深夜。
街上下着淅淅沥沥的阴雨。东区向来缺少路灯，再加上路面崎岖泥泞，一路的颠簸着实令人不快。
“前面的路不好走，就在这里下车吧。”
在离据点门口大约一百步的地方，艾德对租赁马车的车夫吩咐道。马车缓缓停了下来，他一并付了车费和小费，走了下去。
今夜又是无月之夜，只能通过阴影细微的震颤来分辨出积水的区域。他没有带伞，左手握着手杖，右手揣在大衣内侧的隐蔽枪袋里，以防万一。
马车他的视线里渐行渐远。耳旁传来屋檐急促的滴水声，精神病院传来不安的呻吟，远处有猫在尖叫。
艾德向前走去。独眼蜘蛛悄无声息地从袖口爬出，挂在了一旁的邮筒处，钻进投递孔、迅速消失在夜色中。
身后没人。
亮黄色的鱼眼视觉里，艾德没有发现任何一个潜在的跟踪者。
身后没人跟踪我，难道是用了『月影』秘文？
他只觉得愈发蹊跷。
在他记忆中，已知掌握『月影』秘文的非凡者只有奥莉维亚小姐，可是此刻她应该还在休养，更没有理由来跟踪自己……
向前望去，整个旅店都黑着，仿佛死去一般毫无生气。
由于害怕黑暗，即使是深夜，夏洛蒂的房间也会点亮一盏柔和的小夜灯，可如今连这盏灯也不见了。
难道是夏洛蒂出事了？！
不应该啊……白矢已经回来了，夏洛蒂这几天的情绪也相对稳定，难道是巴克……？
这家伙搞出什么乱子来了？
想到这里，他一边加快脚步，一边控制独眼蜘蛛爬向旅店的正门。
必须先探清里面的情况，以免彻底陷入被动。
四下窗户紧闭，大门虚掩着。从正面进入也许是个陷阱，独眼蜘蛛的腹部工具组可以切开玻璃，但发出的噪音也许会打草惊蛇。
没有太多时间留给他决策。艾德操纵着独眼蜘蛛溜进正门，如果是平时，此时吧台上多半至少会坐着一个人：
一般是铁砧或者白矢这两个酒鬼，也可能是奎茵，海怪先生偶尔也会去小酌一杯，但大家都受不了他身上鳞片的味道。
可此刻一个人也没有。
见鬼，你们都去哪了……
艾德正想控制独眼蜘蛛爬上二楼继续侦查，却发现眼前突然一片漆黑，明黄色的漆黑。
丢失信号？不，独眼蜘蛛还在我的控制范围内。
他想要控制独眼蜘蛛退回来，却发现独眼蜘蛛被某种东西困住了，根本无法移动。
通过与独眼蜘蛛的联系，艾德能感觉到它正被拖拽到半空。
这下糟了……
雨水仿佛穿透了帽檐，正顺着他的额头流下——
对方知道他是谁，知道他会来，还知道他的能力。至少是明面上的能力。
也许我不该推开这扇门，这是个陷阱，理智这样告诉艾德：此时转身永远离开这里，说不定还有一丝生机。
雨越下越大，眼前的场景仿佛与回忆交叠在一起……
接下来就交给你了，艾德。
某种似曾相识的回音使他留在了原地。
他把右手伸向了马甲口袋。那里放着装有门蒂洛萨之眼的红眼蜘蛛，这是他最后的底牌——
虚妄之镜的碎片还能够再使用两次，如果对方被他的幻象骗到，他至少还有一次先出手还击的机会……
【别这样做。】
淡白色的火焰文字出现在他的眼前。
希尔薇？！原来你还在，我还以为……
【你相信我吗？艾德加·怀科洛。】
……
片刻的沉默。
当然。他回应道。
【那好——听我说，现在什么也不要管，直接推开门去二楼，然后你就知道这一切是怎么回事了。】
火焰文字如风吹朝露一般消散，再没有回应。
好吧……
艾德略微调整呼吸，将右手按在枪袋上，用肩膀推开了屋门。他相信希尔薇没有理由在这个时候害自己。
空气中清晰地残留着些许酒精的尾韵，说明这里不久之前的确有过一次酒会。
独眼蜘蛛早已不见踪影。然而通过与独眼蜘蛛尚未切断的联系，艾德能够感知到它大致就在二楼的方位。
“你是谁？”他忍不住问道。
没有人回应，就像在控制室的时候那样。
会是那个人吗？难道他先一步找上门来了？
这样的念头使艾德心神不宁。他不知道现在的自己是否能有胜算，尤其是像现在这样自投罗网的情况下。但他并没有停下脚步。
来吧，让我们做个了断，不管你是什么人……
此刻的屋子里只剩下自己的脚步声。雨水从艾德的帽檐上滴落，他能感觉到自己的心脏正在砰砰跳动。
但他找不到后退的理由。
楼梯尽头的转角处，一道模糊的黑影出现在了他的眼前。
未等艾德反应，身后一股难以反抗的巨大力道按住了他藏在大衣里的右手，同时盖住了他的眼睛——
不止有一个人？！
绝望的念头如电弧般一闪而过。
“生日快乐，艾德。”
奎茵的轻笑声几乎贴着他的耳朵响起。