帝都迪高的王宫内，尼斯赫莉尔坐在办公室的椅子上舒展着身体，然后将手中的报告放到桌上。
“报告我看过了，看来我们对生命邪教的重视程度确实还不够，但是他们已经退出了迪尔迦和金斯比亚国境，我们除了保持关注，已经不适合再持续深入调查了。”
尼斯赫莉尔坐正身体。
“帝国现在各处都处于工业上的追赶之中，很多地方的经济也并不稳定，金斯比亚战争和海洋公约是展示肌肉，但我们其实依然是虚弱的。”
穆兰领会了女王的意思，并不想大动干戈了。
“可是陛下，这毕竟关系到可能的第四大圣物。”
尼斯赫莉尔露出笑容。
“如果时机恰当，我们自然不可能放过得到《曙光之书》的机会，但如今还有更多地方需要帝国的人力物力。”
“穆兰，我知道你对《曙光之书》的丢失十分自责，认为是自己的研究导致了这样的结果，但历史上为了搞清楚三大圣物的力量，人们都付出了不少代价，你已经做得够好了。”
“陛下。”
看向尼斯赫莉尔，后者正在仔细端详着他，并且从座位上站了起来，走出了办公桌的范围。
尼斯赫莉尔的身材很高挑，穿着高跟鞋的她，视线高度仅仅比穆兰略低，她走到了穆兰面前，近距离看着穆兰的脸。
尽管这让穆兰略有些尴尬，但闪躲是对女王极大的不礼貌，他只能微微欠身低头，让自己没有任何俯视女王的仪态。
不过尼斯赫莉尔此刻显然没有臣子礼数方面的考量，她只是认真看着穆兰的眼睛，穆兰虽然不敢和女王长时间对视，但看得出她眼神中并无欲望，目光十分清澈。
“穆兰，你已经多久没有好好休息了？”
好好休息么？
穆兰微微愣神了一下，或许是上次回家？但影魔那边当时也一直在教导寂静骑士，那么是什么时候自己好好休息过呢？
看到穆兰在愣神中陷入思索，尼斯赫莉尔胸口略微起伏，有些心疼，但这种角度看穆兰，却更很令人心动，尤其站在帝国女王的位置上。
“回陛下，可能是上次回瓦伦丁的时候吧。”
穆兰思索过后，还是选择这个回答，随后带着一丝无意间的感慨说道。
“说起来，巴克爷爷还希望我新年期间能......”
说到这里，穆兰像是忽然意识到什么，连忙收声。
尼斯赫莉尔面带笑容，她希望穆兰能更多地在她面前放松一些，能更多地展露心声，像刚刚那样就很好，她的表情没有威严，而是显得很温柔。
“回家休息一下吧，回瓦伦丁那个真正的家，听说那位老管家的点心手艺十分出众。”
“陛下如果不介意的话......”
穆兰犹豫了一下，还是说了出来。
“下次，我带一点巴克爷爷做的饼干过来，或许会不可避免地隔夜，但它依然很香甜。”
“不能反悔哦，如果不带，就是对你的女王陛下不敬！”
尼斯赫莉尔笑容灿烂地开了一个玩笑，然后转身回到了座位上。
“可是陛下，调查团应该快组建了，这时候，我不该不在黑色城堡。”
尼斯赫莉尔表情轻松。
“或许你不在会更好一些，比起教授们出面，学生们自发地维护更有说服力。”
尼斯赫莉尔弯腰，伸手将裙下的高跟鞋脱掉，然后极为惬意地将腿抬起放到椅子上，双手抱住膝盖才抬起头看向穆兰，后者表情一本正经毫无波澜。
不过一直站在一边的格兰朵时刻关注穆兰，今天的她戴着一个单片眼镜，显得十分知性。
格兰朵能很明显看出穆兰那种似乎强忍着不去看女王动作的微表情，看起来十分好笑。
“我希望帝国的力量能凝聚起来，我希望得到更多的支持，而不是成为一个完全被人惧怕的君主，否则等我死后，未来我的孩子是否有能力应对反弹呢？”八壹中文網
“陛下如此优秀，未来的王储一定会继承陛下的智慧！而且陛下还如此年轻，无需过于考虑后代的事情。”
马屁还是得拍的，但穆兰自己都觉得极为别扭，在王室中，早日诞下子嗣是很重要的。
尼斯赫莉尔笑出了声。
“我当然会让我的孩子拥有最优秀的基因，但是也不得不考虑现实问题，比如我和我的那些兄长。”
穆兰和格兰朵不由同时想着，确实差距明显。
“威压总会带来反抗，而利益是永恒的，只要把握好一个度，那就是更长远的关系。”
好家伙，穆兰算是明白了，尼斯赫莉尔反而是更希望促成这次贵族议会的调查，甚至愿意分润一部分黑色城堡的利益出来。
堵不如疏和恩威并施这一套，算是已经被这位女王陛下玩明白了。
而且女王陛下的情绪控制也非常好，很多时候就连穆兰也无法看透她的心情。
‘她真的只有二十出头吗？’
或许这就是所谓的天才吧，至少穆兰就算对自己的能力很有信心，但坐在尼斯赫莉尔相同的位置，他没把握能做到和她一样好。
“你还有事么？”
尼斯赫莉尔忽然这么问了一句，把穆兰问得微微一愣。
“如果陛下没有其他吩咐的话，那么臣下告退了！”
“嗯，有事我会叫你的。”
等穆兰一走，尼斯赫莉尔就绷不住了，立刻蹲在椅子上看向一边的格兰朵。
“怎么样怎么样？”
格兰朵比了个剪刀手，然后取下了自己的眼镜递给尼斯赫莉尔，后者立刻戴在了自己右眼上。
“哈哈哈......”
连穆兰都没想到，格兰朵今天戴的眼睛是一种珍贵的炼金宝具，处于一百多年前一位炼金大师的作品，已知存世量只有三副。
除了能当正常眼镜，道具还拥有提取佩戴者自身短时记忆的能力，方便自醒或者干脆展示给别人看。
不足之处也是明显的，既无法洗成照片，也只能记录影像，而且和人的记忆力一样，眼镜会随着时间推移淡化并“遗忘”影像。
“格兰朵，这个眼镜能给我吗？”
格兰朵立刻紧张了。
“陛下，这是我们家族的传家宝，我个人很想送给陛下，但这有违祖训，陛下，请不要让臣难做......”
“好啦，开个玩笑，借我一天总行了吧？”
“这是没问题的。”
格兰朵微微松口气，同时心中又有些高兴，比起女王，她可以一直利用这幅眼镜看自己的记忆，比回忆要直观得多。
......
穆兰离开王宫之后，只是短暂回了黑色城堡一趟，夜间的黑色城堡很少有学员到处晃悠，夜晚的黑色城堡对于普通学员来说并不安全，而且还有被扣分的危险。
穆兰在教学主楼的告示板上写字表明接下来至少半个月依然没有他的课，然后回住处做了一点准备，又去了一趟沙巴斯蒂娜那边才离去。
沙巴斯蒂娜得到的是穆兰的几句叮嘱，以及一个相对完整的超大型古代魔纹草图，这让沙巴斯蒂娜显得激动不已，虽然明显被盖住了中间最核心的部分，但一看就是奎纳斯文明的产物。
沙巴斯蒂娜是识货的，也是有自知之明的，她知道如何表现出自己的价值，第二天就发布了招募优秀学员来参与她的一个高级研究课题，奖励极为丰厚。
像这种超大型魔纹阵，必须化繁为简，并且将每一条路数都计算清楚，否则试错代价太高，而黑色城堡的优秀学员们就是最好的助力。
实际上，黑色城堡中成绩优异的学员，在各方面都是出类拔萃的，他们或许还不算真正的超凡者，但某些学术造诣绝对超越很多传统超凡者，尤其是比较晦涩难懂的符文和魔纹以及术式阵等方向。
......
从迪高到瓦伦丁的火车上下来，穆兰第一个目的地不是回家，而是前往了一个熟悉的圣堂，正是曾经艾文主持的那个小圣堂。
如今这里早已经有新的教士前来，穆兰来的时候已经过了祷告时间，所以也没多少人。
一个年轻的教士在那里认真地擦拭着每一张座椅，抬头才发现有人进来了。
“这位圣光的信徒，有什么可以帮助你的吗？”
穆兰摘下帽子放在胸口。
“尊敬的教士先生，我只是有些累了，想在这里休息一会。”
“那边的椅子都打扫过了，你可以去坐一会或者躺一会。”
教士显然没认出穆兰，指了指一侧的椅子，见穆兰走了过去便继续开始清扫工作。
穆兰在椅子上坐下，抬头看向前方的圣光像。
圣堂上层真的不清楚他们信仰的是什么吗？恐怕未必。
“神”这个名词的意义是人类或者智慧生命赋予的，将难以理解并且深深恐惧的存在崇拜为“神”，不过是人们一厢情愿的幻想。
穆兰视线下移，看向那个如曾经的艾文一样一丝不苟的年轻教士。
祂们，根本不在乎你是否虔诚，甚至不在乎你是否存在。
穆兰缓缓闭上眼睛，回想起这个世界的事，又回想起上一个世界的点点滴滴。
所谓神性，其实是人们所赋予的，穆兰更喜欢上辈子祖国的一些神话，因为很多神原本就是人变的。
‘所以，让我们做一些神才能做的事情吧。’