郭安泰安抚好母亲张氏，才折回澄瑞亭。
就见帝王身侧，一女子身影端庄立着。是他的妹妹。
郭安泰眼眸略暗，忙疾步过去，朝着帝王行礼后，才对着郭素宜道：“你先去陪母亲，我与皇上有事情要说。”
郭素宜行了礼，这便退了下去。这会儿郭安泰才掀袍跪下，对着帝王恭敬道：“臣未管好家中老母，幸得皇上与皇后娘娘不计较，是臣罪该万死。”
郭安泰素来将自己的位置摆得端正，君是君，臣是臣。他本就存着满腔的报国之志，昔日对前朝失望透顶，如今拥戴明君，自是忠心耿耿。先前跟着皇上出生入死，就是他大丈夫的志向所在。如今新朝初立，最忌讳的便是太过招摇，偏生他母亲却改不掉乡野的那一套。
薛战与郭安泰相识已久，自知他的为人，今日若是旁人，此事自然不会如此简单便了解了的。说起来，他的确是给了郭家几分薄面的。
他看着郭安泰道：“罢了，今日是皇后大度，只是……若有下回，朕决不轻饶。”
郭安泰虽立下战功，却也远不及皇家颜面的，况且他那皇后护短。
郭安泰这才谢过。
待见过皇上后，郭安泰才回去，找了妹妹郭素宜私下说话。
郭素宜并非愚钝之人，看着兄长的脸色，便隐隐感觉不对，于是小声道：“大哥？”
郭安泰身形修长，斯文内敛，虽以而立，可因位高权重，想要嫁进郭家的女子，大有人在。他看着面前的妹妹，知姑娘家脸皮薄，有些话他不好直说，可担心妹妹泥足深陷，再三思量，才不得不开口道：“先前皇上娶皇后却有目的，却也未必没有私心。如今帝后和睦，皇上待皇后如何，想必你看得更清楚。素宜，你是我的亲妹妹，我自会替你寻一门好亲事，只是……绝对不会让你踏足宫廷。”
郭素宜面色赧然，攥了攥手中的丝帕，解释到：“我没有那个意思。”
正值妙龄的女孩儿，又端庄温婉，容貌清秀，加上吏部尚书亲妹的身份，多的是求亲的贵族公子。
郭安泰目光温和，缓缓与她说：“你是我的妹妹，你心里想得什么，我最是清楚不过。皇上英俊雄伟，铮铮男儿，年轻女子心悦于他，自是在情理之中的。只是，昔日他心中只有鸿图霸业，并未考虑男女之情，如今江山已定，他娶了萧家女，更是倾心待她，你莫要再存着任何的念头。”
郭素宜当然知道，昔日她自觉容貌不错，与他初遇便已倾心，在他面前也算有自信。
……只是他却从未正眼看过她。
女儿家本就内向羞涩，他视若无睹，她自然止步不前。可如今他成了帝王，娶了那萧家女，她心里有些后悔，后悔当初为何自己不主动一些……那时候他身边还没有女人，兴许就会接纳她了。
只是那时，她母亲也不愿她与薛战接触，觉得薛战虽出色，可到底出身不显，远不如镇上有头有脸的公子。
她自小便听母亲的话，知母亲辛苦，便乖巧懂事。她日日劳作，虽然辛苦，可只要兄长有出息，她甘之如饴。如今她却有些后悔，后悔太听母亲的话。
郭素宜忍不住落泪道：“大哥，我……”
郭安泰抬手轻轻拍了拍她的肩膀，安抚道：“大哥答应你，你定会觅得如意郎君。”
这会儿郭素宜岂是说放下便放下的，可听着兄长此言，也只好点头道：“我听大哥的。”
……
因脸上尚有红痕，萧玉枝未去凑热闹看戏。她原是静坐着吃着点心的，偶然看到那郭氏兄妹在亭中说话，那郭大人不晓得与他妹妹说了什么，只见那郭素宜泫然欲泣，楚楚可人。
因张氏一事，萧玉枝对郭家人的印象差到极致，若非母亲劝她以大局为重，她如何能咽得下这口气？
她堂堂护国公府嫡女，竟被一个乡野出来的老太婆给打了！
萧玉枝道：“这姓郭的，怕是没一个好东西。”
萧玉枝身边的丫鬟便小声与她说：“姑娘这话可莫说了，奴婢听说郭尚书乃是皇上最器重的臣子之一，年轻有为。先前虽有一和离的夫人，可现下晋城不知多少大户人家想把女儿嫁到郭家，便是做妾也愿意。”
便是这郭尚书文武双全，乃是朝中肱骨大臣，前途无量，了有张氏这么一个嚣张跋扈的母亲在，嫁到郭家，与入狼窝有何两样？哪有什么荣华富贵可言？
“……而这位郭姑娘也不简单，先前就曾进宫陪过皇后娘娘，据说昔日与皇上有些交情……”说到一半，便看了看四周，见没什么人，才悄悄的在萧玉枝耳边说，“奴婢听说，这郭姑娘日后是要进宫为妃的。”
萧玉枝眉头一蹙，斜眼瞪她：“胡说什么呢？”
丫鬟便道：“奴婢没有胡说，宫里好多人都这么说呢。好像皇上还挺喜欢这位郭姑娘的。”
是吗？
萧玉枝将一块糕点塞入口中，望着不远处那海棠花树旁的郭素宜……这么个低眉顺眼、姿色平平的人，也能入宫？萧玉枝想，她虽不喜萧鱼，却也承认萧鱼容貌绝色，大智慧没有，小聪明倒是有一些的，在男人面前自是够用了。
那新帝乍看也是个英伟不俗的堂堂男儿，现下又是天子，娶了萧鱼这朵娇艳的牡丹后，还会喜欢这种乡野山花？
那得多瞎啊。
……
宴席办得气派虽是给萧鱼长了脸，可一整日下来，还真有些累人。晚上萧鱼回凤藻宫后，便将头上沉重的凤冠摘了下来，细细梳理着一头青丝，然后去了将护国公府送来的生辰礼物拿过来，坐在罗汉床上打开瞧了瞧。
她父亲远在西北，自是没法给她庆生，不过她母亲和大嫂他们，都准备的很是精心。
连赵泓都送了礼进来。不过因身份缘故，便没有与他相见。
萧鱼打开一看，这赵泓送的紫檀木匣子里，是一叠叠他写得字，明明没多久，这字的进步就极大，最后还一张宣纸上，写了一个大大的“寿”字。萧鱼很喜欢。
大概是从小什么都不愁，送一些金银珠宝，反倒让她觉得有些俗气，很敷衍。
将纸好生叠好，萧鱼又见下面静静放着一只白玉簪子。
是上等的好玉，簪身錾刻的牡丹花纹很是精致。萧鱼是喜欢的……却不像是赵泓所送。
不知怎的，便想起了那日在安王府，穿着一袭蓝色锦袍的祁王赵煊。萧鱼蹙眉想了想，还是将这簪子和宣纸一并收了起来，不再多看。
还有一个不起眼的木雕，材质也不过是普通的核桃木，雕了一尾胖乎乎的鱼儿，大大的眼儿，连身上的鳞片都清晰精美。
萧鱼静静抚着这木雕，知晓这是何人所送，他文武兼具，可比她兄长那个大老粗有耐性的多，是以自小就习得一门好手艺，每年生辰，不管旁人送什么名贵的东西，他都是雷打不动的一个木雕。便是他离开护国公府，独自闯荡，每年的生辰礼物却是不会落下的。
……只是没有想到，今年他居然也送了。
她与卫樘从小一起长大，她早就将他视作亲人，如今数年未见卫樘，其实她还真有点想他的。
在外头闯不出名堂来也不打紧的，没人会笑话他……家里人都很挂念他。
只是萧鱼也清楚，这卫樘毕竟不是她的亲兄长，现下她嫁为人妇，先前又因萧玉枝闹出那样的传言，还是将这木雕交于元嬷嬷，让她锁在柜子里边，不要放出来的为好。
不过戌时，薛战便来了凤藻宫。
萧鱼赶紧前去相迎，以往他总是很迟才回来，有时候甚至过了子时才回。萧鱼随他进屋后，见他身上有些酒气，便踮起脚伺候他更衣，低声说道：“臣妾还以为皇上要迟些来，都未有准备。”她尚未沐浴，刚一副慵懒的样子在休息。
薛战俯下身，双手从她的腋下穿过，亲近的搂着她的背，亲着她娇艳玉颊，粗犷的男儿气息扑面而来，说：“今日是你生辰，朕想早些回来陪你。”
萧鱼点了点头，想起白日之事，还是觉得自己的言行有些不妥，便说：“先前与郭老夫人之事，是臣妾有些失态了，还望皇上莫要放在心上。”
虽然他维护了自己，可从撷芳殿出去的时候，他的脸色并不是很好。就如她母亲所言，因她在遇到事情的时候，将她推到了郭家那边，他心中定有不快。
先前薛战的确有些堵心，只是说起来，她也是受了些委屈的。他堂堂男儿，难不成还跟一小女孩儿计较？他道：“朕已训斥了张氏，日后定不会与萧家有矛盾。”
他还……说了那张氏？
萧鱼还以为，刚才是当着众人的面，且是他们萧家有理，薛战才让那张氏赔不是的。他后来又说了张氏吗？
她想说这样会不会对他和郭大人的关系有所影响，可想了想，还是冲着他笑了笑，道：“臣妾多谢皇上。”
朝局尚且不大稳，他有他的顾虑。若真的又说了那张氏，她自是感谢他的。
薛战笑笑，眉眼舒朗道：“朕只顾着饮酒，倒是未吃膳食，皇后宫里可有吃食？”
自然是有得。萧鱼点头，让春茗将点心茶水端上来，一一摆在桌上，对这薛战道：“皇上先吃这些垫垫肚子，臣妾再让春晓去御膳房准备一些。”
薛战对吃食并不是很讲究，瞧着眼前这些精致的糕点，拿起一块往嘴里放，朝着萧鱼道：“不必这么麻烦，这些就够了。”
萧鱼抬起素白皓腕，十指纤纤，体贴的将茶水端到他的面前。
适才她在澄瑞亭，原是预备将这点心拿去喂狗的，可大抵是这蛮汉相处有些时日，亦或是当初流落在外那半月所致，觉得适当的节俭一些没什么不好的，这便让春晓将这糕点留了下来，给他准备着。
虽在吃食上很容易就满足，可现下他到底是帝王，还是要多尝一些山珍海味比较好，不然真以为这世间唯有羊肉包子最为美味了。