“听说你最近一直在收集一些特殊的陨石？”
面罩男子发出声音，和石坚在污染区遇到的并不是同一人，这个人身材似乎更加高大匀称。“在回答您的问题之前，我想知道您是政府这边的，还是苏联人？”
石坚思绪急转，抛出了一个问题。“这似乎并不重要……”面罩男子似乎没有太多耐心。石坚只好硬着头皮开口：“我从封锁区逃出来，被政府人员关进实验室，受尽折磨。我是不会再和政府一方有任何瓜葛，你可以杀了我，但不要想从我这里套出什么情报。”
面罩男子伸出一根手指，石坚立刻头皮发麻，一种极度危险的感觉笼罩全身，让他甚至有点窒息。好在男子停住了动作：“政府的人也并非铁板一块。”
解释了这么一句话后，男子开口道：“你是从封锁区逃出来的？把过程说一下吧！”
这种居高临下、颐指气使的态度很符合氪星人的傲慢，石坚怀疑自己如果不配合，很可能引来对方的雷霆一击：“事情是这样的……”石坚快速而清晰的将自己的经历过了一遍，将话题的核心牢牢和陨石捆绑在一起：政府人员口中的苏联放射性武器、大肆搜集陨石、被卢瑟福公司捞出来的他，替卢瑟福公司收集陨石……“卢瑟福公司给了你什么好处？”
面罩男子的话让石坚一喜，他急忙开口道：“米国公民身份和……和两百万美金，以及……自由。”
面罩男子的身影消失不见，只留下袅袅余音：“继续搜集陨石，午夜十二点之时原地带来来见我，办得好，给你卢瑟福公司三倍的待遇，办不好……”办不好，不用多想，肯定不是什么好事。离开了巷子，面罩男子的身影有如黑色极速的影子，迅速穿梭在城市的群落里，大街上熙熙攘攘抗议的人群，却没有一个注意到这个超音速游动的影子。影子四处穿梭，迅速贯穿覆盖了大半个城市，最终在芝加哥工业园一家名为修珀斯达的公司地下停车库。停车库的面积远远超过了地上的面积，影子很快从停车库进入一个通道，来到了一间机房里，现出戴面罩男子的身形。机房的正中央，是一排巨大沉重的淘汰机床，男子一只手轻松的将一个巨大的机床抬起，露出一个直径在两米左右的深井，男子钻进深井，机床重新压在井口上，恢复了原状。男子以超音速的速度下沉，在超过了五万米的地下深井出口窜出，撞击在井口下方的深水池里，池水如同引爆了一颗高爆炸弹，溅出无数水花。巨大的响动并没有引发关注，男子的身形很快出现在池水上方，身上干干净净，没有一滴水存在，仿佛之前撞入水池中的并不是他。看了一眼自身所处的位置，男子的身形迅速消失，再次出现的时候，已经是在一个远超地球科技的金属城堡前。城堡里还有八个人在忙碌着什么，看到男子到来，一个金发碧眼的美女打开了城堡的认证大门。走进城堡，男子掀开面罩，露出一张英俊的面孔。和金发美女不同，男子的形象更接近于华国人，黑色的头发黑色的瞳孔，古铜色的皮肤，看上去十分阳刚硬朗。“艾希德上校，现在情况怎么样了？十年了，还没有任何议会的最新消息，斯摩维尔小镇的情况调查清楚了吗？是有新的族人降临吗？”
美女开口，所有人都将目光看向了艾希德。艾希德没有回答美女的疑问，而是反问道：“卡拉还没有返回吗？”
话音刚落，缓冲池的方向传来爆音，不言而喻，应该是卡拉回来了。果不其然，一道闪电般的影子很快停在了城堡外，并自行验证身份进入了城堡。“卡拉阁下，您，您受伤了？”
金发美女十分吃惊，急忙要调动医疗器械。“路德违禁使用了氪石……下次遇到，我一定把他关进幻影监狱。”
卡拉简单的介绍了情况，然后任由金发美女为期治疗，氪石引发的伤情难以自行恢复，必须用机械手手术，将被氪石“侵染”的血肉去除。“议会和军队的纷争还要延续到地球上来吗？”
金发美女忍不住抱怨道。“艾希德上校……你的调查情况如何？”
卡拉不想这个时候谈纷争的问题，斯摩维尔小镇的流星雨太反常了，他有某种不详的预感。艾希德双目炯炯有神：“米国的政府在大肆收集陨石，而且他们已经获得了大量的氪石，这对于我们而言实在是太过糟糕的消息。”
“财团们对联邦垄断实验资源极为不满，芝加哥媒体在摩根、洛克菲勒、卢瑟福……等财团的支持下掀桌……他们都想在其中分一杯羹，这也是我们的机会。”
卡拉点点头：“只是，议会……”“卡拉阁下，无论议会怎么样，我们在这里都必须掌控局面，才能配合议会。”
身为军人的艾希德目标十分明确。“你说得没错，只是……”卡拉明亮的眼睛突然涌出泪水：“只是十年了，我们既没有议会的消息，也没有军方的消息……仿佛他们一夜之间消失了……”所有人都避免往某个不好的方向去想，艾希德沉思片刻，开口道：“斯摩维尔小镇的流星雨规模太大，而且伴随着大量的氪石……这次流星雨和氪星有着脱不开的关系，我们、将军阁下、威克斯家族的人四处搜寻，都没有搜寻到任何和族人有关的东西。”
“斯摩维尔小镇区域出现了被污染者……”卡拉的话让城堡内的所有人大吃一惊，只有外出探查过的艾希德没有意外。金发美女惊得说不出话来：“被污染者……地球怎么会有被污染者……这……”看着金发美女和其他的族人变得惊慌无措，卡拉突然站起身：“事态紧急，我以准议员和队长的身份，要求我们介入此次事件，以修珀斯达公司的名义入围财团们的蛋糕。我们以地球的身份介入事务，不能再抱残守缺。”
“可是这似乎违背了议会的初衷！”
艾希德明确提出了自己的意见。“只要不吸收他们成为我们，就没有违背议会的准则！”
卡拉一锤子定音：“地球人已经建立起了完善的科学实验体系，利用他们为我们解析污染者，或许能够找到我们寻求的答案。”
作为此处堡垒的执掌者，卡拉既然下达了命令，这些隶属于艾尔家族的氪星人自然是选择服从。艾希德上校开口道：“我们应该趁着米国民众反对的风潮，突袭封锁区的实验室，将那些从污染区出来却没有被污染的人解救出来，让事态扩大。”
艾希德上校右手轻轻摁下身上的一个按钮，几人面前立刻投射出一个3D影像：“这个人给我的感觉很奇怪，有点族人的感觉，但又似乎不是。我想让他进入我们的佣兵团参与突袭任务，如果他能够活下来，再予以观察控制。”
“嗯？”
卡拉凭借氪星人的超强记忆，立刻认出了石坚：“我在污染区救过他一次……路德将地球人视为草芥，我依稀记得他身上命中多枪……没想到居然活下来冲出了封锁区。”
艾希德神情有些严肃：“原来如此，我有些担心，氪石对我们有克制作用，那么对于没有经过基因技术增强的地球人，会不会有我们所不知道的作用。”
艾希德的话引起了堡垒内几人的共鸣，卡拉接着他的话开口道：“艾希德上校来布置突袭和收集陨石的任务，我来负责修珀斯达公司实验室的组建及科研工作。除了研究员，希望大家都积极参与更多的事务中来，我们必须……未雨绸缪！”
氪星人因为文明等级更高，面对地球人自然有着某种蜜汁自信，难以和地球人打成一片融为一体。不过，对于钞能力的使用，他们也十分娴熟，并不亚于超能力，一队由佣兵、偷渡者、氪星人组成的佣兵团队很快成型。团队人数不多，加上艾希德和卡拉只有十五人，由卡拉带队，一行人驾驶着三辆越野车，两辆大型箱式卡车向着斯摩维尔方向行进。……芝加哥大学电话亭，吴婷拨通了华国驻米国大使馆的电话：“你好，我是华国留学生代表吴婷，请帮我找一下大使先生。”
对面传来工作人员的问话：“请问你是否有预约？”
吴婷轻声说道：“没有预约，不过你说我的名字，大使先生知道我，就说我有急事。”
过了一会儿，一个年老带有磁性的声音传来：“吴婷？你不是在芝加哥大学吗，有什么事？”
吴婷平复一下心情，低声道：“芝加哥这里发生了大规模游行骚乱……报纸上说……能把我们接回国吗？”
对面的大使沉默片刻，用严肃的口吻开口道：“小吴，在米国，游行示威很正常……至于报纸里的事情，不会影响到你们的学习。婷婷，你要知道，国家是花费了巨大的代价……”话音未落，对面传来哭泣声：“柴叔叔，我不想在这里呆了……米国人看上去很热情，但一个比一个傲慢，那些华裔，提到我们也都是看不起……这里太乱了，我想，我想回家……”大使眉头紧皱，既愤怒又疑惑，正要出口劝说，突然觉得不对劲，吴婷他很熟悉，不是这种矫情的人！灵光一闪，大使急忙平复心情，用十分严肃的口吻说道：“小吴，叔叔对你很失望啊！你知道这是多少人求都求不来的机会吗？你觉得你来这里学习仅仅是为了你自己？你……你要气死我了。今天来不及了，你明天必须来这里，我要当面替你父母教训教训你！”
挂断电话，吴婷知道大使已经明白了自己的意思，她急忙往宿舍走去，她要第一时间将那些东西交给来人。