
阿丽这一福身，明棠才发觉她微微低下的脖颈光滑诱美——前几回叫她的时候，她都是随意穿些衣裳，今日倒是她第一回自温泉山庄回来之后穿得这样用心。
阿丽眉心点了姣梨妆，红艳艳的唇脂水润光亮，身上的襦裙更是轻纱似的卷成一团云。
暗色的软纱搭在她的臂弯上，愈发显得她的肌肤朦胧美丽。
女为悦己者容；
而若非悦己者，则事出反常必有妖。
明棠的目光落在她的身上，察觉出一两分诱惑的意思，目光之中便染上了几分深思，心中亦是思量起来，这目光停留的时间便有些长了。
她没叫起来，阿丽也不敢起来，只是心中苦涩自己的身份摆在此处，也不怪明棠如今作践她。
更何况……她自己也知道自己不配。
如今而来，更是不配。
但明棠的目光似乎始终停留在她随着呼吸微微起伏的身姿上，再加上这屋中烧了地龙，暖融融的，阿丽竟觉得浑身都有些热烫，出起汗来。
蜜色的肌肤上出了汗，亮晶晶的，纱衣更是遮不住什么，春色无边。
阿丽渐渐觉得晕乎乎的，似乎站也站不住。
明棠虚扶了她一把，阿丽听她的声音似乎从软绵绵的云端上传来似的：“自个儿去躺着罢。”
没甚感情，却又好似掺杂进一点儿炙热。
阿丽顺从，步伐虚浮，几步走到床边，跌坐其上。
随后的记忆便好似雾里看花水中望月，她记不得究竟如何，只觉得昏昏沉沉，恩爱缠绵。
阿丽想要睁大眼睛，好似看清楚与自己缠绵的人究竟是何模样，可她面前一片迷蒙，什么也看不清楚。
她徒劳无功地抓住面前的一切，将双唇送上。
而那一刻，她眼角一直噙着的泪珠亦是蜿蜒而下。
但实则，明棠一直在香炉边，并未动弹。
她从头至尾都冷冷地立在香炉边，打量着一个人跌坐在床榻上，一直乱动着的阿丽。
鸣琴听她的吩咐为她抓了药来，明棠亦是突发奇想，将“醉生梦死”的配方拆解开，按照自己对药理的浅薄知识，调弄出来这样一味香。
今夜叫阿丽来，目的之一也确实是试试新香。
这香闻上去和寻常的鹅梨帐中香并无区分，但效果却和醉生梦死如出一辙，看如今阿丽如此忘情，抱着床榻上的被子深深拥吻的模样，便可知道自个儿新制的香能让中药者坠入一场无极春梦。
明棠验证过自己的药物有用，便打算出去了——看一个使女抱着被子滚来滚去又不是什么好看事儿，她也犯不着委屈自个儿看了长针眼。
但正是往外走的时候，她模模糊糊听见阿丽似欢愉似痛苦的声音里溢出一声破碎的抽泣：
“是奴婢对不起您。”
忏悔。
蛇的忏悔，有何新鲜？
明棠本欲转身就走，却又下意识地觉得不对，退回两步。
她细细看了阿丽一眼，见她满脸是泪，当真哭出悔意，而她唇上红润的脂膏，此时也在床褥枕头上沾得一塌糊涂。
明棠心中灵光一闪，以指腹轻轻在沾了口脂的地方轻轻一捻，略略靠近鼻子，便闻见一股子香料气息涌来，几乎浓厚得叫人发晕。
口脂大可不必用这样重的香料，明棠已然紧皱眉头。
有鬼。
她吹响了哨子，又将任劳任怨的拾月召了过来，命她将床榻上沾了口脂的枕头取了一个走，拿回去辨认。
*
而潇湘阁这边暗流涌动，皇宫之中更是处处景致不同。
丽美人宫中，处处被砸得一片狼藉。
“废物，要你们何用！”
丽美人明宜筱歇斯底里，将自己身边的宫婢一个个赶出去，气得不断喘粗气。
她原以为御书房那一趟，自己至少能复宠些时日，却不想小皇帝好似又忘了她这个人，这些日子从未召见过自己。
深宫之中，不知多少红粉日夜盼垂怜，明宜筱入宫的时候有多踌躇满志，如今便有多凄凉。
墙倒众人推，她承受的不仅仅是失宠。
好容易将自己带进宫的几件首饰换了银钱，费尽千辛万苦塞到御前的内侍手里去，引得小皇帝翻了她的牌子，却不料羊车来的路上被另外一个不知从哪儿冒出来的贱人引走，她这一番挖空心思又成了笑话。
明宜筱久久压抑的怒火无从发泄，在原地乱转。
这时候却有个宫女大着胆子走上前来，悄声说道：“娘娘，奴婢有一计。”
“说，说不好，扒了你的皮！”
那小宫女瑟瑟发抖，但为了富贵险中求，也忍着恐惧继续说道：“奴婢打听了，陛下的羊车今日会被拦下，是因为那位娘娘买通了御前的内侍，娘娘也可试一试。”
明宜筱暴躁极了，抬手便想掌掴：“还要你说这些废话？自然是试过了，只是御前的内侍哪是那样好买通的，倒是自己个儿库中没了东西！”
那宫女儿不敢躲开，却也连声辩解：“奴婢还有法子，只是还要请娘娘恕罪，奴婢才敢说。”
“快说！”明宜筱没了耐心。
那小宫女儿一下子跪倒在地上，瑟瑟发抖，冒死道：“……宫女太监，自可对食，若能与陛下身边说得上话来的公公对食，娘娘便不愁没有圣眷。梅嫔身边的大宫女文秀便是做了司礼监档头的对食，引得梅嫔一月也能得个两三回宠幸。”
明宜筱脸上下意识浮现出嫌恶。
对食？
不过就是私下勾当的好听名声！
没根的东西想过过老婆瘾，便将手伸到如花似玉的宫女儿身上。
呸！这是什么法子！
明宜筱觉得污了耳朵，刚想发怒，理智却又强行深深拉住自己。
不，如今宫中，她着实无路可走。
钱财散尽，树敌倒不少。
此法……或许可行——甚至恐怕是如今她能用的唯一法子。
只是若当真用此法，必是权势越高的太监越能说得上话来。
权势最高。
无非九千岁，谢不倾。