数天后，深夜。
丹山城，铁心机关学馆。
灯火昏暗的屋子里，铁心大师正在给伤处上药，揉了揉酸疼的肩膀，龇牙咧嘴。
几天前与鲁班一战留下的瘀伤还没恢复，这几天他一直在休养，但比起身上的痛苦，铁心大师内心更加难受。
本来计划把鲁班当作踏脚石刷声望的盛大演出，因为突发事件而终止，现在城里的传言热度未消，已经将他惨败的消息传得满天飞，无数市民认为他丢了丹山城的脸，这几天已经有好几个学徒忍受不了路人的指指点点，决定退学了。
“可恶，我明明计划好了一切，早知道我就不蹚这个浑水了……”
铁心大师咬牙切齿，心头憋屈无比。
砰！
正在他自怨自艾时，突然一声巨响在耳边炸起，只见墙壁轰然破开一个大洞，碎石飞溅。
“什么人？！”
铁心大师大吃一惊，赶忙想要拿起脚边的机关武具反抗，然而下一刻，两具手持长矛的机关卫士突然从墙上破洞闪身而入，毫不犹豫挺枪便刺，一左一右戳中铁心大师的双肩。
嗤！嗤！
在骤然响起的惨叫声中，两个沉默的机关卫士抬起长枪，直接将铁心大师钉在了墙上，力量之大，长矛直接戳穿了墙面。
谢影负手走了进来，身后跟着一群蒙面的飞影众。
“我问，你答。”
谢影冷冷开口。
经过几天赶路，飞影众援兵终于来到丹山城，然而得到的却是王格等人全军覆没的消息，他带人夜袭铁心大师，正是为鲁班与墨河的情报而来！
与此同时，丹山城监狱。
分头行动的另一伙飞影众潜入此地，已将看守的狱卒全部放倒，此时正在盘问蓬头垢面的王格等人。
“……二头领、三头领，具体情况就是这样，墨河真是这样说的……”
王格结结巴巴讲述了几天前的情形，并转述了墨河的挑衅。
“好胆识，被我们盯上了，还敢挑衅我们，那就如他们的愿，不抓住墨河与鲁班，咱们誓不罢休！”
肌肉虬结高大壮实的二头领怒不可遏，一旁身材消瘦背负双剑的三头领也是面露冷笑。
“我们这次失手了，下一次绝对不会……”王格小心翼翼，满脸讨好，他现在只求同伙们劫狱，把他们给救出去。
三头领低头看了王格等人一眼，语气阴沉森然：
“你们真是无能，这点小事都办不好，而且还把情报泄露了出去，要你们还有什么用？把他们给我处理了，别留活口。”
说完，三头领转身就走，二头领也扭头跟上。
两人还没走出几步，身后便响起了几声短促的惨叫。
……
几个月后，野外某处山林，激烈的切磋已持续了半个小时。
砰！
火光冲天，电弧四溅，剧烈的爆炸声中，两道身影从硝烟中跃出，同时噔噔蹬踉跄后退。
鲁班拍拍身上的灰尘，弯腰捡起掉落的眼镜，抹去上面的泥土，往镜片哈了一口气，然后才架在鼻梁上扶正，接着蹙起眉头，似乎对自己的表现不满意。
“啧，又是平手。”
“呼……呼……我就说你肯定赢不了我，再来多少次都一样。”
墨河扶着膝盖气喘吁吁，装出十分自信，不甘示弱，然而急促的喘息却出卖了他精疲力尽的事实。
鲁班暗暗翻了个白眼，心情郁闷。
距离大闹丹山城已过去几个月了，期间他和墨河切磋了总计五十三次，可惜战绩为七负四十六平，无论是切磋还是辩论，他都没有赢一次。
虽然在这个过程中鲁班收获了大量经验，每一次交手都有显而易见的进步，这让他对墨河越来越惺惺相惜，可少年心性作祟，鲁班始终不服气，屡败屡战，就是想要赢回一次，这都快成了他的执念。
“你真是不打倒我不罢休……”
看到鲁班一脸不满足的样子，墨河不禁苦笑。
说实话，他已经后悔当时答应随时接受挑战了，他没想到鲁班的胜负心这么强，而且精力如此旺盛，除了睡觉以外都在钻研机关术，这几个月下来，隔两三天就挑战他一次，就是奔着把他榨干去的。
虽然自身也从中获得了巨大的进步，可墨河已经感觉身体有些吃不消了，走路都打晃。
最主要的是，鲁班虽没有赢过，但进步速度太吓人了，一开始每次都输，后来差距慢慢缩小，全部变成了平手，有好几次都差点击败他，再这么下去，墨河觉得自己迟早被人超越。
墨河本身不是修炼狂人，但鲁班的刻苦给了他莫大的压力，为了不被迎头赶上，他也不得不努力起来。
俗话说有竞争才有进步，墨河也是第一次知道自身还有这么多潜力可以压榨。
两人的机关术在几个月中突飞猛进，鲁班对自身水平没有一个清晰的概念，但墨河不一样，他是见过世面的，清楚认知到他俩的实力已经接近王者大陆的“英雄”级别了……即便在稷下，能达到这种水平的机关师也是寥寥无几。
鲁班对这种成长习以为常，只有墨河知道这种进步多么恐怖，简直是神速。因此从这个角度讲，他相当佩服鲁班，心头越来越认可对方，虽只相处了几个月，但他已将鲁班视为知己，而且他能感受到，鲁班也是这样看待他的，这也算是两人无言的默契了。
‘这家伙，以后一定是个了不得的机关师……嘿，这证明我眼光不差，能得到我承认的人当然不简单。’
墨河不知为何有点开心，随即摇摇头，暂时放下了杂念，开始清理战场，回收打坏的零件，鲁班见状也加入进来。
没过多久，战场打扫好了，两人收拾好行囊，准备再度上路出发。
“让我看看下一站是哪里……唔，白湾城，这都快到海边了。”墨河拿出地图看了一眼，眉头皱了起来，不解道：“奇怪了，咱们这一路走来途经十几座城市，全都踢馆了一遍，那么高调，名气都传出去了。按理来说，飞影众早就锁定我们的行踪追上来了，可这都几个月了，他们怎么一点动静都没有呢？”
“谁知道，我猜他们是没把握了吧。”鲁班扶着眼镜，若有所思。
这几个月下来，两人除了平时切磋，剩下的就是按照计划高调行动，闯荡了十几座城市，鲁班那些乱七八糟的绰号终于没了，取而代之的是“机关天才双子星”的大名响彻大半个逐鹿地区，声名远播。
但是，出名并不是两人的目标，引蛇出洞才是重点，可飞影众好似放弃了追杀他们，这几个月像完全消失了一样。
“他们会不会识破了咱们的心思？要是飞影众始终不蹦出来，那咱俩岂不是要这样一直组队闯荡下去？”墨河无奈。
那也没什么不好……
鲁班闪过这个念头，脸上不动声色，没有说出口。
“算了，敌暗我明，胡思乱想也没用，咱们只能兵来将挡水来土掩。”墨河收起地图，无奈摇头。
两人沿着林间土路前进，边走边反思适才切磋的表现，很快拐到大路上，突然脚步一顿，齐齐望向前方。
只见路旁有一个树桩，一个背着金属长匣的中年男子靠坐在上面，低头用刻刀雕琢着一块铁料，似乎在打磨机关零件，而两具手持长矛的机关卫士拱卫在左右。
鲁班与墨河的目光落在两具机关卫士上面，两人的眼光如今十分精准，一下子看出了制作者颇高的机关术水平。
“咦，遇到个机关师，貌似本事不错，我过去打个招呼，交流一下。”墨河眼神一亮。
“荒郊野外，小心为上。”鲁班蹙眉，感觉有蹊跷。
“哎，难得碰上一位水平不错的机关师，认识一下也无妨，或许能多个朋友呢。”
墨河喜爱交朋友，立马大步走上去。
鲁班无奈，只好跟上，一起来到这个男子面前。
谢影手里刻刀一顿，抬头望了两人一眼，挑眉问道：“两位，有什么见教？”
“朋友，我看你也是机关师，我们也是……”
不等墨河说完，谢影淡淡开口：“我知道，你们是机关天才双子星吧。”
墨河讶然，“你认得我们？”
“呵，你们的名号传遍逐鹿地区，我当然听说过，而且很感兴趣，没猜错的话，你就是墨河，那个银蓝色头发的，应当就是鲁班了。”谢影平静说道。
墨河爽朗一笑：“哈哈，认识就好办了，这两个机关卫士是你的作品吗，我看你机关术水平不低，有没有兴趣交流一下？”
“可以。”谢影语气意味深长。
“哈哈……对了，差点忘了，我还没有问你的名字呢。”
“谢影。”
话音落下，场面突然安静下来。
下一秒，墨河与鲁班脸色突变，猛然后跳拉开距离，惊异又警惕地注视着留在原地没有动作的谢影。
“你就是飞影众大头领？！”
墨河满脸讶然，似乎没想到对方就这么大摇大摆出现在两人面前。
这个名字一直被他记在心里，他没想到偶遇的机关师便是长久以来的目标，而且看样子不是偶然，而是对方有预谋的现身，显然来者不善。
“小心，周围必有埋伏。”
鲁班压低声音开口，锐利的目光往四周树林扫视。
果不其然，林中响起窸窸窣窣的声音，上百个飞影众在二头领和三头领的带领下纷纷现身，遥遥包围了两人。
飞影众锁定了两人的路线，提前在这里设下伏击圈，谢影是故意在路边等待两人上门。
直到这时，谢影才站起身，冷漠看着两人，缓缓开口：
“墨河，鲁班，你们的天赋着实惊人，短短几个月就闯出偌大的风头，进步神速，要是你们乖乖消失，修行几年再出山，那就轮到我们东躲西藏了，那时候打倒我们说不定就和玩似的。
但可惜的是，你们太自大了，自以为本领高强，故意以身为饵，引诱我们追击，然而你们太年轻了，还远远没有兑现潜力，这样的年轻人我们打倒了不知道多少个……追踪了数个月，终于让你们掉入陷阱，你们的自大，决定了你们今日的结局。”
“不试试看，怎么知道？”墨河扯掉衣袍，露出守望者机关装甲，跃跃欲试，沉声道：“只要铲除了你和你的爪牙，就不会有其他年轻人遭受毒手，我无论如何也得试一下。”
鲁班镜片闪过冷光，比起墨河，他就果断多了，根本懒得说话，一招助推跳跃闪身突进，两条机关臂卷起强烈的电流，奔着谢影的脑袋砸去，直接动手不逼逼。
铛！铛！
两具机关卫士立即举起长矛，一左一右架住机关臂，发出清脆的金属交击声，长矛岿然不动，使机关臂不得寸进，电流激荡四射。
谢影脚步动都没动，随意抬了抬手指。
“拿下他们。”
命令一落，两具机关卫士欺身而上，长矛突刺，拉出凛冽的寒芒。
鲁班赶紧操纵机关臂抵挡，叮叮当当战成一团，而一旁的墨河斜刺里杀出，双掌齐推，两发机关重炮喷着尾焰出膛，直奔正主而去。
谢影抬眼一扫，抓住背后的金属长匣往身前一甩，下一刻长匣便被炮弹炸成碎片，而一根刻满能量回路的合金长棍从中飞出，被他一把抓在手里，紧接着把长棍往地下一顿，只见一面护罩升起，将爆炸的余波尽数隔绝在外。
这是谢影的机关武器——武装冲击棍。
外表看上去只是一根金属棍子，实则里面机关结构复杂，经过高精度加工，配置了能量转化与放大的装置，不仅能够激活护盾，在击中物体时，还能释放出强劲的冲击波。
“这家伙好强！”
看到谢影不慌不忙轻描淡写挡下攻击，墨河心里一沉。
下一刻，谢影双手持棍，一棒戳来。
墨河急忙举臂格挡，棒尖点在他的臂甲上。
嘭！
武装冲击棍陡然迸发出霞光般的蓝色能量，一股绝强的冲击力爆开，墨河只觉一股沛莫能御的巨力来袭，整个人被崩飞出去，撞碎了路边的一颗巨石。
鲁班瞳孔微微一缩。
不妙，好像小瞧这个飞影众老大了……
就在这时，鲁班忽然生出一股心悸警兆，急忙低头翻滚，一道凉意擦过后颈，紧接着变成火辣辣的疼，他赶紧伸手摸了一下，满手湿漉漉，才发觉后颈的皮肤竟已被割破了。
鲁班紧张抬眼望去，只见他原先的位置上突然出现了一个手持双剑的消瘦男子，正是偷袭未果的飞影众三头领。
“可惜，差点就得手了。”
三头领面容阴鸷，一震刀刃，抖去上面沾染的血液。
“乱来，别忘了老大要活的。”
不远处的二头领抱怨着走上前来，捏了捏拳头，指节发出噼里啪啦的脆响，身上虬结的肌肉像活转过来一样抖动，带给鲁班极强的压迫感。
鲁班表情顿时凝重起来，难得升起一阵紧张感。
不止是大头领，这俩人也不是简单人物，就算是单挑，我也不敢说稳赢……
这下糟糕了，单单一个谢影就能牵制住他们两人，明显比他们任何一人都略强一筹，而旁边还有两个实力不输于他们的头领助阵，以及上百个飞影众雇佣兵，根本打不过！
或许这家伙说得对，天资归天资，但咱们年纪终归还是太小了，还不曾完全兑现潜力……这样的挑战，对他们而言还太早了！
鲁班心念电转。
不远处，墨河总算爬了起来，也是满脸严峻之色，遥遥与鲁班对望了一眼，从彼此的眼神中，看出了相同的想法：
——错估敌人实力，此刻不可力敌，最好战略性撤退（跑路）！
“跑！”
鲁班二话不说，转身便撞进上百名飞影众的包围圈中，并甩出闪电链连接墨河，动用助手驰援将其拉至身边，努力突围。
“别让他们跑了！”
二头领高喊一声，双脚砰然踏裂地面，高高跃起，划过一道弧线，如陨石般砸向两人。
地面的阴影飞速扩大，两人赶紧翻滚避开，只见二头领一拳砸进地面。
咚！！
土石如波浪起伏，冲击波轰然扩散，周围十多米的区域变得一片狼藉，两人皆被震飞出去。
鲁班才爬起来，几名飞影众便攻了上来，他赶紧操纵机关臂射出电击弹，将欺近的敌人打飞，余光突然瞥到三头领的身体突然消失在了空气里，像是化作了影子。
下一刻，他心头警兆大起，顷刻间激活充能护盾，只听刺耳的摩擦声在耳边炸响，双剑突然出现，划过护盾，擦出激烈的火星，再定睛一看，三头领竟不知何时出现在了他的身边。
不远处的墨河被二头领缠上，手忙脚乱应付着二头领怒涛般的拳脚攻势，瞥到鲁班这边的情况，顿时紧张喊了起来：“小心那个拿双剑的家伙，他那种诡异的速度不是武道，而是魔道的力量！”
“有见识。”三头领阴沉沉回望了一眼，冷冷道：“这是暗影之匿，通过感知光与影的元素，协调暗影与自身的联系，从而毫无痕迹地靠近目标，就算告诉你，你也无法防备。”
好家伙，无论怎么看，都只有你的能力才配得上“飞影众”的名号吧，感觉整个组织里唯独你的招数名副其实，你当老大才对啊！
鲁班维持着护盾，忍不住腹诽。
刷刷刷——
就在这时，两具机关卫士再度欺近，长矛连环刺出，用最简洁的动作造成最大的威胁，一下子戳破了护盾，打断了鲁班的瞎想。
不等鲁班后退，左右两个机关卫士便用长矛架住两条机关臂，使其动弹不得，导致鲁班空门大开，被三头领重重一脚踹中腹部。
砰！
巨力震动内脏，鲁班喉头一甜，被踹飞出去，化作滚地葫芦。
几个飞影众看准机会上前围攻，鲁班没有丝毫喘息之机，强撑着一翻身爬起，抵挡小兵的攻势。
另一边，墨河的状况也不妙，二头领的拳脚势大力沉，树木、石头碰着就碎，正好克制他的打法，力量一次次穿透机关装甲的保护，震击墨河的身体。
墨河嘴角溢血，双手曲肘举在脑袋左右侧，做出抱头格挡的架势，苦苦抵挡着二头领左右开弓的重拳，即便有臂甲的保护，仍然被打得东倒西歪，头晕脑胀。
突然间他身子一轻，措手不及，只见二头领俯下身将他扛了起来，一个后仰抛摔。
还不等墨河落地，谢影也加入缠斗，武装冲击棍一点，精准落在墨河身上，爆发的冲击力将他横空打飞出去，撞进人堆里，摔得七晕八素。
三位头领带着上百名手下分为两拨，分别围攻鲁班与墨河，实力差距悬殊，两人很快便险象环生，像是被蛛网缠住的两只小虫子，不管怎样左冲右突，都逃不出蛛网的束缚，反而越缠越紧。
鏖战了一阵，鲁班与墨河遍体鳞伤，疲惫与疼痛不断冲击着神经，挑战着他们的韧性。
两人仍然没找到突围的机会，好不容易才穿过人群汇合，背靠背剧烈喘息，望着重重围堵的敌众，心头压力巨大。
墨河擦了擦眼角沾染的血液，咬牙开口：“形势对我们不利，他们人多势众，不能再继续打了，不然咱们一定会栽在这里。”
“我有个想法。”
虽然局势不妙，鲁班仍然保持着理智，冷静地左右扫视环境。
“怎么做，我全力配合你。”
“此地为山岭环境，峰峦林立，我们唯一的机会就是借助高低落差的地势逃出生天，但容易被识破，而且敌人八成早有防备。”
鲁班言简意赅，虽只说了个大概，但墨河已然听懂了他的全盘打算，大脑飞速运转，接着重重点头。
“人生哪有事事十拿九稳，好，就搏一把！”
墨河低喝一声，大步一踏，守望漫步直冲谢影，竟主动发起攻击。