“你说的真的?”
闻言,刘表和麾下众将大吃一惊,有水军和没水军的袁绍,实力完全是两个概念,有水军,就意味着袁绍随时可以进攻荆州。
之前众将无所畏惧,不怕袁绍来攻打荆州,就是因为笃定袁绍没有水军,而操练水军最少也需要数年时间。
此时正值天下大乱之际,数年时间是会出现很多意外的,例如把荆州打成狗的孙坚孙策父子,不就遇刺身亡了么。
此时听闻袁绍有数万水军,刘表等人瞬间有些慌了。
“都怪这该死的孙权,非要在这个时候来攻打荆州。”蒯良怒气冲冲的说着。
“幸好这冀州水军露面了,否则如果此军突然袭击我荆州,怕是我等会措手不及啊。”赵范也出声庆幸。
赵范乃是桂阳郡太守,此次回襄阳是因为曲江有叛乱发生,赵范平叛后前来汇报战果。
见激起了荆州群雄的气愤之色,孙乾心中暗喜。
“那不知刘备都兵败了,还派你来干什么?”刘表装作不经意的问道。
“我家主公想要投奔刘州牧。”孙乾直接说出了目的。
“哦?徐州毗邻扬州,此时的扬州蓄势待发,兵甲数万,刘备为何不去投奔孙权呢?”刘表笑呵呵的问孙乾,想知道他们的真实目的。
想当年刘表单骑入荆州,如今安然无恙的做到了州牧之位,又岂是泛泛之辈。
“不敢隐瞒刘州牧,我家主公刘使君与您都是汉室子孙,天下共知。所以刘使君愿意全力匡扶汉室,只是兵微将寡,此番刘使君被袁绍击败,确实想去江东投奔孙权,继续抗击袁绍的。”
孙乾顿了顿,继续说道,“但是在下就劝他说,您怎么能背亲而向疏呢?荆州刘州牧,乃当世之英雄,天下的士人投奔他就像流水归入大海一般,更何况您还是他的同宗兄弟呢?刘使君也是非常心动,但是又怕冒犯到刘州牧,不敢擅自前来。所以,才命在下前来拜见您,听候您的定夺。”
孙乾的这段话可谓是代表了他这一生中说服的最高水平。
果然,在孙乾的奉承说服下,刘表听得是心花怒放,当场就高兴地表态。
“玄德是本州牧的兄弟,早就想与他见面了,只是一直没有机会。如今本州牧坐镇荆襄九郡,披甲百万,难道还容不下一个同宗兄弟吗?玄德现在在哪里,本州牧这就派人去迎接他。”
眼看着说服刘表已经成功了,孙乾内心正在大喜,突然半路有人横插一杠,差点断了刘备的生路。
只见蔡瑁与蒯越对视了一眼,内斗归内斗,现在是外人要来争权了,快叫人搅合啊。
蒯越就对着蒯良使了个眼色,蒯良站出来说道,“主公且慢,刘备此人心术不正,忘恩负义。他先后投靠曹操,陶谦等人,而陶谦更是直接让出了徐州,刘备不顾陶谦尚有子嗣,强行接下来了,可见他为人之恶劣。”
“况且,如果今日接纳了他,必然惹得袁绍不高兴,袁绍派兵来攻的话,那么荆襄百姓可就要遭殃了。不如主公砍了孙乾的头,敬献给袁绍,袁绍必然会厚待主公。”
一句话说的刘表有些意动。
不妙,孙乾心道,立马对着犹豫的刘表说,“刘使君知道刘州牧乃汉室后裔,同宗之兄,宽宏大度,敬老尊贤,爱民惜物,是当世了不得的大英雄,这才千里迢迢的前来投奔您。”
一通马屁过后,又转身对着蒯良说,“在下虽然怕死,但也不是阿谀奉承之辈,将军为何要进谗言,让刘州牧蒙上嫉贤妒能的恶名呢?”
这句话摆明了就是挑拨离间。
“本州牧主意已定,尔等无需多言。”刘表也不想背负这样的恶名,就对蒯良呵斥起来。
“喏,主公。”蒯良只能悻悻的退下。
但是蔡瑁,蒯良等人的内心已经对刘备不满起来。
而刘表为了表示自己确实是当世的英雄,气度恢宏,敬老尊贤,就将原定派人迎接刘备改为自己亲自前往迎接。
等自己的水军兵马和刘备等人来到荆州的时候,刘表率领麾下众将出门十里迎接。
众人远远的就看见了城门外等候的刘表。
“下马,”刘备对着自己的麾下大喝一声,随后翻身下马,对着刘表就跑了过去。
“刘备见过明公。”刘备跑到刘表跟前,深深的鞠躬行了一礼。
明公这个词,当场就让刘表高兴的大笑起来,“玄德,久闻玄德仁义道德,如今一见,可见传闻不虚啊。”
随后伸手扶起了刘备。
要知道此时的刘备,经过几年的摸爬滚打,刘皇叔的名气已经很大了,能让刘备道一声明公,那可是挺荣幸的一件事啊。
“明公不要如此说,在下不如明公多矣。”刘备谦虚了一句。
“哈哈哈,快,玄德里面请,本州牧已经派人大摆宴席,来欢迎玄德啊。”刘表乐呵呵的拉着他进城。
“如此,多谢明公了。”刘备跟在后面,让刘表先进城。
宴会间,众人觥筹交错,互相奉承着,台下歌声艳舞,台上暗流涌动。
“玄德,不知玄德来投,是想为将,还是想要为官?”刘表漫不经心的问道。
“此事明公做主即可,一切都听明公安排。”刘备坐着拱手。
“唔,这样啊,玄德麾下有天下第一的猛将,那本州牧就拨给玄德三千兵马,玄德可驻扎在新野,不知玄德意下如何?”刘表仔细的看着刘备,兴奋劲过后,内心里觉得此人不可不防。
“好,在下谢过明公。”刘备还是老样子,拱手道谢。
刘表看不出刘备的喜怒神色,也只是点点头,内心已经决定不会重用他了,就让他驻扎在新野,来抵抗袁绍的进攻吧。
这个新野小城,紧邻着南阳郡,袁绍如果要挥兵南下,新野首当其冲。
随后的数日内,刘表日日宴请刘备,看着刘表整日若无其事地喝酒闲谈,刘备对这个皇族后裔可是失望之极。
“明公啊,在下要前往新野了,早日到达新野,也好早日替明公治理新野。”刘备不得不来辞行了。