明棠原本正为自个儿与这大龄“稚儿”斟茶，听他这么信誓旦旦地说起自己院子之中有女鬼，手都险些一抖。
拾月在一边，眉头也是经不住颤了颤。
她想她晓得什么是所谓的女鬼夜哭了，昨夜她塞了一耳朵的棉花，却也还是不免听着一些。
“你都听见些什么了？”明棠稳了稳声线，状似不在意地问起。
沈鹤然哭丧着张脸：“我怎敢过去听！那可是鬼！”
明棠昨儿夜里恐怕什么求饶皆说过，若当真叫沈鹤然听过了，那才是麻烦事，不过见他这个傻样子，恐怕是当真一点儿没听见，明棠这才放了几分心思。
“许是院子里头的丫头使女悲泣，被你听成了女鬼罢。”
明棠最擅脸不红心不跳地扯谎，见沈鹤然脸上的恐惧稍稍消解了些，便打算将这话题岔过去。
却不想沈鹤然忽然盯着她的脖颈，神情凝下来不再五官乱动，皱起了眉头：“你……你这脖颈上是什么？”
明棠知晓他说的是谢狗贼的那些杰作，却也没想遮遮掩掩：“你还小，问这个作甚。”
她一个年龄正好的郎君，怎么不能“成人”了？
更何况还有那阿丽呢，这可是她日后眼前“得宠”的使女，有些这般那般的，也非什么稀罕事儿罢？
她这样坦然，沈鹤然的疑惑也无处发了，刚想再问什么东西是他如今不能听的，明棠便将斟好的茶放至他面前。
沈鹤然是个馋鬼，用点儿东西便能将他注意力引开。
诚然如此，早在明棠斟茶的时候沈鹤然便闻见茶香，目光灼灼地盯着，明棠一抬手，他便喜形于色地伸手去接，手却不慎碰着了明棠的指头。
“咦，”沈鹤然一怔，却还是先猛灌了一口茶水，丁点儿不见士族郎君那矜持从容的模样，如牛饮似的喝尽了一整杯，这才大喘气说道；“大漂亮，你这手怎么一点儿茧子都没有？你当真不是漂亮阿姊？”
这傻子都会从手上没有茧子来看男女了？
不仅如此，他方才说的这些话也不像刚被捡回来的时候那般幼稚滑稽了，至少囫囵能说个完整句子，人恐怕清明了不少。
明棠一顿，不着痕迹地打量了沈鹤然一眼，见他目光之中虽仍旧透露出一股子清澈的愚蠢，却也不像刚开始那几日流着大鼻涕哈喇子满院子乱窜的傻样了。
这张倾城绝艳的小脸儿都养好了，不见一丝伤痕瑕疵，垂下眼不说话的模样安然平静，竟有些与前世的沈鹤然交叠在一处了。
这是好些了？
还是早好了，不过是在装傻？
一旦意识到沈鹤然有变好的迹象，明棠更要打起十二分的精力来应对他，毕竟此人前世里可不是个善茬儿，若叫他察觉了什么蛛丝马迹，到头来倒霉的只有自个儿。
却不想明棠刚这般想，就见沈鹤然咧出个极毁形象的大笑来：“我知道我知道，那个词儿怎么说的来着，男生女相！大漂亮，你好好一个男儿，生的像个漂亮小娘子似的，好可怜哦！”
他脸上竟还有些真情实感的怜悯，怎么看怎么滑稽。
……得了，白怀疑了。
沈鹤然见明棠不说话，自以为自己踩中了明棠的痛点，一个人抱着肚子傻乐。
明棠也不虚他，叫一侧伺候的拾月捧镜子来。
“你瞧瞧你自个儿罢，你比我还更似个女郎，咱们半斤八两，我是那半斤，你是那八两。”
见了镜子，沈鹤然果然又开始鬼哭狼嚎的，此招屡试不爽。
他不愿意看镜子，转身就要跑，明棠便在后头盯着他的背影，状若无意地问起：“你想起来些什么不曾？过几日我便回自个儿家去了，你还不晓得你是谁，难不成把你丢大街上去？”
沈鹤然却好似没听见似的，一阵风地来，又一阵风似的跑出去了。
等了一会子，他又忽然折返回来，鼓着脸颊气鼓鼓地说道：“想不起来就是想不起来，难不成是嫌弃我在你这庄子上吃得太多了，你要将我赶出去？你别想将我赶出去，我决不会走！”
说着又走了，撞得外头的院门噼啪乱响。
拾月忍不住“噗嗤”一下笑出了声：“他若再想不起来，难不成还要跟着郎君回明府去？”
明棠被她逗笑了：“那也不必——他身上那块儿贴身的玉佩一亮，自有家人来领。不是早叫人拓印好了那玉佩的纹样？这两日你叫院中的仆役先拿到附近的士族庄子上问问有没有谁家丢了郎君，说不定便晓得他是谁家的傻大儿了。”
她原是这般想的，却不想派人问了一圈儿，竟没有一个庄子认得那枚玉佩。
甚至连沈家的温泉庄子上的仆役都不认得这纹样——不仅不认得，他们甚至还说自己庄子上今冬没来主子，不是他家的。
这便古怪起来。
沈家就沈鹤然一个独苗苗承嗣，丢了这一个来月了，庄子上的人还不知？
明棠旋即明白，其中恐怕很有些阴私，多半是沈家自个儿压了消息了，回京之后恐怕还要好好查查才是。
只叹前世里她对这沈鹤然及沈家并不算了解，如今想来，这傻大儿恐怕不能这样快回沈家去。
不说别的，他若真是这稚童心智，回了沈家指不定对上什么牛鬼蛇神，恐怕要丢了小命——他若死了，明棠白养他这样久，挟恩图报的打算便全泡汤了。
*
是夜，那朱袍红衣的九千岁依旧驰马进宫。
谢不倾一路畅通无阻地到了御书房前，两侧的宫人个个低眉顺眼，无人敢拦。
正欲抬步进门之时，谢不倾却被一侍立在门口的宫人急急拦下。
这宫人他瞧着面生——谢不倾记性不差，既是面生，便是新人。
小皇帝如今得用新人了？
这般有胆色，敢拦他？
谢不倾的神色不变，不过淡淡瞥他一眼。
都不必开口，那宫人便已然被吓得两股战战了，一下子跪倒在地，惊声道：“九千岁停步，陛下，陛下有要事在身，如今谁也不……”
他的话还不曾说完，便觉得脖颈一阵剧痛，随后眼前天旋地转，竟是瞬间人首分离。
谢不倾神色冷漠厌弃地从地上漫开的血色上跨了过去，袍服一卷，没有丝毫停顿，御书房之中却陡然传出一声拈酸吃醋的娇笑：“陛下不要——您爱看明……却来作弄臣妾！”