林念拄着桌角，又退了两步坐在一旁的圆凳上，捂着受伤的左肩，轻咳了两声。她一双鹿眸盯着红袖先生，眸底是诧异、疑惑，还有一丝警惕。林念凝眸，薄唇微张，清脆如山泉流水的声音，缓缓响起，听不出任何情绪。“红袖先生，你怎么在这儿，还和星儿在一起？”
红袖先生也没想到，星儿口中的姐姐就是林念，他现在还很是震惊。呵，这世界还真是小。“如你所见，我和星儿姑娘在...聊天。”
他凤眸微挑，一脸坦然。星儿听到他说完聊天后，眼神顿时黯了下来。“只是聊天？可星儿怎么说你是她喜...”“呃，那个，念儿姐姐，他呃，他就是我给你说的，我们聊得很好的一个朋友。”
林念还未说完就被星儿的话拦了下来，她上前一把拽着她，脸上挂着尴尬的笑，暗自眨着眼示意她别往下说了。林念会意，思索了片刻，“既如此，那就好，看来是我想多了。”
红袖先生看着星儿手足无措的样子，双手紧紧抓着林念的胳膊，林念又一副会意的表情，便猜出林念没说完的话。但他并未揭穿，只开口道：“嗯，我们只是朋友。”
他一直知道星儿对他的感觉，星儿像是救世主，在他最心烦意乱的时候，她用自己的单纯善良治愈了他，也让他心底里那片已经荒废很久的地方，重新长出了嫩芽。可他不知道这是对她的喜欢，还是只是感激而产生的错觉。这几天，他们作为朋友相处得很好，他也很开心，他想他们至少现在就是朋友。听到红袖先生的话，星儿的心不知怎么猛揪了一下，有些钻心的疼从心底蔓延开来。星儿其实想得很简单，她以为那次他的舍命相救，以及这些天他们一起喝酒聊天，谈天说地，已经充分表明，他是喜欢的她的了。可没想到，在他的认知里他们只是朋友而已。“呃，哈哈，对啊，念儿姐姐，我们就只是朋友，也怪我没和你说清楚，害你担心了。那什么，我突然想起来和念儿姐姐还有事，红袖先生，我们就先走了哈。”
星儿强颜欢笑地说着。她此时早已心乱如麻，顾不得去追问念儿姐姐为何认识白晚生，还叫他红袖先生，便硬是拽着林念离开了久久茶肆。红袖先生凤眸也掠过几丝难过，他能看懂星儿此时的心情，也知道她肯定很难过。他望着窗外逐渐走远的星儿，眉头不自觉微蹙着，直到看不到她的身影才收回眸子。“小二！”
他高声喊着，不过片刻，候在门外的小二哈着腰便走了进来。“哎，客官，请问有何吩咐？”
他指了指破碎的茶盏和损坏的窗户以及茶钱，冷声道：“结账，连同这些一起算。”
“客官，这些刚才走的那位姑娘已经吩咐人结过账了。”
小二笑着答话。红袖先生点了点头没说话，也抬步离开了。……一路无言，星儿臊眉耷眼，垂头丧气地跟在林念身后。林念走她走，林念停她停。“你就没什么想跟我说的？”
林念驻足，忍不住转身问她。她是真的很好奇他们如何相遇，又怎么认识的，毕竟生命不息，八卦不止嘛！而且，当靳华告诉她星儿是和红袖先生幽会后，她除了震惊之外，还有一丝窃喜。红袖先生为人她是知道的，是个值得托付的男人。他们一个江湖高手，心机深沉，一个落魄公主，单纯憨傻，这么看来倒也很是般配。星儿此时感觉整个心像是被剜了一样生疼，浑身也没了力气，如同行尸走肉般。这难道就是书里说的，剜心之痛吗？“我没什么想说的，晚生哥哥，不对，是红袖先生，他说我们是朋友，那便是朋友。”
星儿垂着头，无力道。本来红袖先生也未对她说什么，这几日相处也礼貌绅士，从未越矩。是她一厢情愿，自作多情，如今能成这般，她自然是怨不得任何人。“念儿姐姐，我们快些回家吧，我有些困了。”
星儿说这话时，眼眶有些湿润了。林念见状，又想到在茶肆红袖先生的说辞，才意识到星儿这个时候正难过，自己确实不该八卦他们的事。算了，那就等日后他们好了之后再吃他们的八卦也不迟。林念坚信，最后红袖先生肯定还会拜倒在星儿的石榴裙下。“好，那我让思羽送你回去，回去后别瞎想，晚些时候我再去找你聊天。”
林念点头安慰着。星儿用力点着头。不多时，思羽便从后面赶了过来。她先前让思羽带她到了久久茶肆后，就在隔壁包了一间雅间，守株待兔等着红袖先生出现。待到红袖先生出现后，林念才从隔壁窗户飞身到星儿所在雅间，也才闹了刚才那么一出。这会儿，思羽姗姗来迟也是去结了账，做了善后。“思羽姐姐，劳烦你送星儿回希芸园。”
林念开口吩咐。“是。”
思羽领命，便跟在星儿身边，一同朝希芸园走去。林念从怀里掏出面纱戴上，左右警惕地看了看，并无人跟随，这才放心朝着另外一个方向奔去。东西客栈位处偏僻，正好在京城郊边，兴元街尾部。兴元街贯穿整个京城，是京城最繁华的街道，但在东西客栈所在的位置，却不似京城城区那般繁华。林念走进东西客栈，掌柜的见是一蒙面的清雅女子，忙放下手中的算盘，疾步走来。脸上挂着招牌式的笑，手却拦住了她的去路。“姑娘，这里是专门接待走马客的，看您打扮，应该不是走马客吧？”
“进去喝杯茶也不行吗？几月前，我来此，掌柜的还未曾如此拦着呢，怎么几月后就如此严苛了？”
林念不解道。“呵呵，这个姑娘有所不知，我们这儿接待的可都是不愿让查通行证件的赶路人，他们既然住在此，自然也都不愿意见生人，小的也就是靠着这些走马客赚钱的，自然也就严苛了许多，还请姑娘莫要为难小的。”
掌柜的面色如常，脸上依旧挂着笑脸，可语气却很是强硬。怎的掌柜的如此古板，若知如此，她就乔装打扮一下，做一回走马客混进去了。林念眉眼弯弯，眸底含着笑，软着声音央求。“掌柜的，您若觉得担心走马客们见到生人，那我也扮成走马客不就好了，我只是来找人，绝对不给您添麻烦，掌柜的你看可否通融一二？”
如此说着，林念便从袖口拿出了一锭银子偷偷塞进他的手里，眨巴着眼，恳求掌柜的让她进去。谁知掌柜的丝毫不为钱财所动，直接将银子塞回林念手里。“这恐怕不行，你来找人，就已经是给我添麻烦了。况且，你是好人还是坏人，找那人干吗，我都不知道，若那人因你死在我这店里，事后再传了出去，那我的生意岂不是也做不成了？所以，姑娘，你还是请回吧。”
掌柜的说完便将林念推搡出店门口，不断指着她身后，示意她赶快离开。专门接待走马客的客栈并不多，而且，接待走马客的客栈必须是隐秘性很强，同时还能确保走马客的安全的客栈，这两点是硬性要求。若走马客客栈一旦出事，就如刚才掌柜的所说，客人死在店内，那此客栈确实就等于倒闭了，那些个走马客将不会再在此留宿。林念见掌柜如此固执，细想他的话也确实没法反驳，心中更是懊悔自己没乔装打扮过来。最后，她只得退出客栈，转身离开。林念一步三回头，边走边思索着。她可不能白来，得想个办法进去才行，今日必须找到席光，否则夜长梦多。