许明意看着他：“何事？”
“可还记得你先前曾同我说过荣贵妃的事？”
荣贵妃？ 许明意一时没想到自己何时留意过与荣贵妃有关的事情。 见她思索间眼神疑惑，吴恙轻咳一声：“你之前不是说，荣贵妃诞下的那名小皇子，有可能并非皇帝亲生吗？”
“你查到什么了？”
许明意听得眼睛一亮。 看着面前女孩子迫不及待想要听到些什么足够‘刺激’的消息的神情，吴恙默默松了口气——他原本还担心她会觉得他暗中琢磨这些太过八卦，现下看来，真正八卦的人就在他眼前。 许明意脱口问出之后，亦觉得自己似乎表现得太过热衷了。 但试问又有谁能抵抗得了这种八卦呢？ 尤其是同狗皇帝有关—— “的确查到了些巧合之处。”
吴恙说道：“这位小皇子乃是足月生产，我向小七仔细印证过何为足月，故以此推断，荣贵妃应当是在去年二月里有的身孕。”
许明意点点头，小七果然足够全能。 “而去年二月初七，这位荣贵妃曾伴圣驾前往广明寺祈福，同行者有我姑母，亦有太后娘娘。”
许明意的眼睛动了动：“去年二月……是为了求雨吗？”
吴恙点头：“正是那次。”
她尚且记得，自前年年尾一直延续到次年三月，京中曾经历过一次大旱。 广明寺乃皇家寺庙，若遇不顺之年，皇帝便会亲往祈福，而这祈福不单是上一炷香了事，更需于庙中做佛事，持净斋，供养诸佛菩萨，为期七日。 荣贵妃既也去了，那便说明，去年二月里，荣贵妃曾在宫外呆了至少有七日之久…… 而皇家寺庙，又遇皇帝祈福，必然戒备森严，期间不可能放寻常香客入内搅扰，若荣贵妃当真是在那时怀下了身孕，那与之有染者，定就在那次祈福之列中！ 然而即便如此，范围却也不算小。 撇开出家人不谈，单是随行者，便有礼部大小官员，缉事卫，再有其他一众侍卫官兵…… “可已查到了什么可疑之人？或是大致的范围？”
他行事目的性极强，倘若暗中查探什么事，多是已经有了结果或什么眉目才会同她说起，若是丝毫线索都无，便甚少会主动提及。 果见他点了头，道：“随扈之列中有一个人倒与这位荣贵妃未入宫前有些交集，且至今都尚未成家娶妻——” “谁？”
“越培。”
“越培……？”
许明意皱了皱眉，这个名字好像在哪里听到见到过…… “你是说——此番随周侍郎一同前往东元的那位京营千总？！”
她很快反应过来，明时在信中曾提及，此人在回京途中再次对她祖父下死手，当夜便被祖父命人看押了起来。 吴恙点了头：“荣贵妃没入宫前，与此人便暗中有些纠缠不清，此事知晓者甚少，皇帝怕是都未曾留心打探过。”
许明意听得有些惊讶，照此说来，或还是两情相悦，因荣贵妃进宫之事被棒打了鸳鸯？ 然吴恙的话却很快叫她打消了这个幻想：“但这个越培，暗下倒也不是什么洁身自好之人，虽未娶妻，但家中不清不楚的丫鬟便有好几个，外面甚至还养着个从妓馆中赎身出来的女子——” 少年提起这些，平淡的语气里夹杂着一丝嫌弃。 仿佛单是提一提，便觉脏的不行。 许明意也微一皱眉。 如此一来，对方显然便同专情二字扯不上什么干系了。 且这般好色，却不曾娶妻…… 若对方真与荣贵妃暗通了款曲的话，那就很难不叫人怀疑这份独身至今的做派是在刻意做戏了。 至于做给谁看——显然是身在深宫之中的荣贵妃。 “而越培此番之所以能与周侍郎同行，是因间接得了夏廷贞的举荐。”
吴恙道：“我先前还曾觉得奇怪，夏廷贞手下分明不缺可用之人，为何却要将这样重要的机会留给一个各方面都不算出挑的京营千总——” 现下才隐隐觉得有了合理的解释。 “你的意思是说，夏廷贞极有可能知道此人同荣贵妃的关系？”
故而才会提拔对方，日后则借此把柄控制此人和荣贵妃，甚至是下一任储君天子…… 这倒的确像是夏廷贞的作风。 此人老谋深算，而当今皇帝如此不堪且多疑，他又怎能放心将后路都压在这样的一个皇帝身上？ 这后路铺得倒是颇长远…… 可若一旦被查实，为庆明帝所知晓，那断的也不止是后路——怕是要连活路也一并给断送干净了。 “现下一切都还只是猜测。”
吴恙道：“但越培被押回京城之后，多半或会有线索浮出水面，到时我会使人暗中盯紧此事。”
许明意点头。 祖父三日后便会抵京，越培的处境很快也会随之传进荣贵妃耳中。 甘冒如此大险，将自身乃至全族身家性命押上，也要与对方暗中纠缠的人，想来也做不到冷静旁观情郎出事。 谈罢此事，吴恙吃了口茶，随口问道：“对了，姑母为何会给你送信？”
方才她提到的那位小太监的事情，是姑母传信告知她的——此类之事，按说姑母更该传信给他才是。 当然，他倒不是因此吃味，他巴不得身边之人皆偏爱且更信任他的昭昭，便是果真无视他也毫无关系。 他只是觉得姑母不会单因此事而特意给昭昭传信，会不会还有其它要紧事？ “皇后娘娘使人送帖子邀我明日进宫说话，那信是顺带着捎来的。”
“姑母邀你进宫？”
吴恙当即便皱眉：“这其中怕是另有蹊跷，宫中不比其它去处，昭昭，不能去。”
见他眉眼间一派肃然之色，许明意不禁笑了：“我当然知道，皇后娘娘也叫人提醒了，大意是皇帝的授意，不得已为之，我也已经称病婉拒了。管他打得什么主意呢，现如今谁理他啊。”
吴恙的神情缓和下来，眼中含笑点头：“嗯，不必理他。”
有他和镇国公在，便是天塌下来也能给她撑着。 更何况，他家昭昭自身也是能顶起一片天的人物—— “拒虽拒了，此招未遂，皇帝恐怕不会就此罢休，处处还需谨慎当心。”
吴恙道:“从今日起，我让……小七跟着你。”
小七别的不行，但做事机灵敏锐不可否认。 “这倒不必了，如今朱叔也回来了，我身边倒不缺人用。”
许明意道：“祖父回来之前，我轻易也不打算出门，养病嘛，总该有个养病该有的样子。”
“那我便让小七守在国公府附近暗中留意着。”
许明意未再拒绝，她若连这个也不答应，他怕是要横竖放不下心，别到头来再亲自跑到她家附近守着。 见她点了头，吴恙便问：“时辰还早，可要用罢晚食再回去？”
许明意正觉有些饿了，并不同他客气：“也好。”
吴恙便让小七进来。 坐在许明意身侧椅中的天目抬头叫了一声，坐相与眼神俱十分乖巧——可别忘了准备它的那一份喔！ 看着一提到吃饭便来了精神的大鸟，许明意挠了挠大鸟没几根毛的头顶：“还能叫你饿着肚子回去不成？”
…… 次日，已进午时。 庆明帝于养心殿内听着宫人的回禀，不禁皱起了眉，当即起了身，摆驾玉坤宫而去。 宫人高唱“皇上驾到”时，皇后正用午膳。 唯有放下碗箸，自宫娥手中接过微湿的帕子擦了嘴角与双手，起身相迎：“不知陛下驾到，臣妾失礼了。”
“无妨，朕也只是路过此处，便进来看看皇后。”
庆明帝状似无意地扫了一眼殿内，又状似随意地问道：“许家姑娘已经回去了？”
“回陛下，许家姑娘今日未曾过来。”
皇后解释道：“据说是染了风寒，且颇有些厉害，还需得在家中养着，臣妾便想着，待过几日等人病愈了，再请进宫来也不迟。”
怎么不迟？ 庆明帝几不可察地皱了下眉：“染了风寒？这倒是巧了。”
皇后轻轻点头：“是啊。”
巧了。 不巧的话，难道这么送上门来被你算计吗？ “此事朕知道了。”
庆明帝扫一眼皇后身后的饭桌，道：“朕还有其它事，便不打搅皇后用膳了。”
“是，臣妾恭送陛下。”
庆明帝微一点头，带着内监离开了此处。 皇后在心中嗤笑一声。 狗皇帝如今演起戏来愈发不用心了，显然是焦头烂额得厉害。 “陛下，奴方才已着人打听过了……据昨日随玉坤宫那名送帖子的宫女一同去了镇国公府的小太监称，那许家姑娘的确染了风寒，府里上下忙着请大夫换方子呢。”
李吉随在龙辇一侧，低声禀说着。 庆明帝冷笑着道：“病便病了吧，左右朕也不嫌弃。”
李吉不知怎么接这话，只也笑了笑。 那是京城第一美人儿，陛下自是不嫌弃…… 可人小姑娘就说不定了…… “准备拟旨之事吧。”
庆明帝看向前方，淡声吩咐道。 镇国公府早已不配他如此抬举—— 但现下这时局，必须要先将许启唯稳住，一切都需待拿到兵符之后再行清算…… 一轮秋阳渐渐西移，薄晖荡于天地之间，再漂浮着散去，融于夜色之中。 然颗颗星子之前却如同被蒙上了一层浅灰的薄纱，连月亮也被隐去了清辉，糊作小小一团，如一粒蒙尘的珠子隐匿在云纱之后。 次日清早，许明意箭练到一半，便有雨珠砸了下来。 这雨一经泼洒起来，便绵绵不绝，直落了一整日未休。 又至夜间，许明意抱着天目靠在榻中，听着声声雨落，在心中想着，雨下得这样大，不知会不会耽搁祖父赶路，回家的日子或是又要往后延上一两日了吧？ 但念着祖父很快便要回京，这一夜她依旧睡得极安稳。 次日起身，见窗外天色已霁，更觉心情大好。 这份好心情，一直延续到早食之后，阿梨从外面回来传话：“姑娘，家中来了好些个太监，还有两位穿官袍的大人，此时皆在前厅等着，请姑娘过去接旨呢！”
传旨？ 许明意皱了皱眉，直觉不妙。 若要再催她进宫，一道口谕足矣，何事竟需传旨？且有官员陪同前来？ 许明意隐约猜到一种可能，自椅中起身道：“走吧。”
阿梨忙问道：“接旨乃是大事，姑娘是否要更衣？”
许明意脚下未停，冷笑道:“它也配。”
阿梨张了张嘴——他是谁？ 皇上吗？ 但姑娘说不配那就肯定有不配的理由——呸，狗昏君！ 阿梨不管那么多，先在心里骂了一句以摆正自己身为许家人的立场。 许明意来到前厅时，崔氏已先一步到了，说是接旨，崔氏也并未依规矩着命妇冠服——那一身衣裳首饰从头到脚少说也要折腾两刻钟，待她这边折腾罢，只怕什么都晚了。 现下见女儿这么快便赶来，崔氏不禁暗叹自己果然明智。 而看着那身穿玉青色对襟罗衣常服，发间亦只用了一对白玉簪的少女大步走进厅内，虽衣着甚至随意到了无礼，却依旧难掩明艳之姿，两名礼部官员的心情可谓十分复杂。 “许姑娘来了。”
李吉却毫不在意少女的衣着，面上挂着笑意，道：“咱家今日是奉陛下之命，特来给贵府报喜来了——” 许明意在心底冷笑一声。 报喜？ 难不成狗皇帝死了？ “世子夫人，许姑娘，快接旨吧。”
看着站在那里不动的母女俩，李吉笑着提醒道。 崔氏这才和许明意跪身下去。 李吉将怀中圣旨徐徐展开。 “奉天承运皇帝，诏曰——吾朝之栋梁镇国公骁勇忠赤，今于丽族一战又建奇功，朕闻其家中长孙女许明意秉性柔嘉，持躬淑慎，勤谨恭顺，着封为贵妃，借其名，赐号明，赐居于临华宫，于七月十八日进内，行册封礼，钦此！”
太监高唱声落，厅内有着一瞬的寂静。 崔氏已彻底变了脸色。 皇帝竟是要让她家昭昭进宫？！ 这是得了什么大病？ 她家昭昭和定南王世孙情投意合，天生一对，有这死糟老头子什么事!