“启禀陛下，那越培已亲口招认其受夏首辅指使欲谋害镇国公性命之实。”
大理寺卿正色禀道。 越培是招认了不假。 但首先提到的主使者，却并不是夏廷贞…… 当下这份供词里有几分真，几分假，大理寺卿心中再清楚不过。 此时此刻，他只在心里琢磨着一件事——城南羊角巷里那间棺材铺里做的棺木最是良心，纸扎则要选金字招牌柳老头的，早年父亲办丧事时他曾见过一回，配色和细节简约而不简单，朴素不失严谨的风格他很喜欢。 能亲手准备自己的后事，也是一种颇难得的体验了。 在此之前，他也实在是没料到这件案子审起来竟是这般费命。 待此案了结，他也该了结了。 被迫知道秘密的大理寺卿已绝望到平静。 而看着那纸供词被呈到皇帝面前，十余名官员们无不心下震动……竟真的招认了！ 他们个个借此狠踩夏廷贞一脚，是恐其毒害镇国公的罪名不成，会再生转机变故，是以便欲趁机借其它罪名断绝其翻身的可能—— 而当下那刺杀镇国公之人既已招供，余下之事便不必再担心了。 由此亦可见，皇上此番真真正正是存了拿夏廷贞来拿同镇国公交换兵权的想法…… 估摸着皇上也是有过挣扎的，但镇国公给的实在太多了。 如此之下，这件案子便注定不会再有转圜的余地了！ 庆明帝逐字逐句看罢那纸供词，面色也一寸寸沉了下来，待开口时，语气中不乏压制不下的怒气与失望痛心—— “传朕口谕……将夏廷贞押往大理寺，听候审问发落！”
“臣遵旨。”
大理寺卿应下之后，遂告退而去，不禁觉得离躺进棺材又近了一步。 几名官员无声交换了一记眼神，心下则皆是落定下来。 只要夏廷贞一死，文官中最大的一颗毒瘤便可被剜去，虽免不了要伤及些血肉方能连根拔起……但朝堂之上这片天，也总能见一见晴了。 “陛下，臣方才所提及夏首辅之事还未奏完。”
明御史再度站了出来。 众官员向他看去。 夏廷贞罪名定下就在眼前，其余那些相较之下不痛不痒之事此时还特意提来作何？ 但见那左都御史大人一脸严谨较真之色，不由便叫人隐隐恍然——哦，满朝堂数他头最秃果真也是有缘故的。 庆明帝纵然无心多听，却也只得耐着性子听着。 直到一名永福宫的内监来了御书房外。 “陛下正同诸位大人议事呢。”
守在廊下的团脸内监低声道。 对方往殿中方向看了一眼，有些着急：“可我家娘娘有要事需请示陛下……” 内监露出为难之色，犹豫了一瞬，道：“你等着，我去问一问吉公。”
这也就是荣贵妃宫里的人了，否则他可是断不敢为此等事寻到吉公面前去的。 李吉走了出来，打量了几眼那还算眼熟的小内监，遂问道：“不知贵妃娘娘有何要紧事啊。”
“……”小内监低声将事情说明。 李吉听了微一点头，折回了御书房中。 “何事——”见李吉自外面进来，又几分欲言又止，庆明帝开口问道。 李吉遂来至皇帝身侧，低声说道：“回陛下，是永福宫里的宫人过来替贵妃娘娘传话，道是贵妃娘娘的母亲荣家夫人已是病重弥留之际，遂使人入宫来求，只说老人临走前想见贵妃娘娘一面……” 说到底也是因为荣贵妃如今母凭子贵，是最得盛宠的一个，换了寻常嫔妃，又哪里敢提这等请求。 但凡是入了宫的嫔妃，多得是至死也回不了母家一趟的。 庆明帝略一思索，便点了头：“朕准了。”
荣家夫人病了有一段时间了，他是知道的。 贵妃此前从未出宫探望过，既是将死之际，荣家又在近在城内，不让见一面也有悖人伦情理。 只是—— “小皇子尚幼，初秋时节易染风寒，便不必一同过去了。”
庆明帝交待了一句。 李吉应声“是”，退了出去。 荣贵妃得了准允，稍作收拾一番，便坐上了出宫的马车。 她方才出宫时，遇得了几名小太监围在一起说话，所议论的正是夏首辅之事。 他们不知越培是谁，只说“大理寺里关着的那个人”招认了，供出了夏首辅来…… “这才几日的工夫……”马车里，荣贵妃的眼神反复着，声音低低如同自语：“这必然是对他用了酷刑，逼着他招的……皇上这是着急了，着急拿他的命来换兵权！”
而他既是招了，那便等同再没了用处，恐怕这条命很快便要保不住了……！ “娘娘！”
贴身嬷嬷脸色青白交加，看一眼车帘的方向，赶车的是宫中内侍，宫娥也坐在辕座上，娘娘就不能闭上这张要命的嘴吗！ 况且—— “夫人眼下就快要走了……您且清醒清醒吧！”
亲娘都要死了，怎么还净搁这儿想男人呢？ 这要是她闺女，怕是没病也被气死了！ “母亲……”荣贵妃眼眶微红，苦涩一笑：“是啊，母亲也要走了……” 说话间，泪眼中却渐渐透出几分决然来：“父亲从未顾及过我，当初进宫便是他一意强逼，全然不管我是否情愿……若母亲走了，这荣家上下的死活也没什么再值得我去顾忌的了！”
言下之意，竟有几分老娘这下可以毫无顾忌去作死的意思了！ 嬷嬷愕然睁大了眼睛：……她倒也不是这个意思？ “娘娘……您听婢子一句劝，您如今当真是该好好冷静冷静了，您还有小皇子，可断不能做傻事……”嬷嬷握住荣贵妃的手，看着面前之人身上竟隐隐散发出了几分绝世疯婆娘的光辉来，当真是有几分慌了。 荣贵妃却凄然一笑。 她很冷静。 她这几日想了许多，如今很清楚自己真正想要的是什么。 此时，车外突然传来一阵骚乱。 一阵密集的马蹄声穿过人群，街上行人埋怨着闪躲开。 赶车的内侍为免冲撞也慢了下来。 何人如此横冲直撞？ 嬷嬷皱眉打起一侧车帘，向外面看去。