在得知江东军忽然转道去了赤壁后，张武留徐庶以军师中郎将的身份领一万水军留守江夏，然后亲率大军赶往乌林驻扎，要与江东军进行决战。
留徐庶守江夏主要是因为江东在柴桑还有两万水军，而且还是江东名将徐盛率领。万一他趁荆州军与江东军决战之时偷袭江夏，会对自己军中士气造成影响。
徐庶文武双全，既能出谋划策，也能带兵出征，足以抵挡徐盛。
江东军水军大将太多，张武这边专业的顶尖水军将领也就甘宁和丁奉，文聘算是水陆两栖，所以这三个必须要带着。
乌林是一片连绵不绝的丘陵地带，与长江对面的赤壁隔江相对，又名乌林矶。
张武率大军在乌林驻扎后，令士兵搭建水寨，派斥候打探对岸的动静。
周瑜见荆州军来到后，便知道大战马上就要来临了，因为江东等不起。江东军离后方太远，后勤运输的压力比较大，而且粮草方面的储备肯定不如荆州多。
就在张武与孙权准备决战的时候，曹操也得到了荆州与江东即将开战的消息。
曹操大喜过望，召集手下谋士们商讨军情。
曹操说道：“如今荆州与江东开战，我们是趁机攻击江东呢，还是趁机突袭荆州？”
程昱说道：“丞相，江东虽与荆州开战，但孙权留程普守庐江，张武留关羽守樊城，且我们没有水军，结果会如何，实在难以预料。”
水军是曹操永远的痛啊！
荀攸接着说道：“丞相，我们可以趁江东与荆州开战，无暇北顾之机征讨汉中。”
曹操一听，这是个好主意，上次从荆州回来后，大家就商议着要去打汉中，然后再讨西川，只不过怕江东或荆州趁机背后偷袭，才一直未有行动。
现在荆州和江东打起来了，肯定没有精力再北上，正是取汉中的好时机啊！
然后，曹操又想起一件事，说道：“如果我们大军征讨汉中，只恐西凉马腾心中生疑，若马腾、韩遂趁我军攻打汉中之时，出兵偷袭长安或断我军归路，则我军当如何应对？”
也不怪曹操如此担心，那凉州就跟雍州挨着，马腾的老家扶风县就在长安以西，距离长安也就一百多公里，骑兵一天就能赶到。
曹操如果要起大军攻打汉中，肯定要以长安为中转站，囤积粮草，驻扎士兵。
马腾要是见曹操带这么多大军前来，肯定会紧张警惕，担心曹操会表面上说要打汉中，实际上是要解决西凉。
汉中郡是夹在秦岭与大巴山脉之间的一个盆地，巍巍秦岭连绵不断，山高且陡，极难行军。历史上诸葛亮北伐都是从汉中出发，走陈仓道，当时最大的麻烦就是运输粮草，第二次北伐在一切都很顺利的情况下，却因粮草没有及时运过来，而不得不退兵。
如果曹操率大军进入秦岭，后面的退路却突然被马腾给断掉，前面若迟迟不能取胜，那就要全军覆灭在茫茫大山里了。马腾的部下都是骑兵，关中平原又地势平坦，如果马腾要偷袭曹操的运粮队，曹军根本防不住，西凉铁骑仍是当世最强的骑兵。
还有一个原因，马腾可是当年衣带诏中的主要人物，曹操也早就想除掉马腾了。
荀攸说道：“不如降诏加马腾为征南将军，让他去征讨孙权，把他骗到许都来，先将此人除掉，再以天子诏书招安西凉兵马。如此则既可以除掉一个祸患，又可得十数万兵马可用，一举两得。”
曹操大喜，立即派人带着诏书到西凉召马腾来许都。
马腾现在是征西将军，与镇西将军韩遂是结拜兄弟，这一日接到诏书后，与长子马超、侄子马岱等人商议该怎么应对。
马超说：“曹操奉天子之命召父亲前去，如果不去的话，曹操肯定会以违抗圣旨的罪名前来讨伐。不如趁这个机会，去到京师，就在许都找机会除掉曹操！”
马岱则进谏道：“曹操心怀叵测，叔父若去了许都，恐怕会被曹操所害啊！”
马超道：“我愿尽起西凉之兵，随父亲杀入许昌，为天下除害，有何不可？”
马腾说道：“你留下率领羌兵保守西凉，让马休、马铁和马岱随我同去。曹操见有你在西凉，又有韩遂相助，谅他也不敢害我！”
于是，马腾便带着两个儿子和一个侄子去了许都，还带了五千兵马，马休和马铁为前部，马岱在后接应，离许昌二十里处屯住兵马。
这次马腾前来其实也没安好心，也是打算先不进城，就在城外军营里呆着，然后找机会看看能不能搞死曹操。反正我都是骑兵，如果事情不妙的话，可以逃回去。
哪知道，马腾打算的挺好，可一来到就遇见了一个叫黄奎的门下侍郎，是曹操派来的行军参谋，本来是想把马腾骗进城的。
但这个黄奎却是个保皇党，他知道马腾是衣带诏中的主要人物，这回一见面俩人就对上了暗号，商量好了要趁曹操出城点军的时候突然就弄死他。
结果，这个计划被黄奎的小舅子苗泽给知道了，苗泽与黄奎的小妾私通，正千方百计想跟这个小妾长相厮守，就把计划告诉了曹操，要害死他姐夫。
第二日，马腾领着西凉兵马，来到城下，见前面一簇红旗，打着曹操的丞相旗号。马腾以为是曹操亲自来了，于是拍马上前，要一刀砍死曹操。
忽然一声炮响，前面红旗分开，弓弩齐发，曹洪率兵杀了过来。
马腾连忙调头往回跑，左边许褚杀来，右边夏侯渊杀来，后面还有徐晃率兵截断西凉军退路。马铁早就被乱箭射死，马休随着马腾左冲右突，跑不出去，最后俩人都被抓住了。
曹操将马腾父子和黄奎一起处死，苗泽恳请将黄奎的小妾赏赐给他，却被曹操将苗泽和小妾连同黄奎的一家老小全部斩杀。
可怜马腾还想算计曹操，却遭到曹操毒手，爷四个死了仨，只有马岱逃了回去。
终于把马腾弄死了，曹操心中一阵畅快，现在衣带诏上的人就剩下刘备一个了，早晚也要把这个大耳贼给弄死，连他女婿也要弄死！
随后，曹操一边令人持天子诏书招安西凉兵马，一边下令集结大军，准备攻取汉中。同时给韩遂写了一封私信，让韩遂设计将马超擒赴许都，事成之后将封韩遂为西凉候。