张文炳是个清瘦、五官紧凑的老头儿，骑在驴上，对一切都很满意。
他的主人从皇帝手里分享整个帝国，而他，管理并分享着主人的私人帝国，不只是一所宅子，还有许许多多外人想像不到的产业，任何一位想飞黄腾达的官员，如果懂得行情，就会直接到找他，而不是他的主人。
整个京城，除了皇帝，还有不知道他不尊敬他的官员吗？那个倒霉的五品小官，在街道上耀武杨威，已经在烈日下受到了应有的惩罚，但是除非他舍得大出血，否则的话，乌纱还是保不住。
重要的是手里的权力，而不是前前后后有多少随从，这是张文炳总结出来的道理，所以他身边只有两名随从，都是跟随他多年的老仆。
从铁帽儿胡同到史大诚的私宅没有多远，拐两个弯就到。
平时这条胡同很冷清，住户们都与张文炳一样，深知低调保长久的至理，可是今天在胡同口却停着一辆带篷马车，正堵住了出路。
总是有一些乡下佬，不知道外表普通的铁帽儿胡同其实藏龙卧虎，张文炳如此想到，但是对一个低调的人来说，不会与无知乡民计较，撵走他就是了。
不用张文炳做出任何暗示，一名老仆已经快步走到马车旁边，让车主让路。
赶车的是个粗鲁汉子，不仅不让路，还下车嚷嚷起来，语速极快，似乎在说他的车轴坏了。
就是整辆车都坏了，抬也得把它抬走，张文炳催驴到了车前，扬起一只手，在这种场合，他的第一句话通常是：
“你知道我是谁吗？”
接下来，会是张文炳熟悉的一幕喜剧，惊慌失措的小人物手忙脚路地道歉并让路。
但是，这一幕并没有发生，张文炳刚张开口，第一个字还有说出来，突然从篷里跳出三名凶神恶煞似的壮汉，二话不说，抱起主仆三人就往车里扔。
这是早晨，这是一条僻静的胡同，这是一条从未出来任何案件的胡同，直到横着进到车篷里，张文炳才反应过来，喊道：
“我……”
随后胸口一痛，被点中穴道，晕了过去。
眨眼的工夫，铁帽胡同口的劫持案就完成了，马车得得地前进，忠实的小毛驴被一名汉子牵着，乖乖地跟在后面。
马车劫人，这是刘清从警匪片里学来的，一切顺利，现在三名瘫软的人质就坐在他面前的椅子上，身上还捆着绳子。
“良好的开端是成功的一半，史大诚已经丢了半条命啦。”
刘清微笑着说道，在他身边，叶亭、楚兰亨与叶府三名老人都轻轻点头，人质是杨锐带领手下抓来的，他还有点担心：
“张文炳对史大诚忠心耿耿，他能同意带刺客进史府吗？咱们可没多少时间逼他。”
“东西准备好了吗？”刘清问道。
“在这儿。”杨锐说道，将一柄带鞘的匕首和两个小纸包递给刘清。
刘清接过几样东西，自信满满地说道：
“看我的吧，再忠心的人，在我手里也得跪下投降。不过，你们几位最好不要留在现场。”
“为什么？”楚兰亨马上问道，他对刘清虽然改善了态度，但仍时时刻刻都保持着警惕。
“你们几位都是叶府的人，免得日后被他认出来啊。”
任效君等三名老人觉得有理，率先离开房间，楚兰亨犹豫了一下，也跟着走出，叶亭走在最后面，刘清冲她眨眨眼撅撅嘴，用口型对她说道：
“我需要仙气。”
叶亭绷着脸，趁前面的几人不注意，在刘清手臂上拧了一下，然后快步出门，刘清却非常高兴，因为美女的头上正插着他昨天送去的鲜花。
没有别人了，刘清在三名人质身上各点了一下，解开他们的穴道。
张文炳晕晕乎乎地醒过来，猛然发现身上捆着绳索，面前还站着一个嘻皮笑脸玩弄匕首的年青人，酝酿已久的台词终于脱口而出：
“你知道我是谁吗？”
“知道。”
刘清回答得干净利索，张文炳反而呆住了，这一幕他从来没遇到过，不知道该继续说什么。
“你知道我是谁吗？”刘清反问道。
“不知道。”张文炳谨慎地回答道，明白今天的事情不简单。
“不知道最好，我来问你，你给太监当奴仆，是不是？”
“我是督主大人……”
张文炳抬高声音刚说了半句，刘清抬起手在他脸拍拍打了两巴掌，清脆响亮，两名老仆齐声喝止，刘清照样每人打了两巴掌，说道：
“我年纪比你们大得多，所以这不能算是欺老，顶多算教训儿童吧。”
三个老头儿最年轻的也有五十几岁了，多少年没挨过打，全都蒙住了，再不敢反驳刘清。
“你给太监当下人，是不是？”刘清又问道。
“是……”
“你是太监吗？”
“不是。”张文炳微微抬头，让刘清看自己颔下的胡须。
“你不忠心啊。”
“什么？”
“我说你不忠心，你主子是太监，你为什么不当太监？”刘清板起面孔问道。
“我……”张文炳一时哑口无言，这根本不能算是一个问题，“我不是宫里的仆人，我是督主外宅的管家，请问阁下……”
刘清晃了晃手中的匕首，说道：
“我是替天行道的英雄好汉，平生最看不起不忠不义之人，见一个杀一个，你对主人不忠不义。”
“不不，我忠得很义得很，督主大人最信任我，这事天下皆知。”张文炳越来越糊涂，搞不清面前这人到底是为谁做事。
“那你就应该和你的主人一块当太监，你想，一个太监，身边最信任之人却长着胡子，他每次见到你得多伤心啊。”
“我、我……”张文炳张口结舌，说不出话，他虽然年近六十，心却不老，家中还有好几房妻妾，让他当太监，比杀了他还难受。
“我不当太监，你到底是什么人？你动我一根汗毛，督主大人绝饶不了你。”
刘清伸手在张文炳颔下一抓，扯下十几根胡须来，吹落在地，说道：
“我现在动你好几根毛啦，让你的督主到找我吧。”
张文炳痛得眼泪直流，眼前这人不尊老、不怕官、不讲理、不手软，实是他从未见过的狠辣人物，猛然醒悟，叫道：
“你是督主的仇人？”
刘清目光在三个老头儿的跨下扫来扫去，手中的匕首划来划去，说道：
“这个你不用管，我就问你，你对主人是不是忠心？”
张文炳脑子里飞快旋转，知道自己一句话说错，不是小命难保，就是命根难保，寻思了半天，犹犹豫豫地说道：
“我……有时候忠心，有时候……不太忠心。”
刘清哈哈一笑，说道：
“那让你做点背叛主人的事情，应该不难吧？”
“呃，那看是什么事。”
“反正不如你的命根子重要。”刘清指尖拈着匕首，垂在张文炳腿上晃来晃去。
张文炳双腿紧闭，说道：
“做，英雄吩咐的事，我都做。”
“嗯，真是个讲道理的老人家，怪不得太监也喜欢你。事情很简单，我和一位兄弟，仰慕你家主人的风采，所以想跟着你进史府看看天下排名第一的大太监长什么样。”
张文炳心中雪亮，知道面前的人是刺客，十有**跟兵部首座大臣叶存之死有关，脸上露出为难的神色，说道：
“这个、这个是死罪啊。”
“对啊。”刘清瞪着眼睛说，“要不怎么找到你呢？”
张文炳心中连连叫苦，一咬牙，命根子毕竟最重要，何况进了史府，想刺杀督主也没那么容易，自己随时都可以反水，于是说道：
“好，我带你们进史府。”
刘清从怀中掏出一个纸包，小心翼翼地打开，笑嘻嘻地道：
“乘老儿，这样就对了，来，给你们糖吃。”
张文炳见那纸包里有几枚药丸，黑黢黢的，估计不是什么好东西，可是跟在纸包后面的就是亮闪闪的匕首，哪敢说不，只得伸长脖子，咬了一枚，狠狠心，咽入肚中。
刘清又托着纸包走到两名老仆身前，主人已经吃了，他们更不敢拒绝，也都含着泪吞下。
刘清收起匕首，在三人背上各拍了一下，绳索应声而断，人却没事，三人虽然重获自由，可是谁也不敢动弹。
刘清对两名老仆说道：
“去，到门口放哨去，我和你家主人说几句机密的话。”
两名老仆战战兢兢地站起身，一步一步挪向门口，伸手刚碰到门板，突然同时软倒在地，一动不动，连声哼都没有。
刘清刚才在张文炳身上只是震断绳索，对这两名老仆却点了穴道，计算精准，正好走到门口昏倒，张文炳哪里明白内情，吓得脸也白了，胡子上下抖个不停。
“知道你们刚才吃的是什么吗？”
“不、不知道。”
“那就是江湖中人闻风丧胆的‘七步散’，服下之后七步之内散架，你起来走几步试试。”
“不不，英雄，我已经答应带你们进府了啊？”
“可是我信不着你啊。”
刘清一本正经地道，然后又从怀中掏出一个小纸包，打开后从里面拿出一枚暗红色的药丸，说道：
“这是临时解药，保你三个时辰性命无忧，吃了它。”
张文炳急忙张嘴，刘清将药丸扔进去，收起纸包，心中暗笑：这一黑一红两种药丸，都是药铺里最普通的润肺化食的药物。
“三个时辰之后呢？”张文炳现在管不了忠心的老仆与督主大人了，只想着自己命与命根。
“再来找我要，你要是不记得，我也想不起来。”
“我记得，我一定记得。”
“还有一件事要你去做。”
“英雄请说。”
“我要你派人去提醒史大诚，有人要刺杀他。”