陆离未在巨树学院过久停留，也没返回寝室。尽管他名义还是学院学生。 分别前克莉丝副院长抛给陆离一串钥匙：一栋学院赠予位于内城的房屋。 几十分钟后，一架升降梯缓缓落入深夜城内城营地。 克莉丝副院长的房屋离学院营地相距不远，一栋雪白刷漆的三层房屋。 这里并不像想象中荒废许久——尽管壁炉里只剩灰烬，但家具等事物并未覆盖灰尘。 深夜城位于地底，灰尘严重，通常数天不清理房屋就会积攒一层灰尘。 不知是偶尔有人清扫还是某种炼金术。 陆离陆续检查每间屋子，有堆放物品的杂物间，有堆满藏书的书房，有空荡客房，还有克莉丝母女的房间。 因为没有外人，她们房间都未上锁。 克莉丝副院长的卧室布局和办公室相仿，炼金台取代书桌，一整面墙被书架占据。克莱尔的房间简陋许多，只有一张简单床铺和书桌，甚至不如客房。 陆离最终选择拥有西方朝向窗户的阁楼。 和法斯特公园旁的旅馆阁楼一样，这里视野开阔，相对僻静。 只是到处是灰尘与蛛网。 哗啦—— 水桶蓄满清凉的水，被挽起袖子的手掌提起，登上阁楼。 陆离腰间系着厨房找到的围裙，倾倒一些水洒在地板上，沾染灰尘的水珠跳动。 拖布放进水桶沾湿，陆离清理起这间接下来会住一段时间的阁楼。 一桶又一桶污黑脏水被倒进盥洗室，地板逐渐呈现真正的深褐色原木色泽。 清理干净地板，陆离打开窗户通风，拿着抹布擦拭浑浊模糊的玻璃，然后是床头柜，壁炉表面与屋顶。 沾染灰尘的废弃蛛网从倾斜屋顶垂落。许多蛛网已是无主之物，除却衬托阁楼的荒废再无用处。 不过仍有一些小家伙生存在角落，未因陆离渐渐接近离开，死死占据蛛网中心。 见它无意离开，陆离绕开蜘蛛与它的蛛网。 一个小时后，陆离结束清扫。虽然没让阁楼焕然一新但也足够居住。 最后将篮子装满木柴带上阁楼，陆离解开围裙放回厨房。 时间仍是下午，离傍晚临近还有些距离。 陆离暂时离开，前往相距几百米的餐厅订购晚餐，返回房屋。 于餐厅安静孤独地完成进食，陆离来到二层书房。 “亲爱的，你接下来想做什么？”
“什么也不做，看一些书。”
“读书？”
“银色十字·斯隆让我这么做。”
“看来他们说动你参加三月争霸赛了。”
“这和三月争霸赛有什么关联。”
“尊敬的像是你的仆人一样的那些家伙都没告诉你，那么我也该对你保密。”
“海格教授对我同样尊敬。”
“这不一样……亲爱的。”
思绪从最后的对话离开，陆离拿起书架上的第一本书：《炼金学指南》 随意翻开，其上知识简单的只有炼金学1级，而泛黄书页的陈旧也说明它存在的岁月。 一些稚嫩的标注写在每一段落结尾。不知是克莱尔学习炼金学时的愚钝表现，还是年幼时候的克莉丝副院长所留。 显而易见，住在这里的一个好处是不会缺少书籍。 尽管多数是炼金学，但余下神秘学足够消磨三月争霸赛到来的这段时间。 临近傍晚，陆离带上还未看完的书回到阁楼，点燃油灯与壁炉。 核心区，高塔之顶的光团变得黯淡昏黄。路灯取代光团的司职，照亮窗外街道。 夜幕降临，街道路人少了一些，但仍有许多人没有归家，商铺也未关闭——“不夜城”是深夜城以及前身午夜城的传统。 陆离坐在熙攘、偶尔传来喧嚣交谈的窗前，温暖壁炉不时发出破坏氛围的“噼啪”木柴燃烧声 晚上十点，陆离久违的稍晚睡觉。关闭窗户阻隔街道上的窗户，安静中陆离躺上床铺，于睡梦前消化“均衡主宰”收取祭品后留下的馈赠。 那像是某种无法形容，只能模糊感应的真理，包含对均衡的真正认知，只是不知缘由被“平衡教会”扭曲成狭隘教义。 陆离无意信仰平衡，成为信徒。不过这份馈赠能让陆离深刻理解真理与法则。 虽然它无法带来丝毫力量。 今天陆离的遭遇有多惊险，夜晚憩息就有多宁静。 新的一天清晨，陆离从睡梦中苏醒。 打开窗户，清晨微凉空气与街道上的动静冲刷孤单的宁静。 陆离拿出眼珠，前往楼下盥洗室洗漱。商人安东尼不久后到来，带着晨报和巨树学院的消息。 【学院已经找到接替史彼特·海格担任低年级神秘学教授的人选】 一位教授的背叛与死亡让人唏嘘，而其造成的影响并未随死亡而彻底消失。那些接触过海格教授的人，被海格教授看好的人。 其中就包括与陆离相识的狗肉。 不过随着守门人深入调查，陆续传来的消息有益海格教授，或者说有益学院。 【史彼特·海格很聪明……他没有传播教义，一个也没有。他将自身信仰深深掩埋，表现得与其他教授一样，所以我们从未发现他拥有教会】 只是越聪明者越拥有愚蠢的自负。史彼特·海格是鲜明的例子，尽管他因悲剧被迫信仰，似乎显得可怜，但他随后选择让这种可怜变成可恨，最终死于永不满足的欲望。 尽管他险些成功。 用灰烬盖起将熄的壁炉，陆离拿起昨夜看完的书来到二层书房，换了一本地理志。 接下来几天，陆离维持着这种书籍与休息之间的平静。 海格教授的住处经过检查后行李和花盆被送回来。因为缺少陆离陪伴，不到三厘米高的嫩芽蜷缩枯萎，不过随着时间推移它将重焕生机。 第四天的中午，陆离进入克莉丝副院长卧室，挑选不在书房的进阶知识书籍。 喀嚓—— 脚步声恰巧在楼下响起，踏上楼梯。 陆离抬起黑眸，落向半掩房门，没有到走廊查看而是退到窗边，推开窗户，安静等待逐渐轻微的脚步声愈来愈近—— 木门被倏然推开。 “陆离？”
门外走廊上绷紧身躯的克莱尔露出惊愕，悄然扫过房间，浮现“我是不是打扰到什么”的神情：“你和母亲已经……” “我暂住在这里。”
陆离打断她说。