明棠一下子醒了，鸣琴见自己吵醒了她，脸上有些歉疚之色，轻步走上前来，为她掖一掖被角：“是奴婢不好，吵着小郎了。”
明棠浅眠，醒了便也不再睡了，迷迷糊糊地起来，似是想起来了什么，问起鸣琴：“今日是十一月十五？”
鸣琴点头：“正是十一月十五。”
明棠觉得脑仁有些突突的疼，恐怕是昨夜睡得不好，轻轻晃了晃头，终于想起来了好似自前半夜便盘旋在心的那件事，难怪昨夜会迷迷糊糊问谢不倾可凶险。
“他走了多久了？”明棠恹恹地倚床坐着，闭着眼平息脑中的闷痛。
鸣琴也知道明棠说的是谢不倾，扁嘴回道：“大约半个时辰罢。”
明棠一下子睁开眼来。
半个时辰，恐怕是追不上了。
生死有命，追不上，怕不就是天意了。
明棠这般想着，只觉得自己应当松快些，却不知心中为何没来由地烦躁，侧面正好瞧见鸣琴手里捧着个玉盒。
她如今看到玉盒，便不免想起那装着太极丸的玉盒，果然要皱眉头。
鸣琴看着明棠皱眉，晓得她是恐怕是想到了那件不得了的东西，心中虽气得要死，却还是说道：“……这是九千岁留下来的药，叮嘱奴婢一日都不能忘。奴婢算了算，小郎的药确实不大够了，这些正好将药丸补上。”
明棠才想起来这应当是谢不倾命西厂为她制的药品，想不到他竟还记挂着这个，没来由地有些发怔。
鸣琴照例将药丸交到明棠手中，明棠将玉盒展开，挑了一颗验过了，无端想起来谢不倾走之前，漫不经心的那一句“明世子应当期盼凶险些，要本督最好死了凉透了才是”。
他知不知道，自己这话，恐怕要一语成谶？
谢不倾固然该死，但如今却不能死。
他若对自己还有兴致，便是她最大的保护伞，大梁朝如今就一个谢不倾木秀于林，全朝堂上下、皇亲士族的目光皆盯着他，明棠便很有些余力在暗地里做些小动作。
有谢不倾顶在前头，从指缝之中漏些东西给她用，便足够她将属于自己的东西一件件拿回来，再一步步走上高处，再不复前世里的流落异乡、客死街头之局。
这般想，明棠方才心中没来由的躁郁反而消了下去。
明棠微微阖了阖眼，将玉盒交回到鸣琴手中，叮嘱她仔细收着，便扬声喊了拾月来。
拾月耳聪目明，也不知她先前在哪处，一听到声音便往她屋中赶回来：“小郎有何吩咐？”
“九千岁已下山半个时辰有余，若叫你现在开始追，可追得上？”
明棠已然疾起至案前，研墨沾笔，一气呵成。
桌案在窗边，这窗纱用的还是当年沈氏临建的时候用的软烟罗，皆是雨过天晴色，外头的光疏影浅浅淡淡地透进来，如一团烟色的雾，明棠的面目便拢在这鸦青的雾气之中。
她的神情专注而仔细，没有一丝怠慢。
“可。属下轻功不错，若全力追赶，应当还能追上。”拾月并不托大，脸上瞧着亦不算勉强。
“去。”明棠将方才写就的纸条一卷，放入拾月掌心，“呈给千岁大人一观。”
见明棠神情不似玩笑，拾月便晓得这消息恐怕极重要，转身就要往外走。
而明棠背过身去，从自己贴身的小衣下摘出自己常戴着的一个鼻烟壶，两步追了上去：“这个你亦带去，叫九千岁带着。”
拾月接过，瞧见其中盛放着些许药油，却犯了难：“小郎可是要将这药物给九千岁？并非属下不愿，但九千岁早有令，从不用除了西厂以外的药物，小郎拿去，九千岁不收不说，恐怕还叫九千岁疑心。”
明棠飞速地思索了一番：“既如此，你将纸条先行带去，交由千岁大人一观，请他等我一等，此物我骑马带去，亲自与九千岁分说。”
谢不倾这般警惕，连外头的药物都不收，此事个中消息又不好叫拾月转达，明棠必得亲自去一趟，否则谢不倾定然不信。
温泉庄子后院有护院们往来市集所用的马匹，正可一用。
拾月抓紧时间去了，一掀门毡，外头的风雪便倒灌进来——外头竟又是大风雪，鹅毛大的雪片满屋子乱飞，连明棠脸上都沾上一丝，很快因为屋中的热度而渐渐融化。
明棠却顾不上这些，便立即叫鸣琴来更衣。
鸣琴听她说要骑马去追谢不倾，唬得变色：“小郎怎会骑马！又是这样漫天风雪的，路上定滑得厉害，若伤着了可如何是好？”
“你便当我是梦中学会的就是。”明棠眉头轻皱，有些心不在焉。
前世她被金宫送至南陈，伺候的新主儿是个极爱马匹之人，麾下专有御马司。她初到他身边的时候，曾因貌美被其妻妾忌惮，被打发去做马奴，便是在御马司学会的御马骑术，虽说不精，也多少够用了。
明棠执意如此，鸣琴也没法，只是打心眼儿地不愿明棠冒着风雪去受罪，骂骂咧咧地替她更衣。
明棠带的衣裳皆是不便骑御的，但如今要追，这也没法子。
鸣琴为她披上厚厚的貂裘披风，明棠一罩兜帽，双采已然在外头牵好了马，她与鸣琴皆目含忧虑地看着明棠，可惜不会骑马，没一个能跟的，只得看着明棠翻身纵马而去。
明棠走得匆忙，鸣琴与双采又皆是送明棠出去，阿丽一直在小厨房指点庄子上的仆役做膳食，无人察觉偏房里的伤病少年已然从床榻上下来了。
因他身上的衣裳皆被割破了，鸣琴只得拿了几件明棠已然不要的旧衣给他随意穿上，明棠那般瘦弱，偏生他也穿得下，可见其人何等瘦削。
他脸上的血污都被洗净了，露出一张幼嫩却妖冶的脸，不知何时便静静地立在窗边，瞧见明棠匆忙上马，一扬马鞭而去的背影。
冰天，雪地，银装，素裹。
唯独明棠那一身朱色披风如同热烈的火焰，在白雪皑皑之中格外醒目。
他不知定定在原地凝视了多久，直到那一点儿朱红都消失了，他仍旧如同木雕一般站在窗前。