天子衮冕，肩挑明月，背负星辰，目光半垂，眼角皱纹细细蔓延开去，不添慈和，只增严苛。
边关告急，朝廷栗栗危惧。如果是在十几二十年前，万万启川正龙精虎猛，万家军骁勇善战，那些北方蛮子恨不能望风而逃。然而时移世易，万大将军抱病还乡，万家军由他当初的副将冯兆光统帅。。冯兆光是个人才不假，然而挂帅似乎有些勉强，因此天长日久，北蛮休养生息中摸摸索索离玉门关越来越近，无师自通地贯彻了“敌进我退敌退我扰”的癞皮打法，抽冷子就烧杀抢掠，关内官兵百姓都恨的牙痒。 如果万启川掌权，势必亲率大军讨伐，把落水狗捶到地底。可惜冯兆光谋略不差，武艺却稀松，学不来万将军冲锋陷阵骁勇无敌。 当然，在老皇上的眼里这些都不重要，冯兆光能拖住北蛮、不影响大历国运即可，重要的是他可以借此排除异己，像左相龙琰安这种时不时跟他苦口婆心掰掰扯扯的倔骨头，有那么一两个就足够了，否则他这个大历天子做得有什么趣味？ 左相为慕容白出塞之事据理力争无果，气急之下头风发作，告病未朝。户部尚书魏广深谨小慎微，可惜生了个儿子无法无天，简直是京城一霸，近日听闻慕容白要被赶出京城，大喜之下和一群狐朋狗友花天酒地彻夜狂欢，要不是畏惧锦衣卫头子谢嘉禾，早一把火烧了舞阳楼掳走南山。 满朝大员个个屏息敛气鹌鹑样，不像上朝，倒像上坟。 霍小山是万启川的门生，眼见没人开口，只得越众而出，试图挣扎：“禀皇上，臣日前见过恩师，万老将军也以为玉门关国之要塞，关系我大历门户，除冯将军外，确需助力。但慕容白仅是个吏部五品官，既是文职，职衔又低，属实很适合。”皇上搭在腿上的手动了动，抬起脸来，眼里射出冷冷的光：“岳卿即是说，万将军老骥伏枥，尚有出山之念乎？如此朕心甚慰。万将军忠君爱国，有他坐镇要塞，边关无忧也！”
霍小山惊出一身冷汗。万启川年轻时候驰骋疆场身先士卒，老来伤病尤其严重，守着京城良医奇药尚且难寻，把他一杆子支到穷山恶水的玉门关，跟流放有什么区别？只怕半路人就没了。 他心中暗恨，只得躬身转圜：“将军早已乞骸骨，且老迈不比当年，实在心有余而力不足。”
皇上不理他，径自问兵部尚书严怀玉：“大军何日启程？”
严怀玉道：“好叫陛下得知，兵部备军三万，主将邵连城，副使慕容白，太子为监军，三千先锋已经出发，大军预计四日后启程。”
太子边纪眼见事情已成定局，无可奈何之下，索性征得皇上同意，以监督之名随军北上。 皇上问道：“慕容府眼下情形如何？”
严怀玉踌躇一下：“这个……” 皇上不由自主向前探身，目露精光：“怎么？他想抗旨？违令不遵，按律当斩！”
羽林郎隋影袍袖下摩挲拇指，牵动嘴角，心下冷笑：老头子迫不及待，巴不得赶紧砍了白小三的头！也不知道这小子究竟怎么碍了他的眼！ 严怀玉急忙道：“臣惶恐！慕容府正在忙于整理，所以闭门谢客，臣亦未得其门而入……然而街上时有老百姓拦着大员们的车轿哭诉，不愿三公子离京。臣入朝时亦被阻拦。”
同样被拦过路、还接到过万人请愿书的右相姚松人如其名，鼻观口口观心不动如山。 魏广深道：“臣却未曾被阻。”
隋影道：“我听说魏尚书家公子带十几个壮汉教育拦路百姓，如狼似虎雄姿英发，很好地杜绝了这现象。”
魏广深老脸一臊：“街闻巷议，岂能当真？”
隋影道：“我还听说锦衣卫指挥使谢大人适逢其会，与他们友善沟通一番，双方均满意而归。”
笑容可掬，意态恭谨：“自然，街闻巷议，不足为信！”
魏广深老脸红了又白，兔崽子几天没着家，敢情胡作非为又挨了揍。他儿子见谢嘉禾跟耗子见猫似的，因为谢嘉禾真敢动手，并不惧他尚书之名。 皇上耷拉着两腮不言语，没理会二人皮里阳秋，良久意义不明地一哼，半合着眼慢慢道：“最羡丛希少年郎，左兼毫，右含光；春衫锦绣玉带长，白羽雕弓世无双……” 文武百官一起噤声。 丛希是慕容白的字。大历王宫每年四月中旬开设春日宴，公子王孙人文蔚起，俊彦云集，却谁也比不过当初慕容氏惊艳四座，出道即巅峰。 隋影暗暗叹息：正因为白小三风头太盛，才会被老头子一力打压。老男人的嫉妒心着实可怕，如果这个老男人不幸身为一国之君，那何止可怕，简直实际意义上的要命。 皇帝目光沉沉：“众卿都道慕容白一介书生，却忘记他也曾于狩猎场纵马引弓，并非弱不禁风。”
霍小山低着脑袋，费力咽下一句脏话。 谁家少年公子哥不会舞个剑射个鸟？这些个花架子哪儿能经得起推敲？ 说到底不过是头角峥嵘又得京城民心，犯了帝王的大忌。 寂寞无言中皇帝冷冷吐了口气，垂旒微晃，道：“寡人素来爱才，丛希大慧，慎思明辨，胸有丘壑，辅助冯兆光再适合不过。”
话必袍袖一撩，老太监会意，拖着尖细嗓音唱喏：“恭送陛下摆驾回宫！”
两列朝班齐声应喏：“恭送皇上！”
烟柳环绕宫墙，枝叶间鹊鸟喳喳作乱，楼阁林立，廊腰缦回，圈着块水洗似的天。一只苍鹰铺展双翼，自半空中滑翔而过，愈杳愈远，终于不见。皇上仰头，无动于衷地一瞥，没情没绪地想：甭管乌鹊还是鹰隼，飞低飞高哪怕飞出朵花来，还不是逃不过猎人的弓箭？ —— —— —— 月黑风高夜，万籁俱寂，远处梆子懒洋洋敲了两声，伴着隐隐约约的同样懒洋洋的唱腔：“天干物燥，小心火烛！”
余音袅袅，越发衬得幽静。
慕容府邸几乎在中央街的尽头，斗拱飞檐装饰极简，只院墙较普通人家高些，墙头竖起碎瓦瓷片，以防攀援翻越。院里一株四季桂年头已久，往墙外探出半树枝丫，葱郁绿叶夹杂细碎白花，风过时窸窸窣窣，撩起清浅淡雅的香。 有人轻轻扣动兽门环，见无人应声，后退几步，将身一纵，高高跃上围墙。月亮从云间探出一线，恰如一只窥视的眼。来人若无其事踏着利瓷尖瓦，无声无息落在院内，脚未沾地，身子陡然一偏，堪堪避过同样无声无息的一剑，低笑道：“周易！”偷袭之人惊喜交加：“东公子！”
傅麟临走前吩咐手下周易等人加强府内警戒安全，后者不敢马虎，近来慕容白处于风口浪尖，周易为人警醒，几乎夜夜亲自巡守。 脚步踏踏，灯笼燃起，照亮来人身姿面容，果然是东彩虹。 东彩虹行色匆匆，一行往里走一行掩口打个哈欠，疲色深重，道：“小白没事吧？我离得远了，颇费些时候才赶回来。外头不知什么人监视，刚刚才撤走。”
他行得急，后头小厮挑着灯笼一路小跑，周易紧步跟上，语速飞快：“三爷才歇下，他这几日都睡得迟，让大家抓紧收拾行李，多数丫鬟仆人早些日子就发派银两暗暗遣散了；外面的人有好几拨，最难缠的就是宗人府，好在锦衣卫和顺天府也在，相互擎肘，到底没闹出什么事来；傅老大有信，说与颜公子再有一两日到京……” 东彩虹道：“颜玫瑰？我与小白认识多年，居然从未与他相见，此次终于可以如愿了吗？”
又惋惜道：“可惜这些天究竟没寻到宫寒露的音讯，否则我们四人齐聚，岂不快哉？”
内院灯火通明，阿雪掀起帘子，喜上眉梢：“公子好久不见啊，我家爷念叨好几日，可着实想煞了！”
东彩虹笑道：“人乖嘴甜，得让安亭好好学学！”
安亭自阿雪身后转出来，不满地撅起嘴巴：“我是男人，学她一个女孩家作什么！”
东彩虹几步走过，顺手在他嘴上拧了一把：“学学怎么哄人高兴！”
慕容白披了件长衫，腰带随意一勒，衣襟交衽处松松垮垮，露出一截雪白亵衣。鞋都没来得及穿，赤足站在屋子中间。 东彩虹往前一扑，和身抱个严丝合缝：“小白子，最近有人欺负你没？怎么瘦得一身骨头，简直硌手！老头子是不是又找你麻烦？你给点时间，我早晚宰了他！”
慕容白往他背后捶了一拳，似笑非笑道：“竖子狗胆包天，这种大逆不道之言岂能宣诸于口？”
攥着后心衣裳把人从自己身上撕下来，指节抵着鼻子扇了扇“赶了多久的路？这身酸臭味，让安亭给你安排备水沐浴……老头子死不得，需得平衡各股势力……”
东彩虹一边解衣一边调侃：“你嫌弃什么？再臭也照旧能上你白小三的床，试问天下除了我谁还有这本事？”侍候的阿雪、伺立的周易连同门外两个小厮一起笑起来，室内外充满快活的空气，心头上的阴霾都消散不少。 慕容白无奈：“别学隋影，白小三又是什么鬼？好了再脱就露肉了，还有小姑娘在，你好歹庄重些！”
小姑娘阿雪目不转睛，两只大眼睛长出无数小钩子，顿足拍手，惊声尖叫：“东公子身材好棒！居然有八块腹肌！”
歆羡垂涎，甚至还想上手摸上一把。
慕容白扶额。 周易激起好胜心，蠢蠢欲动地往前一步：“八块腹肌？我也有我也有！”抬手就要宽衣解带。
慕容白忍无可忍，给两只试图开屏的孔雀一人一脚，果断撵出房门。 —— —— —— 东彩虹快马加鞭日夜不停，本该满面尘灰人憔悴，然而因为长得清爽，放眼望去仍然一表人才。可惜一入浴桶就显了本相，洗澡水换了两轮才重新变得清凌凌。小厮使出一把子力气把他搓成白里透红，擦干了发，套上亵衣裤然后用衾褥一卷，香喷喷送上了慕容白的床榻。 慕容白随意翻看诗书，一见就笑了：“怎么？这是要侍寝？”东彩虹自眼梢斜出含情脉脉的光：“官人休要说笑！”
往下一躺，手脚抻长，舒舒服服伸个懒腰，忽然扑哧一笑：“江湖中竟然有人谣传南宫霖与宋云是两个分桃断袖！眼瞎也就罢了，脑花是被狗吃了吗？”
灯烛俱熄，两个大男人同榻而眠，一人一被。因为床铺宽阔，倒也不觉拥挤。东彩虹满身皂角味道，沐浴过后神清气爽，枕着两手侧头问：“一定要出京？没有别的法子？”
慕容白仰面朝天，对着已经显出朦胧轮廓的藻井，沉吟道：“据传北蛮几个部落合并，新上任的首领乌勒格凶悍嗜杀，冯将军怕抵挡不住，半月前已经上了几次折子。玉门关是大历门户，一旦有失，仅距几十里外的宿阳城难保。”
东彩虹嗓音淡淡，没什么情绪：“偌大朝廷，中央地方成百上千的要员，难道除了你一个吏部员外郎，竟然找不到一个有用的人材？”
慕容白失笑：“这倒不是，羽林郎隋影，上将军檀晚照都是良将，谢嘉禾虽只掌管锦衣卫，其实甚有机谋。只是京城情势复杂，这几人轻易动不得，而况亲臣重兵，自然放在眼皮底下最稳妥。”
东彩虹凝神望去，枕边人侧颜完美，比一瓮陈酿更令人沉醉：“所以老家伙就盯着你不放？不然还是斩除后患。人说太子敦厚爱民，老的驾崩，少的继位，说不准能创出一个太平盛世。”
慕容白平静地道：“皇权更迭，天下大乱，苦的还是黎民百姓。何况最是无情帝王家，太子一旦得势，手段未必好过如今这位。”
东彩虹道：“伴君如虎，你既束手束脚做得不开心，不如拐了锦墨私奔，我们三个浪迹天涯和和美美不是很好？”
慕容白也转过脸，四目相对，低笑出声：“那将来就仰仗你了！”
东彩虹谦逊道：“别客气，应该的。不过那时候记得多带些金银细软，毕竟吃穿住行皆需花费，堂堂叱咤京师的三公子丛希，总不能学我一个小透明去打家劫舍！”
两人大眼对小眼，都掌不住要乐。 慕容白含笑道：“江湖谁人不知东少侠，何需妄自菲薄。只要你勾勾手指，鱼和熊掌任君选择。你是小透明？你红透半边天好吗？”
东彩虹侧卧着一手撑头，一手给慕容白将被子拉到胸膛，熹微日光笼着他墨玉似的眉眼，透澈而暖，让人平生亲近：“我红透半边，你红透另外半边，我俩把天红遍好不好？行了小白子，天色已晚，春宵苦短，我们早些歇息了吧！”
慕容白笑着拉起被子往他脑袋上一蒙，倦意上涌，只觉眼皮都粘在一处，几乎招架不住，喟叹道：“好在告了两天假，不然这时辰已经入朝了。”
阖上眼，翻了个身又翻回来，鼻息浅浅，半梦半醒间模糊呢喃一句。
东彩虹扯下锦被，竖起耳朵疑问：“你说什么？”慕容白眼睫抖动，即将沉入深眠，伸出胳膊往他脖子上一搭，下意识地拍拍他脸颊，喃喃重复：“小东子别闹，快些睡！”
东彩虹勾着唇角，捉住那只手塞回他被子里，又掖了掖被角，见对方毫无反应，于是也伏在枕上沉沉睡去。 日上三竿，锦墨公主携侍儿自一个隐蔽的小门进入，只见户牖紧闭，阿雪安亭两人正站在阶下耸眉瞪眼地打哑语。 她阻住欲待奔来的阿雪，令侍儿外头候着，小心翼翼打开房门，眼前横一六扇屏，画的是各色折枝花卉。越过屏风，罗帐高挽，床榻上慕容白独自沉睡，衣裳齐整，两手交叠在胸腹，是个只要一睁眼就能衣冠楚楚仪表堂堂上朝议事的状态。 至于另一个—— 两条团花绣被七上八下卷成一只长筒，宛如拉长的蚕蛹。一端捂得严严实实，一端只露出个白皙额头和乌黑发顶，中间部分随着呼吸微微起伏，以示内容是个活物。 锦墨一望即知这不速之客是谁，尽管愁绪万千，也不禁冁然而笑。觉得哪怕是个矢志守节的贞妇烈女入眠时候也会比这位露得多些。 好在春末夏初，节气和暖，不必担心地上湿凉。她没有惊扰睡意正浓的两人，蹑足屏气，悄然退出房门。