再三确认了不曾看到定南王世子吴景明的身影，庆明帝试图紧攥的手指再次不受控制地颤抖着。 定南王世子为何也不在？！ 定南王世子…… 皇后…… 太后…… 想到一种可能，庆明帝仿佛能察觉到自心底最深处涌现出寒意，四肢百骸皆被浸在了深不见底的寒潭中，那冰冷的潭水一点点没过他的头顶，灌入四肢百骸，冷得他浑身血液都凝固住。 若果真如此，便不仅仅是人不见了，不仅仅是他手中最紧要的人质悉数逃脱，而是意味着……许家，燕王府，吴家……这是要一同公然造反了！ 许家与燕王府公然勾结，他尚且无太多意外…… 可吴家怎么也会？！ 是，吴家偏向燕王，是他心中从未曾拔出的巨刺，可他防得乃是吴家表面中立、实则暗中相助燕王…… 但现下此事…… 皇后和吴景明若当真逃脱，那吴家便等同是将造反之心摆在了明面上，又哪里还仅止于暗中相助！ 按说这并非是吴家能做得出来的事情，也非是吴竣一贯的行事作风…… 局势尚未明朗，便公然助燕王造反，等同自认乱臣贼子之名，堂堂宁阳吴氏难道连世家颜面都不顾了吗！ 世家虚伪清高，愿意叫人看的，皆是所谓光鲜体面世家风骨，用以维持在世人心中的威望与高高在上，如此怎会舍下脸面将送入宫中为后的嫡女掳出，怎会让受恩赏入京为官的世子以此等使人耻笑的方式逃出京？！ 是了…… 出京！ 眼下变故频出，未必不是借夏廷贞之名来混淆他的视线！ 这一切若当真是许吴两家的安排，张罗出这样一出大戏，为的定就是逃出京城！ “韩岩！”
庆明帝蓦地抬眼，煞白的脸色里透出阴冷的铁青，每一根青筋血管都几乎要清晰可见。 “臣在。”
韩岩上前一步。 “传朕口谕，立即封锁各处城门出口！务必使人严加防守，绝不可放走一人！若有丝毫差池，尔等便皆提头来见朕！”
韩岩心中一凛：“是！”
“除了那些刺客之外，另需尽快镇国公寻回，国公身负重伤，朕——不愿见他有丝毫闪失！”
皇帝语气森冷，近乎失态，大臣们听到此处，心口处皆是往下重重一坠。 皇上竟是在怀疑今日这一切与镇国公有关？！ 镇国公岂会做出此等事！ 要谈忠义正直，上至朝廷上下，下到黎明百姓，谁头一个想到的不是这位许将军？ 年轻时随先帝打下大庆江山，这些年来又助陛下平定无数隐患，相较于那位摆弄权术，不择手段排除异己者，在皇上身边搬弄是非的夏首辅，镇国公才是大庆真正的脊骨! 夏廷贞倒且倒了，反且反了—— 可镇国公不同！ 这等关头镇国公若反，宛若支撑社稷的最后的一座大山倒塌，民心势必分崩离析，甚至于军心士气亦是一记重击！ 许家军威名，震慑内外，更遑论是有镇国公亲自坐镇！ 不能想，不能想，再想便觉得天都要塌了！ 大臣们脸色发白，四下一时反倒寂静了下来。 这寂静像极了一口深渊，漆黑不见底，处于其边缘，给人的只有恐惧。 “大哥，夫人会回来吗？那些人为何要抓夫人？”
敬容长公主哽咽的声音打破了这份寂静。 玉风郡主默默看了一眼皇帝那宛若死人般的脸色。 无知则无畏，她家谢定宁果然是个头铁的…… 片刻后，庆明帝看向胞妹。 “放心，一定会回来的——” 这语气与其说是安抚胞妹，更像是同自己保证。 “陛下，刺客等人的踪迹自有各处追缉查办，陛下龙体不适，这太庙中并非可久留之处，不如由臣等护送陛下先行回宫，再做余下安排。”
有大臣出声提议道。 哎，摊子再烂，也不能不管。 皇帝再不中用，总也不能就这么扔了。 庆明帝抿了抿微颤的唇，点了头。 李吉便抬手去扶。 本是做着规矩去扶的，而此时这般一扶，才惊觉皇帝竟全然使不上什么力气了，身体全部的重量几乎都要压在了他的手臂上。 意识到这一点，李吉心中快跳了几下。 皇上的身体…… 此时，皇帝平静冰冷的声音在耳边响起：“莫要忘了贵妃尚在中侧殿内——” 今日之事，无论荣氏是遭人胁迫还是另有它因，但究竟是受何人指使，这贱人不会不知！ 全部的真相是怎样的，他现下无法下定论，事实也未必就是如他所猜测，但有一点……他绝不能让任何人逃出城去。 一旦让那些人就此出了城，后果将不堪设想…… 这一切，必须要在京城之内有个了结！ …… 就在诸人的注意力皆被大理寺起火，有人欲趁机劫狱之事吸引时，一群浑身是血的人躲进了一条无人的窄巷里。 窄巷往前，出了这片民居，便是魏汤河。 太庙紧邻皇宫，而此处是离开皇宫返回镇国公府的必经之路。 选在此处，一则是出其不意，二则因此时大多禁军官差皆分去了大理寺附近，再者便是这处地段最方便接应，最省时间—— 于此次计划而言，时间便等同性命！ 马蹄声与车轮碾动之声响起，很快在巷口处停下。 车内迅速跳下了三个人。 “祖父！”
“国公——” 许明意与吴恙快步走进巷中，一眼便见得老人肩上血流不止唇色发白。 “无碍，皮肉伤而已！”
镇国公截断了孩子们要出口的话，催促道：“快！莫要耽搁！”
十余名伤势轻重不一的黑衣人当即让开，被他们护在身后的几人便出现在了许明意的视线中。 “太后娘娘，皇后娘娘，父亲，吴伯父……快上车！”
什么行礼寒暄皆没功夫了。 阿珠快步上前扶过太后，将其与皇后送进了崔氏和徐氏所在的马车内。 “吴世孙!是贫道啊！”
最角落里挤出了一位道士，见到少年出现，感动得险些就要哭了：“贫道就知道您没忘了小人！”
吴恙意外地动了一下眉。 国师大人心底一慌，吴世孙这种“这货为何会在此处”的神情是何故？ 无妨，无妨，机会是自己创造的！ 在抱大腿这种事情上，他从来不是那种被动的人！ “贫道明白，这等关头绝不能耽搁世孙和将军的正事！”
国师大人未再多说，选了另一辆马车连忙钻进去了。 “……是个意外，不欲节外生枝，便带上了，回头再细说。”
镇国公被儿子扶着，看一眼身后之人：“至于这两个，昭昭和阿渊来拿主意便是。”
许明意看过去，点了头：“祖父快进马车歇息，车内备有伤药。”
许吴两位世子一左一右扶着镇国公上了马车。 “今日多谢诸位了——” 吴恙冲那十余名黑衣人抱拳。 众人皆扯下面巾还礼，面巾之下，是一张张寻常的脸，并非是刀枪不入的物件。 这些人大多还年轻，一场血战未见异色，少年这句谢却叫其中几人红了眼。 少年的目光依次落在那些面孔上。 这些皆是他吴家隐藏在京城多年的暗卫，他们多是自幼便被养在暗处，说得残酷些，为的正是这一日。 但纵是如此，他依旧做不到毫无触动，是人皆是血肉之躯，拼杀时有痛意有恐惧。 有些事必须要做，总要有人去牺牲，他能做的只有尽量避免减少伤亡，不叫这些牺牲、这些鲜血变得毫无意义。 祖父说，他所行之事不聪明，聪明者不有如此选择，没有人会那么做—— 没有那样的人，他便去做那个人。 “公子，都办妥了！”
又一道黑影闪身进了巷中，是小七。 各处刻意混淆朝廷视线，助兄弟们脱身的假线索都已布置妥当。 吴恙交待道：“将他们带回茶楼密室养伤，近日无论发生何事、听到任何消息都不得离开茶楼，若有急事，由莫先生与平清馆的九先生来拿主意。”
“是，属下谨记！”
按照计划，茶楼里负责采买的骡车很快就会赶到。 另一边，那抱着孩子的嬷嬷正跪在许明意面前哭求着：“……我家小皇子好歹可做人质来用，求姑娘您高抬贵手！”
当时是她误打误撞，撞到了镇国公面前，她心想着，镇国公靠谱啊，有镇国公护着，那些刺客岂能伤得了她？ 跟到一半，她突然觉得不对劲了—— 刚才还和那些黑衣人拼杀的镇国公，怎么突然不打了呢？ 待反过来杀了那些侍卫后，竟带上她和小皇子就跑了！ 她整个人都傻了！ 对方显然是要拿小皇子做人质，以防不测，用以应对路上有可能出现的追兵，但追兵没有及时出现，她便一路被带到这儿来了！ 先是送上门做人质，现下又是求着当人质，她这命运未免也太过波折了些！ “一并带上吧。”
许明意交待阿珠。 现下叫她一刀杀了这一老一小，她过不了自己心里这关。 塞进马车里而已，左右不多这一个两个的。 阿珠一时有些迟疑：“姑娘，大人好说，小的怕是会哭闹——” “这还不简单？”
许明意看她一眼。 阿珠点头：“婢子明白了。”
这叫人似懂非懂的对话让嬷嬷听得心惊胆战。 而阿珠话音刚落，便揪着她起了身，将她连同小皇子一并塞进了马车里去。 “咱们该走了。”
许明意看向吴恙，又看向小七：“在城中一切当心。”
“许姑娘尽管放心！”
小七扯出一个笑来。 吴恙难得没有觉得不顺耳，也叮嘱了一句：“凡事自保为上，安心等消息。”
小七应下来：“公子和许姑娘也要一路当心！”
吴恙和许明意点了头。 二人未再耽搁，转身走向马车。 “放心，国公的伤由我来照看。”
快步间，吴恙不忘安身边女孩子的心。 他上了镇国公那辆马车。 许明意则回了原来的那辆，她前脚踏上马车，口中交待车夫：“快走——” 马车立即驶动。 许明意坐进车内时，只见那名嬷嬷倒着靠在角落里，紧闭双眼显然没了意识。 而车里坐着的另外四人，从崔氏到徐氏，再到皇后和太后，面上均无异色。 “姑娘，这孩子要如何处置？”
阿珠僵硬地抱着那惊醒了正哭着的孩子，大人一掌劈昏即可，这么小这么软的一个娃娃，她怕自己手上没个轻重，再给劈没了。 “给我吧。”
皇后正要开口时，却听女孩子赶在她前头说了她想说的话。 见许明意接过那孩子，太后徐氏等人皆有些好奇地看了过去。 未来孙（儿）媳妇还会哄孩子呢？ 视线中，女孩子一手抱着孩子，一手从腰间摸出了一只细长的小瓷瓶。 瓷瓶的木塞被拔去，女孩子将瓶口对准了孩子的口鼻上方。 孩子的哭声慢慢弱了下来。 再然后，眼睛也闭上了。 许明意将孩子还给了阿珠。 迎着众人的视线，女孩子平静地笑了笑：“这样就安静了。”
算不上什么厉害的迷药，孩子小，轻轻嗅一会儿便能睡一场大觉了。 特殊时候，特殊手段，一声哭声传出去，赔上的便是一群人的性命。她既做主带上这孩子，就有责任应对妥当，否则便是害人害己。 太后也露出笑意：“是个稳妥的好法子……” 她家孙媳妇办事，就是如此地叫人挑不出一丝毛病来。 不过……这应只是应急之用，往后想来并不会用在自家娃娃身上吧？娃娃闹得慌，闻一闻，娃娃不睡觉，再闻一闻？ 皇后和徐氏回过神来，也都附和点头。 相较之下，崔氏从头到尾就很平静了，没有期待，没有意外，在她看来一切都在情理之中。 真要说点什么的话，就还挺自豪的——这车里有她家昭昭在，多叫人安心啊。 马车一路朝着城门的方向而去。 出于谨慎，车内无人再开口说话，气氛在这安静中逐渐无声紧绷起来。 没人敢撩开车帘往外看，却时时刻刻都在留意着车外的动静，于心中算着路程。 城门应该就快要到了…… 今日的计划到目前为止一切顺利，而这个计划中最要紧的一步便是出城。 所有的准备，所有的牺牲，所有的混淆视线之举……皆是为了能够离开这囚笼般的京城。 许明意的十指一直无意识地在紧攥着——只要这一步走成了，余下便是同朝廷正面相搏，却也再不必束手束脚了！