林念勾唇轻笑，自己心里暗自盘算着，这时，闻声赶来的星儿和玲珑也都凑了过来。她们还是如往常一样，闲聊了几句，便陪着林念一同坐着。唯一不同的是，星儿这些日子总是对着一个木牌傻笑，玲珑则总是一脸愁容的愣神。玲珑的事，林念上次和靳华出门，在马车上知道了大概，但这事儿她不好安慰也更加不好说破，便只能由着她自己想通。只是，这星儿自从上元节回来，就总是这样，很是奇怪，“星儿，那木牌是何人所赠？你这些时日可是日日对着它傻笑呢！”
林念收起笔墨纸砚，打趣道。坐在廊下栏杆之上抱着柱子的星儿，慌忙收起木牌，否认道：“我哪有，这个木牌只是我看着有趣才买回来的。”
林念不动声色地瞅了她一眼，摇头笑了笑，随口道：“是，你说什么便是什么吧。”
此时快要到晌午了，院里也只有她们四人。思墨从能行动自如后就直奔玉器铺子去了，思羽也整日守在房掌柜那里，思香则早出晚归出去寻药材，而思书则帮着思墨去打理铺子，也鲜少在院子里。至于靳华，他好像这几日一直在躲玲珑，也总是早出晚归的。茶楼雅间，靳华斜靠在软榻上，他的伤势已经全然好了，这几日他早出晚归便是来此处歇息的。一来，他确实也是在躲玲珑，二来，也方便安排一些事情。站在一旁的来福，摘下面具禀报道：“爷，您吩咐属下找的药，属下都找来了。”
说着便从怀里掏出了两包药材。这些都是靳华在年前就吩咐他去找的治疗自己蛊毒的药，他瞥了一眼，点头接过揣进怀里。“上次偷袭我的人，可有查到，是林暮之派的人吗？”
说到林暮之靳华的语气便又冷了几分。来福点头，“正如爷所料，确实是林暮之派的人，爷是要属下去杀了那些人吗？”
“嗯，全部杀了，不然他恐怕会以为我好欺负。另外，你再派些轻功好的，去暗中盯着他，他和什么人接触，有什么动向记得及时禀报我。”
靳华斜眸吩咐着。“是，爷。”
来福拱手应声。“方贵妃那边呢？可同意准备筹谋了？”
靳华再问。“是的，不过她还似乎有些犹豫，属下不知在犹豫什么。”
来福答。他听后点了点头，没再说什么只挥了挥手示意他退下。来福闪身离开后，靳华侧眸望向窗外热闹的街道，垂眸沉思着。冬日回暖，初春乍显。林念暗自筹备了多日的擂台服饰展示，终于在二月初这日在南街举行。因着柳烟姑娘的一举成名，佳人绸缎铺子和好物饰品铺子都已传遍整个京城，登门的来客络绎不绝。今日擂台服饰展示，更是让街上的行人驻足停留，把南街堵得水泄不通。台上掌话之人见展示还未开始便早已围满了人，朗声道：“欢迎各位父老乡亲前来捧场，本次擂台展示的饰品、衣衫、妆面都是由好物饰品铺子、佳人绸缎铺子，还有美人胭脂铺所提供！好了，话不多说，接下来有请大家仔细观赏吧！”
掌话人话音刚落，便是一阵敲锣打鼓的声音，声音过后两个一胖一瘦，身材差异很大的女子穿着不同的服饰，却同样明艳动人地从帘子后，款款走向擂台。林念挤在人群里，看到擂台上展示的服饰妆容，底下不断有赞叹的声音响起，此起彼伏。她微微一笑，知道自己此计很是成功，眼下短时间内怕是没有哪个绸缎铺子能与之比拟了。待到展示落幕，众人赞不绝口，铺子的客人也都络绎不绝。林念便兴高采烈地从人群中抽离，头戴面纱，眼含笑意，迈着轻快的步子朝希芸园走去。“哟，林念姑娘，这么高兴，莫不是发财了？”
靳华突然出现，看着满眼喜色的林念，忍不住打趣道。林念白了他一眼，继续兀自走着，并不打算理他。靳华见她不理他，也不恼，只是左右探了几眼，没看到她身边的婢女，疑惑道：“你这出门也不带上个人，万一你遇到坏人怎么办？”
林念继续翻白眼，开口说着，“你说的坏人怕不是你自己吧？”
“哎，姑娘此言差矣，我怎么是坏人呢，就算是那也是最好的坏人。”
他接话。边说还边不忘顶着一张戴着面具的脸，在她眼前晃悠。林念这下彻底没了耐心，没好气道：“你能不能别跟个苍蝇一样嗡嗡在我眼前皇？”
“好，那我不晃了。”
靳华言罢便乖乖地跟在林念后面，一同朝希芸园走去。刚到门口，林念就看到星儿穿着之前上元节穿的那袭青衣，一副要出门的样子。“星儿，你这是去哪？”
林念问。星儿看到林念他们显然吓了一跳，而后笑着道：“哦，念儿姐姐，我最近嘴馋，迷上了东街的一家点心，紫云在忙着，我就打算自己去买点儿回来吃。”
“那我跟你一起去吧。”
林念拉着星儿准备一起去。“呃，不……不用了，很近的我自己去就可以。呃，我看风华公子拎着梅子酒，念儿姐姐，你还是和风华公子去喝会酒吧，我就先走了！”
说完，她便脚底抹油般一溜烟跑了。林念看着眨眼功夫就跑远的星儿，自言自语道：“买个小吃而已，怎么看着跟我要抢她的一样……”靳华瞟了一眼跑走的星儿手里的木牌，有些熟悉，突然想到红袖先生那里也有同样的木牌，心下顿时明了。他唇角微微上扬，会心一笑，而后拽了拽还在望着那边的林念，“好了，放心吧，她不会出什么事的，走吧，陪我去喝酒！”
说完，他便拎起手里两坛梅子酒，在她眼前晃了晃。三月春猎，一晃眼便到了二月底。皇宫坤宁殿内，皇上在此用了晚膳，此时正与皇后品着茶。皇后小酌了一口，眼神瞥向一旁婢女，婢女看到后立马会意，悄无声息地退出了殿内。不多时，皇后提议，“皇上，臣妾前些日子得了一盆西凉国来的花，此花很是罕见，只在夜里开放，开放时花瓣还散发出微微亮光，煞是好看，不如皇上移步到后花园中，去瞧一瞧？”
皇上两鬓斑白，脸上皱纹尽显，但精气神犹在，他听闻后，顿时来了兴趣，“哦？竟还有此种花？那朕倒要去瞧瞧，走吧。”
皇上和皇后并行走着，缓缓移步到后花园，因是冬日，后花园一片枯槁，但唯有东北角落，两朵艳丽的红花争相开放着，它们全株都是红色，包括根茎也是通体的红，茎上无叶，只有花瓣盘踞在上方。花瓣如勾，一层包裹着一层，看着既危险又迷人，若走近仔细瞧，花瓣之上还飘着星星光点，这让它的美更加迷惑人心。“妙啊，真妙，皇后是如何得的这么一株花的？可知此花的名字？”
皇上凑近仔细端详了片刻，满眼兴奋地问道。“臣妾也不知此花的名字，得到此花也是一次机缘巧合……”“嗯啊。”
一声闷哼打断了皇后的话，皇后和皇上顿时一惊，皆望向身后声音传来的方向。十一皇子从地上缓缓爬起身，满脸胆怯抬眸望去，一看自己惊扰的竟是皇上和皇后二人，忙吓得匍匐跪地，颤抖着声音求饶道：“请父皇，皇后娘娘恕罪，儿臣，儿臣……不是故意惊扰父皇和皇后娘娘的……”