韩岩转头看去，果见下属所指之处留有血迹在。 再回过头时，语气里透出冷意来：“你方才说没有可疑之人出城？！那这血迹又是何人何物留下的！”
“这血迹小人清楚！”
守卫忙道：“在指挥使大人之前，的确有一行人出城，但并非是什么外人，那为首者正是大人手下的一位百户大人！”
说着，看看四下，声音压低了些：“那位百户大人奉密旨出城办差，押送着两辆马车，这血迹……便是其中一辆车中所渗，小人看得清清楚楚！”
韩岩闻言脸色几变。 他怎不知手下之人接了什么密旨需押送什么人出城？ “你可认得那位所谓百户！”
可认得？ 守卫听得一愣：“小人倒是眼拙不识……” 缉事卫百户官职低微，不止一人，且职位时有更换，他一个城门守卫罢了，怎能认得全？ “但小人认得那腰牌！”
还有那身穿上仿佛就有无限权力的青袍。 听得腰牌二字，韩岩攥着缰绳的手已鼓起青筋。 腰牌定是从他派去镇国公府的那些下属们身上得来的！ “马车中所押送皆何人？可看清没有！”
这视线杀气腾腾，守卫后背发冷，语气也不由弱了：“小人未敢上前查验，唯恐耽搁了诸位大人的差事，赶忙就……” 话音未落，一记马鞭迎面甩来，重重落在了他身上。 “废物！”
韩岩咬牙切齿地问：“他们走了多久！”
“回……回大人……尚不到两刻钟！”
守卫被这一鞭甩得倒在地上，颤声答道。 “追！”
韩岩猛地驱马，带领近百名缉事卫冲出了城门。 不足两刻钟…… 对方有马车，且有老弱妇孺与受伤之人，定不可能弃车，故而定还能追得上！ “冯十三！”
“属下在！”
韩岩边策马边高声吩咐下属：“带三人抄近道，前往定蕴山军营报信，镇国公谋逆造反，叛逃出京，让他们即刻调兵分两路，分别守住宛县官道与靖水河！不惜代价务必要将人截下！若有闪失，少不得要与我缉事卫同担责罚！”
宛县与靖水河，一前一后，乃是由此前往许家军营的必经之路—— 这两道防线，必须要守住一个！ 马蹄声滚滚荡起扬尘，漂浮涌动于秋风中，其势仿佛要遮天蔽日。 晴色已悄然被抹去，团团黑云压下，催着马上之人不敢有片刻松缓。 车马急声中，许明意看向前侧方起伏的山峦。 定蕴山就要到了，只需过了这片群山，离许家军营便只剩下了一多半的路程……！ 而此时，阴沉沉的上方，突然传来一声尖锐的鸣叫声。 是天目的声音！ 许明意眼神忽变。 天目今日塞也塞不进马车里，反倒只跟在他们身后，倒像是给自己揽了个断后的差事，想要力证自己不是那种吃白食的鸟—— 而此时发出这般叫声显然是在示警! 很快，那鸣叫又接连响起两声。 猛禽的叫声在空旷地郊外格外醒耳，单是听着便无端叫人心惊。 并肩前行的吴恙与许明意交换了一记眼神，皆从对方眼中看到了笃定之色——身后必是有追兵！ 再待片刻，果然有浑浑马蹄声传入耳中。 无需谁去发号施令，在前开路的朱秀等人立即便放缓速度，让两辆马车行在前头。 随着马蹄声渐近，车内的太后等人也察觉到了危险在靠近。 定南王世子同徐氏未有跟着断后，而是跟在马车两侧前行，没有对敌的本领，逞强便是添乱。 “咻！”
阴沉的天地间，一支利箭破风飞来。 朱秀拔出背后大刀去挡。 躲得了这一箭，紧随其后的却是密密箭雨！ 很快有几人中箭摔下马背。 没有一字废话，没有瞬息犹豫，来人的目的再明确不过——只要能将人拦下，生死不论！ “昭昭，快去前面！”
吴恙躲过一记箭头带有倒钩的利箭，向马上的许明意催促道。 “不去！”
女孩子手中长剑削去迎面来的长箭，语气也斩钉截铁。 她若无力抗敌，无需提醒也自会乖乖躲远些，省得拖后腿，但既有余力，杀一个算一个！ 此时跑是跑不了的，他们当中可对敌者不过三十余人，而遥观对方足有百人余……人数上没有胜算，却也绝无退缩的道理！ 幼时她常听祖父说起战场之事，祖父说过，人数固然是绝对优势，但若非十万数万差距，游军相接时，拼得便是一股杀气，端看谁更想活了！ 一味被动不可取，女孩子收剑挽弓，两支箭出无虚发，两名冲在最前面的缉事卫自马上跌落。 韩岩眯了眯眼睛，臂弩移动，对准了那檀袍少女的方向。 三支短箭连发，还未至眼前，仿佛已经沾了血腥气。 “当心！”
吴恙猛地调转马头。 许明意已有察觉，手中一提缰绳，往一侧躲去，在此间隙，又有冷箭袭来，刺中马腿。 马匹受惊挣扎，许明意当即松开缰绳，一只大手及时递到她面前，她用力握着，借力一跃，被少年稳稳提到了他身前的马背上。 二人同乘一匹，身后又有箭来，吴恙猛地俯身，将她护在身下。 许明意清楚地听到有箭声自头顶上方险险擦过。 这时，吴恙自马背一侧绑着的箭筒中抽出两支长箭。 许明意立即将手中的弓递去，并接过他另只手握着的缰绳。 这张弓是他送与她的那张，请了名工巧匠打造，她若用满力，百步余外可穿榆木四指深余。 少年坐在马上，侧转过身，挽弓时绷紧的手臂在衣袍下显出修长紧实的线条—— “咻咻——” 双箭齐发。 长箭直冲目标而去，箭雨未能挡。 韩岩闪躲不及，腹部中了一箭。 朱秀等人持箭趁机反攻，混乱中韩岩坠落马下。 “大人！”
指挥使倒下，叫众人有着一瞬的惊乱。 “吴世孙，快快躲开！”
本躲在最前面的国师不知何时过来了吴恙身边，他一手抓着缰绳，稍显吃力地将马勒住，另一只手则用力抛向那群缉事卫的方向。 “砰砰！”
爆声响起，包裹在外的石灰粉被炸开，空气中一时浓烟四起，遮蔽了视线。 “快走！”
国师大喊着，急急调转方向。 毕竟是随时要跑路的人，身上备些防身之物也是正常，虽是不能伤敌，但拖延些时间还是好用的。 此时绝非恋战之际，众人当即驱马。 前方需经一段山林，出了这段山路，便等同离开了定蕴山的范围。 “大人……” 一片咳声中，有缉事卫连忙下马，上前查看韩岩的伤势。 韩岩满脸冷汗，面色泛白，眼睛为石灰粉所伤，却仍咬牙坚持道：“快去追……绝不能让他们逃了！快！”
而其话音刚落，便听得隐隐有号角声传入耳中。 这号声浑厚，穿过山林飘荡着。 韩岩神色一振：“是军营召集士兵御敌的号声……！冯十三已将信送到了！快，务必要拖住他们！”
宛县已过，前方再有不足二十里便是靖水河，一定要赶在军营派兵赶来之前拖住镇国公一行人！ 只要拖住了，待大军一到，对方便插翅难逃！ 受这号角声鼓舞，众缉事卫齐声应下，留两人于原地照看韩岩左右，其余人等皆立时往山林中追去！ 这久久不绝的号角声，亦叫许明意等人心神俱震。 最担心的事情还是发生了！ 韩岩定是在出城之时便已经吩咐了心腹往军营报信，此时军营中定已出兵，准备要截断他们的去路！ 好在前方不远处便是靖水河，她幼时常随祖父前往军营，对靖水河存在的意义再清楚不过，只要过了河，便可以反过来阻断追兵…… 但此时身后又有马蹄声起，这些缉事卫显然意在要拖延他们前行—— “方才那霹雳弹还有没有了！”
许明意转头向国师问道。 国师忙不迭点头：“有有！还有些！”
说着就往道袍中掏去。 许明意已伸出手去：“给我！”
吴恙将马慢下些许，国师连忙递过去。 “再慢些。”
许明意边从腰间摸索出一只荷包，边对吴恙说道。 又转头看向国师：“快走！”
国师赶忙点头，他明白，动作慢的先跑! “朱叔，你们也去前面！”
许明意催促一直断后的朱秀等人。 “是！”
朱秀未有多问，当即催马极快越过吴恙。 许明意侧过身去，靠在吴恙肩膀一侧，待隐约见得林中现出那群缉事卫的身影时，立即将手中的东西用力丢了出去。 爆声再次响起。 空气中很快白雾弥漫，一行人马慢下速度，有了方才的经验，多是抬手遮挡在眼前免受石灰粉灼目。 “继续追！”
区区江湖小伎俩罢了，一些破火药和石灰粉又能拖延几时！ 念头刚起，最前面的几人却突然摔了下马。 相继，又有人随之落下马来。 “这雾中有毒……快快闭息！”
有人反应过来，立即高声道。 然已经晚了。 毒粉随着爆声早已弥漫开来，偏生这处山林隐蔽，久经难散。 便是及时屏息者，纵未有立即昏厥，却也已经无力再追。 且于人有害的毒物，马匹也不可能全然不受影响。 甩掉了身后追兵，许明意靠在吴恙身前微微舒了一口气。 虽说下毒之举总归落了下乘，但于她而言，从来保命才是最紧要的。 “抓紧了。”
少年的声音在耳边响起，许明意牢牢抱住他一只手臂。 出了山林，车马的速度愈发快了。 而就在众人满怀希望、只觉得生机便在眼前时，却再次听到了马蹄声响。 这次是从前方传来的！ 一路可谓惊心动魄，而这马蹄声落在耳中无疑如催命符咒。 前方来人……多半是京营士兵！ 但怎会如此之快？！ 而当下已出密林，前方一条直道直通靖水河，根本无路可避！ 纵然对方只是先派遣了一小队人马，但前军既到，后面紧随而来的定是他们无法抗衡的大军…… 众人不约而同地慢了下来。 若是敌军，再往前便是自投罗网，急着送死。 朱秀抹了把脸上的血，再次拔出了背后大刀。 阿珠也悄然握紧了长刀，紧紧守在许明意身侧。 “别怕。”
吴恙笃定的声音响起:“不是敌军！”
“……”许明意点了点头，绷紧的身形一点点放松下来，满是汗水、几缕散落发丝凌乱的脸上露出一丝劫后余生般的笑意。 这个方向，不会是敌军！ 是一路太过紧张，犹如惊弓之鸟了，才一听马蹄声便觉得是拦路之人。 冷静下来想想，纵是京营中的人来得这么快，却也不可能是从正前方而来！ 随着双方的靠近，来人很快显露出了真面目。 看着出现在视线中的人马，朱秀头一次觉得秦五那张蠢驴脸来得如此顺眼亲切！ “夫人快看，是许家军！”
吴世子面色大松，转头对身侧马上的徐氏道：“是许家军前来接应了！”
徐氏露出笑意点头，眼睛有些发红。 “将军！”
“姑娘！”
“昭昭，老爷子呢！”
两拨人马相接，许明意竟于带头之人里看到了自家二叔。 她指了指马车：“都在车内，过了桥再细说！”
都在车内。 都在就好。 许昀一瞬间放下心来，随秦五等人调过马头，往靖水河的方向折返回去。 河岸之上搭着索桥，可容一辆马车通行。 先是十人上桥，护着马车先行。 镇国公坐在车内，桥身晃晃荡荡，马车也如漂浮在半空中，这道桥他过了许多次，但无一次是此时这般心情。 这条汛期时有洪灾泛滥的靖水河，将京城以南一分为二，左侧自古以来便修有官道，与江南互通，多年之下渐渐累积出了富庶之气。 相较之下，因地势缘故，右侧便相对滞后许多，多是祖上便以种田打猎为生的农户猎户。 当初先皇入京，始建军营，他自愿领许家军退去靖水河侧。 便是再亲近的手足同胞，面对帝王这个身份，也要存有一份分寸在。 这条靖水河，便是他的分寸。 那时他并未想到，他这所谓分寸之举，有朝一日竟也会成为一道保命符—— 人马渡河之后，秦五立即下令。 “砍！”