明棠心中顿起疑窦，却还记得谢不倾正在她面前。
皇帝陛下再贵重，她也时刻记得捏着自己要命秘密的是谢不倾。
谢不倾其人霸道，最不喜旁人碰自己的东西，若是别人沾染过的，再是爱物，他也即刻丢弃销毁。
自己既已要献身，她便也算是谢不倾的半个所有物，明棠可不想落得个“丢弃销毁”的结局，下意识地往后挪动半步，错开了小皇帝的手，再深深跪伏：“请陛下恕庶民带病在身，不敢冲撞龙体。”
皇帝似是有些意外，便听见谢不倾懒洋洋的声音响起：“明家小郎君体察陛下，挂念陛下龙体，忠心可鉴，便由臣来扶罢。”
明棠听惯了他于人前自称本督，这还是头一回听他用谦称。
低位太监称“奴”或“婢”，混成了头子便可称一句“咱家”。不过谢不倾何止混成了头子，他身虽为内宦，却比那些权臣还要更权势滔天。他自称一句“臣”，虽轻狂自傲，却也应当是他的身份。
“谢过督主。”
明棠的手落在了谢不倾伸下来的手背上，借力站起。
但也不知是怎么回事，她站起来的时候，忽而觉得膝盖酸麻，整个人往前一倾，竟是整个人都往谢不倾身上跌去。
自家的使女不可带入正殿，故而皆留在各自的马车处等候了，明棠身边一个人都没有，她跌得如此猝然，根本无人扶她一把。
明棠瞳孔猛然一缩，腰侧却传来一股子温和的大力，原是谢不倾的另一只手扶住了她的腰身。
谢不倾似笑非笑地看她一眼：“明家小郎，身子这般弱，一会子跪便受不住了？”
他的神情不辨喜怒，甚至是居高临下地看着几乎半个人都跌进自己怀中的明棠，睥下的凤眼显得有些冷然：“小郎君，可要站稳了。”
这话说的很有几分阴恻恻，周围伺候的几个小黄门都甚至惶恐地低下了头。
这位九千岁的脾气可不好，这般说话，大抵便是动了怒了。
这也正常，这位祖宗甚厌恶旁人近身，若是无关紧要的人，如今都很有可能挨了他一剑送出去了，也是如今陛下在侧，九千岁才不敢在龙颜面前逞凶。
明棠也险些这般想了。
若非她腰间正放在一只意味不明的手，极为轻拢慢捻抹复挑地在她腰上摸了一把，明棠就当真信了谢不倾动了怒。
今日她披着的正是谢不倾赐下的大氅之一，这些衣裳皆是按时下京中流行的样式做的，并无腰扣，宽袍大袖的，极有高士之风。
如此一来，谢不倾借着扶她之机，手直接滑入了氅衣下，贴在明棠的腰际，轻轻摩挲。
有那宽松松的大氅遮掩，谁也瞧不见一脸冷然、好似动怒了的九千岁，就在这众目睽睽之下、在皇帝的眼皮子的底下，在这位才归家不久的明家小郎君腰间放肆一摸。
明棠几乎瞬间颤了身，又不敢一下子推开他，一下子抬起头来，微微瞪大了眼，却只能看见谢不倾眼底的有恃无恐。
他自然不怕！
明棠此前对谢不倾的顽劣放肆只有那么一丁点儿体会，如今才知道他在哪儿都敢这般放肆，便是在皇帝的眼皮子底下，他也毫无收敛。
明棠强忍着差点溢出喉咙的轻吟，还得作出一副受宠若惊的惶恐模样，道：“多谢大人施以援手。”
谢不倾嗤笑了一声，好似十分不耐地松开手去：“小郎君体太弱。”
但他分明还在明棠的腰间捏了一把，差点捏得明棠当众跳起来。
他脸上一切，所作一切，恐怕也唯独只有方才这句话是真的——明棠分明听见了他话语之中对于自己的体弱无力，很有几分嫌弃。
皇帝见此，甚至有些无奈道：“明家小郎年纪还小，你吓唬她做什么。”
“臣实话实说耳。”谢不倾毫无诚意地抖了抖衣裳，明摆着十分嫌弃的模样，这便要走。
皇帝也不欲在此久留，见一边的高老夫人与明以江还跪着，这才想起来方才忘了喊他们起来，便也喊了平身，往殿中去了。
明以江先扶起了高老夫人，随后又关切地看着明棠：“三弟，方才可跌着了？”
明棠摇摇头，他才放心道：“你体弱，为兄当真担忧你摔坏了。”
随后，也不管明棠应不应他，又自顾自地说起许多强身健体的法子，这般一路说着，进了正殿。
*
座次皆是按照地位权势来排的，除却上首的皇帝、太后，下首依次是皇室宗亲、列王公候、世家大族。
镇国公的席位靠前，不过自然是明以江陪着高老夫人坐前头，明棠坐后头。
明以江要与高老夫人亲近，又要应付相熟之人，说说笑笑的，一片热闹。
坐在稍后座次的明棠一时之间无人问津，显得很有几分寂寥。
不过这样也好，明棠只觉得方才被谢不倾摸过的腰间现在都还在发麻，极想用手揉一揉，方才人前人后的皆是眼睛，她只能忍耐下来，如今正好寻个众人瞧不见的空当，好好揉一揉腰。
结果她的手才收到腰侧，眼角就瞄见一抹朱红衣角。
谢不倾神色冷然地走到她身侧，道；“陛下口谕。”
明棠一愣，这皇帝陛下怎么又有口谕传来？
先前是想亲手扶她起来，如今又特特叫谢不倾带了口谕来？
明棠顾不上想那样多，既是皇帝口谕，一样是要跪接旨意的，便一扫前襟，打算跪拜而下。
却不料谢不倾伸手拉住了明棠的手肘。
他掌心的热度慢慢传过来，而谢不倾亦是慢吞吞地说道：“明家小郎体虚，不得久跪，特赐面君不跪之权。”
这消息，如同骤然投进水面的巨石，一石激起千层浪。
他不曾扬声，也不曾刻意收敛，周围一圈儿听见谢不倾的声音，皆朝明棠看过来。
殿中金碧辉煌，尤其是穹顶上挂着一顶巨大的宫绸彩灯，细细碎碎地点缀着不知多少明珠，整个大殿之中皆是明珠映出的莹润灯光，而明棠正好被谢不倾拦在手下，正抬头看他。
灯下见美，着实美得惊心动魄。
这皆是京中权贵第一次见到传闻中的明棠，先前她跟着高老夫人与明以江入殿，一直低着头很是低调，众人也不曾在意；如今万众瞩目，却也只觉得灯下容光摄魂夺魄，明棠之容，叫众人皆有那一瞬的恍然。
谢不倾自然将这副无可挑剔的容貌尽收眼底。
但他似是并无触动，只是将谢恩的明棠扶起。
两人动作间，明棠的耳尖不知怎么擦过了谢不倾的唇。
他人这般冷硬，唇舌倒是柔软。
明棠一下子想起那日谢不倾含住她耳珠的时候，耳后悄悄地漫上绯色，而谢不倾的嗓音却漫不经心地传了过来：“特为你讨来的圣旨，如何谢我？”