苏良玉在家又缩了一段时间，算着日子一天天过去，眼看就到了郑石县试的时间。
文兴街里住了不少的读书人，快到县试时，除了县学里面，怕也就这块儿最有那股子考试的紧张味儿了。
好些读书人家，都会提前几日买了爆竹烟花来在门口放，也会煮上好些涂红的鸡蛋取个好兆头，既是希望参加自个家里县试的学子能得个好成绩，同时也算通告邻里，家中有参加考试的学子在，后面须得大家多多关照一二，万一有什么突然的事情发生，也盼着邻里能多多帮忙。
是而，今日这文兴街里有些不同寻常的热闹。起初苏良玉还不知道这些，听见骤然起来的鞭炮声好是吓了一跳，小天和三儿也没见过这阵仗，以为发生什么事情了呢，东张西望的，手里的动作也就慢了下来。
简师傅看见了一大两小，三个孩子的表情，这才给解说了一番，最后小天和三儿被简师傅小小的训斥了一番，进行加练，苏良玉却是回了主屋，寻出了那日自己等人给郑石估摸着买下来的两套衣服。
拿出来再三检查了一遍后，苏良玉出了门找简师傅商量：
“简叔，你这刚刚也说了，马上就是县试了，小天的哥哥，郑石，此次正是参考的学子之一，他们家没有什么长辈了，我叔父对郑石颇有青睐，加上小天在情分也不简单，临行前，我叔父还特意交待了我给郑石备上一些方便的吃食与衣服送去。
如今，这衣服是备好了，准备的吃食，我大致心里也有些数，去糕点铺子买几样扎实的糕点，能饱肚子的那种，天气凉了，也是可以放的，我还想，给准备些抗饿的肉干，昨天也给来家里做饭的劳士说了，叫他帮着买来，今日稍晚些应该会全部给带过来。”
简师傅边听着边点头，“县试不过两天时间，唯一难熬的不过就是夜间的寒意，只要不着凉，其他的倒也尚好，小天的哥哥我也是见过的，虽看着瘦弱了些，但也是吃过苦的孩子，不比城里条件好的郎君娇气，这点子煎熬，他扛得住的，毕竟现在还未到大寒。”
“是，我原也想着，我做了这些已然便可以了，但刚刚外头的鞭炮响动，以及你刚刚给我们说的习俗，我就想着，咱们是不是得去县学走一趟，毕竟，这其他人都做了的，咱们是不是也得给郑石办一场？”
苏良玉见简师傅没有注意到自己心里想的那方面，便只得自己提了出来。
简师傅听了苏良玉说道的，才明白过来良玉的意思，
“我这惯来日子过粗了，倒是忽略了这茬，你说的对，你叔父临行前特意交代你给郑石这面一些关注，便是对郑石这孩子十分看重了。
前些日子也不曾去他那打听过什么，这会子临考了，是该叫他也热闹热闹一回，冲冲喜气也是好的。
只是，如今你这里也是危险，不敢轻易出去露面。门外李捕头派的那两个官差，日日轮换着在这里守岗，他自己时不时还过来瞧上一瞧，也不敢叫你出去啊。”
苏良玉笑了笑，“叔父，我自是不能去县学的，一来危险，二来么，也不方便。我是想着，要不叫小天去县学请他哥哥来，在这个院子个他如其他人家一般也放放鞭炮，图个意思，顺带在这里吃顿饭，我准备的那些衣服、吃食那些东西，顺便也叫他拿去了……”
“哦，这个主意倒是可行的。”简师傅思忖了一下，觉得良玉的这个办法好，既保障了她自身的安危，也全了孙夫子的嘱托，“你是想定在什么日子呢？我也好叫小天跑县学一趟，给他哥哥一个口信。”
“明天吧，今天怕是来不及了，做肉干须得大半天的时间，晚上还得用火烘一晚上才行，另外也没跟做饭的劳士说，今日中午要请客人来吃饭，都是叫他弄些简单的，怕是不能用作宴客。”
“好了，停下来，休息会儿。”见苏良玉确定好了时间，简师傅便叫停了被训斥过后在一边加练的小天和三儿二人，“小天，你过来，给你说个事。”
“什么事啊，简叔？”小天和三儿一听简师傅叫停，便立马高兴地跑了过来，小天跑在了最前面。
“你等会儿去县学跑一趟，过几天你哥哥不是要参加县试吗，刚刚外面的热闹声听见了吧？良玉说明日要给你哥哥也办上一场，你去邀请你哥哥明日来院子里吃午饭。”
小天其实心里也想着这事呢，刚刚简叔说起外面的热闹是今年要参加县试的学子讨兆头的，他就想着明日要跟简叔请个假去陪陪哥哥，自己的零花钱也能买上几串爆竹了，也给哥哥讨个好兆头。
如今良姐姐能够开口说要请哥哥来院子里给哥哥办，那自是最好不过了，哥哥肯定会很高兴的，他还怕良姐姐生哥哥气，不愿意见到哥哥呢。
“好啊，好啊，简叔，我这就去县学找我哥哥，告诉他这个好消息！”小天对这意外之喜太高兴了，恨不得一下子就出现在自己哥哥郑石的面前，将这个好消息告诉他。
“不急，不用现在去，等下午再去就好了，你哥哥现在说不定全心在努力准备考试呢，你这太早去，会影响你哥哥的，还是等晚点，吃完午膳去，趁着你哥哥的休息时间给他捎个口信，你就赶紧回来，他这会子时间最是宝贵，咱们尽量不耽误他的时间。”
苏良玉看小天一脸高兴就要往外走的样子，赶紧就拉住了人，小天也是个听话的，听苏良玉这么一劝，便也就停了下来，丝毫没有熊孩子的表现，苏良玉看的欣慰极了。
而县学里的郑石，真的如苏良玉想的一般在勤学苦练吗？
答案是，没有。
其实倒也不是全然没有，郑石对这次县试也是无比看重的，自打那日苏姑娘当着他的面婉拒了他之后，他颓废了一些时间，此后便将全部心思放在了学业之上。
别人努力，他就更努力，他把自己累到没有精力去思考苏姑娘的事情，将自己的每一日过成了县学里别的学子的两日，县学所考的那些内容他翻来覆去的背诵、记忆和理解，熟练到了让孙夫子都惊讶的地步，甚至孙夫子都开始拿一些秀才之后的书本给他，叫他掺和着看。
他本以为自己与苏姑娘也就这样了，根本是再也不可能，苏姑娘会很快就找到了一个家境良好的郎君，而自己只是一个受了她许多恩惠的人罢了，只有努力珍惜苏姑娘带给自己的读书机会，好好考取一个名次，才能接着维持与苏姑娘的一点联系。
只有这样，他才能成为与苏姑娘平等的叫人艳羡的郎君，又或许，他会变成比苏姑娘挑的夫君更优秀的时候，苏姑娘也能回头看看他，发现他也是个好的。
郑石将所有的希望寄托在了自己县试取得了名次后，对于学习下了无比的苦功夫，可这一切坚持，都抵不过孙夫子临行前给他说的几句话。
孙夫子说：
“我与良玉的姨母得要去府学探亲，这一走至少得是一个月的时间，家里就剩了良玉、小天和三儿几个孩子，你这县试也赶在了这段时间，我怕是不能为你县试送行了。
良玉近来相看的郎君也不太如意，她约莫着心情也不佳，我虽嘱咐了良玉此事，但她不一定能办的妥当了，所以考试的那一应东西，你可能得要自己去问着办置了……”
孙夫子的这些话，他一字一句都记得，因为他拿在心里反反复复回想了不下百遍，生怕自己不能理解了孙夫子的意思。
往日里，孙夫子是绝对不会对自己提起苏姑娘的，孙夫子是进士出身，做过官，对于自己的一言一行都十分克己复礼，绝不会贸然对外男提起自家的姑娘。
可这一回，孙夫子不仅对自己提了，还说起了苏姑娘的一些较私密的事情，如今读书多了的郑石，怎么会品不出孙夫子透露出来给自己的意思呢？
所以，他愈加希望自己此次能够在此次县试中考取一个好名次，他死命抑制住自己的欢喜和冲动，逼迫着自己在县学里读书学习，可如今县学都放了假，他也已然复习完了好几轮，自恃有一定的把握了，又临近考试，便有些耐不住心思了。
他想去看一眼苏姑娘，不敢多想别的，哪怕苏姑娘只给他一个客气的笑脸，什么话都不说，他都欢喜，他都可以当做苏姑娘对自己的鼓励。
可同时他又有些不敢去，孙夫子透露出来的意思只代表着孙夫子，可苏姑娘却不一定了，毕竟自己如今各个方面都没什么拿得出手，甚至比一般人还差了好几截。
苏姑娘本就近来心情不佳，自己再贸然上门去，恐怕也是给苏姑娘添麻烦，甚至是叫苏姑娘生闷气。
郑石想想这些可能，心里便不安，也就不敢轻易动作，顾虑和心思在身体里打架，郑石也就只能不时的在房里焦躁的走动，根本看不下去书，只能等着两方中的一方取胜而出，方可平歇下来。