除夕宴因为出现了宫女有孕的事,人心浮动，后面的宴会众人都没心思看了。
小齐后自觉被人打了脸，后半个晚上都没好脸色。她在后宫为所欲为十余载,早已忘了被人辖制、被人胁迫的感觉，更何况,今日这些狗奴才就是在故意耍她。有后妃怀孕便怀孕,理应第一个禀报她这个正宫皇后,接下来是传报皇上还在拟定位份，都该小齐后来安排。可是,他们故意当着后宫和皇帝的面捅出来，这什么意思啊？她堂堂皇后还能害了这个贱婢不成？
小齐后简直要气炸了。
除夕宴上有宫人诊出有孕,几个外臣极为高兴,都跪下高呼“双喜临门，恭贺圣上”。朝臣觉得是好事,但是妃嫔可未必。后宫众妃们脸色都讪讪,丽妃更是又急又气,看着人多才勉强忍着。而惠妃知道怀孕之人正是自己宫里的小宫女后，整个人都坐不住了。
于食不知味的后妃们相反，楚锦瑶兴致却好得很。小齐后捉弄了她怎么久，能看小齐后露出暴怒但不得发作的憋屈神色，楚锦瑶别提有多开心了。当然，她才不会让自己的兴奋流露出来。
后半截家宴就这样过去了，新年的时辰一到,乾清宫外立刻响起鞭炮声,绚丽的烟火一朵接一朵飞上天空,在夜空里炸开五彩流光。皇帝兴致颇好,带着众人去外面看烟火,内使太监为了讨皇帝欢心，将一框一框的爆竹搬到殿前，噼里啪啦地放炮。女眷们也从殿内出来，只不过都站在汉白玉栏杆里，矜持地远远看着罢了。楚锦瑶还是第一次见这样繁多绚丽的烟花，每点响一个，她都要在心里“哇”一声。
楚锦瑶深觉自己就是个土包子，不过殿外站了这么多女眷，恐怕只有她有心思看烟火了。小齐后忍着气在外面站了一会，看意思已经到了，就主动说：“夜深风寒，本宫累了，先走了。”
众妃都赶紧过来请安，大多数妃子跟着小齐后一道离开。楚锦瑶因为要等秦沂，自然等在最后。天上的烟花又炸了一会，楚锦瑶双手捧着暖炉，专心地抬头看天。噼啪的鞭炮声掩盖了其他声音，等楚锦瑶反应过来，就发现自己肩头一重，秦沂正微皱着眉，拍打她肩上的碎雪。
“你一直在外面站着？”
“嗯。”
“为什么不先回去？”秦沂问。
“等你啊。”楚锦瑶伸手探了探秦沂的手，还好，是温的。
楚锦瑶的这句“等你”浑然天成，理直气壮，秦沂一时都接不上话来。他想说什么，但是最后都化作一声叹息：“都已经子时了，外面这么冷，你先回去就好了，何必在这里干站着。”
“天这么黑，我当然要等殿下一起回去。何况，我又不是干等着……”话没说完，夜空中突然炸开一朵特别大特别亮的烟火，楚锦瑶的脸也被烟花照亮。她眼中满是惊艳，立刻伸手去指：“殿下，你看！”
秦沂“嗯”了一声，伸手给楚锦瑶紧了紧披风。美丽的烟火一转即逝，楚锦瑶回过头，不满地看着秦沂：“你都没看！”
“我看到了。”
楚锦瑶抬头瞪了他一眼，显然觉得这个人又在敷衍她。楚锦瑶今日盛装打扮，画一样的脸簇拥在毛茸茸的斗篷领子中，这样抬眼瞪人，眼波流转，娇俏动人，不像是生气，倒像是撒娇。
秦沂又想捏她的脸，思及这里是外面，到底忍住了。他们俩肩并肩，走下精雕细琢的汉白玉石栏，往慈庆宫走去。
其实秦沂方才没有糊弄楚锦瑶，他确实看到了烟火，在楚锦瑶的眼睛里。
骤然炸开的烟花倒映在她的眼睛里，仿佛刻意放慢了一般，璀璨不可方物。再绚丽的烟火，在她的眼睛面前都黯然失色。
楚锦瑶和秦沂都有步撵，可是今日他们谁都不想提起，两个人就这样慢慢地，并肩走在辞旧迎新的紫禁城里。夜色黑的惊人，冷硬的风里还带着新年特有的硫.磺味，黑沉沉的宫殿仿佛潜伏的夜兽，换成平日楚锦瑶一定吓死了，可是今日不知为何，她却觉得非常安心。
太监宫女都在后面远远跟着，保持在一个看得见却听不到主子说什么的距离。楚锦瑶压低了声音，悄悄问秦沂：“殿下，今日是你吗？”
秦沂轻轻笑了：“什么？”
“你说是什么！你明明知道。”
“要是我不知道呢？”
楚锦瑶赌气地瞪着他，秦沂将楚锦瑶拉到身边，将夜风堵在自己身后：“风大，你走近些。”
安静了一会，楚锦瑶又低声问：“今日的那个太医，应当是你安排的吧？”
按那个太医的说法，他在配殿整理药箱，突然听人说有宫人晕倒了，这才斗胆前去查看情况，意外发现晕倒的这位宫女竟然怀孕了。他不敢定夺，就禀报给皇帝了。
这样听起来没什么问题，皇帝摆家宴，为了以防万一，总要在偏殿里准备一两位御医。这个太医说他是听到声音才去诊治，也合情合理，毕竟除了这种场合，嫔以下的妃子即便病了也不许召太医，更别说宫女。这个侍过寝的宫女因此被发现有孕，逻辑上说得通。
然而就是因为处处说得通，这件事才显得奇怪。这一切，也未免太巧了。再加上楚锦瑶前几天刚和秦沂说了这件事，虽然没有证据，但是楚锦瑶就是直觉，这是秦沂的安排。
秦沂不说话，相当于默许了。楚锦瑶证实了心里的猜测，她想到当时小齐后的脸色，忍不住噗嗤一声笑了出来：“你今日做的也太绝了，你没看到当时皇后的脸色，简直立刻就拉长了脸，一副生气又不好发作的样子。”
其实也难怪小齐后当场黑脸，外殿先是大肆吹捧小齐后，等小齐后飘飘然的时候，突然就一顶大帽子扣下来，这种落差谁能忍得了。小齐后才刚刚说了自己谨守皇后之德的话，紧接着一个太医就跪下，说出宫妃有孕的事，这样一来，仿佛小齐后骄横善妒，容不得后宫妃子有子嗣一样。
虽然事实上，还真可能是如此。不光楚锦瑶有这种猜测，恐怕淑妃丽妃她们，也多多少少有怀疑吧。只是从前大家都没有证据，碍于小齐后声势，没人敢放到台面上说罢了。
秦沂对人心和时机的把握实在狠绝，后宫十多年来没有新出生的孩子，不光后宫，就是前朝也隐隐有猜疑，是不是皇后做了什么手脚？因为实在是太奇怪也太明显了，自小齐后入宫，除了她自己，别人就生不下孩子来。但是这种的念头也就是想想罢了，因为这种事不好提，万一，是皇上的问题呢？
现在好了，一个无声无息承了宠的宫女有孕，替皇帝正名的同时，也更印证了众人心中某种阴暗的猜测。秦沂在这种时候，以这样的形式把宫女有孕的事捅在大家面前，他一字未提，可是众人都朝着他想要的那个方向走。而之后小齐后的反应，似乎也证实了气急败坏等情绪。
玩弄人心的高手啊。
楚锦瑶感慨万千，她想起很久之前，秦沂教她平衡盟友、过河拆桥，当时楚锦瑶还担心秦沂会不会给她来这么一手，秦沂听到后只是不屑地笑了一声。楚锦瑶那时还不服气，现在她承认了，秦沂确实有资格嚣张。
楚锦瑶真情实意地说：“殿下，幸好我是你的妻子，不是你的敌人。”
秦沂听到后，不知想到什么，忽然伸手拥紧了楚锦瑶：“对啊，幸好。”
楚锦瑶差一点就嫁入怀陵郡王府，险些成了他的臣妻。
“殿下，那个宫女要怎么办？”
秦沂似有所感地低头：“你在担心她？”
“倒也不是……”楚锦瑶纠结了一会，最后无奈承认，“好吧，确实是。我见过她，她楚楚可怜，胆小慎微。宫女在宫中讨日子本来就不容易，她被皇上宠幸后没有名分，还要继续做宫女的活，可想而知她过的是什么日子了。她怀了龙胎不知是福是祸，但是她小心翼翼地护着，宁愿自己因此丧命也不想打掉孩子，母亲的心大抵总是这样慈悲。她是因我才被人发现，我……”
秦沂习惯了利用一切能用之物，这个宫女于他也不过是一个推动局势的棋子。他没有想到，楚锦瑶心里竟然想了这么多。如果这个宫女最后受难，恐怕楚锦瑶也会很愧疚吧。
按秦沂本来的计划，这个宫女之后的死活是与他无关的，按小齐后那善妒、排除异己的劲，这个宫女在小齐后眼皮子底下怀孕，还偷偷藏了这么久，之后的生活多半不会好。可是如果楚锦瑶过意不去……
秦沂面不改色地说：“你放心，时隔十年，她是唯一一个再度怀孕的，因着这份不易，她的份位也不会低。到时候自会有很多人助她保胎，若这样还保不住，那就是她没这个命，与你无关。她迟早都要暴露，能让她在一个合适的时间暴露，并且得一个不错的份位，你已经仁至义尽了。”
至于这个宫女如何得到一个不错的份位，那就悄悄运作一二吧。
楚锦瑶听到宫女会册封份位，不由松了口气。人生都是自己的，楚锦瑶没有义务帮着宫女保胎，能不能平安诞下孩子，还是要靠宫女自己。楚锦瑶想了很多，她低声问：“殿下，我是不是很心慈手软，妇人之仁？”
“没有。”秦沂说，“你要是心狠手辣，能看着别人因自己涉险而无动于衷，那就不是你了。”
最一开始打动秦沂的，就是那个温暖乐观，明明自己四面楚歌，却还认真替别人打算的楚锦瑶。
楚锦瑶伸手抱住秦沂，突然说：“殿下，我有没有告诉过你，能遇到你，大概是我这辈子最幸运的事情了。”
秦沂停顿了一会，半叹了口气，问：“你今儿是不是喝酒了？”
楚锦瑶疑惑地咋了眨眼：“为什么这样问？”
秦沂低头看楚锦瑶的眼睛，果然有些不正常的晶亮。秦沂不知道是叹还是笑地点了点楚锦瑶的脑袋：“迷迷瞪瞪的。”
同一截路，秦沂和楚锦瑶走了许久才到慈庆宫。慈庆宫也挂了高高的灯笼，他们两人刚刚进门，就看到阖宫的宫女太监都站在院子里，在紫烟的带领下，喜气洋洋地给他们夫妻二人拜年：“恭祝太子殿下千岁，太子妃万福金安。”
新年最重要的就是好彩头，刚回来就能听到吉祥话显然让人心情愉悦，秦沂心情不错地点头道：“赏。”
小林子跟在秦沂身后，听了这话美滋滋地应下。紫烟他们时间掐地这么准，显然少不了小林子这几个近侍的“功劳”。不过大过年的，秦沂不和这些猴子们计较就是了。
楚锦瑶听了，也抬头笑看秦沂：“殿下，新年有压岁钱，那我呢？”
秦沂在下人面前很注意威仪，做什么都是清清淡淡的模样。这次听了楚锦瑶的话，秦沂没绷住笑了，他瞥了楚锦瑶一眼，声音满含笑意：“你也有。”
小林子跟在后面，简直觉得自己跟了一个假太子爷。太子爷在太子妃面前，也太好说话了吧？
玲珑带着人在屋里给楚锦瑶磕头拜年，有秦沂珠玉在前，楚锦瑶这个太子妃也不好太抠门，自然也大方地给宫人们赐了赏钱。慈庆宫的人得了两茬赏钱，各个走路生风，笑的合不拢嘴。玲珑得了赏后不敢再用俏皮话耽搁楚锦瑶，赶紧伺候楚锦瑶卸妆歇息。正月初一停早朝，可是却要举行盛大的元日朝贺，楚锦瑶作为太子妃，也是要出席的。
楚锦瑶明白深浅，梳洗完后就赶紧上床。帐子合下后，楚锦瑶悄悄拉秦沂的手：“殿下。”
“怎么了？”
“明日你醒来后，可千万要叫我啊！”
秦沂又气又笑：“你这话说的，我还能不管你，自己偷偷走吗？”
“我怎么会这样想光辉正义的太子殿下！”楚锦瑶臭不要脸地抱住秦沂的胳膊，“殿下，那我们说好了？”
寝衣本就单薄，楚锦瑶这样抱过来，秦沂不可避免地感受到某些柔软的触感。秦沂眼神变了变，语带威胁：“好好睡。”
“就不！”
“你果然是不想睡了。”
“没有……哎，殿下！”
……
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刚刚四更天，楚锦瑶就被人挖起来梳妆换衣。昨夜她自己作死，闹得很晚才睡，然而今日天不亮就被叫起来换翟衣，真是眼睛都是花的。
楚锦瑶头晕脑胀地换好沉重的太子妃翟衣，顶着沉甸甸的凤冠，楚锦瑶本就缺眠，现在头越发刺痛。可是她知道今天是大日子，绝对不能失态，于是她用指甲掐着自己手心，强逼着自己清醒。
等她到了今日朝贺的地方，看到众人都是一副没精神的模样，心里才松了松。女眷不需要上早朝，猛然这么早起床，谁家的诰命夫人也吃不消。楚锦瑶一到场，妇人们无论老少，全都站起身给她行礼。今日所有有诰命在身的夫人都要进宫朝贺，即便是白发苍苍的老夫人也不能免。看着这些夫人身披全幅霞帔，颤颤巍巍地给自己行礼，楚锦瑶真是感慨万千。太子妃这个名号，实在承担了太多。
过了一会，小齐后也出来了。不出意料，小齐后的气色也不好，也是，后宫冷不丁冒出来一个怀孕的妃子，而她竟然一无所知，谁能睡个好觉。小齐后除了感到自己身为皇后的颜面有损，同时也生出一种深深的失控感来。
怀孕显然不是一朝一夕的事情，这件事情，为什么她都不知道，就被人抓到了端倪呢？
元日朝贺实在是件折腾人的事情，下面的命妇不好受，上面的皇后、楚锦瑶也受累。可饶是如此，许多命妇都把此事当做无上荣耀，即使受罪也一定要入宫朝见皇后、太子妃。
男子在前朝，女子按丈夫的品级在后朝朝贺。等把繁琐的流程走了一遭后，楚锦瑶跟着皇后退场，各家小辈这时候才能搀扶长辈，赶紧到一旁歇着。
退场后，小齐后就能在坤宁宫后殿歇息了，然而楚锦瑶还不能松懈，她要侍奉继婆婆小齐后，当然不能坐下。小齐后看着面前礼服和自己有八成像的楚锦瑶，眼睛慢慢眯起。
若说除夕宴上没有主使人，那小齐后是万万不信的。然而问题就在这里，发现这件事，并且暗暗推动这一切的人，会是谁？
小齐后昨夜想了一宿，心里的疑窦越来越明显。一个能麻雀变凤凰，风风光光嫁入东宫的女子，当真会是安静无害的性子吗？