王通见状，难免就有些犹豫。 太子身形微颤，姿态却透着坚定，他看向面色阴沉可怖的庆明帝，道：“堵不如疏，为免君臣因此心生嫌隙，还请父皇容明御史和姑母将话说完，如若其中当真是有误会在，亦可当着诸位大人的面还父皇一个清白——” 反转的出现，只在一转眼间。 可不知为何，他这样一个接受能力极差的愚笨之人，在听得明御史和姑母之言时，却只有震惊，而无太多质疑…… 弑君父，杀胞妹亲弟…… 他全都相信！ 他相信这是父皇能够做得出来的事情，甚至……这的确就是父皇的作风！ 尤其是姑母出面—— 他吃惊于姑母并非是真的失忆，却也于一瞬间明白了姑母伪装至今的缘由。 这世上的罪名，总是受害之人的指认分量最重，因为往往只有受害者才最清楚要杀自己的人究竟是谁。 就像他一样。 他与姑母有着极相似的经历。 而当下，他必须要阻止父皇，绝不可任由其再借皇权作刀，屠杀无辜之人！ “……你还真是不打自招！”
庆明帝自牙缝中挤出一声极怪异的笑，面向众臣，咬牙搓齿地道：“你们都看到了吧？这出戏分明是早有预谋，太子、大庆储君，朕的亲生儿子！——竟勾结大臣和朕的胞妹来污蔑朕，要置朕于死地！”
众官员们暗暗交换着眼神，面色各异。 站在他们的立场来看待此事，贸然下结论尚且为时过早，他们不可能单单只因听了几句话，便轻信于明效之与敬容长公主。 尤其是近来听了诸多风言风语的那些大臣官员，他们的确已经有很长一段时间无法靠近养心殿，太子究竟是否别有居心，当真也说不好…… 莫说太子体弱，不可能有争权之心，观自古以来之先例可知，野心历来不会被任何阻碍所约束。 但同样的，此时此刻，待这位皇帝陛下，他们也已做不到深信不疑。 尤其是在一些经历了当年之事的老臣心中，先皇之死并非就没有任何疑点在……只是于利益安危权衡之下，没人会在大局已定之下，为了区区疑点而赌上性命去行以卵击石之举。 气氛涌动间，庆明帝已然理智全无：“为大庆朝局虑，朕今日……便要当着谢氏列祖列宗的面，处置了这不忠不孝、篡权祸国的不肖子！来人，将太子拖下去，杖罚一百！李吉，便由你来监刑！”
李吉面上血色褪尽。 四下哗然震动。 杖责一百！ 太子怕是连二十杖也撑不住！ 这分明是打算要了太子的性命！ “陛下，万万不可！”
“事态尚未明朗，怎能对储君施此重罚？！”
“陛下此举，不合法理祖制！”
“请陛下收回圣命……” 当下无需解首辅等人开口，反对之声便已是铺天盖地。 眼看着一个个重臣出列挡在了汉白玉阶之下，王通只觉寸步难行。 或者说，他本也不是如韩岩那等唯命是从之人，当下局面如此，孰输孰赢难以预见，如他这等小人物稍有行差踏错，便是万劫不复。 然而在皇帝一声声的催促下，他不得不咬牙拔出飞云刀，指向站出来的周侍郎等人：“奉命行事，还请诸位大人勿要让下官为难——” “事情真假未明之前，今日谁若想动太子殿下，不妨便从老夫的尸身上踏过去！”
一名须发皆白的老臣走到最前面，因愤怒激动而面色赤红。 如此风雨飘摇之际，怎能有杖杀储君之举！ “好……反了，都反了！”
庆明帝暴怒之下，坐在车椅内往一侧倾身而去，伸手拔出了身侧护卫腰间的长刀，颤颤巍巍指向太子：“朕今日就亲自了结了你这讨债的恶鬼！”
看着那对自己喊打喊杀的皇帝、自己的亲生父亲，太子眼中泪水涌出，哑声哽咽道：“父皇已经杀了儿臣一次，竟还要再杀儿臣第二次吗！”
庆明帝握刀的手一紧，一双怒目不可置信地紧紧盯着那男孩子。 这蠢货是何时知道的？！ “两年前，皇后娘娘诞辰宴上，儿臣被心腹近侍推入水中，幸得许家姑娘施救才得以活命——而当晚指使那内侍污蔑构陷敬王世子未果的幕后之人，不是旁人，正是父皇！”
太子泪如泉涌，双手紧攥成拳：“……彼时父皇为了有借口发落敬王府，收回凉州兵权，便要置儿臣于死地……当下为掩盖真相，堵悠悠众口，竟还要故技重施吗！”
他历来不是什么大胆之人，当初得知此事真相，受惊之下一病难起，若非许姑娘出手医治，他怕是根本熬不过那一关。 他胆怯，平庸，甚至过分懦弱心软，就连此时说出此事指认父皇，心中亦有身为人子的愧责和恐惧在…… 可他要说，一定要说！ 今日之事，断无回头路在，注定要有人永远地留下——他虽力量微渺，却也必须要尽力助明御史和姑母成事！ 纵然此中有蹊跷在……他也甘愿为人利用，来促成这场“蹊跷”！ 大非之前，手段无分对错！ 一句“还要再杀儿臣第二次”，在群臣间掀起了轩然大波。 当初太子溺水，矛头直指敬王世子，待太子醒转之后，敬王世子才得以洗脱嫌疑，而在那之后，此事却是不了了之，只是清算了几名宫人而已。 那时，有人猜测荣贵妃才是幕后主使，碍于彼时其腹中怀有龙嗣在，方才未有深究。 而现下思来…… 一道道视线隐晦地看过来，庆明帝恼怒至极：“张口便尽是荒唐之言！朕彼时只你一子，岂会拿你来做局！”
这句话听得众大臣心情复杂。 倒也并非只彼时只太子一子，而后也一直都是…… 而这句解释，放在此时来看，说服力似乎也并不大。 ——看着皇帝手中无力提着却无论如何也不愿松开的长刀，众人心中难免有了分辨。 如此之下，便有人重新看向了明效之。 人总是见一思二的，当一件事于众人心中站住了脚之后，另一件相似之事的可信度也会随之被拔高。 太子此言，无疑替明御史争取到了在一个相对有利的环境下继续开口的机会。 庆明帝还欲再言，却难以遏制地急促咳了起来，说是咳，咳声却也分外微弱，只胸口一下下艰难地起伏着，嗓中发出干哑空洞的呼气喘息声。 他通身微颤，忍不住躬起了身子，手中长刀也随之跌落，手掌紧紧按在疼痛难忍的心肺处。 几名太医一阵手忙脚乱。 围上前去的官员却只寥寥几人。 纪栋看着比肩而立的明御史与敬容长公主，心中莫名有预感在——预感告诉他，此事至此，这两位站出来，恐怕还只是开头而已。 这位御史大人从来不是退缩犹豫之人，此时站在那里，在抛出了那番石破天惊的话之后，却未有再急着开口说其它…… 这可不像是明御史一贯速战速决的作风。 与其说是在观时局，静看太子和皇上对峙，倒更像是……在等待着什么。 看似尚算平静，像是踌躇不前，然这平静之下，却仿佛有愈发汹涌的暗潮在悄然酝酿。 四下风静物止。 金色铜盆之内，素帛与祭文已然焚成灰烬，再不见一点火星。 然而纪栋却仍觉得脊背阵阵发冷，悄悄往身后看去，陵殿入口处，禁军层层把守，神态肃穆全然不为此处变故所动，冰冷黑色甲胄刀鞘坚不可摧，仿佛将此处护成了铁桶，断无人能够闯得进来。 皇帝虚弱嘶哑而可怜的咳声还在继续，好似随时都有因无法喘息而昏厥甚至崩猝的可能。 解首辅看也未看一眼。 他径直看向了神案前身形直立之人，定声问：“纵然都察院弹劾朝野上下，一贯无需证据，然而明御史声称陛下毒杀先皇，此事关乎甚大，已不可以寻常之事并论之——如若拿不出实证来，明御史可知要担上何等罪名与下场吗？”
纵然对方所提出的所谓罪状甚多，但毒杀先皇，此乃最紧要的一条，此事可证，便诸事可证。 明御史目不斜视，看向前方祭台与众人，目色坚定冷然：“诛九族，处凌迟——” “……你们这些乱臣贼子，休要再做戏……妄想蒙骗诸卿与世人！”
庆明帝用尽全力仍声音微弱：“将他们，统统……统统给朕押下去！胆敢不听朕令者，一概皆以同党论处！”
或因其声微弱，又兼毫无顾忌，竟让这些满挟皇权威压的话，于此时失去了它本该有的威慑。 文臣武将，一时间几乎无人有动作。 解首辅面向众臣，肃声道：“是非真假，不容混淆。尔等身居高位，皆非眼盲心盲之人，难道单凭区区几句谎言，便可被悉数蒙骗吗！今日之事，关乎朝局安稳，解某既领内阁，便有职责究办清楚！真相二字，本应无惧深究！陛下、诸位亦当知晓此理！”
说着，朝庆明帝的方向高抬双手叠于额前，道：“若当真有人胆敢构陷国君，无需陛下下令声声催促，臣等亦可依律处置包藏祸心之人！”
言下之意，若无愧于心，便不该行阻拦堵口之举。 四下众声嘈杂，官员们相互交换着眼神。 江太傅站了出来，看向神案方向：“老夫愿听其言，同诸位共辨真假！”
“下官亦愿共辨！”
跟着站出来的是纪栋。 如此关头，学生岂有不跟紧老师脚步的道理？ 紧接着，又有十余名大臣出列。 这些人当中，大多皆是江太傅与解首辅的门生。 随后，于朝中一贯立场中立、方才力保太子的周侍郎等人一番权衡之后，也纷纷出声附和。 事情已至眼前，纵然不为真相所虑，单为安稳朝局人心，也已不得不听。 今日之事，已势必要有一个了断。 解首辅看向神案处，面色肃然郑重：“既如此，便请明御史与长公主殿下将证据示出——我等，愿闻其详！”
长公主遂望向下首，道：“玉风，将人证请来。”
“是。”
玉风郡主应下，自女眷中行出，缓缓退了下去。 等候的间隙，众人心中猜测频出，四下却寂静无声——也非全然寂静，尚有皇帝断断续续的虚弱喘息声与斥责骂声。 半刻钟后，玉风郡主折回之际，身边多了两人。 一名侍女，还有一名坐在车椅之上被侍女推入众人视线当中的老人。 这便是人证？ 这是何人？ 如此大事，可不是随便找个身份不明之人出面作证，便可当作所谓人证来用的。 若身份无说服力，其言亦然。 听着四下议论声响，庆明帝吃力地转头看去，看着那满头银白之人，刹那间眼神巨变。 竟是乔必应……！ 此人为何会在敬容手中？！ 又怎么会出现在此处！ 这样一个大活人，是如何被带来了翎山，纪修等人莫不是眼瞎了吗！ 一贯喜怒不形于色的李吉也变了脸色。 但他旋即觉得，已整整十九年过去，对方终日被囚于地室内，饱受折磨之下形容大有改变。从前又不过只是一名太医而已，而非是什么人人熟知的大人物，此时恐怕也不见得还有人能够认得出来…… 如此之下，若陛下出言否认对方的身份，那是否可以“认定”为是长公主造假此人身份，借此反定下长公主和明御史的构陷之罪？ 到底是这些年见的看的多了，此乃李吉下意识的想法，然而这想法刚在脑海中成形，便听身后传来一道震惊难当的声音—— “乔……乔太医？！”
郑太医瞪大了眼睛看着那老人。 李吉：“……” 断了。 皇上的路断了。 “……” 众人闻声皆心生思索。 乔太医？ 哪位乔太医？ “不知阁下何人——”纪栋出声问。 审案审得习惯了，张口就这么来了。 “草民姓乔，乔必应。”
那老人答道：“十九年前，本是宫中的一名太医。”
说着，目光环视众人，似在找寻记忆中熟悉的旧人面孔，环视一番后，他的视线定在了身侧二人的身上：“可是江侍郎，解御史？”
江太傅与解首辅皆是一怔。 这是他们许多年之前的旧职…… 待又定睛看了对方片刻，解首辅眼神微闪。