谢不倾没记住那梦中有何等灵与肉的交缠，只记得最后她看他的眼神。
清淡，平缓，并不如何纠缠难分，只是那样静静地落在他的身上。
如一衣带水的温和，似画卷用石色染出的留白，轻云拂素月，了可见清辉。
就像是往日里她看他的眼神，褪去重重云遮雾绕的假面，不带憎恨，不掺讨好，亦无一丝……情意。
他伸手要握她的手，却见她往后一步，纵使身后万丈深渊，她也毫不犹疑，骤然跌落。
山高海阔，人间星河，莫别过。
于是谢不倾骤然清醒，在一片狼藉之中醒来。
梦中暧色昏昏，醒来迷梦寒凉。
外头仍是夜色沉沉，只是狂风深，骤雪冷，整个秋棠居之中了无人声，黑暗如网一般将他紧紧缠缚，后背情热时出的汗已然变凉，连带着心底也一片冰寒。
那莹润的小玉瓶还在他床头放着，孤冷又安和。
后腰似乎有些隐隐作痛，大抵是白日里接住那脚滑的小兔崽子，撞得有些重了。
只是这样的疼痛谢不倾从来不放在心上。
他微垂着眼，将那玉瓶拢在掌心，下意识地用力了，却又松开了力道——这玉瓶如她一般，娇嫩易碎，经不了大力气。
许是梦中荒唐，他忆起许多画面来。
她惊魂未定地趴在自己怀中，如鸦羽一般的眼睫不安地颤抖时的矜贵娇气；
她被自个儿狠狠压在门板后，制住了双手，阖着双眼微颤轻喘时的生嫩可怜；
她生气时拧幼嫩双眉，快活时舒展唇角，难受时垂下双眼。
桩桩件件他好似都记得清楚，想她一人千面，想她心有千千结。
这般如此，最后坠入深渊，再别过？
不，这不成。
想都别想。
谢不倾坐了起来，平素里如高岭之花似的玉容染上微微的颓色，散落的发遮住他微垂的眼，却遮不住他身上漫出的阴鸷郁郁。
反复梦魇叫他有些头昏，心口又开始反复地疼痛，谢不倾轻轻压住心口，吐出胸中的郁气，眼角酸涩无比，然后点点温热落在他的手背。
一滴，两滴……四五滴。
那温热是顺着眼角滑落，谢不倾以指腹轻轻一拭，便瞧见连绵的殷红缠绕指尖，与他指腹的朱砂痣混在一处。
他再眨了眨眼，连眼前都被染得鲜红。
“非夜。”
谢不倾的召声入耳，一直在外头暗处候着的娃娃脸锦卫跃下檐角，在外头应声：“大人，属下在。”
“备水，更衣。”从屋中传来的声音有些低哑。
非夜是他唯一的近侍，闻言也不觉得奇怪，去外头备了热水进来，目不斜视地捧到谢不倾面前。
屋中有淡淡的血腥气，非夜心中有些惊疑不定，便见谢不倾苍白的手放在盆中。
非夜垂着眉眼不敢多看，那水面却借着外头一点摇晃的光，折射出一晃蔓延而开的血色。
他顾念主子，经不住抬头去看，正好瞧见谢不倾只身披一件单衣，形销骨立，俯身阖眼，欲捧水净面的模样。
谢不倾的眼角有血珠滑落，滑过他略显得有些瘦削的颧骨，沾红了他的霰雪封霜，最后滴滴没入盆中，触目惊心——那血，是从谢不倾的眼中滴落的。
非夜自知主子从不落泪，那这血……
听着谢不倾略显得粗重紊乱的呼吸声，非夜心中陡然一震——难不成，是又毒发了？
他跟随谢不倾出生入死数载，自然知道谢不倾身中奇毒多年，每月皆以药丸压制毒性。
非夜身上有随时备着应急的药，立即将那药翻了出来，双手奉上。
谢不倾却淡声道：“此药已然无用了，日后不必再备了。”
这话却引得那钻心的疼痒感顺着心底一路蔓延到喉管，谢不倾以手压着唇角，抑制不住地轻咳两声。
非夜分明看见更多的猩红从谢不倾的唇角溢出，沾在他没有一丝血色的肌肤上，愈发鲜艳，心神大震。
“大……”
谢不倾却一挥袖：“下去罢。”
非夜不会忤逆，心中纵使千言万语，却也只能躬身退下。
关上门，非夜听了一夜的风雪寂寥，亦听了一夜的咳声。
*
明棠一夜亦睡得不安稳，只觉得梦中翻来覆去，一时重成笼中鸟，被束在金笼之中不得出，一时又从高处坠落，一夜恍然。
四更天的时候，她实在心烦意乱，再睡不着，干脆起身坐着。
鸣琴素来是在她脚踏边打着地铺的，听着小郎君一夜呼吸不安，频繁地翻身，早没了睡意。
待听她醒了，鸣琴自己也披着衣裳起了身，端着灯过来看明棠：“小郎如何？”
明棠只压住心口，倦极地叹息：“大抵是思虑太重，一夜不得安眠。”
鸣琴见她神色委顿苍白，有意劝她再睡一会子，但明棠已然是睡不着了，索性起了身，去了书房排策。
鸣琴为她掌灯磨墨，明棠扶着额慢慢地写画接下来的安排。
她慢慢写着，不知为何，又想起来谢不倾白日里离去的背影。
那时候她虽羞愤，只是后来回了潇湘阁，又想到自己将谢不倾狠狠撞在了围栏上的事儿。
她再是轻，也是个大活人；谢不倾再是武艺高强，也非铜皮铁骨，她恐怕将谢不倾撞伤了。心中几度天人交战之后，她还是捧了活血化瘀的脂膏，在门口拦住与明宜宓分别的魏轻，厚着脸皮托他将脂膏带去给谢不倾。
不知送没送到？
若是送到了，他那样狂妄，又可看得上这种小物？
漫无边际地想了好些这些没用的东西，等明棠惊觉之时，她写字的手已然停了许久，笔尖凝着的墨滴点了好几点在素纸上，将原来的笔迹染得一片狼藉。
大抵是今夜没睡好，所以思绪才这般紊乱罢。
明棠没太在意，只是将纸扯了，重新写了一份儿。
因不见拾月的身影，明棠随口问起，鸣琴便也答了：“二更天的时候，拾月接了外头的信笺，说是西厂唤她回去一会子，她便去了，这时候还未归。”
明棠点点头，没再多问。
拾月虽好用，却到底不是她的人，多少要受西厂掣肘，她得寻些法子，另外再寻些人来用。
她从抽屉之中取出从谢不倾处拿到的那一枚玉令，摆在桌案上细看了一会子，心中已然有了个新的计划。
解决了此事，明棠又想起另外一桩事来，她眨眨眼，轻声唤道：“你去，叫阿丽洗浴，在暖房等我。日后也不必再这般死死关着她，叫她如之前一般可随意走动就是。”
鸣琴有些不解，轻声嘟囔：“关的好好的，怎么又放出来？”
明棠笑了：“自是要她侍寝。先前关她，是为磨她心志；如今再放她出来，是为叫她显现自己用处。”
在阿丽被逮住的第二日，明棠便给她喂了药，她浑浑噩噩的，一点儿也不记得被谢不倾逼问的事情，并不知晓自己已然败露。
明棠也试探过数次，阿丽只记得自己与齐照私通一事败露，因此失宠，被吩咐关在屋中，这正中明棠下怀。
那头的局已然动了，阿丽这颗棋子也冷待够了，正可使用。
情之一字，最好布局。
鸣琴有些不大开心，却也下去安排了，明棠便又寻出先前多制好的“醉生梦死”来。
她没谢不倾那指头功夫，只能借这醉生梦死，叫阿丽大梦一场。
只是看着那药丸子圆溜溜的模样，明棠不知怎的又想起那一夜因阿丽与这“醉生梦死”，与谢不倾生出的浪荡来。
细碎的记忆与画面皆混在一处，明棠红了脸，连忙晃晃头，将那些记忆全从自己脑海之中晃荡出去。
*
阿丽整日被关着，日夜早颠倒了，这个时辰也睡不着，只是静静地躺在床榻上，怔怔地思索不知前路的未来。
死寂之中，忽然听到外头锁头被拨弄的声音，阿丽原以为是送三餐的人来了，只欲闭上眼睛装死，却听到鸣琴熟悉的讥诮声响起：“既然醒着，就起来好好洗洗，洗干净你那身肮脏皮子。”
阿丽正不知这是何意，就见鸣琴将手里一套新鲜的衣裳掷到她的身上，脸上是毫不掩饰的拈酸吃醋：“真不知小郎君挂念你什么，先前不肯杀你，如今才关这几日，又巴巴地喊我来叫你。”
阿丽一怔，黯淡的眼中忽然迸发出神采来：“小郎，小郎原谅我了？”
巨大的喜悦将她冲得头晕目眩。
鸣琴好似因她这话更生几分厌恶之色，只是冷哼：“谁管你是不是，快些！莫要叫郎君等急了！”
她说着就要走，阿丽也急的厉害，连忙从床榻上翻身下来。
阿丽动作太急，险些跌倒，却全然顾不上自己，只是牢牢地护着那一件新衣裳，几乎是连滚带爬地跟着鸣琴往外走。
待她洗漱一新，穿了赏赐下来的衣裳，妆点了妆容，忐忑不安地进了暖房，便瞧见明棠侧对着门口看着手中书卷的模样。
小郎君大抵也才沐浴过，身上有些淡淡的皂角香脂之气，听了她进来的声音，浅淡的一眼便横了过来。
数日不见，阿丽却已然觉得如隔三秋。
这张在她梦中脑海里描摹过千百遍的容貌，如今又在灯下案边，静静候她。
安然，温和，明棠的容貌甚至比她记忆与想象之中还要更盛三分。
这般站着，她甚至有些近乡情怯之意。
明棠的目光并不见得多柔和眷恋，只是看她一眼，与上一回同她相见时差了太多——在她的记忆之中，上一回她爬主子床时，与主子几乎算是抵死缠绵。
见过这双仿佛藏了江南十六州烟雨风流眼染上暖色是何等模样，这般冰寒便更叫人刺骨，难以忍受。
两相对视，明棠的眼并未起一丝波澜，阿丽心中方才热烫涌动的狂喜也一下子冷了下来。
明棠甚至没有多问一句什么别的，也不曾提起齐照那事儿，好似忘了——不在意的事情，又何必问起？
正是因此，阿丽顿时明白自己终究是失了心意了。
可这个念头一冒出来，阿丽自个儿也觉得荒谬可笑。
她几时又曾得到什么心意？
明棠偏宠自小陪着她的鸣琴，亦爱温驯的双采，与她也不过只存些天生的欲意，召她大抵也只是记得她这一身皮囊可口，这才不在意她与齐照如此那般，同在外头眠花宿柳、寻个妓子又有何分别？又谈何什么心意？
阿丽张了张口，想为自己与齐照的事情开脱一二，想与明棠言尽自己已然后悔知道错了，可在明棠澄澈安然的目光下，她只觉得自己的一切都无所遁形。
她张嘴呐呐：“……郎君，奴婢日后定忠心不二。”
明棠哂笑：“是吗？”
这一声反问犹如掌掴，她惭然地低下头，便见明棠斟了一盏茶，推向她的方向：“饮茶，便休息罢。”
阿丽听她声音浅淡，没有一丝温存，心底漫上细细密密的疼痛，却也只能顺从地上去一口饮尽。
于她而言，茶水落肚，便是一夜抵死缠绵。
而明棠却早已经离开，她自己一个人兀自做着癫狂的美梦，眼角却不断有泪划过。
悔之晚矣。
*
翌日，难得是个大晴天。
阿丽自然是见不到明棠的面儿，她醒过来时也只看见鸣琴与双采冰凉不屑的神情。
鸣琴甚至不大搭理她，只有双采的目光落在她身上，有几分哀怨：“郎君说了，解了你的禁足了，小厨房也不必你去伺候了，日后你就安心在院子里做个闲人罢。”
说着，也没旁人再与她解释什么，两人径直走了。
阿丽酸痛着浑身收拾了自己，随意披上外裳走出来的时候，远远地瞧见沈鹤然缠着明棠，说要今日去哪里哪里赏玩。
明棠声轻，她听不清楚，只能瞧见她软和的神情。
明棠看沈鹤然的神情都比昨夜看她温暖，阿丽眼角愈发酸涩，胡乱擦了一把脸，匆匆地回自己从前的居所。
这处有些偏远，正靠近潇湘阁的院墙。
她正心不在焉地收拾东西，便听到外头传来几声猫叫。
她心有所感地走到外头去，学了几声猫叫，外头便丢进来一个小包。
阿丽下意识接了，只觉得这怀中小包宛如千斤重。
阿丽的心一沉再沉，忽然想起来自己昨夜的话。
她言，自己日后定会忠心不二。
荒唐，可笑，皆如一记耳光，打在她自己的脸上。