曹操不但不愿承认张武的荆州牧，还逼天子下诏说张武不但反抗朝廷，谋杀朝廷命官，现在竟然暗中谋害荆州牧刘琦，还敢自领荆州牧，简直是大逆不道。诏书中还命张武速速到许都向天子请罪，或可饶他一命，否则朝廷大军到达之时，定会将张武碎尸万段。
张武知道后，也不在意，他知道这是曹操在给自己找面子，刚损失了二十万大军，肯定会有些火气，但他也就只敢说一说，肯定不敢再率兵前来。
只要曹军没有水军，就无法渡过汉水，来多少都是送人头。
但曹操这么指责污蔑张武，张武就得为自己分辨一下，主要是对天下人表个态，否则背上一个反贼的名声多少还是有些不爽的。
于是张武让祢衡写了一份奏表，让人送到许都朝廷。奏表中将曹操干的坏事又好好数落了一遍，指出曹操欺压天子，把持朝政，残害忠良，托名汉相，其实汉贼，与董卓之流无异。张武就是要继承故荆州牧刘琦的遗愿，受皇叔刘备所托，奉天子“衣带诏”讨贼，早晚会挥师北上，解救天子，灭曹氏满门。
这个时候就显示出刘备的重要性了，作为大汉皇叔刘备的女婿，张武可以光明正大的打出“衣带诏”的旗号，从大义名分上与曹操对抗。因为“衣带诏”的确是天子所授，名单上的忠臣除了刘备和马腾，都已经被曹操害死，曹操在这件事上是无可分辨的。
曹操一看就知道是祢衡那个狂士写的，这骂人的本事简直比陈琳还厉害。人家陈琳骂人也写的文绉绉的，但祢衡也不知是受了谁的影响，骂的既狠毒又有新意，关键是这些坏事曹操还真干过。
曹操看后恨的牙痒痒，但又奈何不了祢衡，只能后悔当初没一刀砍死这个大喷子。本想借刘表之手将其除掉，没想到刘表不愿承担骂名。后来黄祖那个武夫忍受不了，要弄死祢衡，结果却被张武给救了。
更让曹操想不到的是，张武一个武夫竟然能容得下祢衡那张臭嘴，还如此信任重用他，张武你这是早就打算跟我作对了啊！
曹操当然不敢派兵去攻打荆州，而张武也暂时没有实力去跟曹操步战，所以两家也只能打打嘴仗。但张武不耐烦了，一气之下命人将祢衡写的那封奏表雕刻出印版，印刷了十几万份，传遍天下。
张武作为一个穿越过来的现代人，当然知道控制宣传，引导舆论的威力，但他一直不愿这么做。因为这玩意有利也有弊，控制好、利用好会威力无穷，但如果弄不好也会引出很大的麻烦。
这会见曹操一直动口不动手，还没完了，所以一气之下就给他来了个大招。
这下曹操老实了，打嘴仗也打不过啊！
而刘琦去世的消息传到江东后，孙权和周瑜意外之余，却也觉得这是个机会。
孙权认为刘琦一死，又没有留下子嗣作为继承人，荆州内部为了争权夺利肯定会发生混乱，正好可以利用这个机会讨伐荆州。
程普、吕蒙、凌统等人也赞同孙权的意见，认为机不可失，否则等张武平定完内部的混乱后，就不好打了。
而周瑜却说道：“主公，诸位，刘琦虽死，但荆州内部却不会发生混乱。因为就算刘琦活着的时候，荆州的军政大权也一直掌控在张武手中。据探子打探，荆州各大家族对张武非常认同，就连普通百姓也对张武非常拥护。刘琦一死，张武正好可以名正言顺的发号施令了，那张武手段了得，荆州内部已经没有反对的声音了。因此，刘琦之死，非但不会造成荆州内部混乱，相反还会让荆州内部更加统一，因此对我们来说兵不是一个好机会。”
孙权也是个聪明人，尤其是比较擅长玩政治，略一思考便觉得周瑜说的有道理，那张武非常会笼络人心，尤其是利用卖书一事，已经将荆州大大小小的家族绑在自己身上。现在荆州上上下下都已经跟张武结成了一个大利益集团，谁会去损害自己的利益！
想到这里，孙权又非常羡慕张武，手下文武都铁板一块，又对张武俯首帖耳。而江东的情况就有些复杂了，不但有将近一半的军队掌握在世家大族手里，还有些家族暗地里还敌视孙氏，时刻准备谋反。
山越部落还是时不时的就出来捣乱，到现在还牵制着孙权的大量精力。
再这样下去，荆州的实力很快就会超过江东，到时候真的是胜负难料了。
孙权叹道：“难道就没有一点机会吗？”
周瑜又说道：“主公，刘琦之死虽然无法给荆州带来混乱，但也算是我们的一个机会。”
“哦？此话怎讲？”
“如果我所料不差，以张武的野心，在击败曹操之后，肯定会谋划攻打我江东。如果张武主动进攻，肯定会选择攻打柴桑，而我们不得不在柴桑迎战荆州军。”
周瑜来到地图边，指着柴桑的位置说道。
扬州和荆州一样地域较广，但扬州最富庶的地方是淮河流域到洪泽湖的江淮平原，而这块地方孙权只占了不到一半，另外大部分被曹操占着。
除此之外，江东适合耕种的富庶地区就是太湖附近的江东平原，和鄱阳湖附近的鄱阳湖平原。而柴桑就是江东控制鄱阳湖平原的主要军事重镇，柴桑若失，不但江东的主要产粮区鄱阳湖平原就丢了，连南方的豫章郡与庐陵郡也非常危险。
而荆州有面积很大的江汉平原和洞庭湖平原作为产粮区，现在打败了曹操，又开始逐步收复南阳郡，要把南阳盆地也收回来。
因此，江东军为保住柴桑，就不得不在柴桑附近的水域，以处在下游的不利条件与荆州军交战。
周瑜又接着说道：“如果这样的话，我们就要处在大江的下游，非常吃亏。现在刘琦刚死，张武肯定要先处理刘琦的后事，然后再处理接任荆州牧之事，所以暂时便不会主动进攻。而我们就要利用这段时间，集结兵力，主动出击，屯兵于赤壁，引荆州军来决战。谁先发动攻击，谁就可以挑选战场，占据地利！”