“血之祭祀，这个名字，听起来让人有很不好的预感。”齐乐人想挤出一个笑容，可是他笑不出来。
阿娅用恳求的眼神看着夜莺，夜莺似乎没有注意到，她始终注视着齐乐人。
“在本源之中保持清醒不是一件容易的事情，有时候需要一些……稳定的办法。”夜莺斟酌着词句，“简单来说，这个秘仪困住了陛下的本体，让他的本体留在祭坛中，维持冷静清醒的冥想状态。他的化身则可以自由行动，即使受伤，伤口也会转嫁在本体身上。陛下应该就是通过这种办法，才能在三年来维持住理性。”
直到，融合试炼打破了这个危险的平衡。
齐乐人垂下了眼帘：“这个秘仪的代价是什么？”
如果没有代价，宁舟和阿娅为什么要苦苦隐瞒他？
“痛苦。他会感到痛苦，但也仅仅是痛苦，他没有生命危险……大概。”夜莺说道，“而他必须承受这些，这是清醒的代价。”
“我现在，能去见他吗？我是说他的本体。”齐乐人问道。
夜莺和阿娅一起摇头。
“秘仪一旦开始，他就被流放到了没有时间和空间的缝隙中。也就是说，祭坛不在我们所在的物质世界，我们没有坐标。首席大人也许有，但是除非达成她与陛下约定的条件——多半是他的化身死亡——否则她无法说出来。所以能中途中止秘仪的，只有陛下的化身。我建议您现在就出发，找到失踪的化身，解决化身上的‘小问题’，等到他恢复正常，您再说服他结束血之祭祀。这需要谨慎，十分谨慎，因为贸然中断秘仪，后果很可能是加剧毁灭本源里的诅咒。”夜莺叹了一口气，“……我不想看到宁宇的悲剧重演了。”
齐乐人被说服了。
现在逼问阿娅、追究血之祭祀毫无意义，他不能打开祭坛结束仪式。
他至少也得把宁舟找回来，解开他身上的时间逆流之刑，然后逼着他把所有瞒他的事情坦白。
内心深处，他有一种恐惧，他害怕直面血之祭祀的那扇铁门。
铁门后的宁舟，究竟在承受着什么样的痛苦……这一刻，他竟然不敢去触碰。
“时间紧迫，我现在就出发。夜莺，议事团的事情，需要麻烦你协助阿娅。”齐乐人对夜莺说道。
夜莺点了点头：“定当竭力，请您放心。”
“阿娅，夜莺是可以信任的人，她应该能帮上忙。至于她的来历，让她自己跟你说吧。”齐乐人说道。
阿娅应了一声。
“另外，虚无魔女的事情……需要我帮忙吗？”齐乐人隐晦地问了一句。
“啊，这个……我们暂时不会离婚。”阿娅低声说道。
理清了纷繁复杂的事情，齐乐人的心情好了一些，见阿娅闷闷不乐的样子，他开玩笑地说道：“不离婚的话，丧偶也可以。”
阿娅紧张地说道：“不，不不，不能再杀了，议事团的元老已经差不多被清空了……”
夜莺笑了一声：“那倒是。绝望、怨恨、虚无，她们三个可是从宁宇的时代斗到了今天，现在死了两个，总算消停了。王后陛下在议事团会议上的表现相当精彩，让人目不转睛。老实说，我当时以为这次行动要失败了。”
阿娅连连点头，当时她也看呆了，甚至怀疑齐先生的化身是不是出了什么问题，难道魅魔的身体会对他的性格产生这么恐怖的影响吗？幸好，一切只是他在演戏。
也许不只是演戏，阿娅心想，当她听到他怒火滔天地要议事团把宁舟还给他的时候，她的心也跟着剧痛，他的痛苦、怨恨与愤怒，是真的。
她偷偷打量着齐乐人，他尴尬地笑了笑：“咳……演技方面，我还算有点家传的心得，不值一提。要是行动真的失败，我就带着阿娅撤退。只要人活着，一切的失败都不算什么。”
齐乐人看向阿娅，飞快地转移了话题：“我不在的时候，你多加小心。不必担心清洗议事团可能造成的叛乱，魔界有魔界的秩序，也许情势会乱上一阵，但恶魔们总会知道，听话不一定不会死，但不听话，就一定会死。毁灭之书在我手里，他们会老实的。”
有了齐乐人的这番话，阿娅终于笃定了，她用力点了点头。
齐乐人松了口气。阿娅是个很好的执行者，她能把交代给她的事情做好，但她不是一个擅长做决策的人，她需要有人为她理清形势，做好决断，然后交给她执行，这样她才会有底气。
从前，做决策的人是宁舟，现在，这个人是齐乐人。
齐乐人站了起来，桌上的白咖啡已经冷了，他不抱希望地端起咖啡一饮而尽。
喝完这杯咖啡，他就要出发了，去无边无际的雪焚高原中找一个人。
微微苦涩的咖啡香味中，本以为不可能看到宁舟的齐乐人，恍然间见到了一片茫茫雪原中的森林。
夜幕降临，雪原被皎皎月光照亮，高耸的雪松宛如一支支拔地而起的利刃，贯穿在冰天雪地中，如剑冢，亦如丰碑。
森林间有一片空地，周围是一个个的木桩，原本长在这里的林木好似被什么人砍去了。那些被砍掉的林木堆积在不远处，成为了一间正在建造中的木屋。它还没建好，只搭出了一个框架轮廓，不足以挡住寒潮。
木屋的主人只得坐在一团燃烧的篝火旁，用厚实的毛皮斗篷将自己严严实实地裹起来。
他在篝火旁看书，看得很认真。
雪焚高原的夜晚太冷了，水壶里的水早已冻结成冰，他只能喝不容易结冰的烈酒，那冰冷的酒精在喉咙里化为滚烫的热力，给他带来片刻的温暖。
远方传来了狼群嚎叫的声音，这是饥饿、野性、渴望血肉的声音，他放下手中的书，右手摘下斗篷上的兜帽，将右手按在刀柄上，起身看向狼群的方向——
月光照亮了雪原，雪原照亮了他的眉眼，那是一张过分年轻的英俊容颜，一张刚刚成年的、少年人的脸。
厚厚的绷带缠住了他的左眼，那完好的右眼在皎洁的月光中蓝得动人心魄，他警惕戒备，宛如一只即将成年的幼兽，面对周围蠢蠢欲动的猎食者。
这种锐意尽显的锋利，是一种本能的自我保护，是他还太年轻的证明。
他还没有成长到能对一切危险从容不迫，所以才会在遇到风吹草动之时，都拿出百分百的狠劲，好像每一个敌人都会置他于死地。
他必须经历足够多的危险，积攒足够多的经验，才能学会从容应对这个世界。
现在的他，还做不到。
被他放下的那本书摊开着，篝火温暖的光照出了上面的内容。
那是一副用炭笔描绘的人物速写图。
画中，是齐乐人凝望着远方的侧脸，画中的他目光坚定，神情温柔。
旁边是一行新加上的潦草字迹：【你要等待他，相信他，即使现在的你，还不曾认识他。】
狼群没有来，他等的人也没有来。
他重新坐回了篝火旁，抱着未来的他留下的日记本，喝着灼人的烈酒，他满怀困惑与迷茫，还有那一丝不知何来的……
期待。
………………
“齐先生已经出发了。”送走了齐乐人，阿娅回到盛夏行宫，对夜莺说道，“他临走前跟我要了雪焚高原的地图，说他能确定陛下的位置，这片高原有雪松林的地方不多。可是……来得及吗？那个时间逆流之刑，会不会加速稳定器的崩溃？”
夜莺显得很淡然：“你要相信血之祭祀。”
阿娅：“但这只是饮鸩止渴！”
夜莺：“但只有饮鸩，才能止渴。一直饮下去，直到他的解药到来。”
阿娅愣愣地反问：“解药？”
夜莺笑了笑，没有回答。
解药，不是已经来了吗？
夜莺说道：“不必担心，关于血之祭祀，我了解的比你更多。这本就是我们一族从极光中获取的知识。现在最紧迫的还是停止时间逆流之刑。否则，陛下会退回年幼的时候，直到消失在这个世间。一旦这具化身死亡，附着在他身上的本源诅咒会立刻反噬给本体，你知道这意味着什么吧？”
阿娅点了点头。
这意味着，血之祭祀失败。
而失败，总是意味着难以承受的代价。
那是悲剧的重演。
她回想起血之祭祀的那一天。
宁舟带着她穿过漫长的地下甬道，走向那处祭坛。
她颤巍巍的，仰望着尽头那扇巨大的铁门，满眼都是恐惧。
“接下来的事情，就拜托你了。”跨入铁门前，宁舟轻声说道。
阿娅下意识地点点头，可她很快意识到，这句话不是对她说的——而是站在她身后的，另一个宁舟。
这一刻，宁舟与他的化身隔门相望。
一个穿着教廷制服，一个穿着魔王的戎装。
他们是同一个人，拥有同样的本源，共享同样的灵魂。
但从今天起，他们不再承担同样的代价——那源自于毁灭本源的诅咒，绝大部分将由一方承担。
血之祭祀，这个古老而神秘的隐秘仪式，源自于死亡之海侍奉世界意志的族裔，他们从极光中获得了这个知识。
秘仪的关键核心在于“稳定器”，通常是仪式发起者的一部分。
这个稳定器会被封印在时空缝隙的祭坛中，承载一切来自本源的负面情绪和外力伤害。
只要稳定器不崩溃，仪式的发起者就不会被本源力量彻底吞噬。
但是，稳定器的承载能力是有限的。这本就是饮鸩止渴的做法，一旦超过负荷限度，稳定器就会开始失控反噬……
宁舟，他将自己的本体送入了铁门背后的祭坛中，以秘仪的力量抵挡来自毁灭本源的侵蚀。
这给他争取到了三年的宝贵时间。
但源自本源力量的诅咒，又将他逼到了深渊的边缘——
现在，他要开始支付代价了。