福熙二年十月初一，深宫孟太妃自缢身亡。
消息报到椒房宫时，皇后还在睡着。
她匆忙穿戴打扮好赶到长寿宫，绕过恢弘壮阔的主殿来到偏僻的侧宫。
这是个四四方方的小院子。
中间三间主殿用来起卧，两边的厢房分别是茶水房、库房、厢房和柴房。
和主殿的恢弘大气迥然不同，这里十分破旧。
斑驳的墙皮生着年久的青苔，陈年的老漆已经失去当初的颜色。
廊下褪色的窗纱，落灰的窗格，一头稳定一头脱落的栏杆，都显示着这里的主人地位不怎么样。
皇后捂着鼻子，生怕被这霉气给冲撞到。
若不是孟太妃是太妃，她是万万不可能出现在这等低贱之地。
“娘娘，已经收拾好了，您要不要……”
皇后强忍着进了正殿，就再也不肯往里走。
“你们收拾好就行，本宫在这儿看着”
“绿浮，你去一下”
绿浮进去，很快出来禀报：“娘娘，孟太妃……走得还是挺安详，尚宫局的嬷嬷们已经整理好，就等您发话了”
“我能发什么话，她要死就死”，皇后不耐烦。
成嬷嬷也从里面出来，忙制止皇后，悄声附在耳边告诉她。
“娘娘，这事您还真的必须管，而且孟太妃不能是自缢”
成嬷嬷以为自己说得够清楚，娘娘总能知道事情该怎么做，岂料皇后根本没听懂。
“什么意思，她本身就是自缢身亡，与本宫何干？”
成嬷嬷扶额，咬牙低声。
“娘娘，这让皇上的面子往哪儿放，让皇家的颜面何存？”
皇后愣怔半晌突然冷笑。
“那本宫也不能说谎不是？”
皇上都不在乎她了，还有必要在乎什么皇家颜面，实在太可笑了。
她像故意似的，往椅背上一靠。
“传本宫旨意，孟太妃自缢身亡，有损皇家颜面，就不往皇陵里葬了，随便找一处地方好好埋了吧”
终究服侍过先帝的人，又是高位，按说无论如何都应该找个理由好好办后事，像皇后这样直接说出口公布于天下的，实在不多。
成嬷嬷知道再难劝住，也只好作罢。
待皇后离开，她交待尚宫局的人。
“好好找一处风水宝地，衣服装殓什么都用最好的，就算不葬入皇陵也要风光大葬，毕竟……”
尚宫局的人纷纷应下。
——
消息传到乾清宫，谢辰瑜脸色沉了沉，交待赵海。
“就按皇后说的办，不过……”
帝王顿了顿继续说。
“盯着尚宫局，别让他们乱来，另外好好监视皇后”
最后一句话特别轻，赵海愣怔半晌才反应过来。
从御书房出来时，他整個人冷汗直流。
原来皇上也察觉到皇后娘娘不对劲。
近来宫里有流言说皇后娘娘时常醉酒，酒后总是说些疯话，什么独守空闺，不如嫁与贩夫走卒，什么落花有意流水无情，什么无言面对列祖列宗。
谢辰瑜有所耳闻，但并不想管。
他知道皇后有怨言，可他并不想去消除这些怨气。
因为他既不想去宠爱一个不喜欢的女人，也不想给王家什么面子。
登基两年多将近三年，王家的钉刺终于快被罢黜干净。
满朝文武，他尽数收入囊中，何必再回到从前看大臣脸色的日子。
所以现在，是最好的状态。
——
孟太妃的葬礼悄无声息，就像一滴水滴入大海。
年底宫里忙忙碌碌。
一是年关将至，皇后不得闲。
二是准备先帝爷的除服礼，过了这个年就彻底过去孝期。
第三个，也就是最重要的，皇上来年就要选秀，宫里上上下下都在为此激动着。
皇后娘娘带着尚宫局忙碌多日，
派了大量的工匠和宫女太监，上至大修小到打扫清理，把后宫上上下下都整理了一遍，说是迎接新人的道来。
宫人们热火朝天穿梭在后宫各个角落，连宫墙根儿的杂草根子都没放过。
日子一晃，年关过去。
和往年一样，摆席摆宴祝祷祈福，唯一不同的是帝后二人的神态。
往年有说有笑一副伉俪情深的模样。
今年二人明显貌合神离，相敬如宾，是真的陌生如宾客。
过了上元节。
皇后瘫在椅背上，对绿浮禀报的‘皇上又带着林贵人’出宫游玩的消息无动于衷。
“去就去了，与本宫何干？”
她喝了几杯酒，和往常一样一件件拆卸自己的簪子，换了身天水碧色的家常衣裳，把成嬷嬷叫来问她。
“我这身儿衣裳好看吗？”
成嬷嬷会意，当晚夜深人静时孤身一人去了侍卫营。
今晚是陆沉当值。
他亲眼看见一个老嬷嬷过来，对着老魏头咕咕哝哝说了几句话，老魏头兴高采烈跟着走了。
陆沉微微起疑。
“确定只是个二等宫女？”
宫规严禁宫女和侍卫私通，被发现可是要丢掉半条命逐出宫去的。
椒房宫这位二等宫女还真是大胆。
一次次叫老魏头过去，每一次约会都顺顺利利，还从不会被发现。
他微微眯起眼，把这件事记在心里。
同一时间，谢辰瑜也收到了赵海的消息。
“不是陆将军，是御林军里另一个侍卫”
谢辰瑜听罢，竟无动于衷。
——
时间转眼而过，二月尽三月初。
大盛朝上上下下都卯足了劲儿迎接新的一年时。
北疆突然传来消息，说有匈奴来犯，镇北大将军手下只有五万兵马，明显不敌。
谢辰瑜当即下旨派兵增援，只是派谁过去就成了问题。
“皇上，臣愿前去上阵杀敌，请皇上允许”
说话的是陆沉，他现在有了官职，所以也能上朝议政。
谢辰瑜直接拒绝：“你就那么不想在朕身边待着？等朕有了合适的人顶替你，你再出去”
“皇上，那就让微臣去吧，北疆那个地方，微臣想去看看”
林正潇出列。
实不相瞒，他想去母亲河深深这些年待的地方去看看，他还想接替父亲的理想，视死如归精忠报国。
更私心一点。
他想早日立下战功，重振林家家业，让母亲安享晚年，让父亲在天之灵更加安慰。
林家嫡支只剩自己，他不想等太久。